第7章
一炷香過後，江漓原路返回，站在院牆下模仿了幾聲貓叫。
靈心的腦袋便從院牆後探出，見到自家姑娘完好無損地回來，她麵露欣喜，趕緊伸出手臂，將人拉進了院內。
江漓此次行事縝密，料準了江府裏的人都不會察覺，加上今夜見到了該見的人，她心情不錯，唇角勾起，也朝靈心露出了幾日來最放鬆的笑容。
靈心本緊繃著神經，見到主子突然這般笑，整個人頓時呆了一呆。
姑娘這張臉她不知看了多少個日日夜夜，但每回還是被姑娘的容貌驚豔。
江漓見她發呆，伸出纖細的手指在靈心額頭上輕輕彈了一記，語氣輕鬆道：“事已辦成，接下來咱們隻管等消息即可。走吧，將房中珍藏幾年的梨花釀搬出來，今夜我們好好慶祝慶祝。”
靈心也是喜不自禁，忙回了聲“是”，提裙跟上。
隻是江漓不知道的是，今夜自她一身黑色衣衫翻出院牆開始，自己的一舉一動都被不遠處荒廢高樓上的兩人盡收眼底。
……
江漓返回江府沒多久，方形派出跟蹤的暗衛匆匆趕回。
陸淩霄坐在靠窗的金絲木椅上，修長的手指有一下沒一下的叩在桌案上，發出沉悶的響聲。
見到暗衛歸來，他手下的動作一頓，抬眸看過去。
暗衛半跪抱拳，恭敬道：“回王爺，江家長女方才去了長安藥鋪，見的人是長安藥鋪的掌櫃——元山。”
方形一拍大腿，搶答道：“哎呀，這姑娘果然去的是長安藥鋪。王爺，看來您所料不錯，長安藥鋪和江漓之間淵源頗深。”
陸淩霄看著那暗衛，道：“可聽清楚他們說了什麽？”
暗衛道：“元山身手了得，屬下怕他察覺沒敢靠太近，隱隱約約聽到元山說到‘京城’、‘舅舅’、‘快了’的字眼。”
方形不解道：“這江漓還有位京都的舅舅？”
“她生母出自京都林氏，外祖父曾任禮部要職，後來身體不佳無奈退隱，前幾年其子林殷在官場嶄露頭角，如今已官至大理寺丞。元山口中的舅舅應當便是指江漓的舅舅林殷。”陸淩霄淡道，“前幾日有密報，林殷已經帶著一眾護衛離開京都，算算日子，明日就該到達此地。”
方形似乎想起了什麽，“嘿嘿”一笑，道：“如此說起來，王爺和江家這位於你有救命之恩的嫡長女倒還沾著點親。江家嫡女的外祖是京都林氏，而王爺您的八字沒一撇的未婚妻的外祖也是京都林氏呢。”
話說完，他好整以暇地看著麵前的人，一副頗得意趣的模樣。
陸淩霄劍眉微皺，涼涼看了一眼方形：“不過是當年指腹為婚的笑談，本王對莫家長女無意，也並無實質婚約。還望方兄不要再提。”
“嘖嘖嘖，看來莫家的那位嫡長女是一腔真心錯付咯。”方形笑得邪氣十足，收攏手中的扇子在手心敲了兩下，踱步到陸淩霄身側坐下，道，“你說這場婚事不作數，可想好了如何給老太君交代？”
老太君盼星星盼月亮的就想要個孫媳婦進門，可這麽多年過去了，愣是隻盼回了空氣。
好不容易鬧出個‘有口頭婚約的孫媳婦’，老太君豈能罷休。
陸淩霄指尖揉了揉眉心，似也在頭疼此事。語氣卻淡漠道：“等布局好江南勢力，回到京都時，我自會向祖母解釋。”
——
當夜，江府主院。
白日江晚從江漓院中憤怒離開時，就直衝袁氏的主院，無奈袁氏出門赴宴未在，她隻好憋了滿腔的怒火回了自己的院子等著。
好不容易下人來報袁氏已回，江晚匆匆趕去，進門就喊道：“母親，我一定要撕了江漓那小賤/人的嘴，氣死我了！”
