第18章 波瀾
元蘅看得出來，聞臨想要的東西都放在了臉上，連遮掩都學不會。
這麽久以來，皇帝那麽器重他，卻也沒教會他如何隱藏自己的“想要”，如何沉住氣與人周旋。
澤蘭宮恢弘漂亮，遮住的是他的眼。
在真正見到元蘅之前，聞臨並沒有想到她敢這麽威脅回來。
“你威脅本王？”
元蘅道：“不是殿下先威脅臣女的麽？也是方才殿下說讓臣女直言。為何直言了，殿下又覺得是威脅了？”
那些事傳出去，會不會有損元蘅的名聲她不知道，但她有很多法子讓這件事反噬，毀掉坊間所傳聞臨親和溫潤的名聲。
當下他急迫於爭儲，比任何人都需要這種虛名。
殿外的雪勢大了，但殿內的地龍仍舊燒得旺。就算是這般悶熱，但元蘅的皮膚依舊是近乎冷淡的白。
她似乎知曉自己生得漂亮，所以從未遮蓋過。她就是有一種能力，能讓旁人越過她的美麗的皮囊，看到一種畏懼。
“天色不早了，恐怕宮門要落鎖了，臣女告退。”
元蘅從未失過禮數，讓聞臨覺得自己一拳打在棉花上，連發作的機會都沒有。
元蘅離開之後，殿中稱病歇息了的蕙妃才挑簾出來，大概是將這些話都聽了個完全，眉間尚有鬱色。
“你就非她不可？”
聞臨道：“哪裏是非她不可？元成暉隻是麵上看著是懦弱鼠輩，為人實則精明著呢！不娶他的女兒，如何能讓他為我們所用？”
這些年滿朝文武對聞臨虛與委蛇，將他全然當做未來的皇儲。
隻有今日受了挫，聞臨才知曉自己終究是個庶子，連元成暉的女兒都不將他放在眼中。
“你是皇子，是天潢貴胄。動之以情曉之以理，沒有女子不喜歡的。”
蕙妃的手擱在了聞臨的肩上，“你再試上一試，若是還沒用……”
聞臨語聲冰冷：“若是還沒用，她活著就是阻礙。”
***
雪悄無聲息地下著，文徽院的黛瓦上結了冰柱。廊簷下有書生靜默地掃著雪，整個院中隻有掃帚的沙沙聲。
在文徽院中學習的學子們平日讀書習字都在前院，宿住在偏庭。而杜庭譽因為喜好清淨，他所住的小院是在書院的最深處，紅梅映雪，清幽僻靜。如此這般，倒真有些退隱賢人居處的意味了。
有人隱在衍州，而有人就隱在啟都。
杜庭譽在房中端坐，手畔還擱著一碗濃黑的藥湯，散著絲絲縷縷的清苦，將書房顯得更嚴肅了一些。杜庭譽已經年逾半百，此時更是離不開這些療養之物。
見元蘅已至，杜庭譽擱下筆，抬眸笑了笑，欲起身來迎：“元姑娘。”
元蘅自然受不得杜庭譽如此之禮。
她立刻行了拜禮：“日前元蘅曾做了隱瞞錯事，還望司業不要怪罪。”
杜庭譽還是走了過來，示意她可以坐下說話。
“那篇策論寫得極好。”
他不提錯事，也並不遮掩此番叫她來見麵的意思，直截了當地將那日宋景誤交上來文卷遞還了過去。
原本那日杜庭譽便要於她詳談的，但是卻知曉了元蘅扮男裝入文徽院之事。之後的這些日子，杜庭譽常常惋惜，為何有如此經世之才的人，不是能參加科考的男子。
“老朽對元姑娘你在衍州的事也略有耳聞，能在安危一線之際守城，是有治軍之才的。”
“司業過譽了！”
元蘅不明白今日這一頓誇讚究竟是什麽意思，“隻不過是生於將門，耳濡目染，略通曉一些治軍之事罷了，稱不上才能。我自小沒能隨父親習武，實在是遺憾，對於軍中事務隻能說略通皮毛。”
