第50章 表姐
明如槐的生母四娘子, 與他父親伉儷情深，成婚後不久便懷了明如槐，那時明如槐生父與家裏鬧掰, 日子過的困窘, 也是因為那時沒能給四娘子更優渥的生活, 導致她生明如槐時很是艱難。
後來明如槐父親病重, 明家根本就不讓明如槐認祖歸宗, 謝觴收到了好友書信，氣的恨不得要殺人，馬不停蹄跑到明家大鬧了一場, 表示要把明如槐接走撫養。
那時謝觴還不是大將軍呢，明如槐那個繼祖母生怕這個長孫回來奪財產, 巴不得謝觴將他帶走永遠別回來。
而謝觴允諾了，四娘子跟著照顧他兒子, 他會在給他們母子單獨撥個院子出來。
結果四娘子的娘家一見她失了夫君，便急吼吼的過來人把她接走, 要她再嫁。
那時明如槐才幾個月大，所謂夫死從子，也要這兒子能說得上話立得住才行，謝觴身為好友，也沒辦法管人家娘家來接人, 那時四娘子的爹還活著呢。
四娘子才歸家沒幾日, 就又穿上了嫁衣上了花轎，給以一失了妻子的富商做了填房。
好在那富商待她很溫柔, 兩人婚後也生下了孩子, 夫妻感情不錯，日子過的也算平安幸福。
誰知天有如此不測風雲, 那富商不是個長壽的，去了後，嬌妻幼子也護不住，被那富商繼承家業的嫡子苛待，如今連病了都不肯尋醫問藥。
若是四娘子去了，她與那富商的孩子又要怎麽活著，家主待她這個繼母尚且不怎麽樣，焉能會好生對待弟妹。
明如槐便將親娘和弟弟妹妹們都接回了家中。
明家在西京這麽個寸土寸金的地方也是有祖宅的，隻是現在族中子弟越發多，住著難免顯得逼仄。
明如槐並不住在正院，而是依附著正院單獨辟了個院子，地方寬敞隻給他一人住。這也是沒辦法的辦法，他心高氣傲，雖然認祖歸宗，可並不願跟那位繼祖母抬頭不見低頭見，現在明如槐也出息了，是明家年青一代最出息的人了，就算不是明家，是王謝盧崔這樣的大家族，出個十幾歲就能考中童生秀才的後輩，也知道該如何取舍。
明家老爺出於愧疚和補償，也有栽培籠絡的想法，這樣不算開府分家，能跟妻子不會碰見生出齷齪尷尬，也顯示自己重視嫡長孫。
被老管家引著進了院子，才發現，這院落雖然不如謝家的雕梁畫棟曲徑通幽，卻也難得用的都是好料，還有個極為幽靜的小竹林，院內除了正房，偏室廂房也不少，還有單獨的小廚房，來來往往服侍的下人，也不少。
一看就知道，明家主君對明如槐是還算上心的。
進了正院，就嗅到一股濃烈的藥味，秦敷皺了皺眉：“阿鳶，你先在這等一等，娘先進去看看是什麽情況，若是……”
若是四娘子病入膏肓，整個人已露將死之相，就不要她進去了。
她的女兒養的漂漂亮亮，幹幹淨淨，今年才十五，就這麽與將死之人麵對麵，恐衝撞了。
秦敷是自私，哪怕四娘子是女兒未來的婆婆，可這一日婚禮未辦，名分未定，她就一日不守兒媳婦的孝。
今日來探望一番就已經是他們謝家，她女兒格外懂事給麵子了。
謝期心中也有些難過，前世她也曾失去親人，明白這種痛徹心扉卻無能為力的難過。
上輩子秦敷病故的時候，她甚至連最後一眼都沒能看見，她要守孝，都被周慧荑訓斥，在宮中私自披麻戴孝私自祭祀，違反了宮規。
明如槐也一定很難過吧，縱然這個母親迫於無奈並沒有養育過他，可能把她接回來，就代表他仍舊尊敬他的母親，愛著他的母親。
她也曾有過這麽痛苦無助的時候。
一隻圓滾滾的蹴鞠藤球滾到她的腳邊，謝期拿起那隻已經有些半舊的球。
一聲稚嫩的聲音：“姐姐，那是我的球，能把它還給我嗎？”
是個七八歲的男孩兒，怯生生的望著她，好像很怕她的樣子，謝期下意識摸了摸自己的臉，她生的一張芙蓉麵，就連小孩子也是知道美醜的，她一直很能贏的小孩子的好感。
這孩子這麽害怕她，倒是頭一次見。
“你是明哥哥的阿弟？你叫什麽名字啊？”
這孩子眉宇間與明如槐有兩分相似，結合四娘子跟那富商生子的時間，她推測這孩子便是明如槐那同母弟弟。
謝期把球輕輕踢還給他，還從荷包裏掏出一枚糖果，晃了晃，小孩子輕易就放下了戒心。
