第27章 夜雨
從她入仕到現在, 隻有聞澈坦然地這樣喚了她。
他的認可並不重要，但是與那些嘈雜的爭論和辱罵相比，這份溫煦的坦**就是供人暫棲的一隅。
這些日子元蘅想對他說的話挺多, 但是如今聽他一笑，那些話又梗在喉間, 什麽也說不出來了。
怔愣片刻後, 她還是依例行禮：“殿下。”
聞澈的笑淡下去一些，袖手而立, 道：“一直病著, 尚未與你道聲恭喜。翰林院是個好去處, 雖然官職不大, 但卻是清要之地, 合適你的性子。”
竟是真的病了。
元蘅之前還以為這是他回絕皇帝所找的托辭。
“那……現在好了麽？”
“什麽？”聞澈沒明白。
元蘅道：“你的病, 好了麽？殿下看著清瘦好些。”
聞澈鮮少聽她出言關心自己, 一時間唇角微揚，又很快地抵唇輕咳一聲, 道：“風寒罷了，有什麽要緊。思慮過多食不下咽, 自然要瘦些。”
他眼尾帶著輕淡笑意, 麵上卻又一副無辜的樣子。
元蘅並不敢多問。
見她刻意錯開目光, 他靠在牆上抱臂而立，神色慵懶：“不問了？”
他是故意的。
元蘅並不知跟他說什麽, 隻想快些離開。她將紛亂的經卷整理好，說自己今日還未在翰林院點卯, 急著要走。
聞澈卻道：“我送你去。”
“不必！下官認識路。”
“我當然知道你認識。”
聞澈挑眉, “怎麽，你躲我？”
元蘅：“……沒有。”
“那便一同吧。”
元蘅暗歎出一口氣, 以她對聞澈的了解，她再推拒多少回，他也會裝聾作啞。倒不如直接將話說開來，也省得之後有誤會。
她刻意放慢了步子，不願與他並行，可是察覺到了的聞澈同樣慢了下來。
宮道兩旁的禁衛目不斜視，但元蘅仍覺得她不應當與淩王同行。入了翰林便是日後內閣之選，唯忠社稷與皇帝，與朝中的牽連越少越好。原本眾人就將目光擱在她身上，她不想再牽連了聞澈被人非議。
“你話少了很多。”
在跨出第一道宮門時，聞澈側目看向了元蘅，冷不丁地說了這麽一句。
元蘅道:“有麽？”
“或許沒有。”聞澈失笑，“應當是你獨獨不願與本王說。”
元蘅不知該如何作答。
聞澈將手負在身後，走在她的身側，又道:“聽說聞臨答應與你退婚了，你後悔麽？”
這事她知道。
自打她參與了科舉之後，越王那邊便沒了聲息，聞臨再不肯來侯府，甚至私下傳了好些詆毀之言。
左不過是說她不知好歹。
“後悔？為何後悔？”
元蘅覺得手中的經卷有些重。
還沒等她換個姿勢抱著，就被聞澈接過去幾卷，替她分擔了。
聞澈道:“越王妃和七品翰林編修，你選了個難走的。”
“越王妃就容易麽？我隻是選擇了我情願的。”
元蘅終於笑了:“殿下，下官好歹當朝探花，在你眼裏不值錢麽？”
上回元蘅這般輕鬆地打趣他，已經過了很久了。聞澈看了她片刻，笑了一聲:“哪敢。”
兩人心中都有所思，在往翰林院去的途中，遇上幾個端著絲帛的宮人。為首之人莽撞，險些要撞到元蘅的身上。聞澈的眼睛快，伸手扯了元蘅的衣袖，將她往自己跟前護了下。
那一行宮人心驚，忙跪下稱罪。
元蘅尚在他的懷間，隱在寬大的官袍之下的是她纖瘦的腰身。布料光滑冰冷，他卻像是被燒了指尖，順著手臂將他的思緒給點燃了。
那份心思如今已經明了，可這人卻不給回應，聞澈總覺得比過往還要煎熬了。
良久，直到元蘅說了話，他才回過神，悄無聲息地挪開了距離。
“這是？”
元蘅的目光停留在宮人的絲帛上。
宮人不敢抬頭，隻應聲道：“今年州府進獻的絲帛，陛下賞賜蕙妃娘娘的。”
“這是琅州的絲帛？”
宮人答：“是。”
元蘅皺眉，但沒多說什麽，讓她們起身走了。
繼續走在路上，元蘅明顯心不在焉。
“你方才怎麽認出那是琅州絲帛？”
聞澈雖不知她在想什麽，但是卻困惑於此。
