第四十三章
晴了一日, 長安城又下起了雨。
薑嫿每日安靜地呆在自己的院子中，認真回憶著上一世有關商陽的事情。宣紙被厚厚寫了一摞，小心安置在木盒中。
雨依舊下著, 卻不如前兩日那般猛烈了。這幾日也沒有人來尋她麻煩, 她大抵猜到是因為丞相‘學生’的名頭。
薑玉瑩若是不蠢, 便不會再如上次一般直接去祖母麵前撒潑。薑玉瑩雖然同她說了半月，但她估計薑玉瑩一月左右才能將她交代的事情辦好。
回憶中，記憶中一處陡然凝滯，薑嫿下意識咬住了筆頭。
意識到的時候, 毛筆上已經被咬出了淺淺一個印。即便房中隻有她一人，無人會看見她這幼稚行徑, 她還是不由得紅了臉, 從一旁重新拿了一支毛筆。
劣質的墨香縈繞在她周圍，她卻沒有太大的反應。隻是賬本上有一處如何都想不起來了, 她不由得用手指輕輕地, 一下又一下地敲著桌子。
那扇窗正開著，飄進來些細小的雨, 薑嫿凝神許久, 才繼續下筆。
不知不覺已經到了黃昏，若是平日，她推開門，霞光便該照進來了。以前姨娘因為生病不能下床的時候, 每到黃昏，她總是會打開姨娘房間內的窗戶, 讓這一抹暖黃緩緩地映進來, 也散一散房間內苦澀的藥味。
可今日下了雨，自然沒有什麽霞光。
她轉身又是拿了一顆糖, 輕輕地咬了一口。等到甜意在口腔中蔓延，她慢悠悠地想著明日的事情。
大抵，祖母那邊已經耐不住了。
*
丞相府中。
橘糖又是拿來了一日的佛經，因著昨日的事情，她抄寫佛經的時候甚至認真了不少。嗯，認真之後，更無聊了。
橘糖百無聊賴想著，正欲上前敲門，就被門口的莫懷攔下了。
“公子還是不見人嗎？”她詫異道，隨後小聲嘀咕：“是因為公務太過繁忙嗎，那不需要我進去研墨嗎，旁人研的墨，公子用得慣嗎？”
她一連問了許多問題，但莫懷一個都回答不出。
這兩日，他亦未見過公子。
昨日夜間四下無人時，他敲響了書房的門。許久之後，書房內才傳來一聲淡淡的：“無事。”
故而他也就一直守在門口沒有進去。
橘糖將手中的佛經遞過去，莫懷看著佛經，眸中有些沉默。他突然看向橘糖：“當時為何沒有留在江南？”
本來還鼓著臉的橘糖一下子不作聲了，她捏著佛經的手緊了緊，在上麵印出些許印記。許久之後才小聲道：“我不知道。”
莫懷靜靜地看著她。
橘糖捏著佛經，聲音很輕：“我很喜歡薑小姐，從見薑小姐的第一麵開始。有時我甚至覺得，我上輩子一定是見過薑小姐的，或許也不是見過這般簡單。或許我上輩子也是一個丫鬟，可能同薑小姐相伴了一生。”
“那為何不留下呢？”
橘糖沉默了很久，才輕聲說：“因為那是上輩子。”
莫懷其實聽不太懂，隻是接過了橘糖手中的佛經：“以後便不用抄寫了。”
橘糖一怔：“公子說的嗎？”
莫懷看著今日字都正經了不少的佛經，沒有說是否是公子說的，隻是平靜道：“這些日抄寫的已經夠了。”
一身墨衣的青年抱著劍，佛經被他收在身前。
橘糖怔了一瞬，小聲道：“莫懷你是不是不開心？”
莫懷搖頭：“我沒有喜怒。”
橘糖撇撇嘴：“你比寒蟬像暗衛多了。”
莫懷沒有說話，到底沒有說出，當年寒蟬本不該是暗衛這樣的話。他隻是認真地看著麵前一身橘紅衣裙的少女，她很像公子在江南種的一株花，那日傾盆大雨，他將那株花搬到院子中的時候，花隨著風擺了擺身子。
他的身後，是寂靜沉悶的一片。從很久以前開始，便是如此。
但橘糖不是。