這是富來齋賣的酥心糖，跟普通的麥芽糖不同，製作難，糖果裏麵有濃稠的流心，價格很貴，不是大富之家都是吃不起的。
到底還是個小孩子很快就被糖果收買。
“你是大哥的未婚妻嗎？糖果我可以不吃嗎？我想帶回去給大囡和小囡。”
謝期一愣，摸摸孩子的頭：“不用舍不得吃，姐姐這裏還有呢。”
她把一整包糖都給了他，那兩個大概是他的親妹妹。
“是誰告訴你，我是大哥的未婚妻？”
“是娘說的，娘說，哥哥有了心上人，將來就是我們的嫂嫂，要我們尊敬嫂嫂，對嫂嫂好。”
謝期覺得有些好笑，又覺得孩子可憐，四娘子的確慈母心腸，臨死前還在為自己的孩子打算。
她也曾有過孩子的，可她的家人中卻並不包括那兩個孩子，生下來一眼都不曾見過的孩子，殺父仇人的孩子。
謝期有些出神。
“你是嫂嫂？那你也會對表姐好嗎？娘說，哥哥也會娶表姐的，那你們到底誰是嫂嫂呢？”
謝期一愣，孩子的話天真無邪，卻讓她皺眉。
“表姐？什麽表姐？”
“表姐，就是表姐呀。”
問孩子也問不出來什麽，謝期心裏微微一沉。
此時，明如槐親自端著熬好的藥從廚房出來，身後還跟著一個年約二十多歲，相貌清秀的姑娘。
見了謝期，明如槐眼睛一亮：“鳶妹妹來了？”
“你真的能來，我很高興，鳶妹妹。”
謝期與他連口頭訂婚都不算，根本就算不得他們明家的人，卻能來瞧一瞧他病重的娘。
“鳶妹妹如此待我，我這輩子都忘不了妹妹的大恩。”
“什麽大恩大德的，你說這些也不怕自己背負的重，四娘子與我娘也是好友一場，於情於理，我們都該來看看。”
多日不見，明如槐瘦了很多，眼圈下頭青黑一片，很是憔悴。
他這些日子難道親自侍奉湯藥，把自己熬成如此模樣？
“你來了，娘一定很高興的。”
明如槐身後那個姑娘，有點畏畏縮縮，見到謝期，便垂下頭咬住了嘴唇，性格不太坦**，感覺不是很上得台麵的樣子。
謝期微微皺眉，見明如槐沒有介紹的意思，隻是拉著她進去見他娘，便什麽都沒說。
謝期對四娘子，其實沒什麽印象，畢竟兩家交好來往時，她還沒出生呢。
然而此刻一看，四娘子麵色蒼白中透著青，滿屋的藥味兒也掩飾不住那股若有似無的腐朽氣息，她的確大限將至。
秦敷倒沒嫌棄，陪著說了一會兒話了。
因為謝期的到來，四娘子臉上現出喜色：“這是阿鳶嗎？都長成這麽漂亮的大姑娘了。”
她說這麽一句話，都費勁的很，不住的咳嗽。
明如槐放下藥汁，身邊那個畏畏縮縮的清秀姑娘上前去，將四娘子扶起，熟練的給她拍著後背，又用手帕去接。
她咳出來的帕子上，滿是腥臭的瘀血。
那姑娘還想侍奉四娘子喝藥，她疲倦的擺了擺手。
“我沒幾日好活了，正好今日，咳咳，當著秦姐姐和謝家大姑娘的麵，說一說。”
“槐兒，你弟弟妹妹們，命苦，好在有你這個親哥哥，你將來成婚後也不能，不管他們。”
“娘，您先喝藥，我不會不管弟弟妹妹們的。”
四娘子卻不管不顧，臉白如紙，虛弱的根本喘不上氣：“不是給他們一口吃喝就行，你弟弟，你要供他讀書，考功名，你妹妹們，你……你要給他們找好夫家，給她們豐厚的嫁妝，你發誓，發誓！”
秦敷皺起眉頭。
明如槐堂堂七尺男兒，居然流下淚來：“娘，您喝藥吧，我發誓，一定好好培養弟弟妹妹們。”
四娘子這才滿意：“還有最後一件事，秦家姐姐和謝大小姐也在這。”
她掙紮著，將枯瘦的手腕上，一隻玉鐲子褪下，給她身邊那個清秀姑娘帶上。
謝期眉頭一跳，那鐲子如此眼熟，羊脂一般的色澤分布著幾塊鮮紅的，梅花花瓣的色塊，同她手腕上那隻，分明是一對兒。
她忽覺得自己的手腕都燙了起來，曾經承載著明如槐滿腔情誼的定情信物，此刻也忽然有些說不出的意味來。
而秦敷的神情也嚴肅了，嘴角下抿，顯然是不大高興。
“靜娘，你跪下，跟謝家大小姐磕頭。”
那清秀姑娘有些猶豫，到底還是跪了下去。
正要磕頭，謝期還懵著，秦敷已經將她拽到一旁，沒有受這姑娘的禮。
“四娘，你這是什麽意思，你叫這姑娘行如此大禮，我家阿鳶年紀小，可受不得。”