第3章 入都
聞澈道：“你是來謝我的，還是來利用我的？”
元蘅沒想到他會糾結這個，淡聲道：“這叫共贏。”
聞澈悶聲笑了。
他轉身回到簾布跟前，微微俯下身去，拾起一方絹帕。絹帕一角還用金色絲線繡著“蘅”字，乍一看，宛如一朵芙蕖。
是方才她將他誤人成旁人時，不慎從袖間掉落的。
把絹帕遞還元蘅，他眼尾的笑意淡去了:“東西掉了……元姑娘慢走。”
元蘅遲疑地接了過來，真是自己不慎掉落的。隻顧著賠禮道歉，竟沒瞧見。
帥帳中的氣氛緩和了些，她道了句多謝，轉身便離開了。
元蘅走後，聞澈站在帥帳之外看著她的背影。
她雖看起來身形纖瘦，但走起路來卻似腳下生風，好不瀟灑恣意。隻見她利索地上了馬，也沒有回頭。
那一抹背影在下過雨的衍江畔，迅速地消失不見了，隻餘江水翻滾著奔流追逐而去。
聞澈仍沒挪動步子。
隨著馬蹄聲漸遠，直至再也聽不見，聞澈才恍然回神，看到了自己身後站著的副將徐舒。
他幹咳了一聲，問：“有事？”
徐舒猶豫了片刻，問道：“殿下真要答允她所言？昨日一戰，已經足夠給衍州緩口氣了。不消幾日，啟都的援軍就要到了。往後，守住衍州是他們燕雲軍的事，我們何必淌這渾水？您不告知梁將軍就私自調了兵，待將軍回來，您還不好交代呢。”
這話倒是不無道理。
聞澈本就不受宣寧帝信任，如今任何舉動都可能是僭越。到時候可能啟都回不去，還平白又讓皇帝猜疑。
“我再想想。”
聞澈正準備轉身回去，卻覺出了哪裏不對勁:“你站住！你還偷聽？”
徐舒又不傻，站住就要挨打了。
“是殿下你們議事聲太大，不慎聽見的……”
***
晨色熹微，天邊剛泛起了魚肚白，涼風透過窗隙湧進來，將薄紗吹得微微晃動，簷角處懸掛著鈴鐺也開始清脆作響。
元蘅這才發覺天已經亮了。
這一夜的文書看得她頭昏腦漲。她剛將燈燭吹了，準備去歇息片刻，誰知卻聽見微弱的叩門聲。
起身開了門，她正瞧見還帶著病容的元成暉。他隻披了一件薄外裳，背光站在門檻處，麵帶病容，看著分外憔悴。
傷病耗人，也不過月餘，元成暉便似瘦了一圈，再不見當年魁梧模樣。
元蘅忙去攙扶他，關切地問：“父親今日能下床走動了？那也要注意別著了風寒。”
元成暉擺了手，示意自己不用攙扶。
他自顧自地坐在了元蘅方才的位置上。
雕花的小窗之下是張紅木的桌幾，上麵擱置著厚厚的一遝書紙，旁邊是一方硯台和一隻月白瓷瓶。因著入秋驟然變冷，瓷瓶中的花枝已經枯萎了一半。
還沒等元蘅將枯枝拿出來，便聽到元成暉開了口。
“這段時日你做得很好。為防止叛軍再來，於是事先找了二皇子協助，也避免了燕雲軍擅離衍州。隻不過，這二皇子與我們有隙，你是拿什麽換得他同意的？”
元蘅道：“他想回啟都，如此便也是他的一個機會。冷眼旁觀或許得利更大，但是那樣也冒險。萬一何處偏離了預計，叛軍破衍州直入啟都，屆時，可就不是他能不能回啟都的事了。女兒自然沒什麽能拿去與之交換的，隻是二皇子有自己的思慮。”
“那就好。”
元成暉稍稍鬆了口氣，“離他遠一些好，為父怕他借著當年的恩怨報複於你。”
當年恩怨是元氏理虧。
元蘅甚少聽父親主動提及那件事。今日若非是他過於擔心，也不會這麽順口說出來。
“可是，當年明明是您……”
“好了！”元成暉打斷她的話，“此事我不想再提。你隻需要記住，你日後是要嫁給越王的，與旁的人，關係越遠越好。”
聽得此言，元蘅忽然抬眼，震驚道：“您在說什麽？”
