第9章 夢境
陸府——
陸鈞安沒用侍女端來的飯食，反而借著窗下的微薄的日光醒酒。
白日發生的事他現在還沒有完全回想起來，他隻記得自己瞧見兩個貌美的小娘子，緊接著就被人潑了水，而後又被人踹了。再後來發生的事他一概想不起來。
據隨從所言，踹他的正是淩王聞澈。
陸鈞安憤然錘了桌案，扶額歎息。
現下他都覺得自己還在做夢。定是酒飲了太多，如今都糊塗了。
“三公子……”
“滾！”
被嗬斥的侍女抖了下，但還是顫著聲接著道：“長公子喚您去輝和堂，有事要議。”
聽見長公子三個字，陸鈞安才壓下怒意，坐正回來。
在陸府，他唯獨畏懼自己這兄長陸從淵。
陸鈞安起身，取了件沒有酒氣的幹淨衣裳換上了。擔心還有餘味，他還讓自己的近侍貼近來嗅了下。直到確定完全沒有問題，他才終於往輝和堂去了。
還沒走到，他便看見了陸從淵的身影。
陸從淵方才而立之年，但看起來甚是沉穩端方，在朝為官極重法度，對府中之事也是處處周到不留情麵。
每回陸鈞安在外招惹了誰，人家若是將狀告到陸從淵這裏，他便難逃一頓責難。
他低垂著眼睫走了過去。
見陸從淵並沒有怒色，他便以為不是因為清風閣之事，於是腆著笑臉準備開口。
“跪下。”
陸從淵的話生硬冰涼，像一把鋒利的刀子割向他。
陸鈞安自知理虧，應聲跪了。
“你厲害了，敢當眾調戲日後的越王妃。”陸從淵低頭看他驚異的神色，繼續道，“被淩王聞澈製止後，你認不清人，還竟想揮手打回去。我看你是想直接當皇帝了。”
最後一句落聲極輕，但卻猶如轟鳴。
陸鈞安咽了口唾沫，將醉酒時發生之事在心裏理了一遍。
當時他並不認得元蘅是誰，被潑了水，他實在氣不過便想甩一耳光。倒地之後腦袋被摔得脹痛，他那時醉得厲害，哪裏能認清楚說話的人是聞澈！
聞澈如今再怎麽失寵，再怎麽落魄好拿捏，也畢竟是北成的嫡皇子。
“兄長……”
陸鈞安想去揪陸從淵的衣擺，但陸從淵往後退了一步，讓他的手撲了個空，堪堪停在半空。
“我後來認出了，知道那是聞澈……實在不行我明日去淩王府賠禮道歉！不過，潑我一臉水的女子，是元氏那個要嫁給越王的女兒？”
陸鈞安思慮片刻，道：“那我沒打上真是虧了。什麽阿貓阿狗的也想飛上枝頭做鳳凰了不成？元成暉怕是忘了以前低眉順眼攀著我們陸氏的時候了！”
陸從淵素來知道陸鈞安不成器，卻沒想到愚蠢至此。
他一臉恨鐵不成鋼地用食指指向他的額間，恨聲道：“今日之事又傳到了越王聞臨的耳朵裏，他動動手指頭就能掐死你！我竟不知，你如今還有得罪兩位王爺的能耐！”
如今皇帝身子不好，命聞臨代理朝政之事，未來東宮之位多半就是他的。而元蘅又是聞臨求娶的越王妃。
讓聞臨丟了顏麵，此事確實不小。
陸鈞安沒話說：“此事是我錯了，明日我就去賠禮道歉。”
但他還是不甘心：“但是兄長，北成數代皇後和無數王妃，都是我們陸氏女。就因為如今皇後姓梁，已經讓梁氏險些淩駕於我們頭上了！您就眼睜睜看著元氏女嫁給越王，日後我們再受那元成暉的氣？”
“愚不可及。”陸從淵嫌惡地看了他一眼。
歎了氣，陸從淵不再看他：“你不知，那元蘅是打算退婚的。”
這是那日陸從淵拜訪安遠侯府，聽安遠侯親口說的。
想來不會有誤。
陸鈞安愣了下，心道這女子怕不是傻了。
見他不知悔改，陸從淵搖了搖頭：“明日去侯府和兩個王府，挨個登門道歉！”
“哦。”陸鈞安跪著沒動。
看著他這幅模樣，陸從淵終究不忍心，將他扶了起來，沉聲道:“你記住，在不甘心卻不能妄動的時候，靜觀其變才是韜光養晦。適時推波助瀾，以此方得所求。”