袁氏在外應酬了一天很是疲憊，好不容易清淨會兒，江漓尖利的聲音又響在耳邊，攪得她的腦袋一陣眩暈。
可到底是親生的女兒，即便性子跋扈，袁氏也舍不得訓斥半句，隻好強撐著坐起身，耐著性子問：“晚兒，發生了何事？”
江晚坐在桌邊，喝了口熱茶，用力將茶盞摜在桌麵上，恨恨道：“這小賤人平時看著唯唯諾諾的，如今卻搖身一變伶牙俐齒起來，我不過是上門訓斥她幾句，就被她言語刺了回來！”
袁氏頭疼道：“好端端的，你去招惹她幹什麽。我早跟你說了，如今江漓這臭丫頭翅膀硬了，嘴巴更是刁鑽，連母親在她那兒都吃了虧，更何況是你。”
江晚從小是被袁氏一路捧著長大，從來都是自己誇自己好，覺得自己是世上最尊貴厲害的女子，哪裏能接受袁氏說她會在江漓麵前吃虧。
她雙眼一瞪，不服氣道：“母親說不過她就躲著她，我可不怕她。今日去江漓院子，我本該贏了，可她突然提到一件陳年舊事，這才讓我落了下風。”
袁氏心口一跳，有種不好的預感，問：“她說了什麽事？”
“她說我其實有個姐姐，是母親嫁給爹爹前就生下的，”江晚怒道，“我自然是不信，可江漓說若想知道真相就來找母親，說得跟真的一樣，我就來找您了。母親，這事不是真的吧？您放心，我一會兒就衝到江漓院子裏去大鬧一場，撕了這賤/人的嘴給您出氣。”
剛才來的這一路，江晚都在琢磨這事，越想越覺得荒謬，母親從前並未嫁過人，怎麽會在嫁入江府前有了孩子呢。
袁氏一聽，勃然變了臉色，站起身駭道：“你聽……你聽她說什麽胡說八道！”
“我就知道是假的！”江晚一聽袁氏否認，心中立刻有了底氣，也憤怒道，“這小賤/人竟然胡說八道詆毀母親聲譽，我這就去稟報爹爹，讓爹爹請家法，好好懲治江漓！”
說完，她作勢要走。
袁氏臉色煞白，忙拉著她：“你回來，這……這點小事不必找你父親，母……母親自有法子懲治她。”
江晚半信半疑：“真的？母親打算用什麽法子？”
袁氏的臉上閃過陰毒：“這你別管，我的法子定會讓這惹人煩的臭丫頭求生不得，求死無能。”
——
次日傍晚，主院中派人來請江漓用晚膳。
有個臉生的婢女畢恭畢敬站在廳堂中央，道：“大姑娘，老爺今日休沐，夫人說一家人難得能聚到一處，便命廚房準備了許多美味佳肴，請大姑娘前去一同用膳。”
這是過去十多年從未發生過的事。
父親為官忙碌，平時的確甚少在家用膳，可這十多年難道一天都沒有空閑嗎？自然是有的。
那麽，為何袁氏從前從未想起過讓她同去主院用膳，今夜突然想要上演一場母慈子孝呢。
江漓心中明鏡似的，麵上堆了笑，道：“你去回話，說我馬上就來。”
那婢女如釋重負，忙點頭道：“是，奴婢遵命。”
說完，她就要走。
江漓叫住她：“你叫什麽名字？”
那婢女戰戰兢兢的：“奴婢……奴婢名叫秋林。”
江漓繼續問：“在主院當值？”
“不，不曾。”叫秋林的婢女嚇得低下頭，聲音顫抖，“奴婢……奴婢是負責廚房打掃的。”
江漓覺出幾分趣味，繼續問：“既然是廚房當值，為何夫人讓你來我這裏傳話？”
秋林何時見過這陣仗，被主子姑娘連著詢問，心中大亂，跪在地上慌張道：“是常嬤嬤找到的奴婢，說姑娘……姑娘……”
