第4章
常嬤嬤在門外見到江漓如此模樣，也是半天回不過神。
不過她心裏記著來之前，夫人氣急敗壞的樣子，到底是將心裏的驚歎壓了下去，冷冷道：“姑娘既然準備妥當了，就跟老奴走吧，夫人在正院可等了許久了。”
話裏話外，都在暗示江漓不尊主母，不敬長輩。
主母，正院裏那位也配當主母嗎？
江漓心中冷嗤，麵上卻仍溫和地笑笑：“有勞常嬤嬤帶路。”
——
等江漓來到正院，袁氏主座上坐著，臉色陰沉沉的，一雙帶著皺紋的眼睛盯著她，高高在上道：“跪下。”
江漓看也不看院中央專為她準備的蒲團，無辜道：“阿漓做錯了什麽，夫人要罰我下跪？”
袁氏被她一噎，視線再次落在那張驚豔獨絕的臉上。今日江漓打扮得尤為素淨，倒是平白比往日多了許多惹人憐惜的柔弱之美。
想故意打扮成這楚楚動人的樣子引起她的不忍，好放過今日的責罰嗎？
她袁嬌是吃素的不成？
袁氏冷笑，隻要看到江漓這張和她生母神似的狐媚的臉，她對江漓就隻剩下恨意。
那女人不過是比她早嫁入江府幾年，就害得她隻能作為繼室的身份入府，始終比那原配的身份矮了一頭！
想到此處，袁氏咬了咬牙，笑中就帶了恨，道：“我是你母親，雖未生你，但到底也有了幾年的養育之恩，對你有養育之恩的養母讓你跪，你不跪？”
這話說得極具威脅，好似她不跪就是這江府裏不不識好歹、忘恩負義的人。
一旁的靈心聞言，眉頭緊皺，握緊了拳頭。
自從袁氏嫁入江府，明裏暗裏總是在磋磨她家姑娘，哪裏來的養育之恩。江府後院如果沒有袁氏，姑娘隻會過得更好！
現在反而來拿莫須有的養育之恩來壓姑娘了，真是好厚的臉皮，哦不，好不要臉。
可就算靈心在旁氣得瞪大了眼，卻不敢回嘴，隻好擔憂地看向江漓。
江漓依舊不為所動，隻不過麵上的笑容淡了下來，輕聲道：“既然夫人讓我跪，阿漓自然是要跪的，隻是在跪之前，還望夫人告知跪的緣由。”
“好啊！你還有臉向我問緣由？”袁氏被氣笑了，“昨晚你和袁召夜遊岩溪街，袁召不慎落水，你明明在旁邊看到一切，不僅不施以援手，竟然掉頭離開了，還謊稱袁召的主意，騙車夫帶著你們主仆二人先行離開？”
話畢，袁氏重重哼了聲，斥責道：“你還當自己是當初府裏尊貴的大小姐呢！”
她昨夜還當這臭丫頭想通了，如此才願意掩護著袁召帶著人外出遊玩，今日看來，這臭丫頭心裏的壞水多著呢，她那傻侄子是被蒙在鼓裏耍了一遭。
親侄子蠢是蠢了點，笨也笨了點，可江漓欺負了袁召，不就等同於欺負了她這個當家主母嗎？
真是豈有此理，臉上無光。
江漓見袁氏臉上怒色更甚，唇角一勾，估摸著時間已差不多，便往前走了幾步，站到了中央的蒲團邊。
她沒跪，與袁氏平視，不卑不亢道：“夫人可有想過，昨夜圍觀的人眾多，如果我出麵，眾人必定知曉我與袁公子私相授受，我是未出閣的女子，與一個外男單獨出行，被傳出去恐會辱了江府門風。我毀了名聲不要緊，可到底不忍江晚受到我的連累。”
說著，她垂下臉，傷心道：“夫人不將我當作江府的嫡長女看待，可我卻始終記得肩上扛著的身份，一點都不敢行差踏錯。”
袁氏萬萬沒想到從前那個隻會忍氣吞聲的繼女，竟會變得這樣巧舌如簧。
可她不得不承認，江漓說的每一個字都極有道理。
袁氏臉上紅一陣白一陣，胸口劇烈起伏。偏偏，江漓說得越有理有據，她心裏對她的憎惡就越強烈。
袁氏見江漓站在蒲團前根本不肯跪，言語間還牽扯到她的愛女江晚，臉上的陰狠更甚。
她是什麽卑賤身份？江晚又是什麽矜貴的身份！
她也配拿來說教？
阿晚的婚事自有她這個母親千挑萬選，哪裏能容得這個討人厭的繼女置喙。