***
穿過曲回的遊廊時，有雨滴被冷風吹著落在元蘅手腕上，她方抬眼看了灰蒙蒙的天際，知這幾場連日的雨，催得啟都的初冬將至。
因著連綿的秋雨，不見日光，庭院青磚上的苔蘚變得枯黃，府中的下人正費力清掃著，見元蘅路過，放下手中的活計依禮喚了“姑娘”。
過了幾個石拱門，元蘅在抄手遊廊下收了傘，看見了安遠侯。
安遠侯站在簷下，肩上隻披了一件暗色雲紋薄衫，將他的麵容襯得蒼白。偶有雨滴順著瓦片落下，滴在他腳旁的坑窪處，水花摔碎，濺在他鞋尖，他也沒有挪動步子。
見元蘅走到了，他衝她招了招手:“蘅兒，快來。”
元蘅還是依例行禮，但被安遠侯扶住了。
“與外祖還生分什麽？你來啟都之後，我事務太忙，尚未與你細談過心。今日，當是不算遲。”
本來聽聞安遠侯喚她，她便忙不迭地趕來，卻聽到這話，心再度懸了起來。
談心？談什麽方麵的心？
元蘅惴惴不安地隨他一同往書房中去了。
安遠侯的書房甚是整潔，公文都被有序摞放，玉質筆擱上空空，所有筆都清洗幹淨放置在了筆架上。可見他今日並未處理公文，而是專門在這裏等著元蘅的。
“你與你娘生得真像。”
安遠侯沒有任何預兆，在落座之後忽然開了口，目光還停留在元蘅的身上。
“我娘？”
元蘅對娘親的記憶幾近於沒有。
“你可能有所聽聞，我看不上你父親。一開始我便認為他配不上我女兒。如今看來，他亦對不起你。”
當年安遠侯手握重兵，是殺伐決斷的一代將帥。在衍州附近兵敗時，他受過元成暉的救助。原本相助之恩大過於天，誰知元成暉看上了安遠侯的女兒。
“他是個好將軍，但不是個好郎君。負心薄情，但你娘喜歡……不惜與我決裂。”安遠侯歎了氣，“本以為你父親總要珍惜她一段時日，結果……那繼室所出的一雙兒女，隻比你小三歲……”
元蘅沉靜地聽著安遠侯的這段話，心中毫無痛感。
從小到大，她受過的不公和苛待如同細密的針。被紮過太多次後，如今已經不會再引起她心底的波瀾。
如今這倒像是鈍刀子，壓在人心口，除了有些呼吸不暢，再也沒有任何異樣感覺。
見元蘅情緒不好，安遠侯也意識到自己說錯了話，便不再往下說了。
“不說這些了，蘅兒，外祖且問你。”
安遠侯將話鋒轉向旁的，“你那日提起，欲與聞臨退婚。這事我是同意的，我亦不願你卷入那些風波。但是……”
他的尾音沉了下來，有些猶豫這些話 說出來是否合適，但隻片刻，他還是問了。
“你心悅之人，是聞澈？”
衍州一戰，安遠侯亦聽聞是聞澈遣兵來援。白日與陸鈞安的爭執中，又是聞澈替她擋了那樣的一耳光。
他不得不多想。
元蘅先是一驚，旋即笑了:“沒有，算不上熟識，更何談心悅。”
聽此一言，安遠侯提著的心終於墜了回去，安撫似的拍了她的手臂。
“沒有就好。”
“我……隻有你和景兒了。”
安遠侯笑了，眼角的褶皺更顯出幾分滄桑。
他一生在為北成做事，看著世家相爭和皇權的更迭，更知其中殘忍和艱難。他隻有一子一女，兒子戰死沙場，女兒因病離世。如今雖名利得盡，卻也隻想為自己的孫輩謀出一段平穩日子。
這話聽得元蘅心中酸澀。
她從小沒有得到父母的關照之情，本也不知如何麵對自己這個外祖。可是聽了此言，她卻已了然。
元蘅知曉為何今日安遠侯會提及這些。在方才他沒喚她來說話之前，她便聽聞陸從淵帶著陸鈞安登門致歉了。
說是致歉，誰又不知是示威呢。
“陸家人今日來說什麽了？”元蘅問。
