第九章
思儀院裏燈火通明。清輝閣和繡心閣就更別說。
四月份的夜裏還頗有幾分涼意,窗戶洞開,徐徐涼風吹進屋子。夾雜了青草和泥土的香氣。
這位素未謀麵的主子爺,是蕭宅真正的主人。他無論何時回來,都是府裏的一等一的大事。尤其是今兒四個新人才入府。幾乎動靜一傳來,下麵人就聞風而動。
雖說府中伺候的,都知曉主子爺素來不近女色。但保不齊有萬一呢是不是?萬一主子爺今兒就想進後院瞧一眼,姬妾們總不能邋裏邋遢的見他吧?
芍藥鈴蘭卯著勁兒要給王姝梳妝,不過被她給拒了。
王姝想法很簡單。那位爺明擺著就沒有繁衍的欲望,折騰這些都是給瞎子看。平白多洗兩次臉。再來她是不打算在這地方呆一輩子的。薑嬤嬤今兒下午都給她透了口風,既然四個妾就隻取一二,那她也不必努力,隻管混著就夠了。鐵定能成被撇下來的那個。
王家還是一團爛賬,她上輩子研究多年的試驗田種子還在她的私庫裏放著。無論是試驗田還是王家家業,都還等著她去繼承。隻要別眼盲心瞎的被這群女人給害了,總能耗到被趕出府的那天。
王姝比較擔心第十一代雜交稻種子會不會放壞。
正常來說,水稻的種子能在幹燥的環境中存放置一到兩年。不過王姝有事先做了低溫處理,保存時長能延長至三四年。可種子放置的時間長了會降低發芽率,還是得盡快拿到種子。算算時間,四月份還能種一波晚稻。
她不願弄,芍藥等人也沒法勉強。
東廂房安安靜靜的,西廂房裏卻熱鬧非凡。
清輝苑本就不大,西廂這邊又是傳水,又是要花瓣兒、熏香的,間或傳來女子低聲嗬斥的聲音。似乎在斥責小丫鬟動作不麻利,耽誤新主子的大事兒。
走廊上下人們端盆的拿衣裳的跑動得很快,穿來穿去,人影混亂。
清輝苑不清淨,不遠處的繡心閣也差不多。甭管鄭氏是不是真心要進蕭家,既然已經進門了,那就做好了跟人爭的準備。這個家裏女人這麽多,個個花容月貌且身份不簡單。她若不得男人的心,往後的日子怕是會很難熬。
鄭氏心裏明白利害,拾掇起自個兒來也是盡心盡力。
這麽一會兒的功夫,清輝苑和繡心閣的動靜就傳到了思儀院。
林側妃一身灑金六幅翡翠裙,外罩絳色鑲邊小褂,妝容精致,妖妖俏俏地斜躺在軟榻上,也在等著呢。聽到四個新人各有各態,頓時冷笑。
“便是拾掇出朵花兒來也是給瞎子看!爺若是有那興致,哪兒還輪得上她們!”
紫鵑細細地替林側妃補了唇,搖曳的燭火下,殷紅得仿佛一顆飽滿爆漿的櫻桃。一邊舉著鏡子給林氏瞧,一邊輕蔑地諷刺道。
“可不是?”綠鶯笑的一臉討巧道,“還沒瞧清楚幾斤幾兩,真拿自個兒當盤菜了。”
“少女得覓良人總是心裏懷著期盼。不過這個王氏的性情倒是木訥,沒眼色,還不會來事兒,白瞎了一張好臉。”說到這,蘇嬤嬤不知是奚落還是取笑,嘖嘖地搖頭,“這般倒也好,正好爺的後宅也擠得很。也容不下這麽多吃幹飯的。”
林側妃勾了勾嘴角,鼻間幾不可聞地輕哼了一聲。
塗著鮮紅豆蔻的手執著團扇輕搖了兩下。聲音再輕,也不妨礙下麵人注意到。心裏都有數了。
雖說娘娘沒把這些鄉野村婦放眼裏,但癩蛤蟆趴腳上,不咬人惡心人啊。隻要府裏有這些人在,總歸是叫人心煩的。若是能安分點自然好,不安分,除去了才是舒坦。
思儀院的人素來是姿態高傲的,從不擔心這個。
府上中饋確實是袁嬤嬤在管著沒錯,但林氏也是名正言順的側妃。是正經上了皇家玉牒的女主子。袁嬤嬤便是拿著蕭衍行的威嚴說話有幾分分量,真觸怒了林氏,那也是隻能讓步的。對於拿捏這些名分都沒有的妾室,她說弄死了就弄死了。殿下難道還能為幾個鄉野村姑訓斥她不成?
