第三十五章 （二更）
陳遠愕然地張了張嘴, 他有心想說點什麽，但卻什麽也沒能說出來，隻能徒勞地看著少女遠望的側臉。
這個角度看過去, 她的眉眼當真像極了他記憶中的平南王，那個男人從前也是這樣, 臉上總是帶著漫不經心的笑，仿佛什麽都不放在心上什麽都壓不垮他, 但偶爾遠眺時卻也能讓人窺見他心底的惆悵。
那時他還小, 不懂平南王究竟在惆悵什麽，但是每當那時，他和金陵都會自覺地停止打鬧，也安靜下來。
林之南正望著遠處山丘出神，就感覺身後的蕭楚前傾了身體，貼上了她的後背, 她下意識側頭, 蕭楚低頭用臉頰蹭了蹭她的鬢角。
林之南忍不住往後靠了靠，閉眼回蹭，然後嘴角彎起, 手上韁繩一甩，雙腿夾緊馬腹，突然加快速度飛奔了起來。
“抓緊哦。”
她抽空叮囑。
蕭楚摟住她腰的手臂收緊，整個人緊緊貼在她身後：“南兒盡情跑吧！”
馬蹄飛奔起來, 風吹起了落下來的頭發, 被狂風簇擁著的感覺讓林之南感到了久違的肆意暢快。
但是很快她勒住了馬繩, 讓馬慢了下來, 果不其然，她聽到身後蕭楚壓抑的咳嗽聲。
“要騎馬還是等開春再暖和些吧。”
她回頭看他情況, 懊惱地拍了拍自己腦門，“今天出門還是應該再多穿些的。沒料到要來城外，失算了。”
“無妨，緩一下就好。”
蕭楚又咳嗽了兩聲，笑著道，“那說好了，等開春以後，南兒要教我騎馬。”
“自然。”
林之南笑著應下，兩人放緩了速度等了一陣，終於等到了追上來的陳遠和阿耶他們。
興遠縣郊外是一大片連綿起伏的丘陵，這裏的山大多並不高，所以零零散散分布著一些小村落，住著不少人家，一行人又跟著小金蟬跑了一陣，最終停在了山下一座小村子裏。
一眼望去，這村子中立著十來間蓬草屋子，屋子門口的柵欄門大多開著，院子裏有些淩亂，有幾戶人家院子裏菜圃上種的菜還未完全枯死。
但是整個村子安安靜靜的，沒有半點人聲，明媚陽光照耀下，灰白的石頭與泥土反著光，給人一種蒼白到毫無生機的死寂感。
就仿佛他們突兀闖入了另一個世界。
“人都去了哪兒？”
陳遠一手牽馬一手警惕地拿著武器在最前方開路。
林之南走進了其中一戶人家家裏查看，發現那戶人家院子裏的灶台上還有切了一半的菜，菜葉早就幹癟，但旁邊灶台上鍋子已架起，儼然一副正要做飯的架勢。
“櫃子都開著，看來被翻找過。”
蕭楚從屋內走出，“沒有錢財，衣物也被取走了一部分，不像是被劫掠，應當是主人家自己匆忙收拾細軟離開的。”
“這麽看來，是這村子突然出了什麽事，大家匆匆忙忙逃難跑掉了。”
林之南摸著下巴分析。
與此同時，阿耶肩膀上的小金蟬又嗡嗡嗡地飛起。
他們一路跟過去，發現它落到了一口水井邊。
“莫非是水源有問題？”
陳遠臉色凝重。
他彎腰拿起井邊的木桶，很快打上來桶水。
幾人目光齊齊看過去，就覺那井水清澈，帶著冬日的冰涼寒氣，看著與其他地方的水並沒有什麽不同。
林之南指揮阿耶：“看你的了。”
阿耶麵無表情地從懷裏掏出個指節大小的小瓶子，拔開木塞，倒了些白色的粉末進去。
粉末很快溶入水中消失不見，半天沒有動靜。
阿耶收起小瓶子，眉頭略微皺起，他看了看還在圍繞著井口飛舞的小金蟬，眼中泛起不解：“沒有，異常。”
“問題不是出在井水裏？”
陳遠鬆了口氣。
“未必，也可能是原來有過問題，後來被人處理了，”
林之南蹲在井口邊，指頭沿著井口略略掃過，然後聞了聞，“有藥粉的氣味。”
陳遠怔住，下意識道：“那也無法證明……”
“試試這些。”
蕭楚的聲音傳來，眾人回頭，就見元宵小心翼翼地碰著一個小碗，跟著蕭楚從一戶人家院裏走出來。
“這是什麽？”
陳遠不解地看著碗中東西。
“是菜圃裏的泥？”
林之南卻立刻懂了。
蕭楚朝她笑著點頭。
陳遠反應過來，作為此處村莊唯一的水源，他們灌溉澆菜用的水應該也是井水，泥土當中自然也會殘留有過去澆過的水。
當然也不排除他們日常收集雨水來灌溉，但是近幾個月興遠縣都沒怎麽下雨，隻前日落了場雪，靠雨水恐怕不太夠。
陳遠思考間，阿耶已取了泥土混合了剛才的井水，又撒了藥粉下去。
他們又等了一陣，突然水底下咕嘟一聲冒出了一個氣泡，緊跟著，咕嘟咕嘟咕嘟，木桶裏的水仿佛沸騰一般開始不停地冒出氣泡。
林之南揚起眉梢，這一看就是有問題了。
“澆菜圃的水是有問題的。”
“村民們是同一時間離開的，事後也有人來進行了處理。”
蕭楚回頭看了眼空****的村落。
“可我並未聽說有相關案情。”
陳遠皺眉，“且這些村民都被轉移去了何處？”