元蘅停住了腳步，沒答他的疑惑，而是仰麵看向聞澈：“依北成慣例，州府進獻稅賦也是七月後的事了，這才四月，怎麽就有琅州絲帛了？”
聞澈思索片刻，道：“沒聽說哪州進獻了，估摸著隻有琅州罷。柳全叛亂，琅州知州恐慌著呢，生怕罪名與自己沾上幹係，因此想提前討個好也無可厚非。怎麽了？”
“琅州知州……”
元蘅默念了一遍，終於發覺出不對地方來，“琅州知州，還是徐融？”
雖然聞澈在俞州待過許久，但對周遭的官員還是記得不太清。但是唯獨這個徐融他記得。
此人看著老實本分，實則很是圓滑。去年柳全被押入都，徐融親自上呈了請罪書，哭得一塌糊塗，說自己被柳全脅迫多年，苦不堪言，他想揭發亂事時卻被柳全關押了起來。皇帝派人清查，他確實與那些亂七八糟的事摘得幹淨，於是一時動容，留了他的本職。
“是徐融。”
元蘅聽罷加快了步子朝翰林院走去，甚至沒有顧上跟聞澈多解釋什麽。
翰林院書閣典籍豐富，最近為了編修國史，元蘅翻閱了許多名錄。不知是在哪一頁看過徐融的名字，正是與琅州的絲帛有關係。
聞澈看著她翻找著書籍，終於明白了些什麽：“你查徐融，還是為了柳賊餘黨？你擔心他是？”
元蘅停下了動作，沉默半晌，看向他：“陛下讓你肅清錦衣衛，你為何不做？”
“這與徐融有關係麽？”
“有關係！”
她反駁得快，但是自己現下卻找不出證據。分明昨日她還在何處見過那冊名錄，今日竟就在這裏不翼而飛了。
元蘅並不覺得是自己記錯了。
她尚在衍州之時，便多聽元成暉提及臨近州府的知州和鎮守將軍。徐融是最常送些東西來的，或是綢緞絹布，或者金銀玉器。盡管元成暉沒留過他差人送來的東西，但也對他的殷勤印象尤深。
“若是州府進獻絲帛，每年的花樣顏色幾乎不會重複，這是舊例，過往我父親就是這麽做的，琅州自然也不會例外。方才那宮人說那是今年新奉上的。可是半月前……錦衣衛指揮使的衣領，就是這個花樣，我不會認錯。”
那日她剛參加過傳臚，回侯府的路上特意沒有走官道，而是為了圖便利抄了近路。
正巧遇上錦衣衛辦事，說是要抓要犯。
錦衣衛指揮使孟聿並不知這是侯府的馬車，直接攔了下來，掀簾查證。
當時馬車的布簾被猛然掀開，耀眼的日光灌了進來，將孟聿身上的蟒紋曳撒照得發亮。他一手撐著馬車，另一隻手緊握腰刀，看向元蘅時目光也沒有和緩。
他大紅色的衣裳花紋繁複，唯有他領衣和袖口處露出青色，隱約可見紋樣。
當時元蘅就注意到了。
那不是官袍紋樣，也不是啟都的絲帛所製之衣。
但當時她並沒有多想，隻有今日撞見這宮人，她才回想出其中不對勁的地方來。
聞澈道：“你的意思是，在徐融進獻琅州絲之前，錦衣衛孟聿就已經穿上了琅州絲帛的衣裳？”
“是。”
“徐融此人圓滑之至，萬一他隻是想收買行個方便也未可知？”聞澈試探地問。
元蘅卻道：“進獻之事，他就算是想收買，也是找司禮監，為何會找上錦衣衛？你不知道，柳全此人狠絕，沒有用的人，他是不會一直留著的。他若是鐵了心造反，為何會對一個知州手下留情，還給他策反訴苦的機會？”
聞澈皺眉，終於明白了元蘅的意思。
“當初柳全就是從詔獄中逃出來的，一般的錦衣衛，也做不到……”
“就是這個意思。孟聿，徐融，他們都有柳全餘黨之嫌。一個留在啟都，一個遠在琅州，殿下，若是不查，衍州之亂難保不會重現。”
何止是會重現。
皇帝身邊出現了這樣的人，或會禍起蕭牆。
架子上的書籍被翻得混亂，元蘅似乎不找到那本名錄不罷休。但今日卻奇詭得很，那本冊子就是不見了。除了要編修國史的新科一甲，以及那些庶吉士，鮮少會有人往這裏來，其他官署之人更是不能隨意進出的。
在一旁許久不說話的聞澈忽然抬手擋了她的動作，眸光沉了下去：“你不是急著去點卯？看看現在什麽時辰了？”
“我要……”
“好了！”