袁氏越想越氣憤，當下覺得心口一陣怒火升騰，“蹭”地站起身氣勢洶洶地往江漓處走去。
江漓鎮定地看著她，寬幅擺袖中的手微微握緊了。
她輕聲道：“夫人莫要生氣，母親在世時，時常教導阿漓，遇事不可衝動，否則後果不堪設想，恐難以……”承受。
“你閉嘴！”未等江漓的話說完，袁氏已經怒不可遏，方才從心口竄起的怒火越燒越旺，連平日裏端著的主母姿態也不要了，大聲斥責道，“你少在我麵前提那賤人的……”
說著，她揚起手就要重重扇在江漓的臉上。
“你們在做什麽？”一道雄渾的男聲在院門口響起。
江城擰著濃眉快步走入，一雙渾濁的眼中除了風霜的痕跡，也含有幾分不耐。
剛才他在書房中處理本地百姓的訴狀，沒想到下人來尋，說是主院出了大事，請他即刻過去。
江城向來不管後宅之事，將府中的事務都交給了繼室袁氏打理。袁氏母家曾在他起勢前幫過他，後宅在她的打理下，這麽多年了也沒鬧出什麽大事，他很放心。
隻是沒想到，今日他靠近主院時就聽到這麽大的動靜，他的繼室夫人正大聲斥責著什麽人。那模樣，竟然與往日在自己麵前溫柔軟語的樣子截然不同。
他微有不悅，這副作派，有失大宅主母風範。
想到這裏，江城眉頭皺得更深，帶著點責備看向袁氏，問：“發生了何事？”
袁氏根本沒料到丈夫突然出現，手中的動作戛然而止，揚在空中十分尷尬，她悻悻地收回手。
在丈夫麵前，她向來維持著溫柔的形象，今日難得失態被看個正著，袁氏臉色更加掛不住，低聲道：“老爺，阿漓偷跑出府，還連累袁召落水，我正訓她呢。”
聽完袁氏所言，江城臉色也沉了下去，將視線轉到院中央的那道纖瘦的身影上。
他突然一怔，瞳孔皺縮，隻覺得這身影太過熟悉。
隻不過下一刻，那道素白色的人影轉了過來，露出了江漓容貌傾城的臉。
江城心頭忽然有種莫名的失落，以及陡然升起的憐惜。
過往和原配夫人相處的種種便如流水般流入了腦海……
這麽多年過去了，他和她的女兒都已經這麽大了……還與她長得這般相像……
江漓垂眸斂眉，淡淡往身後的方向看了一眼。
靈心會意，上前趁機道：“老爺，夫人方才罵先夫人是賤人……”
江漓聞言，長睫劇烈地顫抖了幾下，神色更加落寞，還帶著點難堪。
她朝靈心道：“如此汙言穢語不可再提，母親過世已久，想來也是不想聽的。”
這話說得輕輕柔柔，可落入袁氏的耳中，就像是被人扇了一耳光，熱辣辣的痛。
她剛才被江漓這小賤/人氣得一時衝昏了理智，一時嘴快將心裏的話給說了出來，還好巧不巧被老爺撞到，屬實不該。
袁氏咬了咬牙，忍了命人責打江漓的衝動，心中盤算著該如何才能將此時圓過去，一會兒等江城離開，又該如何磋磨這小蹄子才能解氣。
果然，江城聽完就皺緊了眉頭，看向了一旁的袁氏。
對於江漓生母，自己的原配，江城到底是有感情。
更遑論那位原配容貌驚人、舉止婉約，與他曾柔情蜜意一段年月。
隻不過時間過去太久，原配夫人的一顰一笑都被塵封在記憶裏，今日長女如此打扮，倒真的讓他想起了幾分先夫人。
聽到繼室辱沒先夫人的肮髒話語，江城沉了臉，冷冷看著袁氏：“你說的？”
袁氏被這嚴厲的質問嚇得抬了頭，臉色發白，狡辯道：“妾身並未說過這兩個字，剛才風大，許是這婢女聽錯了。妾身對於姐姐，一向敬重，萬萬不敢有這等傷姐姐之語。”
江城臉色稍鬆，道：“既然是誤會一場，阿漓也不必傷心了。”
聞言，江漓也隻是轉過目光，並未多加爭辯。
這位繼室袁氏向來變臉快，她平日裏將父親哄得團團轉，她也沒想著父親會因為靈心的一句話而責罰袁氏。
她點點頭算是接受。
江城滿意地笑了，又問：“方才你說的阿漓偷跑出府一事，可屬實？”
