第36章 出塞
喻姝心中對琰王有本能的恐懼。
那個人並不像他的臉一樣光明磊落。依這三番兩次鬧出的事來看, 不管琰王最終目的是何，但過程一定是想侵占她的。
沒準侵占完她，為防止她將這醜惡不倫之事揭出, 汙他清名, 還會要殺了她。
是了, 喻姝害怕，她不想去周歲宴。
喻姝心想：推脫一回筵席倒也不是多大難事，能找的由頭多了去了！可是，琰王畢竟有這個念頭在, 萬一不達目的不罷休呢？且魏召南馬上要出京，去一趟西北可是數個月。我能推脫的了這一回, 又能推脫多少回呢？
這一夜雲雨, 魏召南背靠床欄而坐，雙臂環住她柔軟的腰肢。她分膝坐他腿上, 麵朝著, 雙手攥皺他胸膛的衣襟。
今日她生累，本是不願做的。
魏召南笑說前幾日月事, 都不曾做過。大不了今日輕些快些, 不受累，隻一會會便盡事。喻姝拗不過他，半推半就地從了。
他也確實說到做到，是很輕, 比旁日都舒緩很多。輕得她仿佛置身雲層裏，飄飄悠悠。
她失了一半的神魂, 闔上眼, 卻浮出梵兒說的周歲宴。
魏召南起先隻是扶著她的腰，瞧出她不用心後, 手頭的力道便收緊，掐出一道微淡紅痕，別有曖|昧之色。
喻姝嚀了聲，睜開眼眸，忽然撲進他的胸膛，臉伏在肩上低低道：“殿下帶妾一起去漠北吧......”
須臾紅紗搖晃，夜燭明滅。
魏召南抱她在懷，額角跳著，險些捱不住。
他閉眼吸了半口氣，卻發覺懷裏的人在顫，好像在害怕什麽，手掌下意識輕撫她的背。
“為何呢？”
他輕問。
“妾怕，”她埋著臉，聲若蚊蚋：“會死在汴京......”
魏召南察覺肩上起了點濕意，眸光一暗，抱著溫香的手臂青筋凸起，更顯得臂上潑墨的蛇身猙獰。下腹緊絞，他卻覺得胸口在疼。
許久後，他未問什麽，隻沉啞吐出一個字，“好。”
翌日，盛王向官家請旨，欲攜王妃出使，同往西北。
畢竟盛王隻是出使和談，不同於行軍，帶個女子倒也無妨。
官家不多說，很快就允了。
他如今年歲已大，很多重擔都交給琰王，偶爾也讓老二肅王搭把手。
這幾個成年的兒子裏，大皇子已經三十三，雖是最年長的，卻平庸無能。老四鄯王自傲蠻橫，也是不堪重托之人。
他最看重的便是肅王和琰王，這兩人辦事都有點手段，也聰慧過人。
但比起肅王，他顯然更疼愛琰王。
因為琰王是他最寵愛的貴妃杜氏所生......這個兒子在學問上苦心鑽研，自小便引宗儒先生們誇讚，容貌又是承了他與貴妃，一等一的好。
皇帝早有立他為儲的心思，隻可惜有一點顧慮——
貴妃杜氏一族由他親手提拔起來，如今權勢漸大，風頭愈盛。
倘若琰王登基，杜氏一族不免要得意，恐外戚幹政禍亂大周江山。所以他必須在這之前，要替琰王掃清帝王之路，先除後患。
因此，他隻能忍痛割愛，
命人在除夕宮宴，貴妃的膳食中下鴆毒，再陷害給皇後。
皇後膝下無子，母族章家又是三朝極鼎盛的世家，她隻能將指望寄托在琰王身上，因此打從琰王兒時，便對其極為寵愛。
杜氏與章氏本是共扶琰王的，隻要貴妃一死，兩家便能不和。
杜家會以為毒是章家所下，而章家也會因為琰王對生母的偏愛而心生怨懟，兩家正鋒相對，這便是製衡之術。
親手毒死貴妃，他是心如刀絞，痛楚難抑的。
但皇帝也清楚自己身子，恐怕撐不住幾年，如今唯一須做的，便是替愛子鋪好帝王路。
他想，貴妃會明白他的癡苦心。
——不過是早些送她到黃泉等他而已，他所做的一切，都是為了他們的兒子......