聞澈的聲音比方才嚴肅，扶著她的雙肩，將她推出了藏書房，道：“這件事與你無關，你不要再插手了。做好你的事，將國史修好，其餘的你無需多管。”
元蘅自然不願意:“什麽叫與我無關？琅州若再起風浪，傷的不還是衍州麽？我現在確實隻是個翰林編修，但亦是衍州之人，怎能任由……”
“元蘅你聽我說。”
聞澈知道她情急，但亦了解她的性子，問:“你覺得柳全餘黨隻有這兩個人嗎？”
“自然不是，但順著藤蔓總能捉出來。你不讓我查，總不能任由事情發展。”
“你也說了，不知道他們後麵還有誰。當日柳全找到你之事，肯定還有旁人知曉。現在你高中新科進士，多少眼睛看著你？你在明他們在暗，若是要傷你，簡直易如反掌！”
他這段話說得真摯。
在方才元蘅隻顧著查出叛臣之時，他都在為她的安危思慮？
原本還想爭辯，聽完這話時元蘅還是將語氣放輕了:“我不怕。”
“我怕。”
隻這兩字，閣中陷入了沉寂。
可是他溫熱的氣息咬出這兩字時，無端帶了令人動情的濃烈，在死水般的沉默中掀起波瀾。
兩人挨得極近，聞澈需要微微低頭才能與她對視:“你知道我對你的心思。”
元蘅被這話打了個猝不及防，張口卻啞了聲。
他很長進，分明上回還“落荒而逃”，今時卻能輕巧地將她逼得無可後退。
她片刻後將臉偏向一旁，避開了他的目光。
這樣直截了當**心意的話，容與也對她說過。彼時的少年郎熱烈坦誠，將她的心撬開了一條縫，送來了容與能給出的喜歡和袒護。
可是那人離開後的這些日子，那道縫隙便成了傷疤。
元蘅素來不覺得自己軟弱，所以同樣的話她不會再相信第二遍。
“多謝殿下相護之誼，我會謹慎，但是其他的，我……”
她做不到，也答應不了。
她對聞澈從不夠相信到願意付出一部分信任，但卻從未想過這會是男女風月的情愫。
元蘅沒看他，也不知道他聽完這話是什麽模樣。
她額前的碎發被一隻有力的手撫到了耳根後，那人歎道：“又沒逼迫你什麽，你這樣會讓我覺得，我很無恥。”
“沒有，我不是這個意思。”
“我知道。”
聞澈道：“不管怎樣，這件事你不能插手。我看翰林院近來是不是太清閑了，不如我找王侍讀，多給你派些事做比較好。”
說罷他便轉身欲走，卻被元蘅叫住了。
“聞澈！你上回問我信不信你，可是你信我麽？沒有人比我更了解柳全，沒有人比元氏更了解琅州。你讓我查清楚，若不然我於心不安。”
聞澈的步子頓住了。
良久，他轉過身，眼尾隱約含著笑意。他走回來，問：“你叫我什麽？”
元蘅：“……殿下。”
她隻是一時情急，口不擇言了。
“我喜歡你叫我名字，好聽。”
好……聽？
元蘅實在不懂他是不是故意裝聾作啞，繞開話頭。
但是聞澈並沒有久留，離開時的步子飛快。隻片刻，他的背影便消失在了拐角的濃蔭下。
***
因著邊關戰事尚未平息，江朔諸郡又發水患，軍餉錢糧一直都是皇帝心頭的一塊重石。無數折子呈上來要求災後重建撥款，但是戶部卻一直都拖欠著沒有辦妥。災後收不上稅賦，要用銀子的地方卻越來越多。
此時徐融獻上大量的琅州絲帛，折銀後便解了國庫的燃眉之急。不光是空虛添補了七七八八，甚至還餘出一些來賞賜後妃和王府命婦。
徐融將本該七月後的朝貢提前拿出來，直接表了忠心。
皇帝本想要將他提拔為啟都官員，卻被他婉拒推辭，說是舍不得琅州百姓，不願離開。
這出精誠戲唱得不錯，他尚未離開啟都，便被戶部官員邀去了各府上感謝。
本就對不上的賬，有了這批琅州絲帛，就不必對得上了。
暮色四合時，汝河畔熱鬧非凡。
徐融的側頰被酒意熏得泛紅，但是仍舊強撐著精神與人交談。
“啟都就是……就是比琅州那等荒蕪地繁華得多！美……美人也多！”
徐融將酒盞重重放下，連舌頭都捋不直了。
陸從淵淡笑了下，偏開手腕避開了諂媚地欲給他斟酒的新科進士。那人吃了癟，怏怏地坐回了自己的席位上。
