第106章
營帳內火爐燃燒的旺盛, 鄧硯塵靠在床榻上看著京城剛寄過來的家書。
掌管輜重的孫叔掀開營帳門簾走進來時，見他不緊不慢地收了手中的信，神色顯得有些憂心忡忡。
孫叔端著藥碗行至鄧硯塵麵前, 就著床榻便樹墩做成的矮凳坐下身。
今日一早, 京城和沿海同時送信過來。
孫叔在營外劈柴時，看見匆忙趕來的驛官隱隱覺得有事發生。
“不好好休息, 又在勞心費神些什麽。”
鄧硯塵疲憊地笑了笑, 同烏木赫的一戰耗盡了他的力氣。
身上原本的舊傷一直未能痊愈，連日下來緊繃著的心神一經鬆懈, 像是渾身被抽光了力氣，疲乏傷痛在此時全部找了上來。
“我已經一動不動躺了兩日了，身上酸疼的很, 想出去透透氣。”
孫叔就著火爐點燃了自己的煙槍, 皺眉用力吸了兩口。
“你這孩子年紀輕輕倒是個奔波遭罪的命, 外頭好得很，無需你操心，你要做的是把自己身體養好。”
鄧硯塵接過瓷碗，抵在嘴邊吹了吹, 像是想起什麽突然抬頭問道：“孫叔, 裴兄如何了？”
“老樣子, 呼吸微弱一直昏睡著沒有醒來的跡象, 軍中的大夫什麽辦法都用了, 如今隻能盡人力聽天命。”
鄧硯塵將藥碗一飲而盡，順著孫叔的話仰麵躺回床榻之上。
他望著頭頂的隨風抖動的營帳, 半晌後突然開口道：“孫叔, 侯爺一直沒回京。”
聞言，孫叔握著煙槍的手一頓。
神色有片刻的不自然, “朝堂之上，或許是出事了。若是一直拖著不回去，難免也會遭人詬病，侯爺不是隨性的人，想來應當有自己的打算。”
孫叔從一個朝中文臣，到來掌管玄甲軍中文書和輜重，顛沛流離了半生還是覺得跟在靖安侯身邊，留在軍中待得舒服。
朝堂之上的爾虞我詐，官員間的私自虛偽讓他覺得厭煩。
時至今日，已經遠離京城這麽多年，觸及此事孫叔腦海中甚至想象的出昔日同僚各自精彩絕倫的嘴臉。
“明舒來信和我說，她發現了戶部尚書給四皇子留下了一隊私兵，有行謀反之舉的可能。”
聞言，孫叔抬頭看向他。
“可否屬實？她打算如何應對？”
鄧硯塵沉默半晌，開口道：“將計就計。”
“光承帝病重，四皇子擔心前朝有靖安侯，後宮有宸貴妃會左右儲君之位，才屢次對靖安侯府和宸貴妃，以及北境的軍報做手腳。宸貴妃和明舒的意思是，想逼四皇子一把，讓他陷入絕境舉兵謀反，屆時在一網打盡。”
孫叔將靖安侯寄來的那封信仔細打量了一遍，隱隱有些擔憂道：“宮裏隻有宸貴妃和小舒兩個人在，這麽大的事稍有差錯便容易生變故。為了對付四皇子，去設計利用另一位七皇子，這七皇子當真願意嗎？”
鄧硯塵歎了口氣，“我也是擔心這個。”
他從未懷疑過許明舒對他的心意，可也不得不擔心提防著蕭珩。
如今的他依舊可以為保護靖安侯府舍棄自己所擁有的一切，但這一切不能包括許明舒。
如若不然，當初他離開京城前也不會那般擔憂地去求餘老夫人。
“我得盡快前去和侯爺匯合，倘若四皇子當真行謀逆之舉，明舒遠在京城，還需要我們幫助。”
......