她明明已經將越王求娶的婚書退了回去！
元成暉輕笑一聲，將婚書從袖中取了出來，擱在元蘅的麵前。
見她不明白，元成暉才道：“你以為我病了，發生的所有事就渾然不知了嗎？這個家，做主的終究還是為父我。你想瞞著我做什麽，你以為瞞得住？退婚這麽大的事，我沒同意，就沒人敢將這婚書退回啟都。”
“你……”
“我怎麽？這婚事是我與越王早就商議定的，此時送來婚書也是在計議之中。所以，此事由不得你。現下叛亂已平，為父的病也好了，你安心往啟都去，成婚前便暫住你外祖父的侯府裏……”
“父親！”
元蘅終於打斷了他的話，一顆心似掉入了冰淵一般寒冷。在元府這麽些年，從未得到過父親的關照也就罷了，她知道父女情分是強求不得的。可她卻沒想到，現如今連自己的婚姻大事都做不得主，元成暉連商量都不願意，便擅自決定。
她直視著元成暉，幾乎是咬著牙質問：“父親，我在你心裏究竟算什麽？一塊可以利用的石頭，用完就扔？然後拿我交換最後能換來的利益，是麽？”
元成暉沒應聲，屋裏的沉默幾乎要結冰了。
良久，一聲歎息打破了冰層，元成暉起身走到她跟前，道：“這是為你好，早些給你定個好人家，便是為父的心願。越王聞臨，是個好歸處。”
元蘅忽然笑了，反問：“是我的好歸處，還是父親你的好歸處？你欲投越王這棵大樹以求庇護，卻拿我做棋子！我若不答應呢？”
元成暉沒想到元蘅竟敢如此頂撞自己，一時急火攻心，捂著胸口連聲咳了起來。
雖然這些年他們父女二人不親近，但是明麵上還從未爭執過。即便有些事意見不和，元蘅也隻是沉默著另尋它法。
“你究竟不滿什麽？你恨為父一心為了元家，但是你離了元家就什麽都不是！”
元蘅站在原處久久未動。
這些年，在她夜夜挑燈讀書的時候，在她待在軍營裏讓人教她認識兵器的時候，在她讀不懂兵書前去請教旁人的時候，所有人都告訴她：“你學這些做什麽？日後成了婚也用不上。我知道你在想什麽，但元家日後定然是你弟弟的。”
無論她做得多好，在旁人眼中，都是在給元馳鋪路。
而她，除了能用姻緣換取元家的輝榮，旁的什麽都不是。
“蘅兒。”元成暉再次潑冷水，“這些年你忤逆之事做的還少麽？我睜一隻眼閉一隻眼，你就當什麽都瞞過去了麽？你跟前那個丫頭，就是……整日佩著刀的那個，是姓薑吧？”
元蘅看著他，隻覺得眼前的父親更加陌生。
但是提及了漱玉，她還是不由得緊張了起來。
“她……”
“薑家被滿門抄斬，若是陛下知道還剩一個，是被你留著了，這罪名誰擔？”
許多年前，薑牧和元成暉是一同入軍中的好兄弟，一道枕風宿雪，一路飛黃騰達。但是後來薑牧獲罪，落得滿門抄斬，這衍州也就成了元家獨大。
那些舊事元蘅不想論，孰是孰非也不清楚，但是幼女何辜？她一時心軟，便救下了漱玉，以婢女為名，留在了自己的身邊。
沒有人知曉這件事，元蘅也覺得自己瞞得很好。
可是她忘了，漱玉是薑牧的女兒，生得一副神似模樣，元成暉怎會認不出來……
其實隻要元成暉不說，沒人能知道漱玉是罪臣遺女。這裏是衍州，不是啟都皇城。若是元成暉存心要瞞，又怎會護不下一個漱玉？
今日，元成暉就是要拿漱玉來逼迫她的。
元蘅屏息良久，才似想通了一般，用手抹了一把泛紅的眼尾，語聲涼薄：“所以，隻要我答允去啟都，您就保證不會有旁人知曉漱玉的身份，對麽？”
元成暉的唇色蒼白，看起來甚為疲憊，歎了氣後才緩緩道：“收拾東西罷，後日便啟程。”