安遠侯眼皮沒抬一下，鋪開一張潔淨的紙，取了筆，讓元蘅在跟前研墨。
元蘅不明，但照做了，研墨之餘看見他這封信是寫給聞臨的退婚書。
寫罷，擱筆，封蠟，安遠侯方沒有那麽緊繃，顯出幾分鬆懈來。
“陸家人想要後位，就是給他又何妨？你父親鬼迷心竅，卻不知是將你推進了火坑裏。外祖不需要你日後何等榮耀，隻要能安穩度日便已足夠。”
安遠侯將信遞給元蘅道：“這退婚書，是保命的。”
“這幾個王爺，一個都不要靠近。”
“尤其是淩王。”
直到元蘅回了自己房中，也還在想外祖的這句話。這句話聽起來像是一句無心的交待，但實則是告誡。
依著安遠侯的意思，就是元成暉得罪過聞澈。如今聞澈嘴上說著不計較，誰又知其中有幾分真幾分假。或許他也如聞臨一般算計著也說不定。
暖閣中燃著熏香，是她常用的安神的香料，淺淺淡淡，如遊絲一般纏繞著。
元蘅心裏悶煩，便隨手取了一卷書翻閱。
手中的書卷不知是何時脫手的，元蘅就那麽沉入了夢境。
夢中她再度回到了褚清連在燕雲山腳下的那處小院落，又是一個與往常無異的春日。
桃花連片地開著，一樹緊挨著一樹，猶如薄粉色的煙霞。
褚清連年邁，常常精神不濟，便歪在小院的屋簷下微眯著眼小憩，而元蘅則在樹下的石桌上奮筆疾書，整理著褚清連的卷集。
忽地，有人輕叩了柴扉。
元蘅停筆抬眼，映入了那一雙讓她許久都沒有忘卻的眼睛。
那人一身玄衣，身姿挺拔修長，一雙幹淨漂亮的手正抱著一摞書卷，整個人沐在春光裏，像是畫中君子走了出來。
“你是……”
“在下容與，應褚先生之邀，特來拜會。”
元蘅想起來了，曾在石橋之上，她掉了扇子，正是這人撿到交還給了她。在初春微雨的某日，他們是見過的。
正在打盹的褚清連聞聲醒了，笑著衝容與招了手。
元蘅狐疑地看著這兩人，似是相識許久，談起話來熱絡親切。
褚清連自打離了啟都之後，便誰也不肯見，如今這個容與倒是能讓他另眼相待。隻不過元蘅卻從未聽過他的名諱。
後來容與便常來拜會，也常與元蘅一同談論經義。
他說自己並非仕途中人，但元蘅卻覺得這人有這樣的學識，不該被埋沒在這鄉野之間。
“這是草蜻蜓，你會麽？”
容與用一個草編的蜻蜓輕碰了她的手肘，打斷了她讀書的思緒。
元蘅愣愣地看著那隻蜻蜓，終於笑了：“你是小孩子麽？喜歡這種玩意兒？”
容與嘴角也漫上了笑意：“你可算笑了，多好看。認識你這麽些天，你一直心事重重的。明明年紀不大……”
少年郎意氣風發，將困擾於她多日的噩夢盡數洗去。
父親的冷漠，幼弟的頑劣，以及所有對她的否認，都在一瞬化為飛灰。
“容與，你是啟都中人，那你來衍州做什麽？”
容與並沒有覺得她的話冒犯，笑答：“因為聽聞衍州有個女古板，想來見一見。”
“你再亂說！”
元蘅生氣了。
誰知他卻笑得更加燦爛：“你生氣也很好看。”
褚清連依舊在屋簷下小憩，細碎的光順著桃樹枝的縫隙灑得到處都是。春風將他鬢間的碎發吹得微微拂動。
他拿著草蜻蜓往桃樹下走去，玄色的衣袂被風吹得翻飛，而元蘅就那麽看著他的背影。
忽而，天色驟變，所有回憶中的淡粉倏然消散得徹底，化為一場帶著血氣的大雨，鋪天蓋地席卷而來，將小院衝碎了。
她伸手想去碰他。
可是碰不到，他像是虛空的影子，根本抓不牢。被冷水浸泡的窒息感湧了上來，將她全然包裹其中。
血霧散開，容與終於轉身了。
可他的麵容卻變了。
變成了聞澈的模樣。
元蘅忽地從睡夢中醒過來，額間沁出了薄汗。
真是個怪夢。
半真半假，擾人清靜。