第17章 聞臨
蕙妃的生辰在即，聞臨見上一封相邀之信沒有答複，便又差遣人來請過幾回。
漱玉本想著稱病將此事搪塞過去，但是聞臨便作勢要來侯府探望元蘅。左右是糊弄不過去，倒不如大大方方赴約，當著眾人麵將婚事議個清楚明白。
一場初雪降落，啟都的街巷便蕭條了許多。皇宮依舊巍峨，隔著老遠便能望見角樓的飛簷，與鎏金寶頂相映，在漫天的飛雪中顯出沉穩肅靜。
宮道上隻有帶刀的守衛，勘驗玉印之後便放行了。
由宮人引著往蕙妃所居的澤蘭宮去時，一路都種著梅樹。因著天氣轉冷，枝頭上已經開了梅花骨朵，雖未完全開，但是已然暗香湧動。
唯獨一座宮門緊閉，看起來平添了幾分落寞淒冷。
可是路過這裏時，引路的宮人不由得加快了腳步，似是並不情願在這裏停留。
元蘅回頭看了一眼，朱紅色的宮門已經掉了漆，門檻也是經久沒有人修繕的，想來應當是座廢宮，久無人居罷。
她終究沒有過問，往前繼續走了。
即便是元蘅遠在衍州，也照樣聽過一些逸聞。隻道是長子聞臨及冠獲封之時，皇帝給他母妃額外的恩賞，命工部著手重修舊日的重蘭宮，在原址上大興整修之事，賜名“澤蘭”。
澤蘭漸被徑，芙蓉始發遲。①
以之香草，配以美人，這是後妃的殊榮，亦是對聞臨的重視。
到了地方，宮人躬身引她入內，元蘅才終於明白為何這能稱之為殊榮。
宮闕雕梁畫棟，恢宏漂亮，與方才來時那落寞的宮殿大不相同。
坊間有傳言，所謂青鸞到此猶不動，雪落澤蘭而無痕。
這些話難免有誇大諷刺之嫌，但卻說破了這位蕙妃娘娘在宮中尊貴和受寵。
殿內焚以椒蘭，本是清雅之物，但是此時卻有些過分的濃鬱。元蘅跨進澤蘭宮時無意識地遮了下口鼻，直到入了正殿以內，那味道才淡下去些。
殿中尚坐著許多衣著華貴的女子，應當是啟都權貴家適齡的千金，此番亦是受邀來給蕙妃賀生辰的。
“臣女元蘅，拜見蕙妃娘娘。”
元蘅朝著殿內一拜，雖然連她也沒認出哪個是蕙妃。
她報出自己的名字，雖跪拜著未抬頭，卻也聽到了周遭頓起議論之聲。都是耳語，她聽不真切。
忽地，有一隻修長的手探了過來，扶在了她的腕骨處。
元蘅抬眼看，竟是一紫袍男子。
華服玉冠，麵容疏朗清俊，扶她的指腹上還有一顆紅色的痣。他唇邊帶著抹笑，握著元蘅的手腕將她扶了起來，溫煦地笑了：“元姑娘以後來澤蘭宮，不必多禮。”
這應當就是聞臨了。
元蘅起身之後便將自己的手腕抽回，放下衣袖遮住了方才被聞臨碰過的肌膚，冷淡道：“謝過殿下，但禮節還是很有必要的。”
聞臨這才意識到方才自己過於逢迎，失了分寸，難堪的神色在眸中劃過。但他還是當做什麽都沒發生，笑著對元蘅道：“本王記住了，元姑娘就座罷？我母妃尚在換衣，要稍等片刻了。”
元蘅依言坐下了。
可聞臨竟然當著眾人的麵坐在了元蘅的旁邊，絲毫不在意元蘅在不久前剛給他遞過退婚書。
來給蕙妃賀生辰的大部分都是京中權貴的女眷，有的是母親帶著自己的女兒前來，蕙妃不至，她們也都不言語，看著很是拘束。而聞臨似乎也沒有活絡氣氛的想法，隻是正襟危坐，目不斜視。
他的模樣冷淡，若不是方才還急切地與元蘅搭話，旁人險些要以為他是被蕙妃強迫來的。不過他們本也沒有見過麵，此番坐在一起也難免尷尬，就算不再言語也沒什麽奇怪的。
“元姑娘，在這裏就不要拘束了。”
聞臨終於開了口，伸手將自己身旁的酒盞提起，傾倒在玉盞之中，遞到元蘅的麵前。
避不過，元蘅隻能接下。再抬眼，發覺殿中之人都有意無意地在看他們。在座的人都知道元蘅擬寫了退婚書一事，如今又坐在一同，難免惹人好奇。
遞過酒盞之後，聞臨收回了目光，壓低聲音問道：“聽聞前幾日，元姑娘去了淩王府做客？”
這一句沒有旁人聽見，但元蘅一滯，手中玉盞裏的酒液微微晃動了下，隻片刻便再度恢複了平穩。
“有麽？”元蘅飲了酒，並不承認。
聞臨蹙眉，偏過頭來看向她，震驚於她矢口否認時的淡定從容。
“沒有麽？”
“殿下許是認錯人了罷……臣女生得一般，啟都中模樣相仿的可多了去了。”元蘅放回玉盞，落在案上，發出清脆的一聲響，但她麵色沒有任何變化。