***
是夜——
水榭中寒涼，元蘅卻坐著出神，捏了一把魚食灑進湖水中，有幾尾魚兒便靈動地擠過來，跳躍著爭搶。
肩上驟然一暖，元蘅回頭，見是漱玉將一件披風裹在了她的肩上。
“退兵了，梁晉將軍也回來了，俞州就在衍州與琅州之間，叛軍輕易不敢再動。姑娘……還在發愁什麽？”
漱玉自然能看出她的不對勁。
元蘅卻笑了，道：“沒什麽要發愁的。漱玉……我問你，這麽些年了，你就甘心跟在我身邊忙前忙後，沒想過為薑家昭雪麽？”
聽了此言，漱玉張了張口，什麽都沒說出來。
薑家案有冤，她怎會不想昭雪？
她想過，卻不想做。
因為自己的身份一旦暴露，連累的就是元蘅。
若無元蘅收留保護，她早就在那一灘血水中死去了。她不想做任何可能會害了元蘅的事。
所有人都認為衍州薑家一門死有餘辜，沒有人會在意他們是否蒙冤了。罪魁禍首的根紮在北成上百年了，連皇帝都拔不幹淨，何況是她呢？
漱玉怔愣半晌，才故作玩笑道：“那沒姑娘你重要啊。”
元蘅的眼尾再次紅了，卻也笑了聲：“幼時去你家玩，結果掉水塘裏了，若不是你這個蠻丫頭不顧生死將我撈出來，我也早就死了。所以，你對我來講也很重要。”
這些年她們二人相互信任，卻從未談過這些事。若她不提，漱玉都快將這件事忘了。
“好了！”
元蘅不想再煽情，吩咐道：“明日，你將我的那些書卷都整理好，尤其是，平樂集殘卷……”
“平白整理那些做什麽？”漱玉沒明白。
“去啟都啊。”
***
天色晦暗，衍州外的官道上馬蹄聲不絕，塵煙四起。
路過城門時，聞澈才勒了馬，遠遠地看了過去，不知在想什麽。
過往他總是會做同樣的夢，夢中那個女子一直隻有一個背影，像是籠罩了一層輕紗一般，瞧不清楚模樣。
桃花被風吹落，淡薄的粉便在一瞬連了天。
昨晚，他又做了這個荒謬的夢，他想看清楚她的樣子，努力地追上去，誰知她轉過身來，卻是元蘅的模樣。
也是因為這個夢，他夜間醒了之後便沒有再入睡，灌了自己半碗涼水才堪堪壓製住內心的煩躁。
如今衍州之困已經解了，宣寧皇帝亦聽聞了二皇子所為，終於下旨，說如今已入秋，特召二皇子在中秋家宴之前回啟都團圓。這是皇帝為了緩和關係特意給的台階，若是聞澈依舊負氣，那才是不識時務。
見聞澈勒馬，身後的徐舒也停在了他跟前，似看穿什麽一般。
“殿下是想進城去？”
聽到這裏，聞澈才回神，道了句：“不去。”
說罷，他一夾馬腹，便又駕馬而去。
徐舒在他身後跟著，道：“殿下，聽聞今日那元姑娘也要往啟都去了。”
果真，聞澈駕馬的速度放緩了一些，微微偏首看向徐舒：“她去做什麽？”
“據說是跟越王定了婚事，此番，該是要完婚罷？”
聞澈許久沒有答話，像是不怎麽感興趣，又像是自己在想什麽。
那日衍州西城門大開，放百姓出城避難，他也在。他騎著一匹駿馬來探情況，卻碰上衍州出了叛徒，導致敵軍早就知悉這日的撤離。
也是那一日，聞澈頭一回見到元蘅。
那女子站在城牆之上，有條不紊地部署。萬箭齊發的時候，也絲毫未見她的膽怯。可是那樣的場景，怎會有人不怕？若是哪裏出半分差錯，罪名是輕的，連命都要丟。
她大抵是怕的，但她更怕那些跑不動的老弱婦孺害怕。
也是那一日，他私自決定調了俞州軍來援。
“這樣的女兒，元成暉還是要當成禮物送人。”
聞澈輕笑了一聲，回頭看向徐舒，“元氏要敗落啊，誰都攔不住，聞臨也不行……”