第41章 祭拜
魏召南見她不說話, 隻垂眸在沉思。
她剛死裏逃生，他怕她又多想兩人之間的事，有意扯開她的心緒, 索性站起身笑問：“餓了否？想吃什麽, 我去傳膳。”
喻姝忽然拉住他的衣袖, “十七是不是受盡苦刑也不肯招？那幕後之人手中必有能操控他的東西。宦人大多是家境貧困的，妾跟十七閑聊時，曾聽他說家中有父母，還有一雙弟妹。聽他之意, 進宮是為了讓他們吃飽穿暖。他不肯招，許是家人被挾持了。宮女太監每人都有名錄案卷, 殿下讓人一查就知。”
之前在王府, 十七對她多番照拂。雖不知真情還是假意，但心想他不是罪大惡極。殺也就罷了, 何必死前再受折磨。
喻姝試探地問道：“殿下可是要殺他？能否留他一具全屍呢？”
魏召南默了一下。
想起十七的背叛, 又或許十年前十七被送來德陽殿時，便早有預謀。他心頭恨極了, 可看見喻姝相求, 又動搖地想應下。
最終他還是狠心咬牙。
魏召南把她摟進懷中，手指撫著她的臉：“我怕別人也有背叛我的那一日。我不殘忍殺他，以儆效尤，便難以鎮下。夫人可明白嗎？”
喻姝雖然明白, 仍有稍許失落。
魏召南隻想結束這些令她不高興的事。他忽然將人從懷裏拉出，兩手握她的肩膀, 眉眼含笑：“你此趟來西北帶的衣裳不多, 等下吃完早膳，我帶你去鎮上買些如何？”
說罷, 也不等喻姝回應，他快步出門傳人擺膳。
西北的邊陲除缺城池，也坐落諸多小鎮，零星分布，其中數清水鎮最大。
大漠常年幹旱少雨，故取名清水，大有向天神祝禱乞雨之意。
五月中旬的清晨，晴朗氣爽。
魏召南雖說帶她出來買衣裳，但喻姝並不確定，他是否就這一個意圖——畢竟這趟出門，隻有他們二人，連個隨從都沒帶。
她記得上一回魏召南這樣出行，還是私下去見盧賽飛的時候。皇帝此回遣了章隅出使，大有監視他之意，他總歸還是不想讓章隅知曉得太清楚。
今日鎮上似是有祭典，才大清早，滿街便有許多挎籃趕廟的婦人。那草籃裏有粗糧餅、鮮花，以及封好的信紙。
魏召南一路牽著馬韁繩，先從成衣居買了兩套衣裙出來後。又怕喻姝被湍急的人流吞沒，緊握著她的手腕。
來之前他早有知曉，每年五月十四，都有水神祭。他向來對這些祭典看不上眼，正欲買完成衣，去二十裏開外的兵營一趟——可見她頻頻好奇回頭，不由改了主意，暫擱計劃。
魏召南先去攤上買粗糧餅和鮮花，又遞箋紙和筆給她。喻姝一愣，但見他揚眉帶笑：“紙上寫心想，我也帶夫人祭拜水神，湊個熱鬧。”
喻姝見他如此興致盎然，心下奇怪...他不是愛看熱鬧之人，怎麽會特意來水神祭呢。難道與什麽人約好在廟中相會？
魏召南見她遲疑，索性提筆替她寫了。
他在街角找一塊青石蹲下，握筆喃道：“寫什麽好？我夫人的心想，必是有我的。”
喻姝低頭之間，他就寫好撂筆了。隻見那茶黃箋紙上的字蕭散挺勁——卜他年瓜瓞綿綿，爾昌爾熾。
原來他還顧念著子嗣的事。
魏召南將信箋封好，塞給她，拉她的手跟著趕集的男女老少們走。
“一會兒你進廟裏掛簽時，就把這張紙掛上。”
“殿下不是不信這些嗎？”
魏召南瞥她一眼，“是不信啊。可我夫人也給了我向神仙求來的平安符，她說，靈不靈不知曉，隻為求一個心安。”
街上遊人熱鬧，有挑扁擔吆喝的人，有結伴說笑的婦人，有小販的叫賣......她用不大的聲音輕輕問：“那你心安嗎？”其實也是下意識問她自己。
但魏召南還是聽見了。
他回頭看她，甚至帶笑：“安啊。怎麽不安？我們一定會有孩子的，就算沒有，我也給你弄一個來。”
弄一個來......？
喻姝覺得他還是像以往一樣跟她說笑。
他說笑，她也附笑。微風輕輕拂過她的鬢發，撓得臉癢癢。
她抬眸望他，見他拉著手，走得正自在。原來他們也該這樣平淡走完半輩子......喻姝抿唇，微微吸了一口氣...也罷，早些看明白也未嚐不是件好事，總不能自欺欺人一輩子。
魏召南拉她走在熙攘的人流中，這裏雖是邊陲小鎮，倒也沒有他想象中的荒涼。屋舍樓台大多平矮，雖不是中原地的琉璃瓦，但青瓦也別有一番煙火味。