北境捷報傳入京城，一時間幾家歡喜幾家憂。
成佳公主端著針線自廊下走來時，離得尚遠，聽見大殿之內陣陣破碎的摔打聲。
她在原地定了片刻，隨即屏退了身邊的宮人，獨自朝前走去。
殿門一經推開，入目皆是鹹福宮內原本擺放著的精致瓷器碎片。
劉貴妃坐在主位上，麵如死灰，無悲無喜。
他們的祖父劉玄江不久前被問斬，饒是劉貴妃動用了全部的人脈關係，都已然無力回天。
此時的劉貴妃一襲素衣，麵上未施粉黛，呆坐在那裏望著手中的畫像出神，仿佛外界的一切都聽不進去。
成佳公主歎了口氣，緩步走上前將濺落到劉貴妃腳下的碎瓷器踢開。
“要發瘋回你自己府上去，別在這兒驚擾阿娘。”
蕭瑜抬手揉了揉眉心，這幾日下來他就沒接到一個好消息。
先是宸貴妃所在的別苑傳出消息，她有意將嫡親侄女許配給蕭珩做正妃。
再是原本返京同他商議親事的宋知歲突然染上重病臥床不起，接連打發了幾個太醫過去也是無濟於事。
宋首輔也是以臨近年關，公務繁忙多次推辭了蕭瑜的邀約。
這廂原本穩妥的親事一下沒了著落，那廂北境又傳來得勝的好消息。
接連幾日蕭瑜都未曾睡過一個安穩覺，他不知道靖安侯府的人打得什麽主意，原本早就應當返京的靖安侯遲遲沒有動靜，又將原本有親事在身的許明舒許配給蕭珩。
他暗自推測，應當是宸貴妃企圖做出兩手準備。
北境之戰九死一生，若是那個姓鄧的回不來了，他們靖安侯府也能借著放出的風聲，順利將女兒嫁入皇家。
左右，這樁婚事他那個皇帝父親也是讚成的。
他看了看同樣憔悴的母親和妹妹，強穩住心神湊上前，跪在劉貴妃膝下，柔聲道：“母妃，阿娘！現在不是傷心的時候！”
“事到如今您還看不明白嗎，什麽帝王恩寵，父子情誼的都是狗屁！父皇當初利用我們利用外祖父對付太子和王皇後，如今太子倒了，他又想扶持起來那個孽障來製衡我們。阿娘，我們若是還是這樣坐以待斃，真的就和太子落得一個下場了。”
劉貴妃雙目空洞，呆呆地望著桌案上的畫像，沒做任何反應。
蕭瑜心急如焚，一把將成佳拉到自己麵前。
“阿娘，阿娘，你難道忍心看著妹妹被送去和親嗎？她才十五歲！她的人生才剛剛開始啊！”
提起自己的女兒，劉貴妃心裏似乎有一絲觸動。
她緩緩抬眼看向成佳公主，伸手撫摸著她額前的鬢發。
“琬兒啊，我的琬兒......”
蕭瑜膝行幾步，上前拉住劉貴妃的手。
“阿娘，外祖父留給下的兵符在您手裏，您相信兒臣這一次，把它交給兒臣好嗎？”
聞言，成佳公主側首瞪著他。
“蕭瑜，你可要知道此事一旦被發現，你，我，阿娘都會落得萬劫不複。”
“我管他什麽萬劫不複！”
蕭瑜站起身，狀若瘋癲。
“若是儲君之位落到了蕭珩頭上，我們同萬劫不複又有什麽區別！”
什麽天潢貴胄，皇家血脈，他們這些兒子不過都是光承帝掌控前朝後宮的棋子罷了！
一個棋子，一旦失去了利用價值，隻會被快速舍棄。
若真等到那時，他的下場甚至不會好過太子。
他雙目猩紅，厲聲道：“為今之計，隻有放手一搏我們才有出頭的機會。”
......
