第29章
回到四麵漏風的破草屋,草哥兒才打開門，小豆子就撲上來，軟軟抱著他的大腿喊阿爸。
草哥兒生怕寒風凍著豆子,緊趕著關上門,把豆子輕輕往裏趕,自己放下扁擔和兩擔柴火，打開冷鍋冷灶，放了點發黴的雜糧麵,又加了把雪下挖出的野菜，點上火開始做飯。
聽到外間的動靜,裏屋忽然傳來了一陣劇烈的咳嗽聲,過不了多久一個老漢有氣無力的呼喊：“草哥兒,你老子快餓死渴死了，叫那小雜種拿點水也叫不聽,你告訴這狗雜種，再不聽話我就把他賣了！”
草哥兒忍無可忍,撿起扁擔就衝進裏屋一把杵開房門,強烈的尿騷混合著糞便的味兒就衝了出來,裏屋**躺著個半死不活的男人,正是前陣子差點把草哥兒打死又要把小豆子賣了的劉老實。
可現在,劉老實蓋在薄被下的雙腿不自然扭曲著,臉上泛著蠟黃,赫然已經是癱了！
草哥兒像沒聞到屋裏臭氣似的，關好房門隔絕豆子的視線,做完這些,他一扁擔就砸在劉老實的傷腿上：“你罵誰狗雜種呢？你再罵一句試試？”
劉老實痛呼一聲：“草哥兒,我可是你爹,哥兒打爹，天理不容，你這樣死了後是要下地獄的！”
草哥兒冷笑一聲：“用不著死，我活著就覺得已經在地獄裏了，而這一切，都是拜你這個爹所賜！”說完又是一扁擔。
劉老實痛得不行，見硬的不行又來軟的：“你眼睜睜瞧見我被要債的人打成這樣卻不理不睬，哎，爹知道是我不好，也不怪你，隻是你老子這腿疼得厲害，你去給我請個大夫治治吧。”
“請大夫？”草哥兒不耐道：“家裏被你輸的一個子兒都沒有，連條板凳都叫要債的人搬走了，哪裏有錢給你請大夫。”
劉老實是個記吃不記打的，爛賭鬼都這個德性。
他一見草哥兒同他多說兩句，立馬又覺得機會來了，掙紮著靠近草哥兒，仰著一張醜臉：“我和村南槐樹家的牛三說好了，隻要你得閑陪陪他，他願意一次出二十個銅子兒！草哥兒你瞧這不是有錢——”
話音未落，劈裏啪啦一陣扁擔劈頭蓋臉地打在臉上身上腿上，劉老實被打得慘叫連連，隻能抱著腦袋在**蠕動，他現在連翻滾都做不到了。
草哥兒簡直是恨毒了他，怪不得牛老三剛才說那些惡心話，原來都是這個老鬼鬧的！
若非殺人要償命，草哥兒恨不得直接把他打死！
可是他不能那麽做，他若打死了劉老實，自己也要去坐牢，到時候小豆子就無人照管了，為取劉老實一條爛命賠上他和小豆子實在不值，就算劉老實該死，也不能死自己手上。
想到這裏，草哥兒收起染血的扁擔，雲淡風輕整理一下弄亂的頭發，從劉老實房中退出來重新關好房門，叮囑小豆子道：“豆子乖，阿公染了風寒，又被那些人打斷了腿，一點冷風也吹不得，阿爸若不在家，小豆子一個人說什麽也不能開這扇門，懂嗎？”
豆子點點頭：“放心吧阿爸，剛才阿公在屋子裏一直喊一直喊，小豆子也沒敢開門呢！”
“豆子真乖，阿爸給你做野菜湯喝。”草哥兒把扁擔頭在雪裏蹭了兩把，抱起小豆子走回廚房。
那劉老實有一點說的不錯，那天他的確是眼睜睜看著劉老實被打，在那些要債的人來之前，他就抱著小豆子躲了起來，劉老實以為他還是那個聽話的燈草，對他從不防備，他輕易就能抱著兒子溜出去。
他安頓好兒子，又偷偷跑回家附近，看到那些賭坊要債的打手和人牙子遍尋不到他們父子二人，便一布袋套了劉老實，拖到屋外毒打，這是賭坊打手特有的折磨人的手段，用那布袋子隔著，棍棒專打說不出的部位，內裏打個稀爛，外表還不大看得出來。
