第42章 人生朝露（4）
在家中把眼睛哭成爛桃的金璧兒，萬萬沒想到，兩個時辰前還身陷囚牢的丈夫，兩個時辰後卻在朱聿恒和阿南的親自陪同下，回到了家。
她抱著楚元知痛哭流涕，楚元知心下有愧，默然握了握她的手，也沒多說什麽，便帶著阿南他們到了後堂。
按照楚元知的指點，韋杭之撬開天井的磚塊，往下開挖。
阿南提起裙擺走到後麵瓦礫堆中。中間塌陷的地方便是之前那個地窖，懸在梁上的鐵網罩早已墜落到地窖中，沒了上麵主梁的牽引，塌縮成了扁扁的一團，上麵還纏著被她拆散的精鋼絲網。
阿南跳下地窖，將纏在鐵罩上的精鋼絲網一一收回，抖幹淨灰燼。掀起一點鐵網罩，她看到了被她丟進來引燃瘴癘之氣的那個火折子，就躺在鐵網罩的中間。
阿南取回火折子，吹了吹上麵的灰，躍出地窖。
金璧兒一直焦急地等在旁邊，見阿南上來，終於再也忍不住，撲通一聲跪倒在地，抓住阿南的衣袖哀求：“姑娘，我、我家孩子呢？求你們開恩，讓我孩子回家……”
“璧兒……”楚元知情知孩子肯定是被阿南這個女煞星搶去做人質了，抬手想要拉起妻子，她卻一把扯住他的手，哭著示意他和自己一起跪下求求對方。
“楚夫人你別擔心啊，北淮就要回來了。”阿南忙抬手去扶金璧兒，她卻說什麽也不起身，隻哀求道：“姑娘，北淮還小，我是他娘，你讓我代他去，粉身碎骨、刀山火海我都不怕……”
話音未落，門口忽有馬鈴聲響起。
一個十二三歲的孩子從馬車上一躍而下，高舉著手中一個包袱，興衝衝地大喊：“爹！娘！我回來了！”
金璧兒轉頭一看，驚喜交加，來不及擦幹眼淚就撲上前去，重重將兒子抱入懷中：“你、你去哪兒了？”
“我去縣學了！”楚北淮解開包袱給他們看，“你們要送我去上學，為什麽不跟我說一下？娘你看，這是縣學的夫子給我送的筆墨紙硯！爹，夫子還誇我了，說我基本功紮實，我說是爹教我的，他還說爹肯定學問很大！”
“好……好，北淮，你要努力……”楚夫人低低應著，聲音哽咽，模糊不清。
“當然啦！”楚北淮認真道，“我才不要一輩子蹲在臭水溝邊殺雞！我要好好讀書，過兩年去府學，以後還要去應天國子監！”
阿南專愛破壞氣氛，笑道：“那你來說說，什麽時候能賠我那個玉佩？”
楚北淮一看見她來討債，頓時麵紅耳赤不敢回答，恨不得把頭埋進他娘的懷裏去。
“放心吧，你爹會幫你還的。”阿南說著，笑著朝楚元知一抬下巴，“對嗎，楚先生？”
楚元知回過神來，啞聲道：“多謝，我自當……投桃報李。”
剛剛強迫他吃桃子的阿南朝他一笑，見韋杭之那邊還在挖土，便走到前院簷下陰涼處坐下喝茶，隨手打開自己的火折，詫異地“咦”了一聲。
朱聿恒在旁看了一眼，見火折的蓋子已經歪了，裏麵的機括全被燒融成了一坨熟銅，那可以縱橫轉側而不至於使炭火傾倒的軌道，如今全都成了一團扭曲凍結的銅塊。
“不應該啊，這外表隻是微微變形，說明它並沒有被鐵罩砸中。可若隻是火燒的話，是什麽火，能讓精銅都被燒融，如此威猛？”
楚元知看了一眼，道：“你是從鐵網罩下麵，將它拿出來的。”
阿南愣了一愣，然後敲了一下自己的腦袋，說：“可不是麽！”
朱聿恒卻不懂其中奧秘，目露詢問之色。
“普通的火，當然沒有這樣的威力，但是，”阿南一指被清理出來的鐵網罩，道：“盤旋環繞的鐵管，裏麵灌滿火油，將這個火折子團團繞住，就相當於一個窯爐，悶燒的中心點會特別灼燙。工匠在窯爐裏可以煉鋼煉鐵，而正在滾燒的鐵罩，要融化一個銅製的火折子，當然也是輕而易舉了。”
朱聿恒微微點頭，看著她那燒廢的火折子，隻覺得腦中某一處，似乎想到了很重要的東西，卻又抓不到頭緒，一時陷入迷茫沉思。