酉時三刻，天色一點點暗下來，京城內逐漸飄起了小雪。
高公公侍奉皇帝安穩入睡後，輕手輕腳地關好了殿門，囑咐了值勤的小太監幾句，踩著地麵上薄薄的積雪向回閣房的方向行走著。
年關將近，內閣和六部都在為朝廷開銷爭論不休。
趕在這個風口，高公公不敢行事張揚。
平日出行不僅不乘坐轎子，連衣裳都挑著簡譜素淨的穿。
彼時天寒地凍，外頭又在飄著雪。
高公公蜷縮著手快步疾行著，閣房位於太極門北方，此時宮道上光線昏暗，離得尚遠見前方隱隱約約站著一個纖細模糊的背影，手裏像是提著一盞燈。
高公公遲疑地靠近了幾步，迎著風雪看清那人是宸貴妃的侄女，靖安侯的嫡女許明舒。
見許明舒一雙眼靜靜地望著自己，高公公心領神會，這人是衝著自己來的。
他屏退了左右隨從，緩步上前道：“咱家給許姑娘請安了。”
許明舒笑得溫婉，回了他一禮。
“公公安好。”
“外頭天寒地凍的，許姑娘怎麽擱這兒站著。”
許明舒開門見山道：“自然是在這兒等候公公。”
高公公佯裝不懂，“許姑娘說笑了，若是宸貴妃娘娘有吩咐盡管派遣宮人通傳便是，何須勞煩許姑娘親自跑這一趟。”
“並非是姑母吩咐，是我有事想同公公談談。”
高公公逐漸挺直了脊背，皮笑肉不笑地看著她，“這天兒也不早了，咱家回了閣房後還得去禦前伺候，許姑娘若是隻是閑談，不妨改天？”
說著，他腳下步子向前。
正欲離開時，聽見許明舒開口，
“皇城裏風這般的大，吹得西邊院子靠著桂花樹的宮牆搖搖欲墜，公公這般聰慧的人當知君子不立危牆之下的道理。”
高公公駐足。
西邊生著桂花樹的隻有一個院子，是鹹福宮劉貴妃的居所。
他轉身朝著許明舒笑了笑，道：“外麵雪大，許姑娘進來喝盞茶暖暖身子吧。”
暖閣內燃著香爐，許明舒凍得有些僵硬的手從袖口伸出來，搭在茶盞邊緣。
“公公可曾聽聞，宋首輔家的孫女在回京的路上生了病，如今正在家中休養，閉門不出。”
高公公喝了一口茶，笑道：“咱家身在內廷，宮外的事並不清楚。”
許明舒指尖在桌上敲了幾下，語氣輕緩道：“如今宋家姑娘身體抱恙無法商議婚事，戶部又經曆重洗，公公身在內廷多年，就當前的情形還看不清風該往哪邊吹嗎？”
高公公低下眼睫，許明舒能來找他，必然是如傳言那般當真有意嫁給七皇子蕭珩。
如今靖安侯府身陷囹圄，倘若依靠嫁女能化解此番危機，待輔佐蕭珩成為東宮太子之後，靖安侯便是太子嶽丈。
隻要蕭珩願意，任他靖安侯府再功高蓋主也無所畏懼，畢竟他們已經成為一家人。
更何況，在宮裏的這幾年高公公不是沒看出蕭珩對許明舒的心思。
望向許明舒時過分炙熱的眼神，簡直和當初的光承帝對宸貴妃許昱晴愛而不得的目光一樣。
完全可以讓高公公相信，他可以為許明舒付出一切。
不論是權利，地位，還是生命。
權利是冰冷的，愛人的手卻是溫暖舒心的。
隻要蕭珩如願娶到許明舒，不過幾句枕邊風，靖安侯府對皇權的威脅也沒有了，功高蓋主的罪過也能煙消雲散了。
反觀四皇子蕭瑜，失去了戶部這個強有力的靠山，此番又未能如願迎娶宋家姑娘，如今的處境才是危機重重。
高公公跟在禦前侍奉多年，這點事他還是看得明白的。
隻是，下令殺七皇子蕭珩生母的人是光承帝，做成此事的卻是他。
七皇子蕭珩不僅眉眼像光承帝，脾氣秉性更是相似，一樣的敏感多疑，一樣的睚眥必報，倘若蕭珩一旦掌權，怎會輕易放過他。
許明舒見高公公半晌沒說話，似乎看出他的擔憂。
緩緩開口道：“我既有意嫁給七皇子殿下，自當要為我未來夫君好生謀劃上一番才是。如今皇後娘娘閉門不出，宮裏位份最高的便是我姑母宸貴妃，宮裏有姑母，宮外有我靖安侯府，若是公公能賞臉相助一二，儲君之位想來也沒有那麽大的懸念了。”
高公公苦笑了下，謙卑道：“許姑娘抬舉咱家，咱家能明白姑娘的意思。可姑娘有所不知，咱家同七殿下有些恩怨糾葛，怕......”