他看著劉老實挨打，腦中浮現起他阿娘在雪地裏挨劉老實打的情景，心裏升起陣陣痛快，直希望他們把劉老實打死才好。
可賭坊畢竟要的還是銀子，人打死是輕鬆了，但銀子也沒了，故而他們丟下最後期限，走的時候到底給劉老實留了條命。
看著劉老實在布袋裏哎喲哎喲，屋子外又空無一人，草哥兒心底忽然生出一股勇氣，一個箭步衝上去，撿起根棍子就衝著劉老實打起來。
劉老實哪裏知道賭坊的人已經走了，隻以為自己還在挨打手的打，一點也不敢反抗，隻抱著肚子和腦袋任由別人打。
草哥兒一棍棍打在劉老實身上，也彷佛打在長久以來的陰影和禁錮上，終於將那些纏繞他的妖魔鬼怪和枷鎖打個稀碎。
最後，草哥兒不知想起什麽，眼睛瞄準劉老實已經掙紮出布袋的雙腿，一咬牙，高高舉起棍子衝著關節處就是幾個猛擊。
草哥兒是幹慣了粗活的人，力氣本就比那些嬌生慣養的哥兒大，當他使出渾身力氣打下去的時候，劉老實的慘叫響徹天際。
就這麽，劉老實的兩條膝蓋骨被草哥兒打爛了，打得血肉模糊，他成了個癱子，再也站不起來，今後隻能像個蛆蟲般在地上蠕動。
打殘了親爹的雙腿，草哥兒心裏不僅沒有害怕愧疚，反而重重鬆了口氣，他丟下棍子，將已經昏死過去如一灘爛泥的劉老實扛起來。
期間有村民經過，草哥兒披著剛才用力過度而鬆散下來的頭發，露出布滿傷痕的手臂和脖頸，臉上一副心如死灰的表情。
不用他說一句話，過路村民自會腦補。
草哥兒聽到他們說：“劉老實真是不做人，吃酒賭錢惹來了賭坊的打手，還連累了自己哥兒一同挨打。”
“誰說不是呢，草哥兒這孩子可憐吶，我前兒還見劉老實沒命地打他，和打仇人似的。”
“劉老實也太不是東西了，他還要賣豆子這個孫子呢，哪有做阿公的賣親孫，呸，真給俺們村丟人！”
核心內容就一句話，劉老實垃圾，草哥兒可憐。
這樣就成了，隻要不懷疑他，草哥兒才不在意他們怎麽看自己，無論說多少個可憐，自己挨打的時候他們也沒上來說過一句話，拉過一次架。
當然，草哥兒也不怪他們，劉老實這坨鼻涕蟲一樣的垃圾，當然是誰都不想沾惹，幫他說句話不難，可沾上劉老實就像癩□□爬腳麵上，不嚇人惡心死人，自然是能躲則躲。
想到這裏，草哥兒手上一用力，把劉老實架起來，任由他兩條傷腿在地上拖著，磕磕碰碰架進裏屋去了。
把昏迷的劉老實往他自個兒鋪蓋上一扔，草哥兒關上屋子，出門去接豆子。
秋風清淩淩地吹在身上，草哥兒不覺得涼，隻覺得心內無比輕鬆，那看不到盡頭的日子好像終於有了條道似的。
*
十一月底的時候，爹和雲清出門送鹵豆腐，帶回一個消息：劉老實沒挨過這冬日大雪，昨夜死在了自家鋪上。
爹和雲清都不是說八卦的料，一件涉及到賭坊上門追債，追債不成打人，人被打了病重死了的曲折故事，叫他倆三兩句就幹巴巴說完了。
葉崢不過癮，第二日拉著雲清故意從村口那隻大磨盤底下路過，那兒可算是溪山村消息集散中心，長舌嘴協會綜合體，八卦隻要打這兒過，沒影也編出影來，何況劉老實的確死了呢？
“你們是沒瞧見，那人給打得喲，血肉模糊，都不成人形了都，血流得喲，那劉老實家門前的土地都染得一片紅，比殺豬還嚇人呢！”