阿南將火折子在手中轉了轉，有些惋惜地開玩笑道：“自從遇見你之後，我真是家財散盡，身無長物了。”
朱聿恒想起了之前她那座在順天的院落，裏麵那些布置應該也花費了她治病時光的無數心血吧。
如果他們沒有遇見彼此、如果沒有那隻從火海中飛出的蜻蜓，不知她是否依然在順天治傷，守著她那些巧奪天工的小玩意；不知他是否跋涉在尋找自己身負之謎的路途上，至今毫無頭緒。
火海中的蜻蜓……
這一瞬間的思緒，讓他腦中忽然劃過一道熾烈的光，如同電光般讓他猛然明白過來——
那一夜，如同夢魘般揮之不去的十二根盤龍柱，仰天噴著熊熊烈火，焚燒了三大殿。
三層麻三層灰的巨大金絲楠木柱，遇到尋常的火焰絕不可能燃燒的十八盤鎏金雲龍柱，就這樣在瞬間起火，燒得朽透徹底。
原來……
他將目光轉向阿南，卻發現阿南也正看著他，目光相對之時，她問他：“怎麽了？”
朱聿恒看著她，雙唇微動了一下。
若是昨晚，他說不定就將所有一切和盤托出，與她共同探討了。
但現在，他們之間，已經橫亙上了一些更複雜的東西，讓他一時竟難以開口。
正在遲疑之際，地窖中忽然傳來韋杭之驚喜的聲音：“找到了！是這個東西嗎？”
一個用油紙包好的長條形東西，從地窖中取出，送到他們麵前。
阿南見楚元知點頭，便抬手抓過紙包，將外麵的油紙一層層剝開，一看之下，不由得皺起了眉。
這油紙層層包裹、又用麻布細細纏好，深埋在地下的，居然是一管竹笛。
約十二寸長的笛子通體金黃，笛孔俱備，笛身的纏絲是金絲，使它通體泛著晦暗的金光。
看起來再普通不過的竹笛，除了顏色怪異之外，入手也頗沉重，比普通的竹笛要重上許多。
阿南以為是竹笛中間塞著什麽東西，便對著笛身看了看，裏麵卻是空無一物。
她看向楚元知，麵帶詢問。
楚元知麵帶著複雜的神情，凝視著這支笛子，說道：“這就是二十一年前，我在徐州驛站拿到的東西。”
阿南“咦”了一聲，將笛子放到眼前又仔細端詳了片刻，問，“這笛子，做什麽用的？”
楚元知搖了搖頭，說：“不知。我當時奉命行事，要從葛家手中拿到這支笛子。當時他家一個女兒出嫁，這支笛子被作為陪嫁交給了那個女兒，同其餘嫁妝一起帶往順天。”
阿南與朱聿恒心下了然，那個葛家的女兒，就是葛稚雅了。
楚元知說到這兒，目光又轉到前院。
他的妻子正坐在簷下，輕輕摩挲著孩子帶回來的紙張，仿佛要把上麵每一絲褶皺都細細抹平，讓孩子寫下最端正的字跡。
而他的孩子依偎在母親的身邊，拿筆在紙上比劃著，興奮地表演自己新學會的詩句，神情中全是燦爛的炫耀。
楚元知抬起顫抖的手捂住自己的臉，許久，長長出了一口氣，微顫的指縫間，依稀露出他淒涼的神情。
他站起身，說：“我無法在家裏說這些，請你們把我帶到外麵去吧。”
清河坊不遠處，就是杭州驛館。見他們過來，驛丞忙將前院清出來，請他們在院中喝茶。
東首被燒毀的廂房已經清理過了，但是還未來得及重建，如今那裏依然留著焦黑的青磚地麵和柱礎，有幾個衙門差役奉命趕來，等在旁邊聽候調遣。
楚元知用顫抖的手持著茶盞，發了一會兒呆。直到滾燙的茶水滴到他的虎口，他才艱難開口道：“我與妻子青梅竹馬，同居河坊街，從小一起長大。她的父母，也待我十分溫厚。”
明明該說二十年前徐州驛站的事情，可楚元知卻忽然從這裏開始說起，阿南有些詫異。但瞅瞅朱聿恒，見他在凝神傾聽，她也隻能耐著性子，聽他說下去。
“我十六歲在江湖上闖出微名，便不經常回家了。十八歲我父母去世，回家料理後事時，與她重逢，才知道她因為我年少時的玩笑話，固執地等著我，不肯出嫁。”楚元知說起二十一年前的，眼中蒙上薄淚，無比感傷，“當時我因重孝在身，便與她約定三年後迎娶，又讓她蹉跎了幾年時光。徐州驛站起火那一日，距離我們的約期，已無多長時日。”