林氏換了個姿勢打扇,時不時瞥一眼外頭的動靜。姿態優哉遊哉,仿佛不甚在意。聽著下人們說的熱鬧,時不時還勾一勾嘴角。氣氛倒也輕鬆自在。
約莫等了快三刻鍾,外頭才總算有了些許響動。
那小丫頭跑得很急,火急火燎地就衝到了門口。被人引進來張口就是一句,“主子爺已經歇息了,在前院歇息的。”
一句話將屋裏期待的火熱澆了個透心涼,林氏手裏的團扇頓時就飛了出去。
熱鬧的氛圍一瞬間僵硬,鴉雀無聲。
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眼看就要到子時了,王姝把書啪嗒一聲合上,站起身:“看樣子不會有人過來了,都歇息吧。”
入府第一夜就糟了冷遇,有人歡喜有人憂。有那心比天高的或是另有打算的,自然是難以入眠。上頭主子興致不高,下人們便也拎著心。脾氣大的嘔到半宿,下人們自然得陪著,跟著勸。這一夜看似平靜,實則好些人關起門來咬碎了銀牙。
睡得還不錯的,大概就隻有王姝一個了。
次日早起,王姝一睜眼就聽說,西廂那邊一夜燈未熄。
劉氏什麽心思,王姝管不著。按照府裏的規矩,甭管她們昨夜有沒有侍寢,晨定昏醒是省不掉的。先不說這規矩到底是不是,也不管林氏到底是不是主子爺的正頭娘子,如今的府裏她最大,新人自然要敬她。她說的話,那就是要聽的。
睡得好起得早,王姝洗漱完,還興致頗好的用了朝食。今日的朝食依舊做的很合她口味,她一口氣吃了一大碗雞絲麵,還添了幾個水晶餃。
才出了屋子,就跟劉氏在庭院的回廊上碰見。
遠遠地,劉氏一身亮眼的丹碧紗紋雙裙,梳著流雲髻。
不過劉氏的發絲委實不算厚,薄薄一層貼在腦殼兒上。不僅沒那等嫻靜矜貴,瞧著倒是有幾分窘迫。約莫是昨夜一宿沒睡,今兒麵色瞧著不大好看。一雙含水眸子今兒瞧著也不似昨日那般水靈了。眼底的青黑拿脂粉遮了,臉白得有些晃眼。
王姝與她點了點頭,兩人便結伴往思儀院去。
昨兒來過一趟,今日倒是也熟門熟路。
思儀院的下人態度不冷不熱的,瞧見幾個新人都不帶正眼瞧的。估摸著林氏也沒心情應付,麵兒都沒露。隨便派個嬤嬤出來說了幾句,就把她們打發走了。
劉氏頭暈腦脹的,也不想跟王姝多攀談。道了一句身子骨不舒坦,先走了。
王姝倒也無所謂,這地方不限製她們自由。隻要不往前院亂闖,去哪裏其實沒人管的。被毛氏軟禁了將近兩個月,難得有機會出來走動。既然出來了,便四處逛逛。
芍藥默默地跟在她身邊,本想提醒兩句。可轉念一想,這個院子也無他人來,轉一轉也不礙事。便由著王姝轉悠了。想想,畢竟往後這府邸就是新主子後半輩子待的地兒,到處認一認位置也不算壞事。
本想繞著花園走兩圈便罷了,走著走著,兩人就離得院子越來越偏。
這院落靠宅子的最東南,離得前院和正院都有些距離。王姝沒敢擅自闖進去,就在外頭伸頭看了幾眼。院子的門是開著的,裏頭瞧著修繕得挺好,空間也大,卻意外空置了下來。
王姝問了,芍藥左右看了看,才壓低了聲音意有所指的說:“這處院子……離小佛堂最近。”
王姝:“?”
見王姝沒懂,她又解釋道:“主子爺在東邊兒設了小佛堂,得了空會去清修。爺性子最是喜靜,禮佛的時候更是虔誠,等閑不允許旁人打攪。這院子……”
她看了一眼思儀院的方向,更小心地開口:“便是思儀院那位,也住不得。”
王姝:“……”厭女到這份上,這位主子爺還娶什麽妻納什麽妾?
“……這院子的蓮藕池子挖得挺好的。那邊有個蓄水池,這院子光照也挺不錯。”王姝對個人喜惡不做評價,要尊重人類的多樣性,“填平了,挺適合種稻子。”
“……”芍藥被王姝的話噎得半天不知該怎麽接。
許久,才訥訥的問:“小君還懂種稻?”
