第12章
蕭珩晨起時，透過有些破舊風化的窗戶，見母親程貴人正坐在院前的石桌上打磨著什麽。
他整理好自己的外衣起身將房間內的炭火攏了攏，推開門走向程貴人。
“阿娘。”
聞聲，程貴人扭頭看向他，一雙杏眼含笑道：“起來了。”
蕭珩看清她手中打磨著的像是扳指一樣的東西，歎了口氣道：“外麵還冷，阿娘別在這兒久坐了，扳指我還有一個暫時不需要新的。”
程貴人笑了笑，伸手摸幹淨扳指上打磨的細碎粉末，“前幾日就見你的扳指磨得不成樣子，你每日練箭時間長，再帶下去恐傷了手指筋骨。”
“阿娘，以後這種事我自己來就好，無須你親自操勞。”
程貴人將手中的扳指清理幹淨後，交到蕭珩手上，語重心長道：“我兒爭氣，平日裏刻苦努力從不曾有所鬆懈，當娘的幫不到你什麽，隻能做些力所能及的事。”
蕭珩握著手中溫熱的扳指看了許久，方才開口道：“阿娘放心，不會再用太久的日子，我定能讓您擺脫此困境，風風光光的走出這幽宮中去。”
程貴人摸了摸他的頭發，初入幽宮時也曾覺得日子漫長難捱，如今一轉眼竟然也過去了這麽多年，她一手帶大的兒子如今也高出自己大半個頭來。
看著麵前日益長大的蕭珩，程貴人動容道：“阿娘這一生從不曾奢望什麽，隻要你我母子二人能平安順遂，阿娘能看著你長大成人，娶妻生子，那就足夠了。”
蕭珩握緊手中的扳指，按壓進掌心裏的痛感不斷地提醒著他，要快些，要再快一些。
隻有更快的變強，他才有掌握自己命運的權力，才能讓母親擺脫幽宮禁足，過上安穩享福的日子。
見他半晌不說話，程貴人收回了手柔聲道：“好了，不是還要去練功嗎，不早了快些過去吧。”
蕭珩點點頭，自門前取過簡易的箭筒，同程貴人作別後徑直走了出去。
目送他離開後，程貴人回到房間內拿出針線縫補著衣衫。
少年人個子竄的快，身上的裏衣才沒過幾個月就袖口就短了一大截。她這幾日在宮中繡了許多精致的帕子與荷包，待到了日落宮門快要關閉時，將這些東西交給一位同鄉的小太監，叫他幫忙出去賣掉換些銀錢。
如此一來，便能趕在春天到來前給蕭珩置辦幾身新衣服。
想起兒子日益健碩的身材和出挑的相貌，程貴人有時候也會幻想著他將來能娶一位溫柔賢淑的女子進門。
這女子無須有優越的出身和家世，隻要蕭珩喜歡，夫妻恩愛能彼此相伴一生那便是再好不過了。
思及至此，程貴人對未來愈發有了期待，如今的她再也不是初入宮牆禁錮於幽宮時，失意落寞的模樣。
她覺得自己的人生突然就有了寄托和希冀，想要看著蕭珩平安長大、娶妻生子、萬事順遂。
蕭珩不在的時間裏，程貴人幾乎一直都在做些縫補刺繡的手工活來打發時間。
日落時分時，程貴人聽見宮門處有些嘈雜的腳步聲傳來。
她猜想是是同鄉的小太監過來拿繡品，忙放下手頭的工作迎了出去。
門推來時，同來人打了個照麵。
那人見了她鬆垮的麵皮上換上一抹虛假的笑意，夾著嗓子開口道：“咱家給程貴人請安了。”
來人是皇帝身邊的內侍，初次入宮時程貴人曾見過幾麵，後來她同皇帝矛盾僵化時，也是這位內侍派人將她和孩子送到此地。
程貴人看著他身後跟著的七八個小太監，其中一位雙手舉著的托盤裏放著酒壺，另一個則是托著層層疊好的七尺白綾。
刹那間，慌恐占據了她的神經。
她倒退了幾步，道：“你們要做什麽？是陛下讓你們過來的嗎？我做了什麽事叫陛下這般容不下我？”
年長的高內侍並沒有理會麵前女人的歇斯底裏，他笑著看著她開口道：“程貴人莫慌，咱家這次來是帶著陛下的恩典過來的，陛下是替你們母子尋一條可靠的出路啊！”
程貴人看著他，眼中盡是恐懼與不解。
高公公緩緩開口道：“程貴人，你當知道滿宮裏最受陛下重視的便是宸貴妃。你也應該知道你一個歌妓出身，能做皇帝的女人為皇室孕育子嗣究竟是因為什麽。”
程貴人因恐懼瞪大的雙眼中，映出高公公的麵容，他盯著她一字一句提起那段她不願回首的陳年舊事。
“因為貴人你，容貌有三分像宸貴妃娘娘啊......”