“啟都好，徐大人就留下啊。陛下都有那個意，你卻不肯。可見琅州有寶啊！”
一旁的官員飲了酒，笑著打趣著徐融。
酒意熏人，徐融幾乎看人都有重影，他擺了擺手就開始胡言亂語：“哪有寶？這、這苦差事……不知道何時……嗝，何時是個頭啊……”
“什麽苦差事？”那官員狐疑地問。
徐融卻在這一瞬清醒了些，麵上的顏色好不精彩：“我、我說知州辛苦啊。州裏縣裏，雞毛蒜皮……”
坐在正中許久沒有說話的陸從淵終於開了口，聲音一如既往帶著涼意：“徐大人醉了，不妨讓小廝扶著去房中歇下？這暉春樓中終究嘈雜，又要擾得你糊塗了。”
陸從淵還未動身，徐融豈敢說自己醉了。
他隻起身稱自己沾了一身酒氣，待去偏房換身幹淨的衣裳再來。
徐融剛被小廝攙著離開，禮部侍郎林延之便開了口，說前段時日因著邊患未解決，朝中諸事繁忙，傳臚之後便一直欠著一場進士宴。這一拖就是一兩個月。今日隻當借著陸從淵的生辰，要眾位新科進士聚上一聚。
朝中官員都將此事忙忘了，進士宴也沒有補辦的道理，更沒有借著左都禦史生辰的由頭補辦的道理。
但是在座的諸位也都明白個中意思。
不必親自登陸府的門便能與陸氏同席，自然沒有人不願意。
“欸？今科一甲，怎麽不見那位探花女啊？”
不知是誰出了聲，眾人才猛然發覺的確是如此。
狀元郎告了病假，將這場陸氏的宴請給推了。但是眾人並不知為何沒有元蘅。
“誰叫我？”
元蘅掀簾而入。
她素色的衣裙清雅，發髻飾以玉簪，模樣美得不可方物。潔淨修長的指節挑開簾布，在眾人的目光中舉手投足甚是得體，也毫不露怯。反而是在她進來的這一瞬，宴上之人都靜了片刻。
除了同入了翰林院的進士，其餘多數人隻在她拜官那日與她潦草見過一麵，那日她官袍加身，神情清冷，沒人靠近瞧清楚這位女官的容貌。
如今瞧清楚了，卻隻能歎一句。
——美人。
蘅蕪生香澤。
陸氏於暉春樓擺宴，自然沒請她。如今她不請自來，卻沒有任何拘謹，而是施施然朝著眾官行禮。
再不情願，也沒人當眾駁她麵子。
陸從淵還沒發話，林延之先解了圍:“你來得剛巧，就差你了。”
元蘅應聲落座，聲音輕緩:“偶然途徑，聽得這裏有人問及，諸位大人別怪下官不請自來就好。”
她自然是故意來的。
早在今晨的時候，漱玉便查清楚陸氏要擺宴宴請今科進士，屆時到的官員除了麵子上抹不開的，其餘皆是陸黨。
本沒請她，她也不願上趕著觸黴頭。可是漱玉還說，尚未返回琅州的徐融也在受邀之列。
柳全、徐融、孟聿、陸家人。
八竿子打不著的幾人，卻以一些微不可察的痕跡串了起來。
元蘅自然不會輕易放過。
陸從淵皮笑肉不笑地捏著手中的酒盞，淡聲道:“既然都到了，便沒有什麽請不請一說了。你父親還好麽？不是說衍州生亂之時他一病不起麽？”
在座的人都不言語了。
元氏曾與陸氏站在同一根繩上，後來元氏公然搶了越王妃的位置，便是徹底得罪陸氏了。
感受到這裏冰封一般的冷氣，那個問及探花女的官員才後知後覺自己有多蠢，恨不得此刻就扇自己兩個耳光。
元蘅如今不過七品編修，在座的任何人職位都要高過她去，若論尋常，大可不必給她留什麽麵子。
職位雖清要，想熬出頭卻是難於登天。得罪了世家，定會被打壓得毫無前途可言。
可她偏生身份尷尬，官雖小，出身卻高。
想那元成暉再懦弱，元氏也是屹立於衍州百年了。比上不足，比下那是綽綽有餘。
元蘅衝他莞爾一笑:“家父已經痊愈，勞煩陸大人費心。”
“痊愈了就好。”
陸從淵攪弄著碗盞中叮當作響的冰塊，忽然抬眼:“聽聞越王親自上書請求廢了你們二人的婚約……越王殿下向來是個得體之人……”
這話下之意不言而喻。
越王那般得體要麵子，都忍無可忍地憤恨退婚，可知有多恨元蘅。
