第58章
永德十九年, 正月十三，大雪。
蘇州知府荀柏關押至刑部大牢已有兩個月之久，期間經三法司多番審訊, 終於在三日前將遂城縣十幾年間發生的四條命案一應細則調查清楚。
早朝之上, 都察院禦史許昱淮將案件卷宗承交於光承帝過目，證據確鑿, 一向喜怒不言語色的皇帝查閱卷宗時眉頭抽了抽。
許昱淮沒有就此草率結案, 他於大殿之上義正言辭地指責此番事件中對於遂城縣百姓承擔巨額賦稅一事，戶部存在的過失, 一時間滿朝文武低下了頭噤若寒蟬。
光承帝強壓著怒氣退了朝，派人宣召戶部尚書劉玄江前來問話。
約莫一炷香的時間後，傳話的人帶著劉尚書匆匆而來。
高公公正欲上前迎, 卻見劉尚書提著官袍邁上石階時踉蹌了下, 他連忙上前攙扶住, 道：“尚書大人小心。”
劉尚書正了正衣冠，又恢複自若道：“有勞。”
高公公引著他進了禦書房，貼心地替他們帶好了門。
沒過一會兒，聽見內殿裏麵傳來瓷器摔打的聲音, 隨之帝王的怒吼聲響起, “自己看看你做的好事！”
劉玄江跪在地上, 額頭緊緊貼著地麵, 緋紅的官袍微微抖動著。
“微臣有罪, 罪該萬死。”
光承帝靠著身後的軟塌，逐漸恢複了平靜, 銳利的眼神自他身上掃過, 開口問道：“那你倒是說說，你是如何罪該萬死？”
聞言, 劉玄江抬起頭跪的筆直。
蘇州知府荀柏入獄後，他就猜想會有這麽一天，諸多問題幾經輾轉還是會牽扯到戶部頭上。
他一字一句道：“回陛下，微臣得陛下信任，任職戶部尚書不僅沒有盡責，反而治吏昏亂，用人不察，釀下今日禍事，辜負了陛下的信任。”
光承帝垂著眼皮，“僅僅隻是治吏昏亂嗎？”
劉玄江說：“陛下，臣自任職戶部尚書以來，從未行差踏錯，此次之事全怪臣沒能早日發覺戶部中人做事不當。繳納稅收時某些官員為圖省力隻對照了州府應繳納的總額，未曾對比過各個縣應繳納的具體數額，鑄成今日的大錯，致使遂城縣百姓十幾年間飽受壓迫，如今細細想來，不禁汗流浹背，寢食難安。”
劉玄江歎了口氣，十分懊悔的繼續道：“臣懇請陛下降罪，嚴懲罪臣，已誡戶部上下眾人。”
隨即叩首，額頭磕在地板上發出沉悶的響聲，模樣十分虔誠。
光承帝抬手飲茶，看向跪地磕頭的劉玄江，說：“你說了這麽多，朕隻聽明白一件事，此事全係蘇州知府荀柏一人所為，同你並無幹係，你僅僅是禦下不嚴，檢查不當是嗎？”
“陛下聖明！臣為官數十載，對陛下一向忠心耿耿，從不敢有一絲一毫的貪枉之念。臣家中三代為朝廷效命，家父在世時也是先皇身邊得力助手，臣敢對著列祖列宗發誓，若有貪贓枉法之舉，天地不容！”
光承帝冷冷地看著他，眸中疑慮為消:“朕且問你一句話，蘇州知府荀柏曾是你的同鄉，遂城縣百姓承擔巨額賦稅，他貪汙的錢究竟同你有沒有關聯。倘若你現在把一切事情和盤托出，朕可以考慮對你從輕發落。如果你執意隱瞞，便是欺君罔上，罪加一等。”
劉玄江點點頭：“臣明白，陛下，臣深得陛下隆恩，在職期間從不敢做出任何有違律法之事，陛下您常常教導臣，為官者需和光同塵，得心正，心正則心安，心安乃平安。家父在世時也常常念及身為臣子應儉以養性、靜以修身、清廉從政、以報效朝廷。家父為官數十載，深得先帝喜愛，他老人家過世後，先帝更是親提廉政二字。陛下明鑒，臣為官多年勤勤懇懇，從不敢肆意妄為啊，陛下！”
光承帝聽了他這一番“肺腑之言”淡淡的開口說道：“你這番表白當尋人抄錄下來，發放給朝廷文武百官，讓他們對著這番話每日三省。”
劉玄江低下了頭，“微臣慚愧。”
光承帝有些煩躁地歎了口氣：“既如此，朕便信你一回。”
劉玄江麵上一陣欣喜，尚未來得及領旨謝恩，又聽光承帝徐徐道，
“但此事戶部仍有監管不當之責，與此案相關的戶部官員罰俸三個月，你作為尚書在家中靜思己過，寫好罪責書。”
劉玄江微微一愣，將光承帝這話在頭腦中反複思考了許久，終於摸索出點別的滋味。
皇帝此舉是為了他考慮，
如今外麵因為遂城縣的舊案鬧得滿城風雨，他此番認了監察不當的罪，在家中靜思己過都察院的那些人再拿不出別的證據前，就拿他沒辦法。
等到這陣風頭過了，他又可以當做什麽事沒有重回戶部執掌大權。
劉玄江心中竊喜，他是皇帝的嶽丈，四皇子的外祖父，說到底他們也是一家人。
光承帝挑眉瞥向他一眼，問道：“興修皇陵的事進展如何了？”
劉玄江忙跪好，恭敬道：“陛下放心，我同工部一直緊盯著這件事，不出意外今年入秋便能完工。”
光承帝嗯了一聲，他張了張口，顯得有些猶豫，還是說道：“這件事，盡量不要在太子麵前提。”
劉玄江看向光承帝一眼，點了點頭，“臣明白。”
“陛下，有一事臣不知當講不當講......”