像宸貴妃娘娘啊......
那是她被接進皇宮侍奉皇帝的理由，更是她困在這宮門半生不得隨意出入的原因。
她一介歌妓，因著模樣上有與皇帝當時那位得不到的心上人極為相似，才一躍成為宮裏的貴人，享受著帝王的寵愛和數不清的榮華富貴。
那時的她在不明真相時，也曾誤以為自己是像話本子裏那樣漂泊半生，最終找到了真命天子。
可這一切在真正的宸貴妃被迎進宮後發生了翻天覆地的變化，皇帝處置了身邊所有同她有過交集的人，更是將她禁足在冷宮裏不得隨意出入。
幾年的朝夕相對，根本不值得皇帝動容。她隻是一個能慰藉消除他相思寂寞的替身，這些年他透過她的眼睛，都在看著那個他得不到的人。
程貴人哭過，鬧過，絕望地歇斯底裏過。
可那位站在高位的帝王已經不會在分任何一個眼神給她。
貪慕榮華，誤入宮牆，最終作繭自縛。
後來她平靜地接受了自己的命運，抱著年幼的兒子住進幽宮一住就是十年。
本以為母子相依為命，日子雖苦但也樂得自。如今看來，皇帝還是沒有放過她的意思。
“我困在這宮裏十年未曾踏出一步，更不曾與宸貴妃娘娘有過交集，即使這樣陛下還是不肯放過我嗎？”
高公公搖了搖頭，緩緩道：“貴人您誤會了，陛下這是替你們母子尋一個出路。”
“一個歌妓生出來的皇子，能有什麽未來可談，無緣皇位不說日後其他皇子登基了更不會認可他這個手足，七皇子殿下跟著您，隻會被您拖累成個廢人。咱家想著為母者沒人不盼著孩子好，這點子事程貴人不會想不通吧？”
他圍著跌坐在地上的程貴人晃了幾圈，接著道：“如今滿宮裏出身高貴卻沒有子嗣的隻有宸貴妃娘娘一人，七皇子殿下若是認了她做母親，有陛下的寵愛，和靖安侯府在背後做支撐，他日榮登大寶也是易如反掌啊！”
宸貴妃因傷病壞了身子入宮多年不曾有孕這件事，程貴人雖身處幽宮也是聽來往的小太監們提起過的。
隻是可笑，皇帝失去了心愛的女人，便尋了她做排解相思寂寞的玩物。如今他心愛的女人不能誕下子嗣備受爭議時，又要拿她的孩子去堵悠悠之口。
她這一生，說到底唯有多餘罷了。
高公公將身後小太監的手往前推了推，拿起酒杯端到程貴人麵前道：“七皇子蕭珩生母因病暴斃而亡，陛下體恤其年少喪母將其交由宸貴妃許氏撫養。”
“程貴人，領旨謝恩吧。”
酉時三刻，日落西沉。
蕭珩拾起地上七零八落的箭矢，連同著被磨損和斷裂的一部分一並仔細裝好，放進隨身攜帶的箭筒中。
夕陽映照在他如刀斧般雕刻的側顏上，暖橘色的光讓他眉目間淩厲硬朗的線條柔和了幾分，一貫少年老成的臉也有了幾分青澀的模樣。
穿過箭亭後一路向西行，約莫走上半炷香的時間，方才到達他與母親程貴人所住的破舊宮殿。
剛一拐出宮道，蕭珩便見氣氛隱隱有些不對。
宮門大開著，像是有什麽人到訪。
可他與母親住在這裏十年來都鮮少有人過來，即便來人也不會如此敞開著宮門。
他心中頓時生起一陣恐慌，丟了背上的箭筒大步朝宮門邁進去。