江漓見她怕得這樣，緩和了神色，溫聲笑道：“你不要害怕，如實說即可。常嬤嬤說了什麽？”
秋林在廚房幹雜活，被挨罵挨打慣了，聽到江漓這般溫柔的語氣，言外之意也不會責罰她，心中就是一定，而後內心湧上無限的暖意來。
她穩住心神，道：“常嬤嬤說，姑娘您性子狡詐，出口刁鑽，她不耐煩來您這裏傳話，正巧奴婢路過，常嬤嬤就逼著奴婢代替傳話。”
她眼裏淚光閃爍，後怕道：“還說奴婢要是沒請來姑娘，就……就要讓夫人將奴婢發賣出去。”
“江府發賣奴婢，都要講一個理字，若無犯錯，即便是當家主母也不能將你發賣。晚膳我會去，你且放心。”江漓示意她起身，“回去吧，記住別讓常嬤嬤看出端倪。”
秋林聽得大姑娘說的一番話，簡直如沐春風，怪不得這幾日府裏下人間都在傳，大姑娘從柴房出來後，像變了個人似的，不僅讓夫人在老爺麵前受了斥責，性子跋扈的二姑娘上門挑釁，最後也是受氣而歸。
秋林覺得，大姑娘這樣好的人，就是該受眾人追隨吹捧的，不像夫人和二姑娘，就知道用權勢磋磨人。
想到這裏，她重重點頭，道：“奴婢知道了。多謝大姑娘。”
秋林走後，江漓吩咐靈心為她梳妝。
靈心邊替她綰發，邊道：“姑娘，夫人會這麽好心請您一同用膳？奴婢是不信的，這其中必定有詐。”
“有詐無詐，去了便知，”江漓將發間略顯張揚的海棠花簪子拆下，換上了淺緋色的琉璃簪，“若她有詐，倒正中我下懷。”
——
晚膳時分，江漓到時，袁氏已和江晚候在了廳中。
見到江漓入內，江晚冷哼一聲轉開了頭，白眼更是翻到了天上。
江漓全當沒看見，朝袁氏頷首：“夫人安好。”
袁氏神色平平，指著空著的位置，冷硬道：“坐吧。”
很快，江城歸來。
三人起身朝江城行禮，江城笑著擺手道：“自家人用膳，不必多禮。”
話畢，他掀袍入座，入座時看到身側安靜垂首的長女，不免多看了幾眼。
袁氏自然見到了江城對江漓的留意，心中恨得癢癢，一抹妒火升騰而上。
她麵上強行忍住，對江城笑道：“說來也是妾身失職，擔心老爺公務繁忙累著，這麽久了，也沒有讓一家人多聚聚。”
江城見袁氏今夜如此善解人意，對長女的態度也不像前幾日這樣咄咄逼人，心裏積壓的悶氣也散了。
他端出一家之主的樣子，道：“聖人有雲，知錯能改，善莫大焉，一家人合該如此和睦，小事而已，切莫因為從前的事生了嫌隙。”
袁氏立馬溫柔點頭，體貼地給江城添了一碗湯。
江漓在旁看著這一幕，心中冷笑連連，關柴房、逼婚這些事都能被江城說成是小事，那什麽才是大事？
她這位麵子與仕途大過一切的父親，本性是如此的涼薄。
察覺到江城挪過來的目光，她乖順道：“女兒謹聽父親教誨。”
江城更加開心，連著說了好幾聲“好”，吩咐下人伺候著妻女用膳。
袁氏估摸著氣氛已差不多，袁氏命人端上兩盞甜湯，對江城道：“老爺，小姑娘家家的最愛吃些甜食，妾身今日專門讓廚房做了京都甚流行的蓮子百合湯給阿漓和阿晚。”
說完，她示意下人將甜湯端上來。
兩碗蓮子百合湯盛放在精致的瓷盞裏，湯液清澈，色澤頗好，十分勾人食欲。
隻可惜，兩碗甜湯中的蓮子和百合的量卻差距懸殊。
江晚想也沒想，伸手就去端蓮子百合多的一碗，被袁氏打掉了手。
她叫起來：“母親，你打我作什麽？”
