第二十一章
是啊，她不能走。
在暗衛營中，她無時無刻不在向往著自由，可當娘子將這賣身契遞到她手中的那一刻，她惶然覺得，薄薄的一張紙，有千斤重。
重到，在娘子身旁近十年的橘糖，已經拿不起了。
她眸中的淚沒有停，下垂的淚珠一點一點浸濕了那張陳舊的薄紙，她認真地將手中的紙折疊起來，然後遞還給了娘子。
薑嫿沒有接住，她溫柔地望著橘糖，試圖同她再講講道理。
她不知她為何想要留下。
若是為了她，實在沒有必要。
她此生未承受過如此之在意關懷，對於她而言，會有些重。她亦不希望，因為她，橘糖再受到任何責罰。
在薑府時，她曾無比渴望成婚，因為祖母應她，隻要她成了婚，就能帶姨娘出府。所以哪怕隻是一門用以聯絡維係世家感情的婚姻，甚至於她從未見過那個江南的公子，她出嫁，也樂意至極。
她想，橘糖同她，應是一樣的。
她從前不曾踏出泥沼，是因為姨娘的死，一直盤桓在她心間。但橘糖不是，她還可以擁有很自由很美好的一生。
橘糖同她夫君的開始，不會源自一個錯誤，也勿需如她一般，用了十年，才堪堪釋懷。
她溫柔看著橘糖，輕聲勸阻：“為什麽不要呢，橘糖。如若是擔憂府中的事情無人做，我會尋新的丫鬟或嬤嬤；如若是舍不得丞相府，有我和夫君在，你隨時也能回來；如若是暫時未有歡喜的人，我們可以慢慢尋。”
“隻要你應下。”
橘糖眼眸輕顫，望向眼前的娘子。
她愈發想讓她離開，她便愈發離不開。娘子知道嗎，這是娘子這十年，眼眸最堅定的時刻。卻不是為娘子自己，而是為她一個奴仆。
兩人對視間，心思各異。
薑嫿未曾想過，會如此艱難。怎麽會有人可以脫離火坑，還要往回走的？
橘糖依舊含著淚搖頭。
那張薄薄的賣身契，還是被橘糖規規整整地放回了她手中。薑嫿望著手中的紙，淚痕尤在，她怔了一瞬，心中突然有些疼。
她不了解暗衛營那邊的情況，這般事情，夫君從來不會同她說。
府中的事物，她擁有主宰的權利，但是府中事物之外的事情，她若要做，便有些麻煩了。這已經是她能想出的最合適的法子，她未想過，橘糖會不願。
未談妥，橘糖甚至怕她再說，直接退了下去。
薑嫿看著手中的賣身契，還是好好用木盒收拾了起來。時下奴仆需在官府備案，撕毀賣身契，是無用之舉。若是要脫離奴籍，需得奴仆拿著賣身契去官府銷案。
看著好好蓋著的木盒，薑嫿怔了許久。
*
不過一刻，門又被敲響了。
薑嫿上前打開門，有些訝異。不是旁人，正是一刻鍾前轉身就走的橘糖。橘糖低著頭，將手中的信件遞給薑嫿：“娘子，薑二小姐的信。剛才，忘記給娘子了......”
聽見薑玉瑩的名字，薑嫿也沒了適才的心思。她想起前兩日發生的一切，沉默地接過了信。她沒有避著橘糖，直接將信拆了，將信紙拿出來。
信上的內容就一行字。
明日正午，明華樓見。
輕蔑，傲慢，透過這八個字，明晃晃地露出來。
薑嫿望著信，情緒比起之前，穩定了不少。她沉眸看著，手不慎被鋒利的紙邊劃破，淡淡的血跡染了信紙的邊沿。
細微的疼痛從指尖傳來，一旁的橘糖看見了，忙用帕子幫她包住。
她靜靜看著信紙上的血，想起那日薑玉瑩的模樣，唇角不由平了些。
姨娘確是她的軟肋，她此生所有濃烈的情緒，愛恨，在姨娘一人身上，便用去了大半。
如若薑玉瑩要嫁的那人不是謝欲晚，為了姨娘，哪怕隻是一句或真或假的消息，她甚至真的可能，不計年少時的苟且，去為薑玉瑩達成心願。
薑嫿任由橘糖為她手指纏著帕子。
心中靜聲道了一句。
但是，是謝欲晚，便不行。
“娘子，你打算如何？”下意識問了之後，橘糖才意識到，她不該問。知曉這般消息，她是上報，還是不上報。
從前公子和寒蟬睜一隻眼閉一隻眼，但上次的事情過後，她還想留在娘子身邊，就不能這般隨意了。
看她捂嘴的模樣，薑嫿似乎想到了什麽，低頭笑了笑。
橘糖垂著頭，也不太知道還能說什麽。
“其實，都報上去，也沒什麽的。”薑嫿認真說道：“我平日都是些瑣事，無聊至極，夫君事務繁忙，平日忙的都沒有時間回府，橘糖便是都報上去，對我也沒有什麽影響。我也沒有什麽事情，是夫君不能知道的。”
橘糖攪著自己的手。
娘子話是這麽說，但是她不能這麽做。
這樣......不好。
想著，橘糖向窗外望了一眼，小聲道：“那娘子說吧，這般遠，當過了十米，寒蟬聽不見的。”
此時，樹上的寒蟬：“......”
