第8章
為著不錯過這場好戲，江漓晚間睡下時，特意將第二日要穿的裙衫提前挑選好，放在榻邊的架子上，囑咐著靈心明日切莫梳複雜的發樣，簡單用琉璃簪挽起便好。
總之，怎麽節約時間，便怎麽來。
不過，江晚院子的動靜比江漓預想得要早得多。
天尚未完全亮，一聲尖利的哭喊劃破夜空，驚得江府周圍的鳥雀紛紛離樹，撲騰著翅膀飛遠了。
靈心湊到床榻邊，輕輕搖晃江漓：“姑娘，二姑娘那邊好像有動靜了，您醒醒。”
江漓睡得沉，察覺到靈心的聒噪，在夢裏嘟噥了幾聲，連眼皮都沒抬，翻個身打算繼續睡。
夢裏大堆大堆的陪嫁堆在廳堂，亮堂堂的發著金色的光芒。
江漓則坐在這大堆的金子旁，從腳邊撿起一枚手掌大的金錠，在前頭幾人的眼前一晃，語氣玩味道：“不是喜歡我這些嫁妝嗎？倒是來拿呀，一個個幹看著做甚？”
袁氏、袁召、薑芸兒就站在這巨額的金山麵前，眼睛瞪得極大，卻根本靠近不了半分。
隻因他們的雙腳都被釘在了地麵上，墨綠色的藤蔓纏裹著三人的身體，越來越緊，越來越緊……
“姑娘，醒醒！”
江漓陷在沉沉的睡夢中，正想著拿起手中的鞭子走向被困住的三人，耳邊忽然一聲暴喝，緊接著手背一痛。
她猛地睜開眼睛，從榻上坐了起來。
沒有袁氏，沒有袁召，沒有薑芸兒……更沒有身側大堆的金銀陪嫁。
江漓在朦朧的燭光中懵怔了會，手背上的扭痛隱隱約約，她才漸漸反應過來，剛才的一切都是做夢。
江漓頓覺遺憾。
袁氏方才正哭嚎著跪過來給她擦鞋麵呢，要是晚點醒，她定要袁氏跪著將她腳下的地麵都擦幹淨。
靈心還在忐忑自己掐了主子的手背而心虛，見主子醒了，忙火急火燎地湊上去，急道：“姑娘，二姑娘那邊有動靜了！”
江漓神色一頓，安靜半晌。
倏爾，她似乎想到了什麽，眉眼一舒，笑了出聲。
瓷白的小臂一揚，掀被下榻，催促道：“快替我梳發，晚了可要錯過好戲了。”
靈心早有準備，手腳麻利地替主子上妝梳發，不過片刻的功夫，江漓已穿戴停當。
江漓在妝鏡前仔細端詳了幾番，確認並無錯漏後，便疾步往外走出了院子。
院外石板路蜿蜒，偶爾有幾名府中小廝走過。
石板路兩邊燭燈並不十分亮，江漓卻走得很穩。
她邊走邊故意道：“靈心你聽，二妹妹那邊院子怎麽有哭聲，還哭得這麽……慘？”
靈心配合地點頭：“姑娘，二姑娘那邊許是發生了什麽大事。”
“你說得有理。”江漓篤定般地點點頭，“身為長姐，我該去看看。走！”
——
江漓主仆二人踏入江晚的院子時，院子內早已亂作一團。
江城尚未趕到，正院內隻有袁氏由常嬤嬤扶著僵站著。
痛苦且尖利的叫喊聲從主屋內傳出來，伴隨著混亂不堪的打砸聲，在漆黑的夜色裏十分突兀，也十分清晰——
“不可能，我怎麽會跟醜陋不堪、身份卑賤的小廝躺在一處，絕不可能！”
“是誰要害我，一定是誰陷害了我！”
“誰要害我？我要殺了她，殺了她！啊……”
來來回回，循環往複，便是這三句。
袁氏再也受不了，踉踉蹌蹌地奔入屋子，剛一進入，也跟著哀嚎大哭起來。
頓時，兩種淒慘的哭聲夾雜在一塊兒，此起彼伏，聒噪非常。
江漓覺得耳邊的聲音吵得她頭疼，微蹙秀眉，往旁邊站了站。
這時，一道身影進入院內，江城滿麵寒霜，在院中停頓半晌，召來院中的管事，問：“發生了何事？”
管事早就被這陣仗嚇破了膽，腳步淩亂地趕過來，道：“回老爺，方才二姑娘在屋內一聲驚叫，老奴派了婢女入內查看，就看見……看見夫人院中的一名下人赤著膀子睡在……睡在二姑娘榻上……”
他聲音越說越輕，看到江城漸漸黑如鍋底的臉色，終於閉嘴不敢再說下去。
江城閉上了眼，耳邊的淒厲哭聲讓他煩躁不堪，他問：“那名下人呢？讓他滾出來！”
管事雙腿一軟，連聲說“是、是”，轉身奔入了屋內。
很快，一名衣衫不整的下人被他拽了出來，跪趴在江城麵前。
江城眼中都是厭惡，語氣森寒道：“你為何會出現在屋內？”
