第9章
袁氏從未在江城滿前作此怨毒的模樣，淚水在她已不再年輕的臉上肆虐，脂粉全糊在了一塊兒，原本一絲不苟的發髻也因為剛才在屋內的哭嚎而變得淩亂。
江城見自己的繼室在下人麵前這幅樣子，心中已經不喜。
身為一家主母，形容如此狼狽，絲毫不顧及場合體麵，實在登不上大雅之堂，且丟臉。
他冷了聲音，對袁氏厲聲道：“身為一家主母，不作出主母該有的表率，嘴上卻隻知道喊打喊殺，成何體統。”
袁氏尚處於親生女兒被下藥玷汙了的刺激中，聽到丈夫非但不出言安慰，反而平白無故的訓斥，心也涼了半截。
想起平時丈夫為了麵子在自己麵前拿喬作態的種種，袁氏一股火從心底躥起，衝滅了理智。
她直視江城，氣憤道：“女兒突然被一個下人玷汙了身子，為人父母著急傷心難道不該？老爺如此斥責我，也太無情了些。”
“你！”江城萬萬沒想到一向順從的繼室會這樣當眾頂撞自己，心中的火氣更加旺，氣得手點著袁氏，半天說不出話來。
袁氏不管不顧地看著丈夫，絲毫沒有服軟的態度。
江漓上前一步，對江城溫聲道：“父親，方才這名下人控訴是夫人指使的他，眼下夫人也在場，我們何不當場對峙，讓真相大白？”
袁氏一聽，魂已被嚇掉了半個，才意識到自己反應過了頭。
她避著江城，惡狠狠瞪了江漓一眼，忙軟和了態度，對丈夫可憐道：“還查什麽，不過是這下人見到晚兒天生麗質、身份尊貴，就想來一場鋌而走險。可憐了我的晚兒，竟這樣被玷汙了清白，這以後的日子可怎麽過……”
跪在地上的下人原本還在猶豫是否將實情和盤托出，聽到袁氏將所有的罪責推到自己的身上，不免又想起江漓的話。
大姑娘方才所言不錯，如果他是被迫無奈受人指使，那麽今夜這事就算鬧到官府，頂多也是個從犯。
若是他今夜被夫人強摁著安上了所有的罪名，他還能活著看到明天的太陽嗎？
生死麵前，還有什麽顧忌？
他心一橫，跪在地上大聲道：“老爺明鑒，今夜這事的確是夫人指使我做的，可玷汙的對象卻不是二姑娘，而是——”
話未說完，被袁氏尖叫著打斷：“你……你這個卑劣的下人，到這個地步了還想著攀咬別人，看我不撕了你的嘴！”
“來人，將夫人攔住。”江城在一旁冷眼看著一切，心中被袁氏激起的怒火尚未平息，另一波怒火又洶湧而上。
為官多年，到底讓他有了幾分敏銳的洞察力，看一眼袁氏陰晴不定的臉，再看看趴在地上似乎已豁出一切的下人，他深呼吸幾次，已經篤定了此事另有隱情。
他冷聲對院中其餘的人道：“都下去，非令不得入院。阿漓留下。”
今夜這滿院的混亂，滿院的嘈雜人等，除了阿漓，怕都是些隻會胡說生事的廢物。
既如此，他沒必要留著人讓他們來看笑話。
院中烏壓壓圍著的下人不敢再呆，紛紛低頭往外撤。
江漓上前一步，和江城並肩而站，道：“父親，女兒以為，要想判斷這名下人話中的真假，不能光憑夫人的言語，仍需其他的人證。”
江城沒想到長女在斷案上如此有見地，看江漓的目光中流露出欣賞，頓了頓，問：“你認為，該如何調取人證？”
江漓便輕聲在江城耳語了幾句，聽得江城連連讚了幾聲“好”，轉身吩咐貼身侍衛道：“去，將小廚房的人分別看管審問，互相不得有議論。”
又問跪在地上的下人：“你方才沒說完的，繼續說。”
下人跪在地上，已經知道自己走入了絕境，如果不能憑借此事讓真相大白，自己恐怕明日就會被草席卷著，丟入亂葬崗。
如此，他言語中也沒了顧忌，大聲道：“老爺，小的是夫人身邊的常嬤嬤的同鄉，平時在府中伺候花草幹得是力氣活。前夜常嬤嬤忽然找到了我，說是讓我在今夜見到大姑娘時，不顧一切地抱住大姑娘，和大姑娘生米煮成熟飯。夫人還承諾，要是此事成了，她就做主將大姑娘許配給我，讓我從此成為江府的女婿，靠著江府吃香的喝辣的。誰成想，小的正往大姑娘院子趕，半路被二姑娘抱住拽入了她的院子。”