袁氏瞧見丈夫對江漓頗親近，心中的酸味更勝，恨不得撕了江漓，將她扔到亂葬崗去喂狗！
她趕緊走到了江城身側，道：“自然是屬實。老爺，阿漓年紀也不小了，這樣貿然跟著外男出府偷玩，還鬧出了不小的動靜。如此無法無天下去，遲早要出事啊。”
江城看向江漓：“你母親管教你是為你好，你是江府嫡長女，自然要以身作則，給你的弟弟妹妹作出表率。既然有錯就該承認，方才你不該這樣忤逆你母親。”
江漓聽著父親不分青紅皂白就下定論的話，心中一陣發冷，排斥厭惡到極點。
可她還是忍住了，垂眸低下頭，低聲道：“父親，如果阿漓錯了，夫人要責罰我自是沒什麽分辨的，可此次出府是夫人一力促成，夫人不僅強行要我在江府與袁公子相看，甚至促成我與袁公子私會遊玩。昨晚阿漓無奈前往，中途袁公子不慎落水，阿漓驚慌失措又不敢暴露身份，隻好先行回府再想著找人幫忙救袁公子。”
“袁公子……袁召？”江城這才主意到那名外男的名姓，看向袁氏，問，“你娘家的侄子？”
“是，是……”袁氏被丈夫看得心裏發慌，錯開視線，強行撐住氣勢對江漓道，“小小年紀竟然還胡說八道，我命你相看袁召不假，可讓你出府遊玩非我所為。”
江城觀念陳舊老套，特別秉承祖宗禮法，要是被他知道是她擅自開門讓二人出去私會，她一定會受到斥責。
絕不能認！
哪知道江漓卻笑笑，看著袁氏矢口否認也不著急，又道：“夫人既然說是我和袁公子偷偷溜出府，是如何溜出的？如果沒有夫人派人悄悄將北邊門打開，我又如何能順利通過呢？”
不等袁氏狡辯，她又朝江城規矩行了一禮：“父親明鑒，昨夜女兒出府不假，可夫人脅迫我與袁召相看也是真。夫人揚言如果我不順著她的意思與袁召相看，她就要將我關在柴房中狠狠折磨。女兒昨夜也是害怕夫人責罰才出府，父親請看——”
說著，江漓素白流瀉的衣袖撩起，將小臂上尚未結痂的傷口露了出來。
隻見她雪白細嫩的皮膚上，橫陳著幾道觸目驚心的傷痕，看著正是這幾日所傷。
江城看著這些傷口，眼中漸漸浮上不忍與怒氣。
自己忙於政務與官場打點，疏於關心後宅不假，可也沒有讓袁氏如此磋磨他的長女。
江漓繼續說道：“女兒昨夜之前，已被關在柴房中好幾日，夫人不僅每日來柴房言語辱罵、鞭打，還叫下人送來腐臭的飯菜。”
她說著，語氣已近哽咽：“父親若不信，盡可以叫府中柴房的下人來求證。”
“袁氏！”江城重重喊了一聲，言語裏是明顯的惱怒。
他知道繼室不喜原配之女，這麽多年為了往上爬，總是選擇睜一隻眼閉一隻眼。他總覺得，袁氏本性良善又溫柔，即使不喜歡江漓，也不會作出什麽過分的舉動。
可是萬萬沒想到，她竟然對江漓打罵不說，還在吃食上如此磋磨她。
江漓畢竟是他江城之女，縣令之女，如何能受這種屈辱？如果被人傳揚出去，他的臉麵往哪裏放？
他隻覺得袁氏打的不是江漓的手，而是他的臉！
江城忍著怒火，問：“你就是這麽對待阿漓的？”
袁氏早聽到那聲“袁氏”心裏就是一跳，成婚以來江城從未用這種語氣叫她。
她慌了神，忙爭辯道：“老爺，我……我沒有讓江漓和袁召出府！我，我隻是……”
“隻是什麽？隻是悄悄給他們開了方便之門？阿漓是閨中女子，你竟然這麽迫不及待地想推她出府，意欲何為？”江城責問道，“難道阿漓的傷也是她故意傷了自己，而後栽贓嫁禍給你的嗎？”
袁氏紅著眼，還是不肯承認：“老爺，我……我們成婚這麽多年，你還不相信我的為人嗎？”
江城閉了眼，無奈道：“夫人，你想讓我將府中下人都叫過來，徹查一切嗎？到時，全府上下都會知道你是如何對待阿漓的。”
袁氏如被點醒般回了神。