那名下人眼中目光飛快地閃爍，趴在地上，渾身顫抖著，道：“小的，小的也不知道……”
江城見他還嘴硬，耐心告罄，厲聲喊人：“既然不肯說實話，此人也沒有留著的必要了，拉出去杖殺了。”
按照堇國律法，府中下人可以發賣、可以責打，也可以送官，但卻不可傷人性命。
可江城身為堂堂縣令，將麵子看得比性命還重要。
在江南頗有點聲名的二女兒與下人苟且，發生了這樣讓家族蒙羞的事，他豈能容忍此事有宣揚出去的可能。
更別說是報官！
也不知是因為恐懼激發了求生欲，還是想魚死網破求得一絲生機。
那下人掙脫開欲捆綁他的一眾下人，爬到了江城的腳下，叫屈道：“老爺，老爺明鑒，今夜奴才本在府中小路走得好好的，二姑娘突然從身後抱住了小的，嘴裏還說著‘難受’、‘想要’，奴才掙脫不過，被連拖帶拽地進了屋內。老爺明鑒啊！”
“你說是江晚故意在路上將你搶到屋內？”江城冷笑，“難道堂堂閨閣千金，會看上你這等粗鄙卑賤的下人？我江城的女兒，豈能容你汙蔑。”
那下人臉色大變，還是辯駁道：“奴才說的句句屬實，還請老爺徹查……”
江城臉上的不耐更甚，剛想命人快將此人拖出去杖殺，在旁冷眼看了許久的江漓突然道：“父親且慢。”
江城這才發現院子裏還有他的長女在。
見到江漓衣衫整潔，瓷白姣好的臉上溫柔沉靜，他心口微舒，道：“阿漓怎麽也在這裏？”
江漓上前行了一禮，乖巧道：“阿漓和父親許久未一同用膳，心中感慨又感懷，翻來覆去睡不著。正迷迷糊糊間，突然聽到妹妹院子的方向忽然傳出淒厲的哭聲，心中擔憂妹妹安危，便趕緊過來瞧瞧。”
靈心在旁聽者主子一本正經地胡說八道，又想起自己下了大勁在主子手背上擰了一把，主子才從夢裏驚醒的那幕，忍不住想笑。
主子的演技和手段，似乎又精益了不少呢。
江漓餘光看一眼靈心努力憋著笑得神色，不動聲色地往前站了站，徹底擋住江城的視線。
她又道：“父親，女兒放在聽這名下人的說辭中，似乎有疑點。”
江城被屋子裏的哭聲攪得心煩意亂，根本沒察覺到江漓的異常。
聽江漓提到與自己用膳後的感慨，以及關心江晚安危的言語，覺得長女近日變得懂事不少，心中也是十分感慨。
他沉了視線，落在跪在地上發抖的下人身上，問江漓：“什麽疑點，且說來聽聽。”
江漓沒有回答，踱步上前站到下人麵前，道：“你方才說是二姑娘突然抱住了你，將你拖到了房內。可，二姑娘為何要這麽做呢？”
下人眼神閃爍，躲避著江漓的注視，結結巴巴道：“小的不知。”
“你是不知，還是知情而不敢說？”江漓盯著她，半威脅半逼問道，“你可直到與府中未出閣的閨秀發生了不白之事，情況也要分好幾種。若你是不懷好意玷汙，那便絕無活路。若你是出於無奈，證據確鑿證明自己尚且有無可反抗的苦衷，那便是情有可原，徹查清楚罪魁禍首，你便隻能算是從犯。”
“大姑娘，我……”那名下人聽得冷汗驟出，臉色反複大變了幾次，似乎在猶豫。
半晌，他終於考慮清楚，咬了咬牙，又重重撲倒在江城麵前，大喊道：“老爺，老爺，這件事真的不是小的故意為之，是夫人，是夫人要我這麽做的。”
江城臉色驟變，一股怒火從心頭躥起。
袁氏即便有幾分手段，可江晚是她的親生女兒，她怎會指使身份卑劣的下人玷汙了江晚？
看來這身份低微，性情卑劣的下人，是要脫罪來行平白汙蔑之事了。
而他堂堂縣令，又怎麽會讓這樣的人得逞。
他正待開口，又聽江漓平靜問道：“這便奇怪了，夫人為何要你玷汙二姑娘的清白呢？”
那下人一時語塞，畏懼地看了眼江漓，似乎在猶豫要不要將實情和盤托出。
正在此時，屋門突然被撞開，裏頭的袁氏滿臉淚痕，哭喊著奔出來。
她徑直往江城和江漓的方向衝來，邊奔邊哭道：“老爺，老爺別聽這下人的胡說八道，阿晚是我的親生女兒，我怎能指使他傷害我們的寶貝女兒阿。”
她神色怨毒地看著江漓，恨不得將她吃幹抹淨，臉色也變得陰狠，道：“這樣胡說八道的人，就該就地杖殺！”