“那些都不重要，現在我們要查的是，井水為什麽會出問題。”
林之南拉回話題。
井水來源於地下水，總不能這附近的土壤都被汙染了吧？那事情可就嚴重了，地下水基本都是連通的，一處出了問題，其他地方很難不被牽連。
當年南楚滅國，很大一部分原因，就是屍毒落入了南楚最重要的水源源頭，然後順著無數的支流在很短時間內擴散到了整個南楚，導致了幾乎全部南楚人都被屍毒汙染成了怪物。
蕭楚看出林之南雖然依舊在笑但眸底明顯有些凝重的情緒，他握了握她的手腕，說道，“目前興遠縣內應該還未發生相關事件，不然整個縣城早已亂了，這倒是像單獨此處出了問題。”
林之南看了看他，點頭。
見此處已查不出更多線索，幾人正要離開，卻見有一樵夫正背著沉甸甸的一捆柴正慌慌張張地從遠處路過，陳遠得到蕭楚示意上去喊人，結果一聽到他聲音，那樵夫扔了柴就拔足狂奔起來。
陳遠一見他如此可疑，當即也追了上去，樵夫一邊大喊大叫一邊狂奔，但到底跑不過武人出生的陳遠，被他揪著脖子給按住了。
樵夫嚇得幾乎要暈過去，整個人抖如篩糠，連腦袋都不敢抬起，隻拚命大叫“不要吃我不要吃我！”
陳遠無語，揪著他頭發強行讓他抬頭，把官府令牌在他眼前晃了好幾個來回，那滿臉眼淚鼻涕的樵夫眼裏才漸漸有了焦距，整個人癱軟了下來，大口大口喘著氣，一副劫後餘生又驚嚇過度的模樣。
“誰要吃你？”
見他終於平靜下來，能夠勉強回話了，陳遠這才板著臉問。
林之南在附近挑了塊石頭，鋪上帕子讓蕭楚坐著，自己抱著胳膊站在旁邊看。
“回，回官爺的話，”
樵夫臉色還是煞白，說話哆哆嗦嗦的，“就，就就就是這村子，鬧鬧鬧妖怪啊，會吃人的！”
“這裏頭原先住的人，全都是被妖怪吃掉了！”
他蠟黃的臉上，深深凹陷的眼珠瞪得很大，還殘存著驚恐。
“胡說八道，哪兒來的鬼魅謠言。”
陳遠哼了一聲。
“是是是真的！”
樵夫激動起來，“這裏一個月前還好好的，我打柴路過還能進來歇個腳討碗水喝，可有一天這裏的人突然莫名其妙全消失了。”
“就不能是他們都搬家了麽？”
元宵嘟囔一句。
“小孩兒曉得什麽！”
樵夫反駁。
元宵生氣，要跟他理論，被蕭楚按住了，蕭楚看向樵夫，語氣溫和地點了點頭：“勞煩您詳細講述一下關於妖怪吃人的事情。”
樵夫看向他，見他年紀雖小，但神態從容淡定，長相尤其出眾，微微笑容間，就讓人奇異地平複下了情緒。
樵夫長長吐了口氣，苦澀說道，“今年一直不下雨，大夥兒田裏的收成也不好，不少人家裏都缺糧食，就說我吧，家裏實在揭不開鍋了，還有兩個孩子和婆娘在等著，他們已經餓了三天了，我和婆娘還好，小孩連哭的力氣都沒了，眼看要不行了，要不是實在挨不下去了，我也不敢這時候還進山打柴，從咱們村子進山裏，要想天黑前回來，隻能經過這裏。”
元宵原本還鼓著的腮幫子癟了下去，他看看樵夫，猶豫了一下，伸手摸摸胸口，從裏麵拿出個小布袋來。
樵夫疑惑看著遞到麵前來的布袋子：“這……”
元宵把布帶塞到他粗糙的手裏，然後強行挪開視線，嘟囔：“是我中午偷偷藏起來的糕餅，你拿回去給你家小孩兒吃罷，反正我還有。”
樵夫渾濁的眼中浮現水光，幹裂嘴角抖動半天卻沒說出一個字。
“收下吧。”
林之南笑眯眯地催促，“然後呢？”
樵夫小心翼翼地將布袋收進懷中，再開口時，嗓音已經平穩很多：“我家的情況已經還算好的，不少人家裏早就斷了糧，還有附近其他地方逃來的流民乞丐，起先大家還顧慮這村子的古怪不敢過來，但後來一些人實在沒辦法要活不下去了，就有膽子大的人就想來這裏碰碰運氣，說不定能找到些吃的穿的，再不濟那些沒處落腳的人能占個屋子避風睡個安穩覺也是好的。”
陳遠聽到這裏，點了點頭，顯然這是人之常情，可以理解：“後來呢？”
“後來……”
樵夫咽了咽口水，嗓音又有了細微的顫抖，“後來，那些人，全都不見了！”
“一個逃出來的人都沒有？”
陳遠追問。
“有、有一個，”
樵夫吸了口氣，“就咱們村的，但是他回來後就瘋了，整天隻會說‘有妖怪啊！’‘妖怪吃人啦’這些話！”
“這是被嚇瘋了？”
林之南若有所悟。
“隻是這樣還好，”
樵夫身體又抖了起來，“可他回來沒幾天，人也不見了，當時他婆娘就在外屋，她怕他跑出去丟了，用繩子把他綁在了床邊，就出去做個飯的功夫，回去就發現繩子還在，人不見了，床頭還落了一大灘血！”
元宵下意識躲到了蕭楚背後。
蕭楚微微皺了下眉，又緩緩鬆開，在其餘人安靜消化這段話的時候，突然問道：“那人的手臂上，可有多出來的傷痕？”