“公公不必擔心，”
許明舒打斷他，一字一句道：“我既今日親自登門求公公相助，自然也是帶著誠意的。倘若公公肯應允，我與宸貴妃娘娘自然感激於您，替您好生勸解七殿下。屆時，殿下榮登儲君之位，乃至將來繼承皇位，我都可以向您保證，您依舊是這內廷的一把手，誰也取代不了。”
沒有人能拒絕的了如此大的權利**，高公公也是一樣。
他沉思許久後，笑著看向許明舒，拱手道：“如此，咱家就先行謝過宸貴妃娘娘和許姑娘了。”
......
許明舒從剛一太極門出來時，先前臉上那副運籌帷幄的輕鬆感被疲憊所取代。
近來憂思過重，她一直沒能安穩地睡一個好覺，好不容易等到了北境的好消息，緊繃著的心神也隻是減輕了一點點。
宮道之上覆蓋著一層薄薄的積雪，因為怕人多眼雜，此番她僅僅隻是隻身一人過來。
此時天已經徹底暗下來，她提著兔子燈走了沒多久，看見蕭珩高大的身影正站在拐角處。
許明舒目不斜視，徑直地從他身邊走過。
蕭珩眸光顫動，看向許明舒的背影，開口道：“你沒有什麽話要和我說嗎？”
許明舒駐足，沒有回頭。
“滿京城都在傳，宸貴妃要將侄女許配給宮裏的七皇子，隻有七皇子本人一無所知。”
許明舒微微側首，“那煩請七殿下繼續裝作什麽都不知道吧。”
蕭珩被她搞得有些無奈，還是向前邁進了幾步，想到她看著自己抗拒的神情，邁出的腳卻又收了回來。
“你想解決靖安侯府的困境，其實不必如此大費周章去逼反蕭瑜。”
許明舒有些生氣，轉回頭看向他。
“七殿下自幼工於心計，城府頗深，我不過是個家裏嬌生慣養出來的女兒家，沒那樣好的頭腦應付朝堂之事。我能做的，隻是依靠我知道的盡可能為侯府解決危機。”
蕭珩苦笑了下，“你倒也不必這樣嘲諷我。”
“我若是心懷惡意，就不會放任你和你姑母將靖安侯府嫁女的事穿的沸沸揚揚。”
他抬眼看向許明舒，目光灼灼。
“亦或者，我假戲真做，當真迎娶你做我的皇子妃。禮成之後，你這一世還是我的妻，誰也沒辦法將你從我身邊奪走。”
“你知道的小舒，我有這個能力。所以，這一次我是真心實意地想幫你。”
許明舒有些煩躁，“何必呢，你若是真想幫我就當做什麽也不知道，我利用了你，事成之後我們兩清大路朝天各走一邊。”
蕭珩閉了閉眼，他總是拿麵前這個姑娘沒辦法。
“你做的計劃，漏洞百出。”
他歎了口氣，一字一句道：“高公公心思深，不會這麽容易的被你動搖，他今日安撫住你不過是尚在觀望。倘若讓他有所察覺反倒會告知給蕭瑜，打草驚蛇。”
在許明舒越皺越深的眉頭中，蕭珩繼續道：“若是蕭瑜當真舉兵謀反，光憑宮裏的錦衣衛根本不夠，我知你有意想在蕭瑜有所動作之時，尋求玄甲軍的幫助。可你又沒有想過倘若蕭瑜及時掉頭，反倒是會攀咬靖安侯帶兵意圖逼宮謀反，他去討一個護駕的功勞。”
