第四十一章
“雪團兒！”
“雪團兒！”
一身宮裝長裙的公主蕭寧跑遍了整個禦花園也沒有找到小白貓, 從一開始遇到那些不人不鬼的宮女侍衛就躲到一旁，到後來視而不見甚至直接撞開他們，她的呼喊聲越來越微弱, 神情也越來越沮喪。
最終，她神魂落魄地跌坐在湖岸邊的一塊假山石上, 麵容呆滯蒼白。
所以到了最後，她身邊所有的人和物, 全部都要離她而去了嗎？
她恍惚地想, 腦海裏模糊映出一道頭綁白布，身著輕甲，頭也不回堅定離去的人影。
那是三年前她最後一次看到金陵。
壓抑多年的情緒在這四下無人之處徹底爆發，蕭寧捂住臉孔，埋低了腦袋抽泣起來。
就在這時，她忽然聽到一聲很輕的“喵”。
她猛地抬起頭, 顧不得擦眼淚, 快速四下尋找。
是幻覺？
“喵！”
不是幻覺！
她刷地站起身，用還帶著鼻音的聲音喊：“雪團兒？”
“喵~”
假山石旁，低矮的灌木顫動了幾下, 然後一個白乎乎毛茸茸的腦袋探了出來，雪白的小貓揚起不諳世事的臉，兩顆藍瑩瑩的眼珠懵懂地倒映出了少女破涕為笑的漂亮麵容。
“你這個小白眼狼！”
蕭寧快走兩步將它抱起，一邊罵一邊低頭用臉頰蹭了蹭白貓柔軟溫暖的身體, 小白貓用爪子巴拉她的頭發, 她也不在乎, 隻用近似呢喃地聲音低低道, “嚇死我了，我以為你也要走了。”
虛驚一場的蕭寧這才抬起袖子擦了擦眼睛, 再抬眼時，忽然望到假山石背後正有一道離開的玄色身影。
那人影高瘦，站姿非常筆挺，但獨自往遠處行去的背影，看起來又非常地孤獨。
“是阿煜……”
蕭寧抱著白貓，表情複雜地看著那個人影，她又摸了摸貓，低聲問，“是阿煜送你回來的嗎？”
小白貓不理解她的話語，自顧自地在她懷中舔著爪子。
蕭寧神情略微柔和下來。
……
蕭煜麵無表情地走在路上，突然，他停了下來，沒有轉身，隻聲音冰冷又不客氣地命令道：“滾出來！”
一道輕柔的笑聲自不遠處假山石的石洞內傳出，然後，一個穿著黑底紅邊，布料上繡著大片暗紅色團花的身影從陰暗的石洞裏走了出來。
那是個女人，她皮膚微黑，五官柔媚精致，輪廓比尋常人要更深邃一些，長長的黑發披落下來垂到了小腿，隻在發尾處用暗紅的綢子鬆鬆束了。
“殿下馬上就要冊封為太子了，真正的一人之下萬人之上，怎麽不見一點高興？”
女人紅唇勾起，步伐緩慢地嫵媚地走到了蕭煜身前，伸出一隻染了黑色指甲的手去摸蕭煜的臉，“真是可惜了這張俊臉。”
冷光閃過，蕭煜拔出一柄匕首，用刀麵抵住了她的指尖。
“真是一隻爪子尖利的小貓兒。”
女人掩唇輕笑。
蕭煜仍舊是那冷漠的表情：“別碰我。”
女人不以為意：“若我就是要碰呢？”
蕭煜抬眼，眸色冰冷：“隻要你碰過的地方，我就割掉，你盡可以試試。”
女人怔了一下。
蕭煜再不看她，仿佛避開什麽嫌惡穢物似得繞開了她，繼續朝前走去。
走了幾步，身後又傳來了女人的聲音，不似之前那般故作嬌媚，輕飄飄的。
“不知殿下可曾聽說，他們終於要開始行動了。”
“平南王的養子金陵，殿下應該不陌生吧，據探子來報，為了阻止冊封典禮，他打算進宮行刺貴人。”
“您也在他的名單上呢。”
蕭煜離開的背影毫無停頓，仿佛完全沒有聽到這番話，女人看著他的背影，眼睛微微眯起。
直至走出很遠，身後的女人的身影幾乎已經完全看不到了，蕭煜的步伐才微微慢了下來，過了良久，他垂下眼。
“那可真是……求之不得。”
他近似呢喃地低語被風聲掩蓋，無人聽到。
……
距離太子的冊封典禮還有一個月，整個上京城就已經開始戒嚴忙碌起來，新太子的冊立在北齊是件大事，屆時各鄰國都會派遣使節前來慶賀，除了已經亡國的南楚之外，最主要的還是齊國的老對頭西秦和不理外事的東海，另外還有一些零散小國。
齊國曾經是第一大國，國力昌盛，經濟繁榮，兵強馬壯，物阜民豐，周邊諸國雖有野心，但都不敢掠其鋒芒；然而近幾年來，齊國肉眼可見地國力衰落起來，不僅天災連連，民間也是哀鴻遍野紛亂不休，更別說自多年前南境災禍之後，平南王一係武將在齊國地位逐漸埋沒下去，西秦便開始在與北齊接壤處蠢蠢欲動起來，不僅假借各種理由悄無聲息地吞沒了北齊數座小城，如今更是將手伸到了重要的軍事要地望北關。