“一點點把。”話說到這,王姝也失了興致,“小時候沒事幹,在田裏搗鼓過十幾年。”
芍藥:“……”
漫無目的的轉了幾圈,差不多把這個宅子摸清楚。王姝也沒了逛的興致:“回吧。”
兩人剛走,小佛堂的門吱呀一聲從裏頭打開。
莫遂伸頭往外頭瞧了一眼,扭頭看著正盤腿坐在窗邊與穆先生手談的主子爺。明媚的光從窗外照進來,映照著他半張臉。鬱鬱蔥蔥的草木遮住了陽光,綠色的陰翳透過竹篾簾子的縫隙漏進來。流淌到公子的白色僧袍上,更顯他麵白如玉,唇如朱染。
棋笥嘩啦啦的一陣輕響,修長的手指撚著一顆白子啪嗒落下,對麵滿頭華發的老先生麵色一變。盯著棋盤許久,頹唐似的歎了一口氣:“殿下棋藝高超,老朽拜服。”
年輕男子眉目微動,麵上染了絲笑意。
“方才外頭是誰?聽著說話倒有幾分促狹。”穆先生一麵回味著手談的滋味一麵調笑,手慢慢地捋著胡須道,“殿下今日也不去瞧一眼昨日入府的幾位如夫人?”
這話問出,無人應答。僧袍公子一雙眼睛影在嫋嫋青煙中,室內很安靜。
頓了頓,穆甾易忍不住老生常談:“殿下便是有所顧忌,也不能投鼠忌器。子嗣乃根本大事,耽誤不得。”老先生於蕭衍行亦師亦友,相交多年,說話自是不必忌諱。但即便如此,這個話說出口,還是有些說教的意思。幾乎他話一出口,一旁的莫遂心口就是一跳。
莫遂悄摸地抬眼覬著主子的神色,這也是他方才故意開門的原因。
說來,蕭衍行的膝下空虛,已經成了下屬們最掛心的問題。這幾年,關於蕭衍行有龍陽之癖,子嗣艱難的傳言越穿越真。便是一開始知曉內情的,如今都免不了憂心起來。
蓋因殿下十六便與正妃成婚,後宅從不缺美人兒。如今眨眼四年過去,他竟從未踏入過後宅半步。不僅人不去,還不準女子越界去前院打攪他。身邊貼身伺候的,不是少年郎便是麵皮鬆垮的老嫗,從未見他與哪個年輕女子親近過。
若說涼州府邸的那些都是宮裏安排的人,伺候著不放心。可這回進府的是袁嬤嬤親自一家一家親自去探,從本地選上來的人。
僧袍的公子眉目不動,神情也變得淡淡。
他本就生得一副玉質金相,貴重非常。尋常對人溫和以待時,自然叫人如沐春風。可一旦眉目間笑意收斂,方能看出冷清疏離來。
端起手邊一杯茶淺淺地呷了一口,窗台上三足鴟吻捧珠香爐正嫋嫋的升著青煙。
室內靜了片刻,氣氛變得不再融洽。
僧袍公子抬抬手,莫遂小心翼翼地過來收了棋盤。穆甾易見狀,知今日竟然自己是妄言了。主子爺再是禮賢下士,寬宏大量。自己這話到底是僭越了。於是起身行了一禮告罪。
蕭衍行沉默了許久,揮揮手。
穆甾易麵色一鬆,輕聲告退了。
莫遂看著神情冷漠的主子爺,幾番欲言又止,到底沒敢說話。主子爺通常不會動怒,一旦動怒便十分駭人。一雙眼睛仿佛能將人刺穿,眼神目目似刀。
他繞著屋子走動了幾圈,心裏急得跟貓爪似的難受。
其實旁人不知,跟在蕭衍行身邊多年的莫遂是清楚的。自家主子爺之所以這般厭惡女子,還是京都那金鑾殿上的人做了孽。若非那樁事兒,府上的小主子早就能落地跑了。可這事兒發生也七八年了,主子爺如今看起來也與尋常男子不無兩樣,怎地還是邁不過心裏那道坎兒?
“爺,”忍了許久,莫遂還是沒忍住,“穆先生也是好意……爺若是能有個小主子在膝下,下麵人心裏也能安心些。穆先生……”
“禁言。”
莫遂撲通一聲跪下去。
這些道理,他又如何不知?隻是做起來沒那麽容易罷了。僧袍公子嘴抿成一條線,麵上仿佛敷了一層冰。莫遂已經嚇得臉都白了。腦袋耷拉著,大氣不敢出。
許久,才聽到上頭一聲吐氣聲,莫遂才敢悄咪咪地抬起頭。
“方才外頭說話的是誰?”
莫遂心裏一跳,眼睛亮起來:“屬下瞧著,人是往清輝苑的方向去的。清輝苑住著兩位小君呢,方才那位穿得素淨,約莫是縣令府上那位。屬下這就去問問。”