第26章 探花
“貢生罷了？你一沒有軍功，二未考取功名，卻當街欺辱貢生……是重罪啊。”
元蘅的聲音並不低，擺明了是要替沈欽出這一口惡氣。
他知曉陸氏權勢滔天，但是陸鈞安卻是遠近聞名的混賬。說到底陸氏不會為了一個混賬惹的麻煩而來針對於她。
所以她不畏懼。
陸鈞安冷笑一聲，將馬鞭收回：“本公子最不怕威脅。”
“怎敢威脅？”
元蘅眼神並不銳利，反而平淡溫和：“你走你的富貴路，他赴他的錦繡途，井水不犯河水才是。若是不小心犯了，還是交給陛下裁決為好，也免得氣傷了陸公子的身子，那就是我等的罪過了。”
“伶牙俐齒，胡攪蠻纏！”
陸鈞安怒極揚起鞭子，但是看著她鎮定自若的模樣，他又想起上回自己被迫低聲下氣道歉之事，生生吞下了這口氣。他還是將鞭子落在了馬身上，上了馬車離去。
回文徽院的路上，沈欽一直無話，到末了掀袍下了馬車之後，才想起自己應當道謝。但因著身上的鞭傷，動作不方便，稍微一動便牽扯到了傷處，疼得鑽心。
元蘅瞧見他後背綻開的外衣和被抽出的血痕，蹙眉：“痛得厲害麽？我房中有傷藥，我扶你去。”
沈欽卻蒼白一笑，拱手：“不必了，今日真是牽累了姑娘……”
“你我之間何須如此客氣？”
方才在馬車中，元蘅便察覺到今日沈欽很是疏遠自己。
不管沈欽的推辭，元蘅還是執意回了自己房中取了傷藥給了他。
臨走，沈欽才道：“忘了賀你，奪了會試榜首。”
元蘅腳步都挪出門外去了，聞聲又回來，笑道：“僥幸。明生兄第二名，不也很好麽？恭賀！”
“第二就是第二，差了就是差了。”沈欽興致不高，但是仍舊勉強一笑，“原本以為姑娘入文徽院已經夠才華卓著了，沒成想還有更驚世駭俗的呢。”
這話聽著總有些不對味，能察覺出沈欽不大高興，連稱讚都有些違心。
他素來謙勉，元蘅從不知他是爭強好勝之人。就算平日的策論得了個中下，他也隻是會帶著書卷去請教同門。
既然他不大高興，元蘅也不想留在此處與他多說。
元蘅隻淡淡道了句“好生養傷”，便退出了他的房門。
走出去不遠後，漱玉有些不悅：“姑娘，他今日不冷不熱，興許是對春闈名次在你之下這件事，心中不滿。”
元蘅原本還不想以己度人，即便在馬車上猜出了兩分，也不願這麽想。
沈欽過去對自己態度很是熱情，可今日她幫他攔了陸鈞安，他反而冷淡了。想來也不會有別的原因了。
漱玉繼續道：“之前還覺得他是個皎皎君子，今日看來卻未必了。輸不起就自己贏回來，冷冷淡淡不理人，給誰擺臉色呢。今日你就白瞎替他出氣，他不見得就感念你的好了。”
元蘅回頭看了一眼，房門已經緊閉上了。
她平靜道：“上回他為咱們說話，平白挨欺負病了多日，今日隻當還恩情。至於其他的……我就是我，他的看法於我而言並不重要，也改變不了任何。”
“原本還以為他也如容與公子一般……”
漱玉話說了一般，便意識到自己說錯了話，忙閉了嘴。
忽然聽到容與的名字，元蘅心頭一顫。
但是很快，她便笑了：“我又全然了解容與麽？”
容與對她說過的話，又有多少是有所隱瞞的呢？他家是哪裏的，家中是做什麽的，為何結識褚清連，為何留在衍州，她全都不知道。
人的心若是沒有貼近，再鍾意也是枉然。
那些她日夜難忘的情形，隻是容與給她編出來的鏡花水月。
如今她想出來。
漱玉的手輕輕落在了她的手背，道:“很難受麽？”
很難受麽？
或許曾經會。
她年少時唯獨心悅過這樣一人。少年郎明烈耀眼，垂眸對她說話時又是無盡的溫柔。他欣賞她的學識，驅散她的陰鬱。
容與是她在衍州的冷雨中，遇見的最暖的一捧火光。
火光熄滅得猝不及防，那人就像從未來過一般消失得無影無蹤。
像是她剛睡醒時，大夢一場。
元蘅回握了漱玉的手，溫聲道:“難過無用，人是朝前走的。我總不能一直就在衍州等他的音訊。”
***
宣寧二十一年的初春不似尋常溫煦，連綿的春雨過後又乍暖還寒，行人連薄衫都棄了，重新穿回厚衣裳。
聞澈像是忽然隱匿聲跡，無論是哪家酒館也沒有再碰著過，甚至與宋景的交遊也少了很多。
因著上回他對元蘅剖白心意，元蘅並不好直接打聽他的事，但是卻隱隱聽宋景提及兩句，說是皇帝欲肅清錦衣衛，想要聞澈著手參與此事。這本是天大的恩寵，但是聞澈卻婉拒了，接著便告病多日。
他像是對朝政毫無心思，皇帝明裏暗裏的點撥他都當作瞧不出來。元蘅覺得，聞澈不是遲鈍到察覺不出皇帝心思之人。
隻是他不想做。
三月春雨終於停了，街巷也沒有那麽潮濕，枝頭花瓣開得甚是嬌豔。
殿試剛過兩日，便張榜了。
若說春闈中讓元蘅奪了榜首是一時僥幸，那殿試她是一甲第三名之事便讓許多人再也坐不住。
世人隻知探花郎，何時聽過探花女。
那幾日元蘅甚至鮮少踏足文徽院與清風閣，那些士子的眼神像是能將她生吞活剝，私底下的竊竊之語也都不好聽，連帶著侯府都被人當作茶餘飯後的談資。
甚至還有不少士子去貢院和禮部去鬧，也有上書陳詞說女子參試有違禮法的。
他們不計較誰是狀元和榜眼，不計較二甲三甲取了多少人。
他們隻盯著探花女。
沒有人懷疑她的才學，那樣的精妙的文章刊刻在會試錄上，架構精巧思緒謹密，甚至無需旁人再加以潤色。
所以他們隻道“禮法”，隻道女官入仕會禍國殃民。
可是“禍國殃民”的元蘅還是在傳臚過後被授了翰林編修一職。
她從容自持，並不覺得愧對。
如今仲春，天氣也愈發熱了，宮道上的梅花已經盡數凋謝。
元蘅身著官袍走著，懷中還抱著一摞經卷。皇帝方才召見了她談論平樂集一事，現下她正忙著趕往翰林院點卯。
她低頭點數著手中書卷，卻在拐彎時撞上了一人。
她正要道歉，卻在對視的那一瞬愣住了。
是聞澈。
聞澈的容色並不好，看起來確實是久病未愈的模樣，整個人都消瘦了一圈，身上的衣裳都有些寬了。
距離上回兩人見麵已經過去很久了。那回他表明心跡過後，還沒等她說上一句話，便離開了。
若他不是矜貴的王爺，元蘅隻覺得他當時的模樣與“落荒而逃”也差不出多遠。
這份心悅的心意出乎元蘅的意料，她不知自己該作何回應，甚至不知該如何麵對他。
相撞之時聞澈扶住了她的雙臂，待她站穩後才鬆開手，一如過往般笑了。
“好巧，編修大人。”