“嚇，王阿公你又來了，照你這個說法，劉老實當場就該給打死了啊，咋能又挺了半個月才去呢？”
王阿公神秘兮兮壓低聲音：“你們年輕人懂個啥，那劉老實的確是當場就給打死了，後頭半個月那是個行屍走肉，根本不是劉老實！”
“謔！”眾人一驚。
葉崢連忙捂住嘴，防止噴出來，壞了王阿公滿嘴跑舌頭的雅興。
雲清拍著葉崢的後輩防止他被口水嗆到，心裏十分無奈，他這夫君外表看著謫仙一般，咋就熱衷湊這種接地氣的熱鬧呢。
有人就問王阿公了：“那劉老實既然被打死了，咋不當場斷氣，非要化作行屍走肉，硬挺半個月才死呢？”
王阿公既這麽說，當然是有邏輯的，把眼一瞪：“那是閻王爺也看不慣劉老實，不叫牛頭馬麵即刻收他的魂，非要他受盡苦楚才給斷氣嘞！”
這麽一說，倒獲得不少讚同：“王阿公說得不錯，那劉老實簡直太不是東西了，老天有眼，定是看不下去的。”
“正是如此，這才叫天理昭彰，報應不爽，隻可惜了草哥兒這個孩子，幼年喪母，現又喪父，後頭日子還不知怎麽過呢。”
“劉老實這麽個父，我看喪了恐怕對草哥兒來說還是個好事，至少不用挨打受罵，豆子也不用被親阿公賣了。”
人死了，但在場有一個算一個，就沒唏噓劉老實的，都隻同情草哥兒和豆子，可見劉老實一世為人，有多失敗了。
不過明明是個鬼故事，最後卻能偏到天道輪回這教育意義上去，可見古人雖迷信，但也蘊含了樸素的道理在裏頭。
葉崢滿足了八卦欲，伸個懶腰，牽著雲清的手往家走。
路上正好遇到話題的中心，草哥兒。
明明是大冬天，草哥兒卻隻穿一件薄夾衫，露出凍得通紅的手腕和腳腕，腳上蹬著一雙破草鞋，腳趾頭上長滿了凍瘡。
瞧見葉崢和雲清，草哥兒沒像遇見其他人那般視而不見，而是主動迎上前來，他從身後的破背簍裏取出一條長長的鰱魚，捧在手上遞給雲清，話卻是朝兩個人說的：“上次我差點就做了傻事，幸得你們搭救，我沒有其他東西可以報答，這條魚送給你們吃，算是我一點小小的心意。”
草哥兒當然知道他們的恩情根本不是一條魚可以抵償的，但他此刻手裏隻有這條凍了一個淩晨才捕到的魚，他已經傾盡所有，卻回報不了點滴。
看草哥兒這幅凍得半死不活的樣，雲清怎麽會要他的魚，不僅不要，反而握住草哥兒的手臂：“你這樣會凍死，去我家吧，我有穿不下的棉衣。”
雲清身材高挑，他穿不下的舊棉衣都是葉崢在穿，他那裏倒有幾件新棉衣，但不這麽說的話草哥兒可能更不接受。
雲清的手溫熱，透過薄薄的布料傳到草哥兒胳膊上，草哥兒本已凍得麻木，感受到這溫度沒忍住打了幾個寒顫。
“走吧，別廢話了，”雲清的眉蹙得更緊：“你若凍病，小豆子就更難了。”
草哥兒實在不想去，劉老實算是在他的無視下凍死的，他不後悔自己的冷漠，卻覺得自己身上背了一重罪孽，不想把晦氣傳染給兩位恩公。
但雲清力氣實在太大，又搬出小豆子做說辭，草哥兒沉默了。
隻要他不反抗，雲清拎這麽個瘦骨嶙峋的人還不是輕輕鬆鬆。
雲清架著草哥兒走到前頭，不時回過頭看葉崢，提醒他雪天路滑，注意腳下。
倒不是雲清力氣沒處使，實在是草哥兒人一鬆懈下來，那挨凍的後遺症立刻就出來，整個身子都是僵的，根本邁不了步，雲清隻好架著他。
回程經過草哥兒的破茅屋，葉崢很有默契地進門，把小豆子也提留了出來。