阿南見他說到這兒後，久久沉吟，便問：“那……想來你是在徐州驛站，用六極雷伏擊了葛稚雅？”
“是。葛家絕學一貫傳子不傳女，是以我本以為葛稚雅也是個普通女子，誰知她機敏異常，我幾次出手，都被她防得嚴嚴實實，我還差點露了行跡。眼看已到徐州，我不願再拖下去，便在徐州驛站布下了六極天雷，想要趁混亂之時，奪得那支笛子。”
“是麽？”阿南真沒想到，那個身體虛弱閉門不出的卓夫人，出嫁前居然是一個令楚元知都覺得棘手的人，“但是葛家女子不是不習家學嗎？”
“傳言不知真假，但，葛稚雅絕對是葛家最頂尖的人才。”楚元知確切道，“我楚家的六極雷號稱四麵八方無所遁形，可畢竟陣法是死的，人是活的，那日在徐州驛站，葛稚雅更是利用家學的控火之術，在六極雷發動之時，借助六極相激的火勢，硬生生辟出了一條生路，將未婚夫送出了驛站。”
阿南“咦”了一聲，問：“葛稚雅居然如此厲害？”
“是，她不但控住了雷火陣，甚至還以葛家控火之術，令六股火勢相輔相生。我潛入火中拿取笛子不過片刻，布置的陣法便被她所調轉，以至於火勢徹底失控，蔓延焚燒了整座後院……不過有件事情我倒是一直很奇怪。葛稚雅從火中逃生之時，她那個丈夫卓壽卻不肯跟她從那條辟出來的通道逃生，兩人在火海之中吵了起來。我聽到葛稚雅怒吼道……”
說到這裏，他停了一停，深吸一口氣，才緩緩道：“她說，祝你們白頭偕老，子孫滿堂！”
阿南與朱聿恒對望一眼，詫異莫名：“你確定，葛稚雅這樣說？”
“絕對沒錯。那一夜的一切，就像用尖刀刻在我的心上一般，二十年來，不曾有半分磨滅。”楚元知緊握著茶杯，無比肯定道，“可後來整個杭州無人不知無人不曉，卓壽和葛稚雅這對夫妻恩愛無比，是以每次我想到葛稚雅在火海中祝未婚夫和別人百年好合那一幕……就覺得，簡直詭異。”
詭異二字，確實形容貼切。
這對人盡皆知的恩愛夫妻，婚前居然曾這般鬧過；那常年抱著貓的柔弱女子，居然能帶著當兵的未婚夫從火海逃生，真是讓人意想不到。
阿南對著朱聿恒，用口型說了兩個字：“有鬼。”
朱聿恒點了點頭，顯然與她看法一致。
“後來呢？”阿南繼續追問楚元知。
“後來，我看到卓壽去殺一個太監，我不知道他的名字，隻記得他十五六歲年紀，個子瘦小。”楚元知略想了想，說道。
阿南“咦”了一聲，問：“他去殺太監？為什麽？”
“不知道，葛稚雅喊出那句話時，我正在火海之外的屋簷上，因為火勢失控，造成死傷無數，我急著去挽回，在火光之中看見璧兒父母被人群擠倒，壓在了燃燒的梁柱下，璧兒撲到火中去救父母，可惜自己也被火吞沒了……當時我疾奔過起火的屋簷，撲向璧兒那邊，倉促間看見卓壽抓住那個小太監的手，拔出腰刀，向他砍了下去。我雖心神大震，但急著去救璧兒，心緒混亂之下，哪有餘力去管他們如何？”
阿南急問：“那一刀，砍中了嗎？”
“砍中了，血流如注，小太監當即撲倒在地。他身材瘦小，而卓壽力氣極大，一伸手抓住他的後衣領，就將地上的他扯了起來。此時我已經下了屋簷，再也無法分神看那邊，確實不知情況如何了。”
“這個小太監……”阿南看向朱聿恒，微微挑眉，“那群小太監中，有幾個十五六歲又身材瘦小的？”
朱聿恒回憶了一下當時的案卷，肯定道：“一般太監都是十來歲被淨身的，那批人中，這樣的隻有卞存安一個。”
阿南“嗬”一聲冷笑：“你記不記得，卓壽前幾日還裝模作樣問我們，卞存安是誰？”
朱聿恒點了一下頭，臉色略沉：“他居然，敢在我麵前撒謊。”
阿南好笑地瞄了他一眼：“瞧你這臉色，他又不是你神機營轄下，對你扯個謊怎麽了？”