光承帝道：“說罷。”
“臣聽聞，先前四皇子和七皇子出了一點矛盾，因為這個太子殿下打了四皇子四十廷杖，足足休養了兩個月方才有所好轉，貴妃娘娘更是心疼地終日以淚洗麵。四皇子殿下乃是金枝玉葉，自幼含著金湯匙長大，從未受過這麽大的責罰，太子殿下這次做的...是不是有些太過了......”
話音未落，一本書卷重重砸到劉玄江頭上。
光承帝眸中帶著怒意，質問道：“朕沒有治你們父女的罪，你反倒是有臉在朕麵前提！”
“劉貴妃養出的好兒子，居然跋扈頑劣到如此地步，敢在京城行凶刺殺手足兄弟，打他四十廷杖那是太子仁慈！”
“蕭珩再不濟也是皇子，太子護著他連朕這個爹都沒辦法插手其中，你們吃了熊心豹子膽了敢謀害皇嗣！”
光承帝怒火中燒，看著麵前跪在地上瑟瑟發抖的劉玄江繼續道：“這些年朕就是對你們父女太過縱容了，如今縱得你們連儲君都不放在眼裏，那是太子！是朕的嫡長子！他身後除了琅琊王氏，更是有宗法，禮教，輿情！他在百姓中的聲譽比朕這個天子還要高！”
光承帝指向劉玄江繼續道，“你應當慶幸，你的外孫蕭瑜是個酒肉紈絝，找來行刺的人更是些草包。當日若是蕭珩出了什麽事，太子掘地三尺也得將蕭瑜拖進大理寺繩之以法！”
劉玄江狼狽地跌坐在地上，背上被冷汗打濕，此時此刻方才生出一陣後怕。
太子仁德勤勉，事事親力親為，早就賢名在外，朝野上下提起太子蕭琅無不一片稱讚，連翰林院那些平素刁鑽的大學士都鮮少能挑出太子的毛病。
這麽多年，他們一直因為太子蕭琅羸弱的身體忽視了他的能力，忽視了他溫文敦厚的秉性下，作為儲君的果敢堅決，更何況這幾年來蕭琅身體明顯比從前有所好轉。
有蕭琅在一天，任何人都撼動不了他儲君的地位。
......
許昱淮從都察院回來時，外麵紛紛揚揚的下了點雪。
侯府的小廝迎上來牽好了馬車，許昱淮緩步走下來，踩在白茫茫的雪地上，身上的官袍還沒來得及換下。
他脊背挺直，眉眼帶著些淩厲，繡著白鷳補子的青衫穿在他身上，像極了隆冬裏傲然挺立的青鬆。
白日裏查閱的賬目存疑，一路上許昱淮顯得有些心神不寧。
一隻腳邁入院內時，他聽見稚嫩的童聲呼喊道：“爹爹！”
許昱淮尋聲望了過去，見自己的兒子正正和一身形修長的玄衣青年站在院中堆雪人。
許昱淮對上那人視線時微微一怔，那青年轉身時朝他規矩地行了一禮。
許昱淮點點頭，隨即躬身抱起奔向自己的正正，道：“在外麵玩多久了，冷不冷？”
正正頭搖得像個撥浪鼓，伸出小手指向那邊的雪人道：“爹爹快看，鄧哥哥帶我堆得雪人！”
許昱淮伸手替兒子拉了拉帽子，柔聲道：“這個哥哥剛打仗回來，身上還有傷，正正乖我們回屋去玩好嗎？”
聞言，小孩有些依依不舍地看了看地上的玩具，又看了看鄧硯塵，癟著嘴點了點頭。
許昱淮抱著正正站起身，看向鄧硯塵道：“外麵冷，快些回屋休息吧。”
他沒等鄧硯塵說話，抱著孩子徑直走向自己院子方向。
“許禦史。”
鄧硯塵叫住他。
許昱淮腳下的步子一頓，隨即轉過頭看向麵前的青年，神色淡然。
“聽明舒說起，這一年來您調查我父親的案子費了很多心。硯塵在此，謝過禦史大人大恩大德。”
說著，青年朝許昱淮恭恭敬敬地行了一禮。
許昱淮麵上依舊淡淡，一字一句道：“我乃都察院禦史，職責所在，不必言謝。”
他鞋尖轉動，似是要再次離開。
“許禦史。”
鄧硯塵再次叫住他。
麵前之人在都察院素有佳名，忙起案子來能一連幾日不回府，這種情況在他與發妻和離後便更多了起來。
