第43章 舊遊如夢（1）
“況且，這麽多年過去了，或許他根本不知道當年砍的是什麽人，和現在的卞公公根本沒聯係起來，也有這可能吧？”
“縱然如此，趁火殺人，也必定心存不良。”
見楚元知麵帶疑惑，阿南便抬手一指對麵的廢墟，說道：“楚先生，你肯定想不到，那個小太監命可大了。他不但避過了火海，還在卓壽的刀下僥幸存活，隻是可惜啊……他躲過了徐州驛館的火，卻沒躲過杭州驛館的火。”
朱聿恒淡淡道：“而且，卞公公被燒塌的橫梁壓住後，用最後的機會，刻下了半個‘楚’字，讓我們追尋到了你。”
楚元知臉色微變，踟躕片刻，終於問：“我……可以去那邊看看嗎？”
對麵火場已經被清理幹淨，刻著半個楚字的窗欞倒是還在。見楚元知仔細端詳那刻痕，阿南問：“確實是要寫楚字，沒錯吧？”
楚元知遲疑點頭，又道：“但這世上姓楚的人成千上萬，你們為何會將目光落在我身上？”
“畢竟你家以雷火聞名，姓楚，就在杭州。最重要的是……”阿南回頭看朱聿恒，示意他過來詳細和楚元知說一說，“這裏起火之前，還有一場和三大殿火災一模一樣的怪異妖風。”
楚元知愕然：“妖風？”
“對，在起火之前，能牽引衣物和頭發向上飄飛的一種怪風。但是周圍的草木似乎並不太受影響。”朱聿恒將當時情形複述了一遍，又道，“三大殿起火之時，亦有六極雷跡象，因此我們才鎖定了楚家。”
“這妖風……聽來確實詭譎。”楚元知說著，思量片刻，又緩緩搖頭道，“三大殿的雷，我不在現場不得而知，但這個楚字，出現得頗為刻意。請二位明鑒，或許是誰故意要陷害我楚家，栽贓嫁禍給我。”
“哦？楚先生有證據證明，這是誣陷嗎？”阿南問。
“別的不說，我這一雙廢手，又窮困潦倒，驛站門口都有專人守衛，絕不可能放我進去的，我又如何能在裏麵縱火殺人？”他抬起自己的手向他們示意，“再說，你們看這火燒痕跡。”
他指著麵前焚燒過後的青磚地，蹲下來用手指圈住一處，道，“按照火勢的走向紋理來看，這場火的起點在這裏。”
阿南蹲在他旁邊細看，火燒的痕跡被雨水洗過後，青磚地上呈現出幾抹泛白的火痕。
“普通的火，隻能將磚地燒出焦黑痕跡，要將青磚燒出白痕，絕不可能是普通的火，得是丹火才行。”
“丹火？”朱聿恒倒是從未聽聞過。
“是，丹火夾雜有其他助燃物，極為高熱，甚至可以拿來煉丹。比如杭州葛家，千年來摸索出一套控火煉丹的手法，因為很多東西必須要用極其熾熱的火焰才能燒融結合，一般的火無法達到效果。當初江南所有的三仙丹（注1）、密陀僧（注2）都出自葛家煉製，別家控不好丹火，製不出他家那麽純的東西。”
阿南一拍膝蓋，問：“難道說，卞公公也是在屋內研製火、藥時，自己把自己燒著了，然後來不及逃脫？”
楚元知研究著火焰的痕跡，向著後窗走去：“火勢從這邊而走，死者應是逃到了窗邊，卻無力翻出去，死在了裏麵。”
阿南與朱聿恒看著那一處，發現正是當時卞存安屍現的方位。
“火勢中心點，有人身輪廓，起火中心點與焚燒最猛烈的地方，都是在這裏。”
阿南問：“所以是卞存安身上的火，引燃了屋子，而不是屋子起火，燒到了卞存安？”
楚元知確定道：“他應該是整個屋內最早燒起來的。”
朱聿恒見他們說到這兒，便向身後示意，候在一旁的差役們趕緊送上一本驗屍案卷。
“卞存安之死疑點甚多，來看看義莊的驗屍報告吧。這場大火撲滅及時，卞存安屍體雖有部分焦黑，但除了被屋梁壓爛的雙手外，大體保存完整。經查驗，他身上沒有任何致命外傷，在臨死前還留下了指甲刻痕，所以起火時他還活著。”朱聿恒將案卷給他們看，又道，“那麽，他為什麽不在地上打滾滅火？屋內水壺有水，他為何不潑水滅火？退一萬步說，為什麽他都被燒死了，卻連呼救聲都沒有？”