是啊，眼下這院子裏除了江漓和她的婢女靈心，其他人都是她在府中的心腹。
如果現在將全府的下人都叫過來，豈不是要鬧到人盡皆知？難道要讓全府的下人看著她被當眾訓斥嗎……
江漓的名節毫不重要，可是從此以後她在府中的主母形象恐怕要壞到徹底，萬一有多嘴的下人將此事傳出去……
想到這裏，袁氏忙搖頭急道：“老爺，這次是我不對，我……我以後再也不如此了。”
到底是多年夫妻，袁氏一服軟，江城的臉色立馬緩和了不少。
袁氏觀察著丈夫的臉色，眼神一轉，又道：“老爺，我並非隻為自己。阿漓快要及笄，我也是操心著她的婚事。袁召雖然才能不顯，但好在家世不錯，祖上也是出過進士的。雖然沒落了，但到底是知根知底。阿漓嫁過去，不僅她日子無憂，老爺您臉上也有光啊。”
臉上有光……
江城微一沉吟，忽然想起衙門裏那個被硬塞進來的手下，聽說來頭不小，年紀也隻比阿漓大幾歲，聽說尚未娶妻……
這倒是提醒他了，如果阿漓和他結成夫妻，對他這個父親的仕途一定有好處。
袁氏心裏還念著江漓生母的嫁妝，見丈夫神色鬆動似在衡量利弊，她以為有戲，連忙補充道：“老爺，要不您得空見見袁召那孩子？”
江城卻心中有了主意，揮手打斷了袁氏的話，隻道：“阿漓的婚事你莫要再提，我自有打算。”
此時，正好有前院的小廝稟報，說是有同僚上門談論縣衙之事。江城不打算繼續留在這烏煙瘴氣的地方，最後轉頭看了一眼江漓，離開了主院。
江漓本就站在一邊看袁氏哭天抹淚地演戲，也將父親的反應看在了眼裏。
今日她故意命心腹小廝找來父親壓製袁氏，也在父親麵前揭穿了袁氏的真麵目，可她卻半點都開心不起來。
自從生母離世，她對這個多年對自己不聞不問的父親，早已失去了一切期待。
袁氏卻不這麽想。
等到江城的身影徹底消失在拐角，袁氏臉上原本的哀嘁與懼怕全部消失，取而代之的是更加深的怨毒。
她咬牙切齒道：“江漓，是你故意把你父親請過來的吧？”
江漓裝作不懂，問：“夫人說的，阿漓聽不懂。”
袁氏冷笑：“你別以為裝傻我就奈何不了你了，你故意引你父親過來攪黃和袁召的婚事，我倒要看看你還能嫁給誰！”
說罷，她恨恨瞪了江漓一眼，轉身進入屋內。
“砰”的一聲劇烈的關門聲，將江漓隔絕在外，也打有逐人的意思，明顯帶著侮辱。
江漓靜靜看著前頭緊閉的屋門，很久都沒有動。
靈心到底擔心，輕輕扯了扯主子的衣袖，道：“姑娘，您……您別難過。”
剛才老爺趕來為姑娘撐腰，嚴詞訓斥了袁氏，也基本斷了和袁公子成婚的可能，可她怎麽覺得，姑娘一點都不開心呢。
江漓垂眸看了靈心一眼，朝她笑了笑，道：“別擔心，我沒事。隻是今日，我又突然想起了從前的很多事罷了。”
她想起前世父親為她擇選過多名男子，可那些人不是有權勢的紈絝，就是有些才能但滿身戾氣隻想往上爬的寒門子弟。那些人，無一例外對父親的仕途有利。
她想起在這江南，明明有更適合做她夫婿的男子，可父親卻隻當作沒看見，隻因那些人不走官途。
她也想起，父親後來知道自己在袁府水深火熱，卻擔心她若和離會影響他的聲名，就冷著心當作視而不見。
這些事太多太多，多到將她心底僅存的父女情分消耗殆盡。
這一世，她不會再讓父親有機會利用她的婚事，來為他的官途鋪路。
江漓收回思緒，再次看了那扇緊閉的紅色漆木門，勾起了唇角。
還有袁氏。
若幾句責罰就能將前世罪孽嚐了，豈不是太便宜她了。
思及此，她示意靈心跟上，提步離開了主院。
風吹動江漓蘇白色的裙擺，翩躚似蝶，美麗絕倫。
她慢慢斂起了神色，長睫微垂，驀地一笑。
不急，腳下的路還很長，她要慢慢地走。