蕭珩試探著上前幾步，安撫道：“你的想法很好，但很多時候變故總是比計劃來得多，小舒，聽我的，接下來的事放心的交給我好嗎？”
許明舒已經很是疲憊了，做了這麽久的努力，耗費了如此多的心神，還是尚存漏洞。
朝堂與皇宮的大小事，從來都不是她能想象出來的那般簡單。
有溫熱的**自臉上滑過，許明舒覺得有些癢，抬手摸了一下。
借著手中燈籠的光亮，視線模模糊糊地看見手上似乎沾著鮮紅的**。
許明舒尚未能想明白，這些**從何而來，便眼前一黑失去了意識。
七皇子府上，劉內侍正整理筆墨紙硯時，聽見遠處踹門聲，隨即抬頭看見蕭珩懷裏抱著一個姑娘，正神情焦急地朝偏殿走來。
劉內侍慌忙跟上前，正欲開口，便聽見蕭珩吩咐道：“傳太醫，快！”
這夜，七皇子府燈火通明。
太醫嬤嬤來來往往，約莫過了兩個時辰方才安穩下來。
府中為數不多的奴婢都在忙著煎藥，燒水。
蕭珩扶著許明舒，讓她靠在自己胸口，艱難地一口一口將湯藥喂進她口中。
直到碗裏的藥全部喝盡了，他方才小心翼翼地將她放回床榻，用熱帕子仔細地擦幹淨她臉上幹涸的血跡。
許明舒昏睡在那裏，麵色十分蒼白，眼下也帶著烏青。
太醫說，她是勞心費神所致。
這些天，他一直暗自期待著她能來尋他。
他以為她會同他談，合作也好，彌補虧欠也罷。
她做的每一個計劃都繞不開他，他想她終究會出現在他麵前。
可蕭珩沒想到，麵前的這個姑娘遠比他想象的要倔強，寧可自己死撐，也不願再同他有半分糾纏。
蕭珩坐在床榻邊，目光細細的地掃過她。
說起來也是可笑，分明她是他名正言順的發妻，他們拜過天地宗祠，他這麽長時間以來他卻一直不敢靠近她。
是真的膽怯，他怕許明舒看見他時露出的厭惡的眼神，刻意同他保持的距離，以及愈發犀利的言語。
一點點恢複前世記憶的時候，蕭珩看著她和鄧硯塵親密的舉動，看著她維護鄧硯塵的模樣，心中妒忌如同火一般企圖將他整個人吞噬。
他不止一次的想過，將許明舒堂而皇之地搶過來。
那是他的妻，他怎麽能眼睜睜地看著她喜歡別的男人。
可現實卻不斷提醒著蕭珩，倘若一旦有此舉措，隻會將許明舒越推越遠，讓她對他的厭惡日益漸增。
他不是沒領會過這個姑娘的決絕於倔強。
前世麗嘉她毫不猶豫地離開他，連半分遺言都未曾留下。
那樣的痛苦，他此生再也不想經曆。
他收斂脾氣，時刻暗示自己不可操之過急，前世犯下的諸多罪過總要一件一件償還才是。
然而此時看著許明舒如此乖巧的躺在自己麵前，蕭珩心裏有一絲的觸動。
多久沒見過她在自己麵前這般安靜的模樣了，他顫抖著伸出手，觸碰到她柔軟順滑的發。
察覺到睡夢中的許明舒皺了眉，指尖的動作猛地一頓，蕭珩眼底的繾綣柔情徹底恢複了清明。
她在無意識的狀態下，也仍舊抗拒著他的觸碰。
苦澀順著心口蔓延至全身，蕭珩收回了手，低下的眼睫微不可察地顫抖了幾下。