杜庭譽淡笑：“誰又說軍中之人個個要能馳騁沙場呢？軍中的軍師、兵部官吏、上至陛下，都是如此。衍州人信奉指望於元氏，戰亂時有元氏之人能站出來定心，已經很好了。”
雖不知他今日這些話是真心實意，還是無關緊要的場麵話，但是元蘅仍舊有些動容。
有侍從跨過遮擋的屏風，上前來斟了兩杯茶。
碧綠的茶湯，味道卻極苦，元蘅沒忍住皺了眉。但是那股茶香於舌尖打了個轉，最後竟慢慢回甘，品出淺淡的茶香來。
她將茶盞放回去，並不多言。
“早先便收到褚閣老的書信，說他在衍州收了徒弟，如今一見，我便明白他的所想了。”杜庭譽手腕晃動著杯盞裏碧色的茶湯，像是在與故友敘舊一般提起褚清連的名字。
元蘅知道師父會與啟都中人來往信件，那些信件多半也是她托人送往啟都的，但是她沒想到那些書信中也會提到自己。
她從來不敢將自己拜了褚清連為師之事傳揚出去，但是沒想到褚清連竟樂得將這件事告知旁人，且不覺得有什麽不便提及的。
眼眶微潤，她恨自己沒見上褚清連的最後一麵。
“師父他……”
杜庭譽道:“他將你視為愛徒，你隻要於心無愧，便不算辜負了他的期望。”
元蘅問:“那怎麽才算於心無愧？”
“將他所授於你的東西，還給北成。”
還給北成……
如何做才算還了？
當年淳和帝不肯重用褚清連，將他的平樂集視作危言聳聽。後來宣寧帝即位，雖將他提作內閣首輔，卻仍對他所言報以懷疑。
他的一切都是給北成的，最後卻隻能在衍州交給自己的徒弟。
甚至臨死之前，他都不知道這個徒弟，是否能替他做好那些事。因為北成沒有女子科考的先例。
元蘅沉默許久，忽然起身，麵朝杜庭譽跪下，叩拜。
“望司業明示。”
杜庭譽的目光落在她的身上，看她風塵仆仆而來時披風上未化的雪粒，長長地歎息了一聲。
將她扶起來之後，杜庭譽才道:“旁的我做不了主，但在文徽院，尚且有我說話的餘地。今日你若願意，日後，便算是文徽院的學生了。”
見元蘅怔住，杜庭譽繼續道:“這裏規矩眾多，不如你侯府自在。元姑娘可考量了再做決定。”
仍舊是那盞略顯清苦的茶湯。
但這一回沒有人蹙眉。
“學生元蘅，謝司業成全。”
走出杜庭譽的院子時，透過暗沉的天色看不出是什麽時辰了。啟都的這場初雪連著多日沒有停過了，距離臘月還遠，但是四處冰冷的意味不弱分毫。
文徽院中清冷，隻有幾株雪中紅梅勉強添些風韻。因著漱玉還在院外等候，元蘅並不拖延，隻加快了步子朝門口走去。
路過小石橋的時候，有人團了石子大小的雪團子，朝元蘅丟了過來。
元蘅本就敏銳，隻挪了一步躲開，朝著那人看過去。
是小皇子聞泓。
他頭上的淺青色雲紋錦帽歪了，但他並不在意，髒兮兮的手心裏還握著一團雪。分明掌麵已經凍得通紅，但是他絲毫不覺雪的冰涼，笑嘻嘻地從假山後麵走過來。
元蘅展眉笑道：“小殿下怎麽又一人在文徽院？”
聞泓並沒有答她，反而又問：“你不是要裝成男子，怎麽又換成了女子的衣裳？”
元蘅答：“以後都不必裝了，我就是我，沒什麽不能說的。”
正此時，一個身穿寶藍錦緞玉蘭紋樣長裙，身披銀白金絲繡花披風的女子從假山後走來，還喊著聞泓的名字。
聞泓瞧見她，脆生生地喚了一聲：“皇姐。”
元蘅並不認得來人，但也知曉這應當是哪一位公主。但是當今皇帝隻有兩個女兒，一個早已出嫁，眼前能帶著皇後幼子一同出行的，應當是明錦公主。