望北關原本的守關大將洪老將軍年事已高，早已力有不逮，然而放眼如今北齊的朝野，能派往西境的武將竟無一人可用，可以說簡直荒謬至極。
而與北齊正相反，西秦這幾年的發展可以說是如有神助，已經隱隱反超了北齊，也正因如此，西秦在與北齊的交鋒上逐漸脫去了偽裝，爪牙漸露。
“北齊民間如今一直傳言，說自先皇後娘娘薨逝之後，整個皇宮都已被貴妃把持，就連齊王也不過是貴妃操控的傀儡，西秦此次派遣來使，想來也有試探這件事的意思。”
少女一手托腮，一手虛虛握拳放在打開的陶罐上，看著自掌心流出的血一滴滴落進罐子裏，“你倒是信得過我們，也不怕我們暗中跟西秦那邊聯手，以解救齊王和齊國百姓的名義占了你們國家。”
她的對麵坐著的正是從前的齊國皇城使，平南王養子金陵，金陵目光沉沉落在少女麵前的那個陶罐上，聲音低沉：“東海國自古不幹涉其他國家之間的事端，此次如果偏向西秦，那就違反了你們的規矩。”
“那倒也是，不過老實說這次幫你，也是違反了規矩的。”
少女收回手蓋上蓋子，然後利落地扯了根布條綁上手心，“到時候你可不能對外說是東海幫的你，隻能說是我自己偷偷溜出來幫你的。”
“是。”
金陵低頭，“公主恩情，在下沒齒難忘。”
少女把陶罐往前一推，沒好氣道：“你要真感恩，就以身相許啊，空口白話說半天，一點誠意都沒有。”
金陵接住陶罐，表情略有無奈：“公主，在下早已言明，在下已有意中人。”
“是是是，我知道你記掛你們那公主，我倒是好心，還特意幫你去英雄救美，”
少女哼了一聲，一臉高傲：“不過我倒是也要看看，這北齊公主究竟長成了什麽仙女模樣，讓你這麽念念不忘！”
金陵歎氣，他舉起陶罐，目光落在裏麵，神情略有扭曲，但還是眼睛一閉，手一抬，將罐中**全部倒入了口中。
少女看著他喝完藥後痛苦的表情，搖了搖頭：“我真不知道三年前該不該救你。”
……
太子冊立典禮前夕，皇宮內來往人員明顯增多，每個人都來去匆匆，但又悄無聲息。
蕭寧每天抱著貓坐在亭子裏，冷眼看那些不人不鬼的東西忙碌，隻覺得荒謬可笑。
“公主！”
丫鬟無雙匆匆跑來，到了近前，才低聲道，“尚衣局的人來了，說是奉了楚月宮那位的意思，讓您去試一下禮服。”
蕭寧眼睫一顫。
無雙頗有些咬牙切齒：“公主，我聽人說，上個月西秦那邊就傳來消息，說想要跟咱們北齊結為姻親，希望我們能送一位公主過去！可如今皇宮裏就您一位公主啊！他們這是明擺著趁我們勢弱來落井下石！簡直欺人太甚！可恨楚月宮那邊竟然沒有拒絕！若是皇後娘娘還在，怎會讓人如此折辱公主！”
蕭寧撫摸白貓的手顫抖了一下，半晌，她才苦笑：“不拒絕又能如何呢？”
無雙抿唇。
蕭寧看她：“如今北齊的軍力，哪裏還能跟西秦抗衡，如若貴妃當真拒絕，不就正是給了西秦那邊出兵的理由嗎？”
無雙：“可是那也不能犧牲公主您啊！”
蕭寧蒼白著一張臉，緩緩站起：“我生來錦衣玉食，享著百姓們望塵莫及的榮華富貴與高高在上的地位，就便也要承擔相應的責任，若是為了我的國家與子民，這便是應該的責任，怎麽說得上是犧牲……”
“我隻是悔恨……”
她的眼中閃過痛苦與悲傷，“為何沒有早早地發現一切，為何眼睜睜看著事情走到這一步，所有人都在受苦，我卻全然無知無覺，這大概就是我的報應。”
“公主。”
無雙看著她的背影，眼眶逐漸泛紅。
……
嗖！
一支尾羽漆黑的箭矢突然從高處射來，紮進了馬車前的泥土中，駕駛馬車的馬匹受了驚，嘶叫著人立而起，偌大的車隊一陣混亂，侍衛們大叫著“有刺客！”“保護殿下！”圍攏到了中間的馬車前。
“什麽人！？”
車簾撩開，一個年輕人探出身子，他看著十七八歲，麵貌俊俏又帶著點風流邪氣，大冬天的手裏還捏著把扇子，狐疑地四下環顧。
“殿下還是快回馬車裏別出來！”
侍衛長勸道。
年輕人撇了撇嘴，放下簾子縮回了馬車車廂，剛剛扭臉，表情一僵。
隻見車廂裏，他原本坐著的鋪了虎皮軟墊的座椅上，此刻正翹著腳坐著個紅衣明豔的少女。
少女手裏還捏著塊咬了一口的雲片糕，笑盈盈地瞧著他。
見他表情僵硬，少女吃掉了剩下的雲片糕，拍拍手上碎屑，笑眯眯問：“你就是這次西秦派來的使節？”