第86章
李家村這幾日關於李元的風言風雨很多, 李元的娘李嬸不知道和那群長舌婦吵了多少回。
“俺家李元在鎮上打短工去哩，過幾日就回來了。”
“你們別整日裏瞎叨叨！”
李家村的村民當著她的麵笑笑不說話，等背過身湊在一塊又議論上了。
“我家老三前幾日去鎮上看見他家李元了, 和個花裏胡哨的俏姑娘在一起咧。”
“聽說他在外頭養了個人啦。”
有人瞪著眼睛問，“不會吧？他家媳婦都快生了, 都這時候了, 還有閑心養野女人呐？”
“哼, 就秋娟那拚命折騰的樣兒，是個男人都不願著家呀。”
這些話兜兜轉轉，最後還是傳到了李嬸的耳朵裏, 把她給氣倒了, 躺在**兩日下不了床, 秋娟的肚子有八個月了，現在腳已經腫得穿不了鞋, 成天在家裏鬧騰，一會要喝雞湯, 一下子要吃蜜果子, 把家裏攪得雞犬不寧。
“現在依著你, 等肚子裏的貨卸了, 有你好看的！”
李嬸從**爬起來, 拿了三十文錢給大兒媳婦, 沒好氣的說，“去給那討債的買蜜果子去！”
李家大兒媳接了錢, 不情不願的去給秋娟買吃的去了。
“娘，李元這些日子去哪了？快半個月不回家了。”
“是不是要丟下我和孩子，娘，你幫我找找他。”
秋娟又在屋子裏哭上了, 一雙眼睛哭得腫起來，活像一對大桃子，李嬸感到太陽穴突突直跳，這一家老小沒一個叫她省心的，煩心！
“好好好，馬上就回來哩。”
暫時敷衍住秋娟，回到自己屋裏，李嬸左思右想，把大兒子二兒子招來了。
“李元這一個月不回家，你們做兄弟的咋就一點不著急？”
“趕緊給我去鎮上找他去！”
李家兄弟趕緊去鎮上找人，五月初七終於找到了在賭場裏看人賭錢的李元，好勸歹說李元都不願回去，還說要休妻再娶，李家兄弟沒轍，家裏的幺弟被爹娘給寵壞了，隻好偷偷跟著李元摸到了他落腳的地方。
看見香凝開的門，李家老大說，“咦，是宜春樓的姑娘。”
李家老二看了他大哥一眼，沒問他咋認得，“走，回去和娘說。”
五月初八一早，李嬸就帶著兩個兒子到桃花鎮上來了。停妻再娶這個可以商量，但一聽那女子是窯子裏的，李嬸炸了毛，難怪連老娘都不要了，原來是被外麵的狐狸精勾了魂。
這還了得！到時候一個窯姐進了家門，不僅在人前丟了麵子，好好一個家也會被狐狸精攪得天翻地覆，李嬸不能忍，急趕著要去捉人。
等趕到了大雜院，正是晌午時間。
李元蹲點蹲累了，回去悶頭就睡，香凝閑著沒事坐在窗戶邊嗑瓜子，越嗑心裏越煩，李元總念叨要為她贖身，要娶她，香凝覺得可笑，先不說他拿不出贖身錢，就算她自由了，寧願去富人家做妾，也不會跟他這個窮鬼。
男人嘛，都是嘴上說的比唱的好聽，她在宜春樓數年，見過不少腦子犯渾的姐妹，把攢下的錢貼出去給男人，贖了身過了門以為就有好日子過，可沒一個有好下場。
什麽情呀愛呀的，都沒錢親，多攢錢才是正經事。
想著李元這幾日手頭緊，連幾百文的房租都給不起，是沒甚油水了，到了一拍倆散的時候，香凝看看正打鼾的李元，偷偷走到他旁邊，摸了摸他的臉，見他沒反應，大膽的在腰間摩挲起來，摸出一些碎銀偷放在自己荷包裏。