這話就是要她無地自容。
隻可惜他並不了解元蘅，對於這種話，她向來不會入心。
她笑道：“陸大人說得對，越王殿下確實得體。侯府送去退婚書，便是覺得殿下芝蘭玉樹，不會強人所難的。事實也確實如此。”
“強人所難？嫁入王府便這般讓你難為？”
坐在陸從淵跟前的新科進士有些忍不了了，直接出口嗆她。
這段時日瞧不上元蘅，想看她熱鬧的人太多了。如今好不易揪到一個話頭，自然不會輕易放過她。
今日這話她若答得不好，便是又得罪越王一回。日後也用不著他們不順眼，她在朝中的日子也不會好過。
元蘅垂眸擱下手中的白瓷杯，抬眼看向那個進士：“這話說的，倒讓我難答了。北成開國百年，尚未聽過進士也是王妃的，這怎麽不難為呢？元蘅自認為品貌不佳，也不想耽誤了殿下娶妻。”
那確實沒聽過。
方才說話那人又道：“那你說得倒有幾分道理。王妃，自然不能四處拋頭露麵，若不然實在失德！”
元蘅似是而非地點頭，又將話拋了回去：“北成律法哪一條說見了人就是失德？”
“你強詞奪理！”
那人怒道：“這雖不在律法中，卻是祖宗禮法規矩，聖儒教誨！你半點不通，不堪教化！”
在座的眾人都靜默著看著一場鬧劇，靜等著元蘅理虧說不下去的時候。
誰知元蘅仍舊麵容平和，像是在街頭看百戲。
“祖宗禮法，聖儒教誨，這些今年科舉也考了。我一甲第三，兄台想教化我，想必是今年的狀元或榜眼了？”
元蘅輕品了一口清茶，目光飄向他。
那人：“……”
陸從淵輕咳一聲，神情冷淡地掃了一眼身旁爭執不休的進士，道:“酒飲多了就出去涼快涼快，諸位大人都在，你卻這般失儀！”
這人聽到陸從淵發話，心底一涼，才意識到方才自己的失態，連連認錯稱是。
元蘅看著這位所謂矜傲清貴的陸家長公子，隻覺得虛偽得很。
挑起爭端的是他，輕描淡寫將罪責拋給旁人的也是他。想做他的跟前人，就得承擔隨時被半途拋棄的後果。
此時元蘅才有稍許理解了元成暉，明白他為何急匆匆地想將她嫁給聞臨。
有陸氏這樣的盟友，元成暉是睡不著覺的。想來元成暉是想幹脆扯斷關係，日後也不必擔驚受怕。
陸從淵深諳謀略周旋之術，也隻用一言便試探出了元蘅的品性。
“元姑娘別跟他計較，今日宴飲，是暢談的好時候，莫要因為這些毀了興致。”
林延之開口，再度將劍拔弩張的氣息緩和了些。
原本女官之事林延之就很難辦，因著殿試一甲名次由皇帝欽點，他是半點手都插不上。
但凡元蘅殿試後成了庶吉士，或者分派給了六部衙門，他便有的是法子讓她沒法出頭。
誰知後來元蘅被點為今科探花，依照舊例便是直入翰林，他更沒有權力幹涉。
如此，他便難以聽從陸從淵之前的吩咐。
如今好不易辦宴飲，林延之特意沒敢請元蘅赴宴，誰知她又不請自來。
現下林延之隻想回去找條白綾一死了之，也不必日日看著陸從淵的冷臉了。
酒至半酣，元蘅也沒看見徐融的身影。
分明徐融的馬車就停在暉春樓下。
終於有一官員問及了:“徐知州換件衣裳，竟要小半時辰麽？”
又有一人笑答:“他醉成那個樣子，多半是倒下睡熟了罷！”
於是，這人吩咐身邊的侍從去尋徐融。
沒有多大一會兒，這侍從便急匆匆地跑了回來，撲通一聲跪地不起，連雙手都是發抖的。
“徐……徐大人死了！”
***
聽到這個消息的瞬間，席間之人大驚，紛紛起身隨著侍從去探看。隻有林延之一個人麵如死灰，心驚膽戰地癱軟在了座椅上。
他隻是借陸從淵生辰的由頭辦個宴飲，誰又知一波未平一波又起，現下還鬧出了人命來。
元蘅蹙眉，跟著眾人一同往那裏去了。
屋子幹淨整潔。
徐融的衣裳穿戴完好，卻倒在了地上，，渾身未見一處傷口，隻有他唇邊掛著一絲血跡。
陸從淵看到的第一眼便轉過了身去，用絹帕捂了口鼻，冷冷吩咐身邊人:“告知刑部。事關朝廷命官，再行通知錦衣衛。”