“是啊……為什麽他不往門外跑，卻到窗口留下訊息呢？”阿南理不清頭緒，隻能鬱悶道：“總之，肯定有問題！而且我覺得最大的問題，必定出在事發前的那股妖風上！”
幾人在現場探討不出什麽，阿南便假公濟私，拉楚元知去看看萍娘家的火場，讓他去查看下那場火從何處而起，希望能有點關聯線索。
趁著楚元知在大雜院中查看火勢痕跡，阿南抽空問朱聿恒：“婁萬逮到了嗎？”
“蹤跡全無。”
“那個賭鬼，到底死哪兒去了？”阿南想起死在火海中的萍娘，憤恨中又難免欷歔。
萍娘住的雜院燒得一片焦土，阿南想起被自己燒掉的楚家祖宅，毫無愧疚地蹲下來陪楚元知撥弄灰土，問他：“看你家祖宅，家境應該挺殷實的，怎麽生活淪落成這樣？”
楚元知查看著地上的火焰痕跡，說道：“我自知罪孽深重，因此二十年來私下尋訪當年大火中死者的家人，將家產陸陸續續都變賣了，暗地資助彌補，以求贖罪……”
阿南毫不留情問：“那尊夫人為何要陪你贖罪呢？”
她這忽然的一句話，讓楚元知怔愣了一下。
“你散盡家財的時候，有沒有想過自己的妻子也是受害者？因為嫁給了你，她就要跟你過這麽多年的苦日子？”
楚元知囁嚅道：“我……以後定會加倍對她好。”
“那就好。”阿南挑挑眉，見楚元知蹲在地上，腰間插的笛子磕到了地麵，十分不便，她幫他拿過笛子，在手裏轉了轉，問：“你當時不是奉命一定要拿到這個嗎？為何後來沒去交付？”
“徐州大火後，我護送璧兒去醫治，又為她爹娘料理後事。恰逢閣中內亂，老閣主被逆徒暗殺，我去取這笛子的任務是閣主親自交付，十分隱秘，隻有他知我知。我發誓再也不回拙巧閣、不踏足江湖，便將笛子深埋在地下，要斬斷過去。”楚元知說到這兒，黯然抬起自己顫抖不已的手，看了許久，長歎一聲，“誰知，三年後，我與璧兒成親之期，拙巧閣的人找到了我們。當時少閣主不過十來歲，卻因天縱奇才，得到了諸多元老的支持，穩定了局勢後，開始清算之前的叛徒。我因為是在老閣主出事期間出走的，因此也在清算名單之中。”
朱聿恒聽到“少閣主”三字，不由自主的，將目光落在了阿南身上。
而阿南看著楚元知的手，目光中盡是無言的惋惜。過去了這麽多年，他雙手那無法遏製的顫抖與扭曲的姿勢，兀自令人心驚。
“所以，你自廢雙手，換取了自由身？”
“是，我隻願與璧兒殘缺相依，為我曾做過的錯事贖罪，但終究……我費盡心機，還是無法躲下去了。”
“這也沒什麽。”阿南輕巧道，“楚先生手不行了，心還靈呢。”
楚元知苦笑一聲，道：“姑娘不要取笑我這個廢人了。”
“沒有取笑，我的情況，與你也差不多。”阿南說著，捋起自己的衣袖給楚元知看，說道：“你看——都是從拙巧閣出來的人，誰都逃不過的。”
夏日衣裳輕薄，滑落一截的衣袖，讓她雙肘的傷痕赫然呈現在楚元知麵前。
手肘關節處，猙獰的傷口，新舊重疊，即使已經痊愈，看來依舊觸目驚心。
朱聿恒和楚元知都看出來，那舊的傷口是最早挑斷手筋的那一道，而新的傷口，則是硬生生割開了舊傷，將雙手筋絡再度續上的痕跡。
朱聿恒的目光，從她的手上緩緩轉到她的臉上，看見她在日光下依舊鮮明的笑容。
外表總是不太正經的她，每天慵懶倦怠地蜷著、沒心沒肺地笑著。究竟她忍受了何等痛楚，才能將自己的手，從這般可怖的傷殘中掙紮出來，恢複到如今的地步？
楚元知驚駭不已，失聲問：“你……如此傷勢，還能有這般靈活的身手？”