他會時不時瞥她，生怕自己沒抓牢，讓她走丟了。這樣一隻小小軟軟的手抓在掌中，即便他早與她做慣了夫妻，胸膛下的心還是會砰砰跳。
滿街都是人，布衣平民，男女老少，偶爾也見帶了小廝的富家子，嘈雜之聲四方入耳，魏召南原是圖清靜的人，此刻卻不覺得煩。
淡淡想，或許換一輩子重新來過也尚可，不求生在鍾鳴鼎食，隻求平坦，譬如這樣的邊遠小鎮，與她做對尋常夫婦。
可是又想，倘若真換一世，在西北，或許一輩子也碰不見她。他是更想要順遂的一世，還是更想要她？
魏召南幾乎做不出抉擇。
很奇怪，明明在盧賽飛與她直接能決斷，偏偏這樣的疑問卻選不出。果真是心頭的怨念太久，恥辱刻骨，恨太深...他恨到，甚至不能親手了結那些人，都會死不瞑目。
二人從水神廟出來時，天上的日頭圓滾滾，正是接近晌午。
喻姝有些餓，指了街角一家賣餛飩的攤子。
魏召南遲疑了下，他從未在大庭廣眾的地方用過膳。本來想要帶她尋家酒樓，可她嗅到餛飩湯飄來的蔥香，腿一酸，連步子都邁不動。於是，他隻好硬頭皮，在來來往往的路人旁吃著餛飩。
“你從前都在大庭廣眾的地方吃嗎？”
喻姝見他舀的勉強，隻覺好笑：“這怎麽能叫大庭廣眾，殿下隻好好吃著，無人會回頭瞧。”
她喝一口湯，又道：“我知曉世族的女子是不準這樣出來，隻是以前在揚州，規矩少沒人管，四處撒野。要是有一日......”
她剛想說——要是有一日殿下隨我下揚州看看，我必帶殿下一領揚州風土......
可是話到嘴邊，便被她咽進喉嚨。喻姝想，不會有這一日的，他要一步步往上爬，要回去也是她自己回去。
魏召南見她話說到一半就不說了，急著催她：“要是有一日怎麽？”
喻姝又笑說，“也沒什麽，要是有一日殿下發覺妾就是不守規矩之人，也是有源可追的。”
“怎麽不守規矩了？”他不滿瞪她一眼，哼笑說：“我夫人可是賢良大度，最得體之人。”
二人吃完，魏召南去解馬繩之時，喻姝正放眼四望——這鎮子說大不大，又是這麽偏遠之地，街上竟會有一家鹽行。
如今白鹽都歸官府所管，有鹽引才能運銷。在中原富庶地方的集市，鹽行也就一家......清水鎮的鹽行，莫非假借官府之名私營的？
魏召南牽馬過來，順著喻姝的目光，正看見鹽行，目光突然一凝。
近幾年私鹽泛濫，即便官家抓得緊，情勢也沒多大好轉。他想起官家要他回京後，著手呂家販鹽案。如今眼前就碰到了一家古怪的......魏召南沉思半晌，對她笑道：“夫人在外稍後片刻，我進去看看。”
喻姝牽著他的馬，在門口等待。
不過須臾，他又從鹽行出來了，手中還提著一包鹽。他什麽話也沒說，隻綁了鹽包在馬上，等二人走出清水鎮，喻姝忽而聽到他問：“夫人可知揚州的鹽價是多少？”
喻姝想了想，道：“每年都不一樣，但鹽價貴，左右都是每斤一兩。”
“中原各地鹽價都相差無幾，你猜這裏多少？”魏召南腳步一頓，“三斤一兩，如此低，簡直難以置信。”
出了清水鎮，遍野的黃土荒原，被日頭炙得火熱。
遠山穹宇，沙丘起伏，此等漠北風光，是兩人十幾年都不曾見過的。地廣又蒼涼，隻有他二人和馬，一點小小的影子。
魏召南提她上鞍，他再翻身上馬背，衣袂輕輕擦過她的臉頰。他坐在身後，握緊韁繩，將她圈在了兩臂之內。
“那家鹽行裏會不會是私鹽販子？”
這種殺頭的罪，她問得略為謹慎。
“並不是，我看過他們的鹽引，是真的，想來這一帶的官府也是知曉此事。”
真鹽摻一點，假鹽摻大半，自然能賣得更便宜。且江浙一帶的鹽沼雖多，但管轄嚴格，私鹽也不敢在那賣，隻能運來西北這樣無江無海，不建鹽沼的地方，藏匿於此。
難怪呂家向來不把他放在眼中，這回卻急著要在西北殺他......難怪皇帝派人暗中探查，卻怎麽也抓不到呂家藏私鹽的罪證，原來西北才是窩贓之地。
這種販鹽牟暴利的滅門罪，九族都不夠砍。
汴京要變天了。
魏召南冷笑想，呂家何等風光，可惜很快就要敗了。讓鄯王親眼看見族人一個個慘死，不知是何種滋味呢？