橘糖還在偷看書房，見到莫懷也不怎麽說話了，幹脆坐到了台階上。雨滴順著屋簷滴落，她伸出去手，任其凝在指尖。
莫懷平靜地看著她。
橘糖輕聲嘀咕：“若是公子此時出來，看見我這般模樣......”說著說著，她眨了眨眼，又想到了那一遝厚厚的佛經。
“莫懷，你會在公子身邊一輩子嗎？”
少女垂著眸，橘紅的衣裙散落在台階之上，飄落的雨絲沾濕了她的衣裙，她聲音很輕，像是江南的風。
莫懷抬起眸，淡淡看了書房一眼。
他沒有回答，這個問題對他而言沒有意義。
許久未等到答案，橘糖伸了伸懶腰，也不太介意。這些年她從莫懷和寒蟬這裏沒有等到的答案多了，也不差這一個。
轉身離去時，橘糖望了望身後的書房。
寂靜又漆黑的一片，從外麵看不見一絲光亮。她其實說了謊，她沒有留在江南是因為，在她的夢中模糊地出現了一些畫麵。
有薑三小姐，也有公子。
血肉模糊的公子。
*
清晨被奴仆敲門聲喚醒的時候，薑嫿並不驚訝。
祖母能沉寂這些日，已經出乎她意料了。想來大抵是因為當初姨娘的事情，所以這些日即便長安城中滿城風雨，祖母也不曾派人來尋她一次。
但是該來的總會來的。
薑嫿推開了門，望向了對麵衣著端莊的丫鬟，輕聲道：“盎芽姐姐。”
盎芽想來情緒不怎麽外露，此刻卻盈盈笑著：“三小姐，老婦人說幾月未見想您了，特意派我來請三小姐。”
薑嫿沒有推辭：“稍等。”
說完，她自己從井中打了水，認真洗漱。等到一切做完後，她望向盎芽：“盎芽姐姐，可以了。”
從始至終，盎芽都很耐心地等著。
被領著去見祖母時，薑嫿眼眸在身前的盎芽上停了一瞬，輕聲問道：“盎芽姐姐知曉祖母尋我何事嗎？”
盎芽回身，望了望麵前柔弱的小姐，心中不由有些疼。她是家生子，不是外麵那些買回來的丫鬟，對於三小姐在這府中的處境再了解不過了。
從前她雖然心疼卻無能為力，如今三小姐靠著自己熬出來了她也的確為三小姐欣喜。
盎芽盈盈笑著：“這幾日府中來了許多求親的人，不乏王公貴族。老夫人此次喚小姐去應當是想問問小姐對於婚事的想法。小姐已經及笄，討論這些正是合適年紀。”
話裏行間，似乎她從未談婚論嫁一般。
薑嫿安靜地聽著，許久之後才輕聲道：“多謝盎芽姐姐。”
盎芽搖頭：“無事，奴擔不得小姐一聲謝。”畢竟在這場薑府眾人對三小姐長達十多年的欺|淩中，她雖未落井下石，卻也從未伸出援手。
一路上遇見了許多人，薑嫿如往常一般垂著眸，一聲聲‘三小姐’在身旁響起。
“三小姐晨好。”
“三小姐安。”
“見過三小姐。”
奴仆們垂著頭，恭敬萬分。
薑嫿怔了一瞬，她似乎應該開心一些，可看著這些變化的嘴臉，她卻隻覺得沉悶。
隻是一個丞相‘學生’的身份，她在府中的的處境便天差地別。就像是有人在告訴她，她前世同姨娘的那些苦難，隻是因為她們既無權勢，又無寵愛。
仿佛這樣的人，在天地間就無關緊要，隻能成為被欺|辱的對象。
海棠花開在她們沿途的路上，見她眼眸停了一瞬，盎芽笑著道：“這是小姐在寺廟中為薑家祈福時，柳夫人讓人栽的，這裏，還有元寧軒後麵那一條路上，都是海棠呢。小姐喜歡海棠嗎？”
薑嫿搖了搖頭：“談不上喜歡不喜歡。”
盎芽便帶著她去了另一條幹淨些的路，旁邊都是些青草。一路上又遇見了許久奴仆，依舊是此起彼伏的請安聲。