倒不是葉崢有多樂於助人，實在是這麽個四麵漏風的小破屋根本經不過雪天的嚴寒，這草哥兒也算是他和雲清救下的，要是凍死在大雪天裏，豈不白救他一回，再說他也可憐豆子。
小豆子從沒見過這麽好看的人，看呆了一不留神就叫人提起來，然後想起阿爸說過的話，一定要乖乖待在家裏，不可以被任何人帶走。
當即用力掙紮起來，好看也沒用，神仙也不成，豆子隻聽阿爹的話！
葉崢這八段錦也不是白練的，一手提著小豆子的後脖領，一手托著他的肚子，讓他像個翻肚的青蛙在自己手上亂撲騰。
小豆子被提出屋看到阿爹就哇的哭了，嘴裏還不停控訴：“壞人，抓豆子，阿爹救命——”
草哥兒知道葉崢是心好，才想連豆子一起帶回去，忙出言安撫：“豆子乖，這是恩公，恩公是好人，豆子要聽恩公阿叔的話。”
豆子似懂非懂，但他信阿爹的話，阿爹說這個美人哥哥是好人，小豆子就不怕了，被乖乖托在手上，不時用一雙黑豆似的眸子偷瞄葉崢。
這哥哥真的好好看哇，小豆子從沒見過這樣好看的人。
明明是哥哥，為什麽阿爸說是阿叔呢？
回到家，雲羅氏聽到動靜一下就迎了出來，全村人都知道劉老實家發生的事，見到這幅架勢也不問，先上來幫著扶草哥兒，見到草哥兒露在破夾衣外的傷痕和凍瘡，也是先痛罵了幾句劉老實不做人，對親哥兒也下這樣的狠手，又把草哥兒往屋內迎：“孩子你受苦了，好在你那不成器的親爹已經不在了，往後再也不會有人打你了。”
草哥兒看到慈祥的雲羅氏，不由想起阿娘來，沒忍住埋進雲羅氏懷裏就是一陣放聲痛哭，雲羅氏摸著他的頭不住安慰。
她的雲清從小就是個再獨立不過的，從不和雲羅氏撒嬌，也很少哭，被草哥兒這樣信賴地依靠著，雲羅氏倒被勾起暌違已久的母性情懷來，不由也跟著掉了幾滴淚。
雲清：……
看來是用不著他了。
雲清幹脆鑽進灶房裏燒起熱水來，草哥兒這身上不僅髒，還臭，連小豆子都一樣。
沒見葉崢雖然小心翼翼托著小豆子防止他跌落，臉上的神情裏卻帶著點掩不住的嫌棄嘛，為了他家阿崢的視覺和嗅覺，雲清覺得還是燒一大鍋水，讓這父子倆洗洗幹淨算了。
對於他家阿崢孩子氣的舉動，雲清不僅不覺得有什麽，還認為十分可愛。
等雲清燒好一大鍋開水注入大桶裏，側屋彌漫起淡淡的水汽。
葉崢和雲爹兩個老爺們已經自覺避入各自房裏。
雲家今年炭盆燒得早，葉崢是個凍死鬼投胎的，整天縮脖子縮腦喊冷，為了他，雲家所有葉崢可能涉略到的去處都點上了旺旺的火盆，所以在空著的側屋裏洗澡一點都不冷。
雲清和葉崢在屋裏翻棉衣，難得起了點衝突。
主要是雲清翻出哪件舊棉衣，葉崢就孩子氣地撲過去抱住：“這件不成，這是清哥兒給我穿的。”
雲清很好脾氣地又翻出一條布料洗得發白的，葉崢又一把撲過去：“這件也不成，舊衣布料柔軟舒適，我要貼身穿的。”
雲清：“……那這件總成了吧。”
這條不新不舊，料子也不軟不硬，總不會還有話說。
葉崢還是搖頭：“那件你穿過，我也穿過，還穿著手牽手散過步，有我們美好的記憶，我要收藏起來的。”
雲清：……
成吧。
雲清幹脆拿了條而成親時候雲羅氏請隔壁人家幫忙做的棉衣，既沒上過誰的身，也沒下過水。
葉崢這才沒意見了。
側屋裏燃著熱熱的炭盆，屋門緊閉，連一絲寒風也漏不進來。
草哥兒抱著小豆子坐在大木桶裏，差點凍僵的身子被熱水包圍著，屋裏亮堂堂的，雖稱不上富麗堂皇，但所有家具擺設都幹淨整潔，哪怕用舊用破的部位也有妥善修補，可見主人家的愛惜程度。