程貴人飲了壺中的毒酒，毒發的過程漫長且痛苦，她倒在地上口中不斷地嘔出黑紅色的血塊，直至逐漸失去了呼吸。
因著皇帝交代，高公公一行人需得見人咽氣後秘密處理，不叫任何人發現。
未曾想正準備用草席子將人裹起來時，門外傳來一陣呼喊聲。
“阿娘！阿娘！”
高公公猛地回頭，見七皇子蕭珩正朝著屋內撲過來，連忙厲聲道：“攔住他！”
七八個太監和侍衛撲向蕭珩，身影晃動間他看見自己母親倒在地上，身下的衣衫被血液浸染。
“阿娘，阿娘你怎麽了！你們對我阿娘做了什麽！”
蕭珩拚命掙紮，奈何他一個少年人的身量根本架不住周圍人的阻攔。
高公公沒成想蕭珩會這會兒回來，忙揮了揮手示意身邊人趕緊將程貴人屍身處理了。
“殿下，程貴人舊疾複發已經暴斃了，奴婢們過來給她辦理後事也好叫人安安穩穩地走。”
他走時阿娘還好好的，且她一向身體康健哪裏來的舊疾。
身邊一眾小太監哪見過這種場麵，瑟瑟著發抖的將程貴人拖進草席裏。
蕭珩雙眼通紅不斷拉扯著，掙紮間他看見那群人正在拖著自己的母親，也不知哪裏來的力氣他飛撲上去越過高公公抓住了程貴人衣袖。
一個躍起，將母親背在自己身上，朝著宮門往外跑。
喉嚨間一陣腥甜，他強忍著身體的痛苦努力甩開身後的侍衛和太監，他要去太醫院，他要救他的母親。
尚未跑出宮道口時，前方一行人馬攔住了他的去路。
蕭珩透過淩亂的頭發縫隙中，看見皇帝的鑾駕停在正前方，前後被人圍了個水泄不通。
眼見無路可行，蕭珩將母親從背上放下來，他跪在地上膝行上前，額頭一下又一下的在石路上磕著，哭著乞求道：“父皇！父皇求您開恩救救母親，我們知道錯了，我和母親今後不會再踏出宮門一步了，我們什麽都不要了，求您開恩救救母親吧！”
鑾駕上一片死寂，蕭珩不肯放棄不停地磕著頭，鮮血順著他額頭流進眼睛裏，看著極為駭人。
良久後光承帝威嚴的聲音自鑾駕上傳來，“七皇子生母暴斃一時難以接受失了理智，還不速去送回宮裏安置，什麽時候想通了，再什麽時候出來。”
說完，鑾駕啟程，朝著皇帝書房方向駛去，半分眼神未曾留給地上的母子。
身邊幾名侍衛上前將他拉起來，蕭珩看著鑾駕離開的方向掙紮著呼喊道：“父皇，求求您救救母親，救救她啊......阿娘！別帶走我的阿娘！”
侍衛將他按在地上，高公公追上來俯身安撫道：“哎呦，七皇子殿下您這是何苦呢！程貴人既然是自己選擇的離開，必然是為了您好，您何苦辜負她的一片心意呢？”
他什麽都不要了，不再隱忍著爭權奪利了，他隻要他的阿娘，
他要他的阿娘啊！
蕭珩充耳不聞，用盡渾身力氣向程貴人的屍身爬過去。
高公公沒了辦法，皺眉搖著頭示意一眾侍衛動手。
混亂的爭執中，蕭珩周身各處都挨了幾記重拳，隨即不知是誰在他後腦中重重一擊，徹底昏了過去。
侍衛將他拖回了身後的宮殿，將宮門落了鎖。
在他身後，程貴人的屍身被人用草席子包走，不知送往何處，石板上的血跡被衝刷的一幹二淨，沒有留下半分痕跡。
就好像，這周圍平靜的什麽都未曾發生過一樣。