盎芽已經習慣了如此恭候，也早已看清了府中人的逢高踩低，神色十分淡然。看著身後垂著頭的小姐，她心中搖了搖頭沒有說話。
寺廟中的事情，也算是三小姐的機遇。
一路行至元寧居，盎芽直接帶著她向著院子裏麵走去。元寧居是府中薑嫿為數不多熟悉的地方，盎芽帶著她去的地方，看路線應該是佛堂。
在院子中建了個佛堂，這邊是在長安，也是稀奇事。
但府中人都隻說祖母仁善。
薑嫿眸淡淡的，不由想起薑玉瑩那日的說辭。
薑玉瑩：“你該同祖母說這些，她最信佛了。我奶娘同我說，我還未出生時，祖母便在院中建造了一個大大的佛堂。那裏麵所有佛像，都是上好的金身。每年捐給寺廟的錢，少說也有我兩套妝麵。”
薑玉瑩那般的人，又是這般‘無關緊要’的事情，定是不屑同她說謊的。
薑嫿抬頭望向麵前金碧輝煌的佛堂，繚繞的煙火供奉著，祖母虔誠跪在佛像前，迎麵三座大佛直直看著她。
盎芽聲音很輕：“老夫人，三小姐來了。”
薑老夫人沒有起身，隻是慈祥地說：“幾月未來，小嫿先來拜一拜神佛吧。”
薑嫿如往常一般，點了香，認真而虔誠地跪拜。
待到她轉身，就發現祖母正看著她。老人的眼珠本就有些渾濁，如今更是多了些複雜的情愫。
薑嫿同她相望時，一時辨不出。
薑老夫人看著看著，眼眶突然有些紅了，她伸出蒼老的手撫摸著薑嫿的頭：“小嫿，窈淳的事情，別怪祖母。祖母也是為了你好，若是當初事情傳出去了，玉瑩名聲毀了，你同玉瑩畢竟是姊妹，日後談婚論嫁也難啊。”
漫天神佛之下，老人滿眸是淚，又顧及在小輩麵前的顏麵，一遍一遍用帕子抹去。一切看著是如此的真。
可薑嫿隻品到了一絲虛偽。
她垂著頭沒有說話，按照她前世的性子，此時她本就是不會說話的。
祖母哭得越來越大聲：“孩子，好孩子，也別怪你二姐姐。她就是自小被驕縱慣了，日後府中姐妹還是要好好扶持的。”
像是引入了正題，老人的哭泣聲逐漸變小，喚了一聲：“盎芽。”
盎芽便直接端著庚帖上來了，庚帖疊成厚厚一摞，看著有十幾本。
薑嫿一怔，倒也未想到會有如此多。她原以為前些日謝欲晚那句‘踏破門檻’隻是戲稱。如今祖母遞給她的，定然是已經篩選過的。所以其實有更多人直接遞了庚帖，上門求親。
“同於陳那孩子，你們是有緣無分。雖然他父親的確做了些錯事，但那孩子的確也是個好孩子。”薑老夫人先是歎息一聲，又抹了抹淚：“祖母心疼小嫿，又給小嫿挑了些親事。小嫿看一看，對哪家公子感興趣，下去同你二姐一同去宴會上見見。”
宴會。
薑府從未讓她出去參加過任何宴會。
見到薑嫿未說話，薑老夫人不由歎了歎氣，窈淳那件事情的確是玉瑩做的過了，也不怪如今小嫿同她離心。
老人又是撫了撫薑嫿的頭，慈祥道：“小嫿想尋一個怎樣的夫婿，同祖母講講，祖母也好替小嫿尋。”
這個問題莫名有些熟悉。
那日有一人同她說：“你是我一手培養出的學生，哪怕位居皇後之位，旁人也無法置喙分毫。同你相配之人，最少家世不可低於我，地位不可低於我，才情不可低於我，哪怕是容貌這般無傷大雅的事情，也該盛於我。”
她挑揀著回答道：“家世、地位、才情、容貌。”
拋去前麵那個‘謝欲晚’，這其實就是閨中女子尋夫婿的尋常要求。
薑老夫人眼中多了些笑意，慈祥說道：“那小嫿看看這些庚帖，裏麵個個啊都是人中龍鳳。”
薑嫿指尖微頓，還是一一翻開了庚帖。因為前世的緣故，這些日她都不算陌生。
靜王府的二公子，孫尚書第六子......