剛做完，門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接著門被捶得搖搖欲墜，“李元！老三！”
香凝嚇了一跳，聽見門外的人又喊，“兒啊，我是你娘！”心裏一驚，暗道不好，是他家人來找了，急忙推李元的肩膀。
“李郎，醒醒呀，奴家好害怕，外麵有人捶門。”
李元正夢見自己從沈家逼出了一百兩銀子，美的不知道東南西北，被香凝推醒還沒回過神，一把將人摟在懷中安慰，“別怕，有我在。”
話剛說完，門就禁不住踢打，哐當一聲被踹開了。
李嬸一看他倆摟抱在一塊，登時氣的七竅生煙，眼睛裏都要冒出火星子來，指著香凝的鼻子破口大罵，“狐狸精！你不要臉，勾引我兒我打死你！”
香凝嚇呆了，抓著李元的衣襟往他身後躲，李元也護著香凝。
可他越是袒護，李嬸越是氣得慌，“為了個賣身的！你居然氣你娘？”
她指揮李家老大老二摁住李元的手腳，擼起袖子，自己收拾香凝，香凝細皮嫩肉的哪裏經得起李嬸這種農婦的打，不一會發髻散了，妝也花了，臉也腫了。
香凝連跪帶爬的要跑，也被李嬸揪住頭發拖了回來。
“鬆開！你憑什麽打我，你放開……”
……
吃過了晌午飯，慧嬸子說要先去碼頭和兒子說一聲，讓他下了工直接來沈家布坊裏。
何慧芳連聲說好，目送慧嬸子出了門。
天漸漸熱了，孕婦本就體熱，何慧芳想著做些涼性的東西給安寧驅驅火，想來想去，今晚上做苦瓜釀吃得哩。
清火又解毒。
何慧芳先準備好了四五根苦瓜，打了井水洗幹淨後，用菜刀把頭尾給切掉了，然後切成手指長的小段，正用小勺子掏苦瓜裏的籽兒。
家裏沒有肉，還得去買兩斤，何慧芳挎上菜籃子準備去菜場。
“安寧，別太累了，歇會兒吧。”
看著安寧還在扶著腰查看新裝修好的右邊鋪子，何慧芳心裏可心疼了。
“好，娘你放心，我待會就去午睡。”
安寧還在琢磨該給鋪子裏加點兒什麽裝飾，聞言回身微微一笑，寬慰何慧芳幾句，讓她安心。
嗐，也是個停不下來的主兒，都是為了這個家呀，何慧芳心裏又暖又澀，”那就好，我買菜去哩。“
挎上菜籃子沒走幾步遠，慧嬸子從碼頭回來了，見了何慧芳壓低聲音說，“何姐，我在回來的路上瞅見宜春樓前麵圍著好多人，擠進去一瞅，你猜怎麽著？”
慧嬸子一拍大腿，“你們老家對門那姑爺被揪著打呢！”
何慧芳驚訝的合不攏嘴，還有這樣的事兒？難道上回和香凝去麵館吃麵的男人真的是李元？
那可了不得，這樣猜測下來，那香凝是被李元包了呢。
“走，我們再看看去！”
宜春樓是有後台的，他們老板和馮二爺是拜把子兄弟，宜春樓的姑娘個個都是搖錢樹，那臉和身段就是賣相，全指著皮相掙錢呢。
李嬸氣得蒙了頭，下手沒個輕重，把香凝打的鼻青臉腫，香凝哭著跑回宜春樓，宜春樓的老板一聽，這還了得，立刻派了人，把還沒走出鎮子的李家母子四人攔了回來。
“打傷了我們的人，還想一走了之？做夢吧。”
宜春樓的人厲害的很，開口就要一百兩銀子，並說，“這是給我們姑娘治傷的，不夠還得管你們要！”
慧嬸子還記得上回李元急衝衝的模樣，貼在何慧芳耳邊說，“惡人自有惡人磨，活該！”
何慧芳也覺得挺解氣，就是可憐了秋娟那閨女，嫁錯了人呐。
後來不知誰報了官，來了幾個衙差把李家母子和宜春樓的老板還有香凝都帶走了。
