第77章 都罷了
“我暗中受他教誨多年, 喚他‘阿叔’，敬他為師，他也早已把我當作自己的親生兒子, 傾囊相授。升鼓莊內的仆人不過傀儡死士，他卻有七情六欲，後來家主果然發現了他的異常，命人將其拖至山中活埋。我翻開他留下的機關術修習，才知他為我綢繆已久。他授我的機關術，與祖傳的機關術並不全然一致, 升鼓莊的機關道也在他接手後被他以修繕為由改動過了，倘若有朝一日, 我能參透玄機，就能平安地逃出去, 饒是被捕, 我一身卓絕獨傲的機關術，拿捏了升鼓莊所有機關道的出入命脈，也能迫使家主留我性命。
若不是阿叔, 我這輩子都跑不出山莊, 遞不了名單，也不會逃到麟南遇見小桉。後來大功告成, 我回山莊找過阿叔的屍骨, 並沒有找到。也曾想過他為自己留了後路, 活了下來。畢竟以他的絕世聰穎，山莊處處都有他建造的機關暗道, 或許, 他真的在活埋地掩藏了一線生機，隻為金蟬脫殼, 離開餘家。這樣想，讓我心有慰藉。我便當他一直活著吧。他曾說過：‘我想當個自由自在的管家，想做什麽就做，想說什麽就說。餘家的規矩太多，我裝得很累。’我也不知，他如今算不算得償所願。”
語罷，他看向管家，後者迷茫地看向他，又看看周圍盯著他探究的眾人，好半晌沒說出一句話。
若他執意“失憶”，再如何逼迫，都是無解，若他當真失憶，再如何問詢，也不得法。其實臉為何不同，是否刻意改頭換麵，隻須喚一鬼醫來認真摸骨揭皮，立刻能知道底細，但失去孩子的痛楚，看遍齷齪的麻木，偽裝情思的疲累，絕處逃生的驚險，這樣沉重難堪的過往，回憶起來不過都是辛酸淚罷了。不論他是自願忘記，還是假裝忘記，亦或是餘宏光認錯了人，都不必計較。有時候得過且過，樂得糊塗，既是放過他人，也是放過自己。思及此，眾人都不再追問。
蕭蔚吩咐管家去拿醒酒湯和新茶來，解一解悶，就此揭過這一程。管家高高興興地去了，餘宏光望著他有些佝僂的背，目送他遠去，待瞧不見人了，才收回眸，飲盡手邊一盞酒。
幾人又推過一輪，醒酒湯呈上來，眾人借著點心用過，才算完畢，之後便呈上新鮮瓜果與陛下賞賜的新春香茶，逐一品嚐，湊在一堆東聊西談，又各自分散成隊說夠小話，直到傍晚。
“時辰不早了，我們就先走吧。”餘宏光站起身，“再黑些就得留晚飯了，今兒晌午用得多，我可不打算再撐著肚皮回去。到家隨意用點麵湯，咱們早些歇息。”
陳桉應聲，挽著陳雄的胳膊一道走。
餘嫻把幾人送到門口，陳雄騎上馬，護在馬車一旁，陳桉與餘宏光先後進入馬車，待要啟程時，餘宏光忽然又從馬車上一躍而下，三兩步朝管家走去，毫不猶豫地跪下磕了三個頭，也不等管家回應，起身抹了眼角的淚，再度登上馬車。
馬車四平八穩地行駛，逐漸遠去，消失於灰藍的夜幕，餘嫻攬著蕭蔚跨入院，春溪也拉著良阿嬤進門，管家兩手互揣著袖子，倚著門，多望了兩眼馬車遠去的方向，垂眸搖頭，微微一歎，不知是覺得他們認錯人可笑，還是囫圇受了三個頭可笑，亦或是別的，總之想得久了，時間也悄然流逝，直到四下皆被黑夜籠罩，他於夜色中輕淺一笑，罷了。
過完年月，二月初便都在邀約花朝節相伴踏青，祭拜花神。這種日子，往年都是元賀郡主愛張羅的。今年的邀約帖子遲遲沒來，不少人都十分詫異。餘嫻唯恐郡主是出了什麽事，也有些擔憂。郡主是餘嫻的救命恩人，蕭蔚便留心打聽了一番緣由，下值回家後，同她說起。
“郡主的閨中好友，也就是祁國公的夫人李氏病重，家仆口風緊，隻幾個與祁國府關係親厚的人得到了消息前去探病，郡主這幾日就都住在祁國府作陪，無心作宴席之樂。”
“梁紹清的母親？”餘嫻想起冰嬉宴上，待她與蕭蔚十分和藹的那位婦人，那時看上去她就病懨懨的，沒想到熬了一個冬天，病就重到了府中要封鎖消息的地步，“你是如何打聽到的？”
蕭蔚神色有些赧赧然，“祁國公得知我在打聽郡主的消息後，便親自對我說了此事。”語罷一歎。
餘嫻察覺異常，一愣，“何故歎氣？…說起來你與祁國府也並不親厚，他為何告訴你？”
蕭蔚也不打算瞞她，但需要謹慎措辭，想了一會才解釋道，“祁國公一直想將梁紹清交於我照顧。不過我覺得，他的想法過於驚世駭俗，便一直沒有搭理他。如今他以李氏病重為說辭遊說我，想讓我‘行善積德’，了卻他夫人的一樁心事，哪怕是作假，也希望我先答應，否則李氏憂思女兒的前程過度，會被刺激得一命嗚呼。”