那人忙稱是，一路跑著出去了。
元蘅原本懷疑是此事與陸從淵和孟聿脫不了幹係。誰知卻聽見陸從淵主動讓人傳了錦衣衛，心中的疑惑便更深了。
若是有關，陸從淵絕不會將錦衣衛牽扯進來。
“天呐！今日百官宴飲，竟有人在此時下手！駭死我了……”
“徐知州是得罪誰了麽？”
“他初入啟都，人生地不熟，能得罪誰啊？”
元蘅在旁聽著眾人竊竊議論，直到聽到這句話。
徐融初入啟都，能得罪誰呢？
他死了，誰又從中獲益？
心下一寒，元蘅想起了琅州絲帛。
徐融解了戶部支不出銀子的難題，也因此討好了皇帝，給自己得了一堆嘉賞，如今也算是在諸位官僚中提了身份。
但他死了。
元蘅發覺端倪之時，那本記錄徐融進獻絲帛的名錄不知所蹤。就在她順著徐融要查明緣由之時，他忽然暴斃而亡。
就好像有人已經知道了她在做什麽，提前將所有的線索都抹除幹淨，為的就是讓她毫無辦法，揪不出背後的人來。
不多時，刑部和錦衣衛的人來了。但並不見孟聿，來的隻是錦衣衛指揮同知。
元蘅主動問及孟聿，這位指揮同知卻說孟聿母親病重，他這幾日告假回鄉侍親了。
刑部的官員盤問了暉春樓的小廝，小廝隻說自己將他送進房門之後，自己便一直站在門外沒走。
小廝是擔心徐融飲了太多酒，便在門外多候了會兒，可是裏麵一直沒有任何聲響。直到宴上大人們遣人來，推開門才發覺徐融已經倒在了地上，口齒溢血。
“沒有任何聲響？他倒地時也沒有聲響？”
元蘅看向此人。
這小廝像嚇壞了，忙道:“真的沒有！”
還沒等元蘅再問話，林延之便將她叫至一旁，小聲道:“你莫要問了。此事與你扯不上幹係，問多了要惹禍端，別怪本官沒提醒你。”
也是，刑部和錦衣衛的人都在此，宴上諸位官員也都在，怎麽也輪不上她一個探花盤問人。
元蘅知曉林延之是為她好，便頷首退至一旁了。
直到元蘅在回府的路上，也沒想通。
徐融身上沒有外傷，有可能是中毒身亡。但若是中毒之人倒地，怎麽可能沒有一絲聲響？
要麽是小廝在說謊，要麽是房中還有其他人。那人殺了徐融，將他放倒了。
“若是房中還有旁人，他是怎麽走的呢……”
漱玉聽到元蘅歪自言自語，將一件外衣披給她，問道:“姑娘說什麽？”
元蘅重複道:“若是有人殺了徐融後離開，他是怎麽走的呢？”
漱玉思忖片刻，道:“徐融所在的房間在二樓，門口有小廝守著。若真的有人，他要麽沒走，要麽跳窗了。”
“不可能沒走。刑部查封了暉春樓，往後的半個月都不可能飛出一隻蚊子。他不走，等著死麽？”
“那就是功夫很強的人了。能從二樓跳走還毫無動靜……”
漱玉的話音剛落，馬車顛簸了下。
元蘅捏著自己的衣角，看向麵前的馬車簾，忽然想起那日被孟聿挑開車簾的場景。
孟聿不在啟都。
他真的不在啟都麽？
僅僅是一件琅州絲帛所製之衣，她的懷疑甚至毫無支撐的作用。但琅州絲帛的名錄不見了，徐融死了，孟聿又恰巧回鄉。
她今日就是衝著徐融孟聿以及陸從淵來的，如今卻隻有陸從淵從容不迫地處理這件事。
一次巧合是巧合，若多了就必是人為。
陸從淵如同狡猾的狐狸，任何人都不可能從他那裏撬出什麽。
如今元蘅還能查的，就隻有孟聿。
“漱玉，你可知孟聿是哪裏人？”
漱玉沉思後道:“那日孟聿攔了我們的車馬，回府後聽景公子提了一嘴。說這個孟聿少時命不好，他母親改嫁後，繼父對他非打即罵。直到他武舉奪魁，入了錦衣衛，處境才好受些。景公子好像說過，他是紀央城人氏。”
紀央城！
元蘅心底一驚，挑簾對車夫說:“不回府了，正好明日我休沐，現在去紀央城，天亮還能到。”
***
紀央城距離啟都隻有幾十裏，說是京畿要城也不為過。
但分明是京畿要地，卻因為出了個百年世家陸氏，被陸氏兵權鎮守，說它姓了陸也沒什麽不對。