明錦的母妃隻是一個昭儀，因病離世的時候，她尚且年幼。皇後於心不忍，便將明錦視如己出養在了身旁。
“你是……”
明錦將自己手中的小外衫裹在聞泓身上，抬眼看著元蘅。
“安遠侯府，元蘅。”
明錦似乎了然，眉間的神色柔和了些，道：“有耳聞，聽阿澈說過。聽說在衍州的時候……”
“明錦！”
一道冰冷的聲音打斷了明錦與元蘅的攀談。
而說話的那人正是聞澈。
他身著赤色盤領窄袖長袍，腰纏玉帶，本是一副少年意氣瀟灑模樣，但眉間擰著一抹厲色。
走近後他冷然道：“明錦，聞泓在宮外這般久了，恐影響文徽院中學生，將他帶回去罷。”
說罷他又看向聞泓，正色道：“你整日讓明錦帶你來文徽院做什麽？這裏是你胡鬧的地方麽？”
聞泓雖然愛鬧，但是最聽聞澈的話。他把手藏在身後，悄悄地將雪團子丟掉了。
從始至終，聞澈的目光都沒有看向元蘅，像是她根本就不在這裏。
往日這人見著她，總是會有意無意地打趣上幾句，即便沒有，也不會裝作不認識一樣避開。
元蘅沒想通，自己又沒有惹過他。不過自打上回，他讓她說明白何為各取所需之後，他確實是有一段時日沒有往侯府去過，兩人也沒有碰過麵。
今日聞澈顯然是情緒不佳。
至於為何不佳，明錦已然看出來了。
明錦唇角的笑又濃了些許，牽起了聞泓的手，道：“泓兒，天色晚了，皇姐先帶你回去，明日再出來玩。”
明錦和聞泓一走，院中霎時隻剩下元蘅與聞澈二人。
習慣了聞澈總是會沒話找話說，此時氣氛安靜了，反倒讓元蘅有些無所適從。
自打兩人相識之後，話說不到一起而不歡而散的次數，並不在少數。比之上回過分的也有，可是聞澈偏偏就這一次生氣了。
“我……”
“你……”
兩人同時開了口，又同時僵住了。有點像小孩子鬧別扭，但是元蘅並不清楚如此擰巴的別扭是怎麽鬧出來的。
“你說……”聞澈依舊沒有表情，但是聲音卻放輕柔了一些。
元蘅道：“我以後可以留在文徽院了，可以在這裏修文著書，不會辜負了我師父的囑托。”
“嗯。”聞澈隻是應了聲。
元蘅說完了，問道：“殿下方才要說什麽？”
聞澈一滯，他方才也不知道要說什麽。上回不明緣故就走人的是他，現在不知該如何自處的也是他。
“問你……你穿這麽薄，冷麽？”
隻是問這個？
果真這位淩王殿下的脾性讓人猜不準。
元蘅笑了一聲：“不冷。”
因著漱玉還在文徽院外等著，元蘅並不好耽擱太久，便告辭了。
直到元蘅走出好遠，聞澈在原地看著她的背影。
昨夜的夢再度縈繞上心頭，夢中的元蘅沒有平日那般清冷，也沒有拒人於千裏之外的咄咄逼人，是柔和的。春日的桃樹下，伊人明眸善睞，腕如春雪，尋常美人所不能及。
這樣荒唐不明的夢，他從來不敢提及，但是如今卻愈演愈烈。
“人家就笑一聲，殿下打算在這裏將脖子望斷麽？”
徐舒不知什麽時候出現在了他的身後，手中是不知從何處順來的核桃，咯嘣咯嘣地嚼著。
聞澈回頭盯著徐舒，看著他在給核桃剝殼。
半晌，聞澈吐出一句：“你這個月的月銀沒了。”
徐舒的核桃才咬了一半，聽到聞澈的這話才恍然意識到自己說錯話了。他登時連核桃也顧不得吃了，小跑了幾步跟上聞澈，訕笑著求情。
“別啊別啊，屬下下回不說了……”