還沒等聞臨接話，元蘅又拋出了一句反問。
“殿下那日在淩王府麽？是怎麽知曉淩王府去了誰人的？”
聞臨語塞。
分明是他拿這種話來震懾於她，好讓她心虛為自己所拿捏，可是如今三言兩語，她竟將矛頭轉到了自己的身上。本是威脅之言，奈何元蘅擺明了不吃他這一套。
聞臨用力摩挲著指間的玉扳指，麵色不虞。
“是湊巧去了一趟，當是認錯了罷……”聞臨勉強地笑了。
“臣女想著也是。”元蘅朝他淡淡一笑，將此事掀過去了。但是此事他們二人是心知肚明卻不好挑明的。元蘅悄然握緊了袖口的布料，顯然這位越王殿下並不如麵上那般好相與。
不消多久，蕙妃便換了衣出來了。
眾人行過禮之後，蕙妃的目光看向並肩的聞臨元蘅，唇角終於帶上些笑意。
她倒是沒有攪擾兒子與未來王妃單獨坐在一處的好時機，隻說了沒兩句話，便聲稱頭痛，要聞臨多照顧賓客，自己去偏殿歇下了。
哪有辦生辰宴會，自己中途走人的？
元蘅隻在這一瞬明白這場宴會怕從一開始就是方才那個目的。就是為了有一個機會，能讓聞臨親口問一問元蘅，當日為何會出現在淩王府。
他們以為元蘅會為了維護自己的名聲，不敢再提退婚的事。
這哪裏是什麽好心相邀，這就是純粹的威脅。
元蘅想通之後勾唇一笑。
她從來都不是坐等著旁人威脅自己的人。
如若聞臨是拿著柳全的事做威脅，或許她還會有幾分顧慮。但顯然聞臨並不知道破廟中發生的事，也不知道自己昔日與柳全的關係。
但他隻會派人盯著淩王府，欲拿著姑娘家的名聲換自己想要的東西。
幾個時辰後，這場乏味的生辰宴才終於結束了。
歌舞盡散，那些貴女也都告辭了，元蘅也起身準備離開的時候，一旁的聞臨才又開了口。
“我們的婚事是早已定下的，無論你情不情願。”聞臨的態度淡漠，沒有在眾人麵前的親和，“既然日後必然要做夫妻，有些話不妨挑明了說。你對本王有何處不滿，乃至要到退婚的難堪境地？你可以直言……”
元蘅沒想到他會將這些話直接說出，沒有了旁人在側，他竟連樣子都不想裝下去了。
“殿下芝蘭玉樹、貴不可言，是臣女般配不上。”
“你不必用這些話搪塞本王。”
聞臨忽然站起身，麵色冷鬱，“你是心有所屬了罷？”
元蘅正想回話，卻聽到聞臨冰冷地念出了一個名字。
“容與？”
這三個字日夜縈繞在元蘅的心頭，過往她覺得提起這個名字便溫暖。可沒想到會有朝一日，隻是聽到，便冒了一身的冷汗。
容與已經失蹤一年有餘了。
自那以後元蘅沒有跟任何人再提起他。
聞臨是怎麽知道的？
聞臨竟然知道容與……
她的眸光忽然暗下來，說不上哪裏來了底氣，她隻想問清楚。
“你，認識他？”
聞臨眉間的厲色消了些，像是終於扳回一局般得意，淡聲道：“聽過。知道元姑娘因為他的蹤跡全無，數日食不下咽。”
“就算你不承認，那夜去淩王府的是你，與一個窮書生不明不白的還是你。無論哪一樁，都能讓元氏和侯府的顏麵掃地。但是如果你好好地與本王成婚，這些事本王既往不咎，也不會有任何人知道。”
元蘅恨旁人威脅自己，更恨有人拿容與威脅自己。
“哪一樁殿下都不敢說出去。”
元蘅忽然笑了，眼尾的紅痕看著豔麗，卻又無端讓人生畏。
聞臨愣了下，懷疑自己聽錯了。她說得不是“不會”，而是“不敢”。
她斷定他不敢。
“那夜去淩王府是真，但一同去的還有我的表哥宋景，他整夜都宿在了那裏，有何不妥？你敢在淩王府外派人監視，傳到陛下耳朵裏，會如何？”
“還有容與…”
元蘅麵上的笑意淡去了。
聞臨連容與都查出來了，還拿女子的名聲作為威脅，可見這是他最後的底牌，他沒有後招了。
“沒有人在乎的，連我父親都不一定在意。殿下拿女子的名聲相脅，隻能說明殿下不了解我。那種虛名，我從不在意，也不覺得有用。”
元蘅的聲音清緩，“這種方式毀不了我，也動不了元氏分毫。”
聞臨的額頭青筋顯露，顯然是被元蘅氣到了。他萬萬沒想到此女不僅冥頑不靈，而且如此伶牙俐齒，半點都不懼他。
元蘅從容不迫地開口:“但是……若今日的對談傳出去，毀的會是誰的名聲？殿下應當比我，更需要名聲吧？”