袁氏瞪了江晚一眼：“長幼有序，阿漓比你大了幾歲，自然是她先挑。”
說完，她直接端起蓮子百合多的那一碗，親自遞到了江漓麵前，和善道：“阿漓，你是姐姐，這碗多的給你。”
江漓意味深長地看她一眼，看出了她眼底難以抑製的算計，沉默片刻，旋即一笑，道：“多謝夫人。”
明麵上說是讓她先挑，但卻直接將蓮子百合多的那碗端給了她……
江晚沒察覺二人的暗潮湧動，見狀氣得跺腳：“母親，我也……”
袁氏低聲訓她：“莫要胡鬧，你若是喜歡喝這湯，改日娘讓廚房給你做就是了。”
江晚不甘心地看著江漓麵前的甜湯，嘀咕：“可我就是要她……”
“胡鬧！”袁氏板起臉正要再訓斥幾句，好打消江晚不顧場合、處處和江漓爭鋒的念頭，外頭忽然有人來報：“夫人，外頭有人來報，似有要事。”
好端端的用個晚膳，誰耐煩處理府裏雞零狗碎的破事。
如果放在往常，袁氏定會命人將人打發走，等她用完膳，休息夠了再行處理。
可今夜十分不同，江城在場。
袁氏平時最愛在江城麵前顯擺自己如何如何勤勉治家，如何如何為江府後宅付出一切。
如果眼下不出去處理這件“要事”，怕是要被江城心內不喜。
想到這裏，袁氏隻好忍了心中的不耐煩，堆出笑來，起身道：“既是要事，我合該走一趟。人在哪裏，帶我前去。”
袁氏一走，江晚不高興的臉色更加明顯，嘴更是翹到了天上，拿一雙眼傲慢且不屑地看著江漓。
連江城都看出了江晚的心思，冷著聲道：“好好用膳。”
江晚是從小被寵壞的人，且江城從小也挺喜歡自己的活潑勁兒，聞言也沒將這話放在心上，不滿道：“母親隻說長幼有序，可聖人也有說過，要憐老愛幼，爹爹評評理，是也不是？”
江城被噎了一下，一下子沒說話。
江漓看著江城臉上似有不虞，卻又想不出反駁的話，便主動起身，端著麵前蓮子百合多的那碗甜湯，放到了江晚的麵前。
笑道：“妹妹說得不錯，自古長幼有序重要，憐老愛幼更是要緊。這碗蓮子百合多的甜湯，合該讓給妹妹的。”
江晚沒料到江漓竟然這樣爽快地答應換甜湯，瞪著眼睛盯她的臉，今天的江漓，是前幾天把她懟得啞口無言的江漓嗎？
但看到江漓主動吃癟服軟，江晚還是很受用，唇角一勾，大大方方地接過甜湯，還立馬飲了一口宣示主權，生怕江漓再找個由頭搶走似的。
江漓溫聲道：“妹妹喝得慢些，若覺得不夠，我的那碗也可以讓給妹妹喝。”
江城看著這一幕，覺得長女善解人意，心中更是欣慰無比。
想起衙門裏那位頗有來頭的後生，他心思飛轉，更加打定了主意。
那後生雖然性子紈絝了些，但勝在家中權勢很大，對他仕途助力不小。
且江漓性子溫婉，懂事大方，容貌更是絕色無可挑剔，若是嫁入那後生宅院，定能夠忍氣吞聲，和睦相處。
越想越覺得不錯，江城開口道：“阿漓，你已及笄，是時候該擇婿了，對於未來夫婿，你可有想法？”
江漓心中冷漠一片，表麵卻垂眸作出嬌羞的模樣，道：“女兒的婚事，但憑父親做主。”
此話落入耳中，江城麵上也笑了，心中熨帖無比，道：“好，為父會為你好生挑選，一定給你挑一門上佳的婚事。”
“多謝父親。”
江漓乖順應下，想起一會兒還要積蓄精力看場好戲，也不想再跟眼前這位虛偽的父親多呆，便早早告退回了自己的院子。