這是草哥兒不曾有過的體驗，劉老實家就不提了，每日大小聲，一不順心就砸桌子砸碗打人，李瓦匠也是個暴脾氣，且做的是和泥打交道的活計，屋子裏總是弄得髒兮兮的，草哥兒無論怎麽收拾都收拾不幹凈，想到這裏，草哥兒眼裏泛上辛酸的淚水。
小豆子用被熱水泡得暖暖的小手在阿爸臉上擦著：“阿爸不哭，小豆子呼呼。”
說完認真地撅起嘴，在草哥兒臉上呼呼，這是他摔疼了要哭時草哥兒哄孩子的辦法，如今被小豆子原樣用在草哥兒身上。
“不哭，阿爸不哭，阿爸有小豆子呢。”
草哥兒胡亂擦去臉上的淚，撩起水給小豆子搓起胳膊腿來。
小孩的注意力好轉移，小豆子很快就忘了這茬，眼睛滴溜溜地看著和自家破茅屋完全不同風格的屋子：“阿爸，這裏好暖和呀，家裏好冷，神仙阿叔說話也好聽，還不打阿爸和小豆子。”
一句話差點把草哥兒的眼淚又逼出來，他覺得自己無能極了，就生了小豆子這一個孩子，還護不住他，讓他跟著自己挨打受凍的。
“豆子不要怕，會打罵咱們的人已經死了，從今往後再也沒人打小豆子了。”
草哥兒的聲音堅定，他要自己立起來，要給小豆子一個吃飽穿暖的家。
小豆子似懂非懂：“哦。”
他在自己身上摸來摸去，又去抓草哥兒手上的肥皂：“阿爸，這是什麽，好滑好舒服呀。”
“這叫肥皂，是很貴重的東西。”
草哥兒聽說過這個，在外頭要二十文錢一塊呢，使用方法和胰子差不多，卻比胰子好使得多，村裏有點閑錢的人家幾乎都用上了，草哥兒沒用過，哪怕葉恩公好心，同村人買隻需要十五文，對草哥兒來說也是個天文數字，他連一文錢都拿不出來。
此刻握著這肥皂，心裏充滿了對兩位恩公的歉疚，不僅要恩公給自己燒水洗澡，還用了他們家這麽貴重的肥皂。
不過著肥皂真好使啊，打上一遍揉搓，就把豆子身上積了一秋冬的老泥都搓出來了。
等到要洗自己的時候，草哥兒猶豫了，這麽貴的東西，他不該用。
可是恩公既讓他洗澡，就是嫌他身上髒，他若不洗個幹幹淨淨，一是辜負了他們的心意，二怕埋汰到他們，三麽，草哥兒也很想痛痛快快洗幹淨一回。
瞅了瞅手裏的肥皂，草哥兒心一橫最終決定還是用。
虱子多了不咬，債多了不愁，他已欠了還不清的，多用次肥皂，也不過又多一筆，隻要他還沒死，還活著，總要做牛做馬報答他們。
二人身上實在太髒，一桶清水都洗成黑的了，雲羅氏進來問他們水夠不夠的時候，草哥兒臊紅了臉。
雲羅氏卻絲毫沒有表現出異樣來，出去沒多久，雲清就提著幹淨熱水進來了。
水洗三遍，草哥兒和小豆子身上幾乎都脫了層皮，才把自己洗出個人色來。
雲羅氏拿了雲清貢獻出來的新棉衣，想了想又取了自己一身舊內衣，拿進來放在炭盆邊烘著。
她這順手為之的好意，叫拿著暖烘烘衣服的草哥兒又想哭了。
“別哭孩子，壞事兒都過去了，接下來就都是好的了。”
草哥兒拿著衣服，用力點頭：“嗯！”
“走，阿奶來抱小豆子嘍。”
雲羅氏用老頭子一件柔軟的舊棉衣把小豆子從頭到腳裹住，抱出了側屋，放到了同樣燃著炭盆的溫暖堂屋裏。
草哥兒趕緊換好衣服，自覺蹲下身把湃出來的水擦幹，又用木桶舀水到院子外潑進溝壑裏，防止結冰滑倒人，接著自覺將使過的木桶和木盆拖到院子裏，找了個木刷使勁洗刷起來。