第21章 明錦
朝雲殿外的日光亮得晃眼，入冬了的啟都甚少有這樣的晴日。
皇城巍峨，盡是一眼看不到頭的紅牆高閣。
引路的內侍順著長階走著，元蘅就跟在他的身後。
風吹滿袖，素白的衣袂翻飛飄逸，本是輕淡的顏色，此時在這等豔麗漂亮的皇城中卻顯得奪目耀眼。
殿門緊閉，聽不見裏麵在商議什麽事。
她並不多問，受傳召來覲見皇帝本就是意料之外，她猜不出意思，也不知道是不是為的那樁不上不下的婚事。
直到殿門開啟，從裏麵走出一個身著緋色曳撒之人，日光落在他的發冠之間，細碎得像是金子。
何等的矜貴，他甚至連眼風都沒有掃向一旁的元蘅。
內侍看出了元蘅的疑惑，湊近低語道：“這是陸從淵陸大人。”
怪不得，元蘅了然。
若是當年造反事成，北成改朝換代，難保這位陸大人不會坐上皇位。
像是他這般矜傲之人，在朝中說不上權傾朝野，亦能震懾眾人。可是那日在文盛街，他卻心甘情願地落轎向聞澈認錯，徒步走回都察院。
在眾人眼中，再瘦的駱駝也不見得可憐。但是在陸家人眼中，這等天差地別的落魄是無法容忍的。
他們如今看起來像極了為北成鞠躬盡瘁的臣子，但就怕明爭已盡，暗搶無涯。
“元姑娘？陛下傳您進殿說話呢。”
內侍的聲音將她喚回神，元蘅方收回目光，跟著他往內殿去了。
她行了拜禮，卻遲遲沒有聲音喚她起身說話。
皇帝就高坐龍椅之上，看著這個身形瘦削的女子，似乎在為著什麽遊移不定。
許久的沉默之後，皇帝終於開口：“看不上越王妃的位置？”
他邊問邊起身走來，駐足在元蘅的跟前。
元蘅看著麵前的這雙腳，思忖片刻道：“非也，越王殿下光風霽月……”
“這套說辭就不必了，說真話。”皇帝背過身去，不再看她。
元蘅坦然道：“臣女認為，臣女不想要靠著別人得來的尊榮，望陛下收回成命。”
皇帝輕笑，撫摸了掛在跟前的鳥籠，用金匙碰了鳥喙去逗弄：“你是世家女，你可知世家女的姻緣由不得自己？你又可知，先前衍州遞來啟都的折子中，呈報了攔擊柳軍的戰況，其中不乏對淩王的感激，內容也算公允，但是……”
皇帝放下金匙，看向元蘅：“沒有你的名字。”
這一句話有如千鈞之力，壓得人透不過氣來。
元成暉想要讓女兒發揮最多的價值，卻又將她的付出盡數隱瞞。那一兩個月的食不下咽，奔波忙碌，如今化成了一句話——沒有你的名字。
沒有你的功勞。
大概數年後，元氏抵抗柳軍的功績，是要算在元馳的頭上的。
可是元蘅卻出乎意料地冷靜，隻應聲：“嗯。”
“元成暉想為幼子添些功勳，將你的事隱瞞不報也是常情。但是，你恨麽？”
除了聞澈，這是第二個人問她恨不恨。
元蘅淡聲答：“本就不是臣女的功勳，是燕雲軍英武不屈，苦守城池的結果，臣女不敢領功。叛亂平、百姓寧，便是當日所做之事最大的意義，無關誰做的。”
聞言，皇帝的動作微頓，撫摸著鳥籠上的紋路，歎道：“平身吧。”
從入殿到現在，皇帝就是要磨她的性子，想看她知難而退，但是心中又不免有些期盼。如今科舉重振，可那些在朝中沒有根基的寒門士子根本就走不遠，而那些文徽院學子入仕之後頭一件事，亦是向世家投去拜帖。
可悲可歎，皇帝如今沒有人能信。
元氏是個好選擇，但是元成暉年邁，兒子又是一個不爭氣的，根本就不堪用。
唯有元蘅。
皇帝陷入了沉默，許久之後才笑道：“你得明白，你想不想要是一回事，該不該你的是另一回事。”
“那陛下覺得，什麽是該臣女的？”
元蘅聲音清晰柔和，在空**的大殿中響起之時，卻顯得格外有分量。
為了家族的興榮，背負起所謂世家女的“責任”，去嫁給一個並不熟識的人麽？
那人又是何等的卑劣，試圖用女子聲名要她妥協，日後就能與她琴瑟和鳴相攜一生麽？
“該你的，就看春闈，你能不能拿到了。”
***
“元姑娘留步！”
元蘅剛走出朝雲殿，便在宮道上被明錦公主攔了下來。
宮道上風大，連明錦鬢側的發絲都被吹亂了。她今日跟前沒有侍從，也抬手屏退了給元蘅引路的宮人。
元蘅隻上回在文徽院與明錦有過一麵之緣，其餘時候並無幹係，而明錦今日看起來倒像是有話要與她單獨講。