知曉橘糖特意在逗自己開心，薑嫿也學著橘糖，輕聲道：“那我們說一個寒蟬聽不見的事情......”
*
夜間。
薑嫿點著一盞燈，看著書。
這些年她其實一直也有看書的習慣，隻是近來有些忙，懈怠了。她坐在木凳上那一瞬，下意識看向了懸空的房梁。
......沒有看見那根白綾。
她不知道自己是鬆了口氣，還是心被揪緊，她隻是淡淡地，看向白綾曾經出現的地方，一直看了許久。想到明日要去見薑玉瑩，手中的書，便有些看不進去了。
謝欲晚推門而入時，看見的，便是正在發呆的薑嫿。
書桌上躺著一本半翻開的書，她的指尖，還停留在一側書頁之上，另一隻手，撐著頭，許久都未動一下。
他見房內燭光黯淡，以為她已然入睡，故而未敲門，便入了。
隻是一進來，就看見她發呆的模樣。
謝欲晚停頓了一瞬，到底還是怕，自己陡然出現，會嚇到正在發呆的人。於是他後退一步，輕敲了一下門。
聲音很輕，但是在寂靜的夜，已然足夠。
她眼睫如蝶，側身望向他：“夫君。”片刻，她閉上了手中的書，上前幾步，接過他手中的外袍：“這般晚了，我以為你不會回來了。明日要去早朝，我去讓下人叫水，隻是太晚了，恐歇不了幾個時辰。”
她正欲推開門，就被人從身後抱住。
在外麵清冷矜貴的公子，此時將頭放在她頸間，輕聲道：“告了假，不用去。”想了想，他又補充了句：“明日一日，我都有時間。”
薑嫿一怔，想到了薑玉瑩的事情。明日，是薑玉瑩約她見麵的時間。
若是從前，她當是不會問出這一句。
“你是不想我去見薑玉瑩嗎？”
環住她的手，緊了一瞬，隨後，他平靜的聲音從耳畔響起：“嗯，不想你去。”她的手緊了一瞬，唇似乎要張開，下一刻又陡然閉上。
許久之後，她的聲音，在兩人之間響起。
“......可是我想去。”
說完，她轉了身，直對著謝欲晚。她有些不太適應，但還是望著他，輕聲重複：“可以讓我去嗎？”
她吞咽了一口，鼓起勇氣道：“我知道，你是擔心我，但你可不可以相信我一次。我不是從前在薑府那個薑嫿了，我可以做到很多事情。府中事物，我也有打理的很好，對不對？”
她很少這般同他說話。
太......坦誠。
但不知為何，這般，他眉宇間的平靜，也沒有變一分。甚至，許久，都沒有回應她的話。這其實，不太尋常。
許久之後，他無奈摸了摸她的頭：“一定要去嗎？”
便是再遲鈍，她也意識到了，他並不想她去。
為什麽不想她去？
她尋不到緣由。
是怕她答應薑玉瑩的要求嗎？
雖然夫君未親口說過，但她能看出來，夫君對薑玉瑩，不太歡喜。她並不知曉緣由，夫君同大哥是同窗好友，說是同薑玉瑩青梅竹馬長大也不為過。
但從她見夫君的第一眼，看他同薑玉瑩之間的相處，便知道，他不喜薑玉瑩。
能夠讓夫君這般的人，明麵上表露出厭惡，她實在想不到，薑玉瑩究竟做了什麽事情。
她猶豫了一瞬，輕聲問了一句。
“為什麽？”
為什麽不想我去見她？
昏暗的燭光下，青年的眉眼之間，有了一絲波動。他沒有直接回答她的問題，隻是輕聲道：“那你會答應她嗎？”
薑嫿搖頭：“不會。”
一陣風突然吹滅了燭火，薑嫿下意識躲進了謝欲晚懷中。
她看不見的地方，青年的身子僵了一瞬，隨後垂眸將她按入了懷中。
懷抱，很緊。
趁著夜色，他幾乎要將她揉入骨血之中。
她沒有抗拒，隻是溫柔地，用自己的手，回抱住了他。
“謝欲晚，我不會答應她的，我不想......在我們的家，看見她。你讓我去見見她，好不好？不會太久的，一個時辰。”
許久之後，青年低啞的聲音在兩人間響起。
“好。”