鄧硯塵雖經常出入靖安侯府，但同許昱淮打交道的次數並不多，更是從未與他有過單獨相處的機會。
鄧硯塵望向那冷峻的臉，緩緩開口道：“不瞞許禦史，我愛慕於明舒，在很早之前。”
“我想建功立業，想早日能有足夠的能力迎娶明舒，妥善照顧她一生。”
講到這裏，鄧硯塵像是有些自嘲地笑了笑，“我知明月不可攀，但還是生了妄念，想奮力一試。”
許昱淮頓在原地，當日他撞破許明舒同鄧硯塵親昵，想來早就被這青年察覺。
他平靜地望向鄧硯塵，良久後冷靜自若道：“自古婚姻大事父母之命媒妁之言，你的這番肺腑之言，說錯人了。”
“您是明舒三叔叔，是她摯愛親人，在我心中對您的敬重亦是不亞於侯爺。” 鄧硯塵眸光微動，又道：“當然，待到合適的機會，這些話我一定會鄭重地說於侯爺和夫人。”
許昱淮抱著懷裏的正正，沒有說話。
良久後，他背過身開口道：“你放心，你沒準備開口之前我不會將此事說與長兄。”
話音剛落，他踩著落下的積雪朝西院走回去。
鄧硯塵朝著他離開的方向，躬身行了一禮。
這段時間以來，許昱淮日日回府，西院他的書房內一早就被府中小廝打掃幹淨，火爐也燒得房間內溫度適宜。
正正玩了一天興許是累了，早就趴在他肩頭睡著了。
他將孩子輕輕遞給身邊的嬤嬤，叫她帶孩子回去睡覺。
許昱淮脫了官袍，懸掛在衣架上點燃了香爐熏香。
那香料是宮裏出來的東西，一指頭大小價值千金，是宸貴妃特意按照他的喜好著人製成。
許昱淮盯著香爐看了許久，隨即轉身坐到一旁的書案上，提筆寫下一封信，當天夜裏送往了昭華宮。
鄧硯塵回到侯府為他準備的房間時，外麵的雪已經停了。
他緩緩解開身上披著的氅衣，上著台階推開了門。
身上的鋼板遇冷風涼得透徹，就像是終日貼著兩塊沉重的冰那般，穿再厚的氅衣也感覺不到暖。
他隨手將衣服扔在床榻上，活動了下僵硬的四肢，靠近床榻慢慢坐了下去。
“嘿！”
女子清脆的聲音響起，鄧硯塵忙抬眼，看見許明舒在他房間內的屏風後探出了半個腦袋。
他笑了笑，隨即朝她招了招手，“過來坐。”
按照往常，他會迎上前先抱住她。
可這身鋼板限製了他的行動，一旦坐下去了就沒那麽容易直起腰了。
許明舒心虛地朝窗外看了一眼，隨即蹭到鄧硯塵身邊，麵對麵地坐在了鄧硯塵腿上。
鄧硯塵愣了一下，沒想到她會這樣，伸手環住她纖細的腰，生怕她滑下去。
手上一個用力，他們之間距離忽然拉近。
許明舒在鄧硯塵瞳孔中看見了自己的倒影，脫了氅衣她今日穿的是他最喜歡的月牙白色衣裙，頭上帶著的亦是他親手為她製作的明月簪。
電光火石間，不知道誰先開的頭，等許明舒意識回籠時，他們已經唇齒交融到難舍難分。
鄧硯塵一手扣在她後腦，一手緊緊握著她的腰身。
力氣之大，像是絲毫不允許她有後退的念頭。
許明舒覺得平日裏見到的鄧硯塵和同她親昵時的鄧硯塵不像是一個人，她記憶中的鄧硯塵溫文爾雅，看著人時總是帶著謙和的笑意。
而麵前這個同她耳鬢廝磨的，溫柔之下更多了幾分霸道，他放在她腰間的手背青筋微微凸起，摩擦間許明舒覺得自己像是一彎春水被人揉的近乎沸騰了起來。
這一吻尤其的漫長，像是彼此想把昨日被打斷的全部補回來那般。
雙唇分離後，鄧硯塵染上□□的眼眸看著她，溫柔地在她額角落下一吻。
許明舒被吻的七葷八素，整個人像是被抽了骨頭，懶洋洋地靠在鄧硯塵懷裏。
鄧硯塵下巴貼著她的鬢發，問道：“怎麽過來了？”
許明舒悶聲道：“到處沒找到你，想得緊。”
她聽見頭頂傳來鄧硯塵的輕笑聲，“怎麽辦啊許大人，太想成親了。”