“靈活嗎？比當年可差遠了。”阿南唇角微揚，眼中的光芒卻顯得冷冽，“畢竟我是姓傅的親自動的手，他從手肘與膕窩挑的筋絡，續接時比斷在手腕和腳踝處要難太多了，要撥開血肉才能接續上。”
“你……一個女人，怎麽會如此堅韌，居然能將手足筋絡重新切斷再接合？而我、我沒有勇氣，以至於，這輩子都是個廢人了。”楚元知臉色灰敗，握緊雙手恨道。
“畢竟，人生還長著呢，我總得繼續走下去。長痛不如短痛，一時的苦總比一輩子的苦強。”阿南將衣袖拉下，遮住自己的傷處，又笑一笑道，“而且，我不能容許自己無法跟上他的腳步，甚至成了他的累贅……”
朱聿恒知道她說的“他”是誰。他垂眼看著她的手，心口有一點難以言喻的衝動，讓他脫口而出：“所以，你要一輩子為他賣命？”
阿南掠掠耳邊發絲，轉頭瞥了他一眼，那總是掛在她唇邊的玩世不恭的笑容再度浮現，看起來又是討嫌，又是迷人：“什麽賣命，說得那麽難聽。我的命就是公子給的，他要的話我絕沒有二話，雙手奉上就是，賣什麽賣？”
朱聿恒不願再聽，別過頭看向了院中廢墟。
韋杭之大步走了進來，看著他們這邊，欲言又止。
朱聿恒看向他，示意他有事便說。
“啟稟提督大人，應天都指揮使夫人葛氏，去世了。”
朱聿恒與阿南趕回樂賞園時，桑婆子正帶著一群下人，一邊哭天抹淚，一邊陳設靈堂。
卓夫人去得急促，年紀又不大，家中靈牌挽聯一應皆無。至於棺木，是她的大哥葛幼雄送來的，他回鄉安殮客死異鄉的族人們，沒想到有一口卻先讓妹妹用上了。
阿南一進正堂大門，便看到呆呆坐在內室的卓晏與卓壽父子倆，麵對著一口黑漆棺木。卓晏怔怔地撫著棺木，卓壽虎目含淚，父子倆都是悲難自抑。
如此情形，阿南也不知道自己能說什麽安慰他們。一轉頭，她看見被白布蒙住的博古架上，那個高大的青玉花瓶中，還插著一束荷花。
那是阿言之前送她的，她隨手插進了瓶中。在如今這愁雲慘淡中，顯得分外紮眼。
她抬手將荷花從瓶中取出，卻發現它粗糙的莖從瓶中勾出了一個什麽東西。
她皺眉一看，從瓶中帶出的，是一雙棉布的手套（注3）。這手套是白棉布所製，不知絮了多少層棉，織造得嚴密厚實。手指與手背的骨節處，有些許的磨痕，估計已經用了不短的時日，
“哪個下人這麽馬虎，把這種東西往玉瓶裏塞？”
朱聿恒聽她這麽說，瞥了一眼，道：“這是王恭廠的東西。這手套下方織的雲水紋，便是避火用的。”
阿南見手套下方果然有個淺藍雲水紋，再一聞上麵果然有火、藥味，又捏了捏手套，問：“普通廠工的手套應該沒刺繡吧？而且按照這手套大小來看，很有可能就屬於……那位身材矮小的卞存安？”
朱聿恒“嗯”了一聲，表示讚同：“按時間算來，隻能是他那日來拜訪卓夫人時，塞進去的。”
“這豈不是很怪嗎？”阿南抱著那束開得正好的荷花，朝他眨眨眼。
朱聿恒微抬下巴，示意了一下裏麵愁雲慘淡的情形，讓她收斂點。
她壓低了聲音，湊到他耳邊輕聲道：“別裝了，你看到手套的一瞬間，明明就已經知道，卓家不可告人的秘密了。”
她的氣吹在耳畔，輕微縈繞。朱聿恒不自然地別開頭，低聲道：“在人屋簷下，你準備怎麽行事？”
阿南撫弄著花朵，慢悠悠說：“好難啊，卓晏也夠可憐的，我得想想怎麽才能讓他受到的打擊小一點……”
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注1注2：三仙丹，即氧、化、汞；密陀僧，即氧化鉛，皆可製備中醫外用藥物。
注3：古代手套有叫手衣或者手籠子等，為了方便起見，本文就一律寫成手套了。