“唉，好好過日子不好嗎，這瞎折騰什麽勁兒呢。”
慧嬸子陪何慧芳一塊去買了肉，一路上念叨著。
“可不是，沒意思。”何慧芳連連搖頭。
看見路邊有賣西瓜的，綠油油可新鮮哩，何慧芳上前拍了拍，挑了個又大又好的，回到鋪子裏後，把瓜放在木桶裏，吊到井裏頭冰著，冰西瓜吃起來更解渴。
安寧現在已經很少親手做剪裁了，蓮荷雖然是最後來的，可做事兒非常細心，安寧挺喜歡她的。而且她婆婆人很好，丈夫也是老實人，蓮荷幾乎日日都來鋪子裏，她婆婆在家幫忙照顧兒女也沒有怨言。
“蓮荷，你過來，我有些話兒想和你說呢。”
安寧把蓮荷招呼到了後院裏頭，溫聲問她現在過日子可有啥難處。
蓮荷規矩的坐在安寧對麵，羞澀一笑，“沈娘子，我要謝謝你呢，自從在你家鋪子幫工，我一日能裁剪六七套衣裳，一月掙二三兩銀子，比我家男人掙得還多，現在家裏好過不少，婆婆生病能抓的起藥，孩子能吃上雞蛋、肉，沒甚難處了。”
“那便好。”安寧笑得柔和，摸著肚子說，“你也知道，等青州的貨回來，新鋪子就要開業了，售賣的是首飾脂粉，我想讓你以後學著幫我賣這些，你看可好？”
蓮荷一怔，“好是好，可我不懂這些。”
“不難，我教你就是了。”安寧出聲安慰，“不過這樣一來，鋪子裏還得招兩個人幫忙裁剪衣裳，你要是有認識又可靠的姐妹，記得介紹過來，我給你算工錢。”
蓮荷臉一紅，“不用不用，這是我應當應份的。”
“一碼歸一碼，該算的錢我不虧你。”安寧心裏的石頭放下了，等沈澤秋回來大概是五月中旬，到下月下旬新鋪子應該就能正式營業，還有二十來日，慢慢教蓮荷一些簡單的技能，來得及。“蓮荷，明日先和我學盤發吧。”
蓮荷有些懵懂，不是售賣脂粉首飾嗎，“為啥要學盤發呀？”
“到時候就知道了。”安寧微微一笑。
鋪子外頭，慶嫂和慧嬸子剛裁剪完兩套衣裳，正把針線盤扣和裁好的料子打成個包袱，準備發給女工們縫製，邊做邊伸著脖子往內院瞧。
“安寧找蓮荷說啥呢？”慶嫂壓低聲音有些好奇，心裏還有些醋意。
慧嬸子也是，“不知道呀，蓮荷可會哄安寧高興了，也是個小馬屁精！”
“哼，咱們還怕她個小妮子麽？我們才是元老嘞。”慶嫂把包袱打好，拍了拍衣襟上的布灰，“我去裏頭看看。”
她往裏頭走了兩步，高聲說，“安寧，我們新裁了衣裳要發下去，你來記賬吧。”
裏麵安寧也和蓮荷把話聊清楚了，應了聲好，和蓮荷一塊兒走了出來。
安寧先取了給客人們登記尺寸的本子，找到對應的記錄，用筆畫了個勾，旁邊標注上了日期，表示衣裳已經裁剪好，何時發了下去。
等慧嬸子她們把衣裳分給女工後，還要和安寧說一聲分給了誰，安寧也要記賬的，到時候好算工錢。
太陽很快便落山了，何慧芳沒等天黑透，就和安寧一塊關了門，慧嬸子回家拿了些換洗衣裳來，他兒子名叫鄧元山，小夥子壯實又精神，剛從碼頭回來滿頭的汗。
“你就是元山呀，長得真好。”何慧芳心裏可安逸了，有元山在家，有這樣壯實的小夥兒，還怕個啥，“你坐在院裏歇會汗，待會再去洗澡哈。”
鄧元山點點頭，坐在矮凳上逗著大黃玩耍。
灶房裏何慧芳已經把肉餡剁好了，買的是後退肉，肥瘦相間，又在肉餡裏拌了鹽、蔥薑末、五香粉醬油啥的，現在把肉餡往收拾好的苦瓜裏填就成。