紀央城毗鄰啟都，用好了是啟都的門，用不好就是啟都的禍。
當年太後為了扶持聞泓登基，興兵叛亂。當時太後手握重權，逼宮時用的自然是原本直隸於皇帝的十二衛親軍。
與此同時，紀央城也亂了。
但是紀央城亂得蹊蹺，據後來太後自戕，陸氏獻上衍州薑牧的人頭時所說:
是陸太後為了一己私利，背叛了陸氏的忠君規訓，與衍州薑家合謀造反。因此薑牧才會帶兵趕往啟都，被陸氏從中截殺，護了啟都周全。
太後死了，薑牧也死了。
是非黑白隻聽陸氏一張嘴。
陸氏獻上一半兵權虎符，借此表達忠君之決心。也是因此，陸氏沒有被追究，衍州薑家滿門抄斬。
這本就是算不明白的賬，如今卻聽聞，孟聿也是紀央城的人。
太多的巧合了。如今哪怕是蛛絲馬跡，元蘅都不打算放過。
去紀央城的路上下了大雨。
元蘅沒有走官道，可是林間的泥地因著大雨變得分外泥濘。周遭沒有避雨的地方，車夫隻得加快速度。
忽然，馬車的車輪陷進了泥地，無論如何也拖不出來了。
“姑娘！真的走不出了！”
車夫喊了一聲，淋著雨用力推。
元蘅沒有分毫猶豫，跳下馬車闖進雨幕之中，與車夫一同往外推著馬車。漱玉忙四處找傘，卻發覺今日出來得匆忙，車上並未備傘。
“姑娘，要不我們先避雨？你這樣淋著，身子怎麽受得了啊！”
漱玉一邊下來幫忙推車，一邊勸她。
見無論如何費力，車輪都卡在泥地裏出不來，元蘅抹了一把被雨淋模糊了的眼睛，道:“好，還是等雨停了再說！”
馬車坐不下三人，也總不能讓車夫獨自在外麵被冷雨侵襲，索性往不透雨的樹下去。幾人往林間，在一棵樹冠最茂盛的樹下躲好了。
元蘅摩挲著冰涼的手臂，道:“都怪我，害你們都淋濕了。早知不該如此衝動，該回府計議過後再說的。”
雨勢終於見小，夜色也更加濃重了。
元蘅找了幾塊石子墊進泥濘，幾人合力終於將馬車給推了出來。
正在元蘅準備登上車時，卻聽見了冷冽的聲音。
“站住！”
回過頭去，濃黑的夜色也掩不住此人的挺拔身形。他撐傘下了馬車，裹挾著一身的冷氣，快步走來，將自己的披風重重地裹在了元蘅身上。
盡管撐了傘，聞澈的發絲仍舊被雨浸濕了。
這是元蘅第一次從他眼中看到生氣。
“你膽子真的不小！去哪？紀央城嗎？你去那裏做什麽！你不回侯府商議就貿然離開啟都？”
晚間時聞澈在侯府與宋景下棋，卻聽得有人回府來傳，說元蘅今晚在翰林院有要事沒辦，不回府歇息了。
這拙劣的謊言騙騙別人也就罷了，翰林院到點便落鎖，從沒人點燈熬油地能在那裏留一宿。
出來一問，果真她是出城了。
如今看著她被雨淋濕了的模樣，聞澈心中的怒氣才被徹底燃了起來。她不光不聽勸，還倔得厲害。
厚實的披風被裹緊在自己身上，元蘅才在這一瞬覺出了幾分溫度。被雨水淋得發白的脆弱脖頸此時也不是冰涼的了。
“殿下，你怎麽來了？”
“我怎麽來了？我不來，縱你去紀央城嗎？”
元蘅抿了抿嘴唇，道:“我知道我在做什麽。”
聞澈道:“無論如何，我不讓你去。”
元蘅仰起臉直視他:“明日我休沐，也不會耽誤了翰林院的事。你又憑什麽替我做決定？淩王殿下還幹涉別人去何處麽？”
聞澈知道元蘅向來有主見，也從來不畏懼他。但是如此涼薄的話還是頭一回說出口。
“你明知道我是……”
“殿下。”元蘅打斷他未說完的話，冷靜重複道，“我知道我在做什麽。”
良久的沉默，夾雜著細碎的雨聲。
聞澈感覺自己要被淹沒進去了。他真是瘋了，才會不辭辛苦連夜趕上她，在這裏聽她說這些。
“那我陪你一同去。”
聞澈將她推到馬車上去，在放下車簾之前，他深深地看了一眼元蘅:“紀央城不是啟都，那是陸家人的地盤，我必須跟你一同。否則我就上書參你，朝廷官員擅自出城，陛下降罪，有你的苦頭吃！”
他生平最恨別人威脅自己，沒想到如今自己卻卑劣地威脅元蘅。可對於元蘅這樣的人，他實在是沒轍了。