上回匆匆一見，元蘅並未有機會好好看一看明錦的模樣。據說她的生母沈昭儀便是名動北成的佳人，如今看著明錦，元蘅隻覺得此言不虛。
梁皇後性情沉穩，又將她養得甚為知禮，半點驕縱都沒有。
“元姑娘可願意去本宮的殿中小敘片刻？”
明錦見她點了頭，便與她同行往皇後宮中走去。
“原本是該搬去公主府的，但母後身體不好，泓兒年紀太小，本宮不得已便多在宮中住上幾年，也好照拂。”
關於梁皇後的處境，即便明錦不提，元蘅也是知曉的。
自從當年太後謀反之事後，梁氏遭受無妄之災被牽連其中，梁皇後為了證梁家清白，便自請廢去後位。皇帝雖然留了她的後位，但是亦為此動怒，再不肯見她，也不允許聞澈入宮與之相見。
就算是聞澈回了啟都，獲了封號，依舊不能再見母後一麵。
元蘅道：“那臣女此番貿然往皇後娘娘的宮中去，可會擾了娘娘的清淨？”
明錦笑答：“去偏殿一敘，不擾了母後不就行了？”
沿著梅樹走出不久，便見一座緊閉的宮門。是上回元蘅來謁見蕙妃路過時看到的那座宮門。
當時她隻覺得此處淒冷，萬不曾想到這裏竟然是中宮皇後的居處。
推開宮門，梅花冷香愈發濃鬱地撲麵而來。
沒有過多的人煙，沒有來往的宮人，隻有這些連片的紅梅，樹根處還培著未化盡的雪。
推開偏殿的門，明錦吩咐人上了茶，才問道：“宮中有些閑言碎語，不知當不當對姑娘講。”
元蘅接了茶，笑道：“公主但說無妨。”
“姑娘要與越王退婚？那此事，方才父皇是怎麽說的？”
元蘅答：“陛下今日倒是未說此事。不過，既然退婚書已經送至越王府，那便不會輕易再有其他可能了。”
明錦飲茶的動作微頓，撥了撥浮沫，抬眼看過來：“你是說，今日父皇召見你不是為了這樁事？那是為了何事？”
“是些無關緊要的衍州舊事罷了。”
元蘅覺得那些事尚未塵埃落定，還是不方便到處宣揚，便稍作遮掩。
尤其是明錦今日無緣無故找上來閑談，自然不會是偶然。
這位公主大抵是在宮中待久了，沒受過什麽苦，眸中澄澈得能讓人一眼看盡心思，一點也遮掩不住。
半晌，明錦才啟齒：“那既然婚是要退的，姑娘還是早日回衍州為好。啟都……”
“啟都怎麽？”元蘅微微蹙眉。
今日明錦實在是太不對勁，莫名其妙就不說了，說話也總是吞吞吐吐。
明錦端著杯盞的手不經意地顫了一下，笑道：“沒怎麽。本宮與姑娘一見如故，隻覺得親切，說的自然都是真心話。啟都再好，終究不是自己的家，還是擔憂姑娘你想家了。”
接下來的閑談，明錦閉口不提今日究竟有什麽事來找她，似乎隻是閑來無事，特意來找元蘅說話解悶的。
但是元蘅也從話裏話外聽出一件事來——明錦並不想讓她留在啟都。
元蘅走了之後，明錦才如釋重負一般呼出了一口氣。
可是下一瞬，便有人從她的背後抱住了她。
那人的懷抱很冷，像是在雪地裏待了許久，若是細細嗅來，還能聞到他身上浸染上的梅香。
明錦伸手想要掙開，可是他的手臂卻收緊，將她牢牢地禁錮在自己的懷裏，還在她的鬢間留下細密纏綿的親吻。
她感受不到半絲柔情，隻覺得荒唐，眼角泛酸，努力許久才將眼淚忍了回去。
“你怎麽不按我說的做？”
陸從淵鬆開了手，厚實的掌心落在她的雙肩，將她轉過來看著她的眼睛，“哭了……幫我就那麽難過？當年是你說喜歡我，後悔了？”
“早就後悔了，陸從淵，你現在就是個瘋子！”
陸從淵笑得很淡：“我一直都是瘋子，你不能是今日才看出來的吧？你方才為何不追問皇帝跟她說了什麽？”
明錦卻似心死一般：“你想知道？你自己去問啊。”
陸從淵的拇指撫上明錦的眼角，不溫柔地替她抹去淚痕，聲音也冷了下來。
他歎道：“你現在每次見我都這種態度……你也不必百般暗示元蘅離開啟都。她不會走，我也不會容許她毀了我這麽多年的隱忍。你就算不按我說的做，也改變不了任何事。”
“你真惡心。”
陸從淵早已猜到她會這麽說，微微挑眉，戲謔道：“過獎。”
“別逼我恨你。你若傷害無辜，我必會親手殺了你。”
明錦將她的手拂開，往殿內走去，根本遮掩不住失望和厭惡。
陸從淵隻是麵上的笑意全部斂去了：“我等著。”