慧嬸子在灶房裏幫著一塊兒做，仰頭看了看二樓的燈亮著，“呦，安寧還忙著呢？”
何慧芳點點頭，每日安寧必做的事情就是整理當日的流水，然後算出個總數記上。
“咱家多虧了她，不然哪有今天的好日子。”何慧芳歎了句。
苦瓜釀填完了肉餡，就該上鍋蒸了，不過還得澆上一碗用幹辣椒、香油等調製好的醬汁，這樣蒸出來的苦瓜釀才能色香味俱全。
慧嬸子幫忙看著火，何慧芳去院子裏拔了幾棵青菜，現采現吃，新鮮！
洗幹淨了用滾水一焯，斷了生就撈出來，淋上一層醬油香油陳醋等調製出來的醬汁，又清爽又好吃，這是和慶嫂學的。
“開飯嘍。”
鄧元山洗了澡出來，何慧芳勞煩他把飯桌給挪到了院子裏，四個人剛好湊一桌，何慧芳笑著招呼慧嬸子和鄧元山別客氣。
苦瓜釀蒸出來又香又有苦瓜的清新，聞著就好吃，知道幹力氣活的就要多吃飯，何慧芳特意煮的白米飯。
鄧元山抓了抓頭發，笑得有幾分羞澀，“好，那我就不客氣了。”
慧嬸子笑了笑，“他飯量大哩。”
“沒事兒，管飽。”何慧芳豪氣的揮了把手，她晚上特意多加了一碗米。
可一碗，兩碗，三碗飯下肚，眼見鄧元山還沒有飽的意思，何慧芳趕緊回灶房又煮了一鍋，好家夥，難怪這麽壯實，都是糧食壘出來的呀。
飯後何慧芳把吊在井裏的西瓜提上來，切了半個劈成四下，安寧和何慧芳和吃了一塊，慧嬸子嚐了點，剩下的都給鄧元山吃完了。
“沒事，能吃是福呀。”安寧笑著說。
……
一夜安眠，夜裏啥事兒都沒發生。
何慧芳起了個早，把昨夜睡前發好的麵團揉了揉，切成小塊放在鍋裏蒸，對慧嬸子道。
”饅頭是填肚子的瓷實東西，待會元山去上工，讓他帶幾個去。“
慧嬸子心裏覺得可熱乎了，連聲道謝。
“昨晚上也沒啥事，今晚我帶他回去睡吧。”她兒子別的毛病沒有，就是特別能吃，慧嬸子怕惹得安寧還有何慧芳不高興。
何慧芳從灶房裏探出頭來，“留下吧，住到澤秋回來，你看成不？”
她是一朝被蛇咬十年怕井繩，沈澤秋不在，家裏多幾個人住，她心裏頭踏實。
慧嬸子沒啥不願意的，答應了。
大清早的才開了門，就看見有人往街口跑，嘴裏嚷嚷著，“走走走，瞧瞧去，衙門裏在公開審案子呢！”
何慧芳打了水把貨架子啥的擦了遍，正拿著水盆把髒水澆到門前石榴樹的樹根下，聽了這話截住一個人問，“在審啥案子呢？”
那人接了話，“你不知道呀？昨天宜春樓門前鬧的那麽大。”
何慧芳明白了，“哦，這我知道了。”
“咱們新來的主簿大人，是這個。”說話的人豎起來大拇指，神秘兮兮的說，”誰不知道宜春樓的老板和馮二爺是拜把子兄弟，馮二爺在縣城都有關係，咱們李大人竟然敢拿住宜春樓的老板審問，還在衙門的大牢裏關了一宿，可了不得喲。“
安寧正從鋪子裏走出來，見何慧芳盯著街口發愣，扶著腰慢慢走過去，“娘，您在想啥呢？”
“李大人好像捅了馬蜂窩了！”何慧芳琢磨後說道。
安寧蹙了蹙眉，有些不太明白。
何慧芳把剛才打聽的事兒一一說了，安寧也有些為李遊懸心，馮二爺要是鐵了心和李遊對著幹，李遊不知能不能鬥得過。
何慧芳想了想，準備去湊個熱鬧，“我看看去。”
作者有話要說：二更完成~晚安吖