他暫且沒有說出口的是，李氏為何執著於讓他來照顧梁紹清。從前祁國公是報著讓梁紹清既嫁一個，又娶一個的心思，明麵上嫁出去，實則娶進一個，傳宗接代，於是盯上了蕭蔚和餘嫻。但這個想法被梁紹清本人和李氏一齊否決後，便不了了之。如今李氏病重，他擔憂夫人掛念梁紹清的命運，加重病情，又將這個損招抬了上來。
李氏不願意拆人姻緣，堅決不答應，但也不敢告訴夫君，自己其實是因為蕭蔚已經知道梁紹清男兒身的秘密，才憂思過度的。她病情加重的根源，不在於擔憂祁國公爵位有沒有人繼承，她擔憂的是，多一個蕭蔚知道了真相，算不算天機泄露？會不會使梁紹清殞命？
蕭蔚猜中李氏的心思，一心想提醒祁國公解決問題找錯了方向，可一想到李氏自己都不肯說，他若說了，恐怕還真會害得她一命嗚呼，遂罷了，趕忙回來告訴餘嫻，他可不想說慢了一步，祁國公直接上門央求餘嫻去答應讓梁紹清進門。
還好趕上了，隻是餘嫻聽後果然震驚，幾度欲言又止，最後隻得拍桌反問，“什麽叫交於你照顧？不就是想讓梁紹清進門？他說怕李氏一命嗚呼，恐怕不是說給你聽，是說給我聽的吧？我救過梁紹清，他知道我看重人命，便想以此逼我就範嗎？倘若我們不答應，李氏當真去世了，他難道還要怪到我們頭上，從此有一個任打任罵的發泄口？”
她一口氣問了好幾個問題，無須蕭蔚回答，也曉得答案。蕭蔚靜靜地看著她，與她同仇敵愾，“真是殺人誅心，惡貫滿盈。”
餘嫻上下打量他一眼，“對啊，當然！”她擰眉，“那梁紹清怎麽說？”
蕭蔚搖頭，“不知道。但我與他不對付，你上次也見識過了，我想，他也沒有這樣的意願。”
“既然他本人都不支持祁國公，那我直接上門探病，順便去和祁國公說清楚！”餘嫻喚了兩聲春溪，“去庫房挑選幾株補品藥材，再取一些新鮮瓜果來，用上等的錦花紙包好，明天一早隨我去祁國府探病。”
“明天我要上朝，你要一個人去嗎？”蕭蔚拉住她，雖說看她這麽緊張是挺高興的，但要讓餘嫻自己去祁國府，真怕她應付不來，“祁國公這幾日都告假在家侍疾，你與他當麵對峙，他若是為難你怎麽辦？我想和你一起。”
“探病講究個宜早不宜遲，你下值太晚，此事也等不到下一回休沐了，我必須立刻同祁國府說清我的態度，絕對不慣他們臭毛病！”餘嫻腦子不停地轉，已經開始措辭了，想了一會便誌得意滿，“李氏不是不講道理的人，我先試探著與她說開此事，摸一摸她的態度，讓她去勸祁國公最好。”
蕭蔚思考片刻，見她胸有成竹，自然相信她，“好，早點回來，我會讓侍衛聽著消息，若我下值時你還在祁國府，我便去接你。”
餘嫻點頭一笑，如此說定。
翌日，餘嫻隨著蕭蔚一同起，一同出門，兩人特意起得比尋常上朝還要早半個時辰，馬車先將餘嫻送至祁國府，蕭蔚把她送到府內，由嬤嬤領著上轎前往李氏的院子，祁國公卻拉著蕭蔚寒暄。
“那件事，你考慮得如何？”祁國公形容憔悴，熬得雙目紅朽，此刻殷切地看著蕭蔚，“倘若你答應，我願將一半家財分給你，將來你和蕭夫人的孩子，我收作義子，繼承爵位也無不可，絕不食言。”
“我不願意。我的夫人也不願意。”蕭蔚冷漠地看著他，“國公爺，您愛妻如命我可以理解，寵女之心我也可以理解，但這個法子不過是安撫您一個人的心，您不妨再問問李氏的意思，或許，她的症結並不在此。”
祁國公怔然，“我問過她了，她不肯說……你不願意，莫不是誤會我別有所圖？我並非為了自己，也不怕告訴你，我的妻子若是去了，我也會隨她而去。我隻是知道，滿朝上下，隻有你護得住紹清，他若是不靠你，待我和夫人都去了，要怎麽辦？”
他不是為了有人繼承爵位？蕭蔚一愣，迅速打量他一眼，斂起神色，朝他施禮告退，“國公爺決定放棄責任一心殉情，那就接受放棄責任的後果，莫把責任推給他人，魚與熊掌不可兼得。內子到貴府探病，還請國公爺善待，莫要為難。告辭了。”
語罷轉身離去，獨留祁國公佇立良久，所思太深，便將頭埋在臂彎裏痛哭起來，旁邊有侍衛上前問詢勸導，他隻是擺擺手，哭道，“人這一生艱虞，想護的人護不住。是我沒用……”