皇帝視線飄向魏召南：“這回出塞，除了打探吉魯王庭之外，你也看著點盧賽飛。”
“是。”
皇帝想起這個第五子，相貌倒是好，也不蠢笨，但為人太風流不堪，還沒娶正妃前，房裏就養了一堆美人。
比起其他幾個兒子，魏召南既無有權勢的生母，名聲又糟，對琰王的威脅倒是最小。
最近老四鄯王的眼睛老盯著高位，也該打壓了。
皇帝想，魏召南這回出塞若能歸來，倒也可以讓他放手做些事。琰王不好做的事，他可以出手，例如經手去查老四的外祖呂家販私鹽一案。
*
喻姝要跟去西北之事，官家早上才允準，午後便傳到琰王耳朵裏。
“夫人，二姑娘求見。”
喻姝還在收拾行囊時，采兒進門說。
“讓她走吧，她若不肯走，便晾著。”
喻姝掀起墊絮，那底下藏著二十個藥粉包，都是前不久剛做的。她拾起來，全塞進包袱。
梵兒找她還能有什麽事？
總不會特意來看望，說一帆風順吧……
無論他們想什麽，她偏不往局中走。
梵兒硬是待了一個時辰，實在等不到人，也無趣地走了。
今晚魏召南沒回來，喻姝也不知曉他的行蹤。
因為去西北是臨時的決定，一趟可是數月的事，她簡單用過晚膳便繼續收拾，忙活到半宿才睡下。
這回魏召南出使，帶了王府的兩百隨從，手下弘泰，和他的心腹太監十七。
除了他的人，官家還派來一個章家的子弟——章隅。
章隅年方十八，出身世家，乃是皇後的嫡親外甥，年紀尚輕便拔擢為翊衛，率府兵。
此番皇帝遣他隨同出塞，亦有曆練之心。
自汴京一路往西北，經河中府、秦州、祁連山、疏勒河，起先還是平壤屋宇，嫋嫋人煙，可見峻聳的山脈與江流。
等過了隴右道，所見之景又是另一番。
喻姝挑起車簾，放眼望去，隻見隊伍走在廣袤草原中。
他們已經走了半個多月，四月初伊從汴京離開，現在要進入下半旬了，晴光尚好——
隻見腳下的草原一望無際，綠草濃密。遠方有連綿不絕的山巒，再遠些是天際淡泊的雲霞。春風一吹，草浪湧動，也吹得人心曠神怡。
他們走過的這些時日，汴京早已春色如許。
四月，都要立夏了吧？
中原的天應該在漸漸回暖，再過些時候，就要換薄薄的夏裳了。也不知是不是西北太偏的緣故，喻姝仍是覺得天寒涼，甚至比離開汴京的那日還要冷。
因為出行從簡，又是自己主動要跟來，所以喻姝連侍女采兒都沒有帶。
她想，采兒也是個弱女子，與其跟著她來西北一路折騰，車馬勞頓，倒不如留在王府安逸。
再走遠了些，腳下的草地逐漸匿跡，成了一大片一大片的沙地。
喻姝挑著車簾兒，縱目眺望。
這時正遇傍晚，天際一輪龐大斜陽。
邊陲不比汴京，猶近立夏，黃沙漫漫的大漠更是蒼茫而荒涼。
汴京是大周最繁華之地。
柳梢掛月黃昏後便是盛夜。除卻畫舫笙歌，陸上更是商貨琳琅，什麽時新的蜜棗糕點果子、香靡的水粉胭脂、絹緞錦裙兒、金籠蛐蛐......千燈豔豔三更盡，打照得人兒花了眼。
她以前生活的揚州、汴京，皆是富庶沃土。
頭一回出塞遠離大周，才知道原來西沉的日頭可以那樣圓，那樣豔，喇喇半片火球掉落赤金沙地，被一條長長遠遠的，描不到盡頭的灰線割裂。
天色漸漸暗下，月頭出來，隊伍便不再往前走，紮營歇下。
喻姝走下馬車，正見夜裏，一高大的身影手持火把朝她而來，夜風忽動，吹得他衣角獵獵，尤是荒蕪漠地裏一抹魅影。