“好。”
元蘅輕輕歎了氣，避開了他的眼神。
聞澈擱下簾布，道:“先就近找家客棧，你不能就這麽穿一夜濕衣裳。”
***
到客棧之時，雨又密了起來。
這場驟雨令人措手不及，將計劃全打亂了。
元蘅隻覺得濕透的衣衫黏膩非常，隻想快些要間房去沐浴換衣。
她踏進客棧，交待了兩句便自顧自往樓上去了，一眼都沒有看向聞澈。
今夜雨勢這麽大，她沒想到聞澈竟會出城來尋她。元蘅不知道該怎麽跟他解釋，也覺得沒有解釋的必要。
聞澈是獨身來的，連徐舒都沒顧上帶。
他倚靠著木門框，目光落在正上樓的元蘅身上。
他氣她衝動行事，但也感受到了她的怒意，所以也不跟上去，而是將銀子拋給店家，交待道:“勞煩備些熱水送上去，還有幹淨的衣裳。”
店家在熟睡之際被吵醒本不高興，也不知道這一行深更半夜到來的人是做什麽的。但是見銀子給足了，立刻便熱絡起來:“好嘞。”
聞澈的房間就在元蘅的隔壁。
他正欲往房中去，卻見隔壁的木門被吱呀一聲推開了。
元蘅還沒換衣，袖口還濕漉漉的。
“殿下真要與我一同？”
聞澈眉宇間的不悅散去，唇角微揚:“不讓？”
元蘅淡淡道:“今夜雨大，估計明日也停不了，隻怕會耽擱翰林院的事。殿下如果執意同行，那我就讓漱玉他們回啟都替我告假了。”
“讓他們回去吧，有我在，你丟不了。”
聞澈話音剛落，木門便“咚”一聲重重地關上了，一點沒給他留麵子。
還在生氣呢。
聞澈莫名心情變好，也進了房中去了。
夜深時，窗外的雨聲淅淅瀝瀝，將樹葉打得不停作響。
聞澈睡得並不安穩。
他又夢到元蘅了。
依舊是那片開得盛極的桃林。
那個吻的觸感更加明晰，那個他不敢肖想的如同白瓷一般的手臂帶著溫熱，輕落在他的頸後。他甚至記不清是誰先冒犯誰的，隻知道在薄粉的煙霞之下，她的麵容也是薄粉色的。
“你會回來？”夢中的她問。
他答:“我哪次沒回來？”
可是下一瞬，濃霧乍起，元蘅的容顏越來越淡，他看不清楚了。他聽到刺耳的哀泣聲，卻又被困縛住，找不到方向。
“你在哪……”
聞澈醒了，扶著額頭坐了起身，倚在榻沿上再回想自己所做之夢時，卻什麽也記不起了。
興許是睡前飲了小半盞驅寒藥酒的緣故，此刻他頭痛欲裂，渾身燙得厲害。
他自己倒了杯涼水，咽下去之後那種頭痛的感覺才有所減輕。
自從受傷過後，他常常噩夢纏身。但鮮少如今日這般，是被生生疼醒的。
隔壁沒有任何動靜，應當是元蘅沐浴完已經睡下了。他正準備回榻上去，卻又聽到了一陣急促的敲門聲。
開了門，是客棧的老板娘。
見聞澈開了門，她才道:“公子，您夫人方才說餓了，下了樓來要吃些東西。結果沾酒就醉，現下在底下睡著了。”
聽到“夫人”二字，聞澈還沒反應過來。片刻後便明白過來，他與元蘅雨夜出來住宿，想來是被誤會了關係。而老板娘所說的應當就是元蘅。
他沒反駁，緩緩閉眼忍下灼心般的躁意，轉身取了外衫披上，問了她現下在何處。
“就在樓下。”
隨著老板娘下了木梯，他便看見了在角落處伏案而眠的元蘅。元蘅身上已經換了幹爽的衣裳，但是仍舊單薄。
老板娘繼續道:“她大抵著了風寒，向幫廚的小廝要了些藥酒，誰知此刻竟睡著了。”
“好，知道了，多謝你。”
“這沒什麽，我也是擔心小娘子著涼。您在，我就放心回房睡了。”
說罷，老板娘便走了。
桌案上的酒盞已經空了，就倒在元蘅的手邊。元蘅大概是沒什麽酒量的，一點寡淡的藥酒，便惹得她耳根起了一片燙熱的紅痕。
可能是聽到了動靜，她醒了過來，睜開眼看聞澈時，目光還有些散。
“是讓你這麽喝的麽？”
他皺眉，準備扶她回房中去。
沒承想元蘅卻忽然撲進了他的懷裏，一把抱住了他，將他的腰環緊了。
聞澈的呼吸一滯，幾乎不能再開口說話。