江漓在旁聽著，心中越來越冷，不免冷冷地看向袁氏。
袁氏被下人揭開了算計，臉上已經發青。
察覺到江漓的注視，她下意識瑟縮肩膀，畏懼地去看江城。
江城一張嚴肅的臉表情十分精彩，似有憤怒，也有震驚，更多的還是無法思量的茫然。
他許是從未料到，自己的枕邊人，會冒著讓江氏一族的臉麵踩到泥裏的風險，作出這樣下作的手段謀害他的長女。
而他的長女，是他和原配夫人唯一的孩子啊！
即便他從未上心過長女的起居生活，可這並不代表他能容忍一個外人欺負自己的骨肉。
聽罷下人的坦白，江城怒聲質問：“袁氏，這些事可屬實？”
袁氏言語“呐呐”，躲避著丈夫的目光，否認道：“這些都是……都是汙蔑，妾身從未做過。”
正在此時，有近衛從廚房歸來，手中端著幾碗晚膳時出現過的百合蓮子湯，恭敬道：“老爺，廚房中尚存的百合蓮子湯皆在此處，裏麵並無異常。”
袁氏聞言，心頭頓舒，整個人如釋重負般癱坐在地上。
還好，還好……幸虧她有先見之明，昨日晚膳後已經將廚房被收買下藥的那個廚子送出府殺人滅口，現在死無對證，又沒有物證，她有什麽好怕的？
想到這裏，她腰杆不免挺直了，正想要為自己辯駁。
忽聽那名近衛又道：“方才屬下在廚房中查找後返回時，忽然聽到廚房處通往外院的小門有動靜，上前查看時看到掌管後廚的張大廚渾身是傷，倒在了小門外。他口中嚷嚷著夫人害他，屬下見他言語異常，已將人帶到了院外，悉聽老爺差遣。”
袁氏臉色大變，倏地癱倒在地麵。
江城聞之色變，心中猜了個八九不離十，高聲道：“將張大廚叫到院內!”
張大廚一入內，見到地上的袁氏，臉色就變得怒不可遏。他上前站到袁氏麵前，大聲哀哭道：“夫人，我的家人既然已被你拿捏在手中，你又何必擔心我會將此事泄密。如今我昧著良心，替你在大姑娘的百合蓮子湯中下了催/情的藥，你竟然在事成之後，假裝將我送出江府避風頭，實則是對我痛下殺手，還有我的妻兒，也被你殺了拋屍荒野，你好狠毒的心思啊。”
說著，張大廚轉身在江城麵前跪下，雙眼通紅，淚流滿麵：“老爺，我已家人俱死，也沒有什麽好害怕的了，便將今日密辛和盤托出。昨日晚膳時，夫人讓我烹製百合蓮子湯，在其中一碗量明顯多的湯中加入催/情藥。此藥不會立刻發作，而是在四五個時辰後慢慢發作，發作時體內猶如火燒，理智全無，見到男子就會撲上去……”
“夠了。”江城聽得心頭一陣發麻，即使從前斷案無數，可聽到如此陰險惡毒的手段，他仍是不能忍耐。
更何況，這麽陰毒的招數，是用來對付自己的親生女兒的。
江漓全程在側，聽完張大廚所言，心中寒冷徹骨。
她裝作驚疑不定的模樣，怔忡半晌，方回了神，一雙霧蒙蒙的杏眼淚光閃爍，顫聲道：“父親，原來夫人竟恨我厭我如此。要不是江晚非要喝我的那份百合蓮子湯，今夜被玷汙的人恐怕就是我了。”
她似乎還不敢相信，轉身對著跪趴在地上的下人，問：“你說實話，張大廚所言可屬實？”
跪在地上的下人毫不猶豫地點頭，道：“老爺，大姑娘！張大廚說的句句屬實，小的正是得了夫人的吩咐，等到了後半夜就趁著夜色趕到大姑娘的院外。隻是，小的還未到達大姑娘的院子，就在半路被中了藥的二姑娘抱住拖到了院子裏，再然後，二姑娘命令小的脫了衣服上榻，和她做了……做了那事。”
袁氏在旁聽得眼淚肆意，滿臉的懊悔之色。
可她知道今夜要是被坐實了下藥算計嫡長女的罪名，她這個主母的體麵在江府也算是到頭了。
她指著眼前揭發自己的兩人，大聲道：“胡說，這都是胡說！你們兩個都被江漓收買了，都串通起來汙蔑我，汙蔑我還不夠，還玷汙了阿晚的清白。”
話音剛落，院子外忽然傳來一道細弱的女聲。
聲音雖弱，但卻十分堅定：“老爺，奴婢可以證實，夫人對大姑娘的確有算計之心。”