她大抵明白了，也知曉祖母今日應該隻是給她看看。
果然，下一刻祖母便將庚帖合上了：“雖父母之命媒妁之言，但祖母怎麽舍得小嫿同不歡喜的人蹉跎一生。三日後靜王府的寧玉郡主在杏春湖那邊舉辦了一場宴會，給小嫿遞來了請柬，便讓你二姐姐帶著你去宴會上見見人。小嫿才及笄，婚事也不急。”
一方請柬被交到了她手上，她眼眸怔了一瞬，隨後輕聲應下。
如她所想，這些庚帖不過長安城其他世家的一種試探。
他們遞上拜帖，甚至遞上庚帖想求娶她，本質上都是因為謝欲晚。這個在朝中皇儲鬥爭中從來不站隊的權勢滔天的丞相大人，如今有了一個‘學生’。
遞上庚帖中的人，無一不是各世家的閑暇子弟。
她能想到這些，祖母自然也能想到。所以這些庚帖隻是給她看看，祖母和薑禹一個也不會應下，因為他們也摸不清謝欲晚的態度。
各個世家都在博弈，而她隻是其中微不足道的一顆棋子。
薑嫿看著手中的請柬，上麵用上好的筆墨寫著——“薑三小姐薑嫿”。她抬眸，又望了望漫天神佛，他們被金裹身，恍若永遠慈悲。
同祖母告別，薑嫿向外走去。
縹緲的煙在她的身後，或許也有她適才燃起的。她推開門，拿著一方請柬，踏出了那個她曾數次虔誠跪拜的佛堂。
薑玉瑩說，佛堂在她出生之前就在修建了。
太巧合了，偏偏是在薑玉瑩出生前後。
她餘光看向身後虔誠跪拜的老人，想起適才對視時老人那雙情愫複雜的眼。
有什麽東西要破土而出。
渾濁的眼中是什麽讓她這麽熟悉......
薑嫿閉上眼睛，想起前一世在那個簡陋的小巷中，當她對老人說她要尋薑禹和薑玉郎時，老人眼眸瞬變。
她似乎知曉是什麽了。
適才祖母眼中被掩飾住的東西，是......害怕。
在那個漫天神佛的佛堂之中，老人眸中含淚‘欣喜’將庚帖遞過來，可是眸中卻藏著對她一個適才才得了些許‘寵愛’的‘孤女’的害怕。
回去的時候，盎芽被吩咐了事情，便不能送她了。原本盎芽派了一個小丫鬟，但是薑嫿拒絕了。她向自己平常走的路走過去，轉身，就看見了一片盛大的海棠。
她淡淡地看著這片海棠，手靜靜地怔了許久。
祖母日常生活簡素，鮮少鋪張浪費，平日唯獨在敬佛上奢侈些。海棠是柳伯娘最喜歡的花，卻在元寧居後種了這麽大一片。
風一吹，海棠花紛紛從樹上落下。
淺白的，清幽地，緩緩地從薑嫿身前飄落。她從一片海棠花中走過，走向薑府最偏遠的小院。
回到院子，她提筆又開始寫賬本，那張請柬就淡淡擺在一旁。
可不過寫了兩筆，她就又想起了那片海棠。自小府中人都說，海棠是柳伯娘最喜歡的花，所以每年到了季節，府中就會有紛揚的海棠。
可她其實從未在柳伯娘的房中，看見過同海棠有關的一切。
反而是姨娘有一次無意間同她提起，想為祖母繡一身淡白海棠的衣裳。她那時還小，隻是笑著問姨娘：“什麽是海棠？”
姨娘用針線為她勾勒出來一個輪廓。
素白的帕子上有一朵淺白的花，姨娘溫柔地摸了摸她的頭：“這便是。”
薑嫿認真地回憶著從前的一切，想起姨娘時，眸中不由得浮現了一抹笑意。再看向回憶中姨娘繡的那朵海棠時，眉心微蹙。
府中中饋由柳伯娘掌管，但其實她從前世便覺得，柳伯娘有些奇怪。平日便是薑玉瑩一聲小小的吩咐，柳伯娘都要盡心盡力地做好。
她曾以為這是一種討好。連帶著自姨娘生病後，府中開始克扣她和姨娘的月例，也是柳伯娘對薑玉瑩的一種討好。
但如果那片海棠是柳伯娘為祖母而種。
那這府中究竟是誰在克扣她和姨娘。