第109章
都是自家人, 飯桌上沈澤秋沒有避諱，說了想和胡掌櫃去南邊的打算。
蓮荷的男人趙全也早就辭了碼頭的工，改幫沈家做活, 他聽了皺皺眉頭，“掌櫃的, 我聽來往的船員們說, 那南邊不比我們這邊太平, 民風特別剽悍，雖然是走水路，一路上也很艱難哩, 沒有老師傅帶恐怕走不動。”
趙大媽生怕兒子不會說話, 得罪人, 忙偷偷踩了趙全一腳，意思叫他說話多注意, 別好的壞的都往外冒，得罪人了都不曉得。
“娘, 你踩俺幹啥！”誰知道趙全直愣愣不會拐彎, 提高嗓門說了出來。
何慧芳笑笑, 給趙大媽遞過去一個肉包, “沒事兒, 趙全說得對, 叫他說！”
她呀，還就稀罕趙全這種直爽勁兒, 痛快，花花腸子少，好交往。
聽見沈老太太都誇自己，趙全挺起胸膛憨厚的笑了, 抓起個肉包狠狠咬下三分之一。
“唉，這個我也打聽到了，可惜今日打聽一下午，沒有熟悉南下路的人，碼頭倒是有許多南邊的船來往，要是跟著船南下……”
沈澤秋有些猶豫，話還沒說完，努力大嚼肉包的趙全抬起頭，急忙說。
“不行，掌櫃的，碼頭上有句行話，叫做水路走多了，心眼子也多，這些跑長途的船工們好狡猾，您和胡掌櫃這樣的體麵人一上船，半路準會被劫，不成的，他們不可信！”
何慧芳默默的碼了兩隻肉包在趙全的碗中，這小子話雖不中聽，可說的都是實情哩。
“澤秋哥，趙全說的對，去趟南邊至少得兩三月，沒有信得過的人帶，不行。”安寧蹙眉說道。
沈澤玉幹了一日的活計早就累壞了，剛才一直埋頭苦吃，不過他們的談話都聽在耳朵裏，擦了擦嘴說，“我住的院裏，有個光頭老爺子，他好像就是打南邊回來的，熟悉路，聽說年輕時也南來北往的做生意，老了，想落葉歸根才回咱們桃花鎮。”
“欸，那明日帶我去見見吧。”沈澤秋興致很高。
沈澤玉點頭，“行，不過我得先回去問問他。”
回到雜院裏，沈澤玉拿上一壺酒，一包花生米，叩開了樓下光頭老爺子的門，老爺子今年五十多，還健壯得很，就是腿受過一點傷，走起路來不太方便。
“光頭老爺子，睡了嗎，咱們喝幾口不？我帶了酒和花生米。”
不一會兒，屋子裏響起窸窣的腳步聲，光頭老爺子披著件外裳，提著煤油燈開了門，“進來吧。”
沈澤玉愛聽光頭老爺子說天南地北的見聞和故事，老爺子也樂得傾訴。
喝多了酒，沈澤玉往後一栽，靠著椅背祥裝睡熟了，他腰間的錢袋子鼓鼓囊囊，特別的明顯。光頭老爺子一口悶完杯子裏的酒，嘟囔著，”澤玉，你酒量不咋地啊。“
隔日的早晨，沈澤玉晨起從屋裏出來，一眼就看見光頭老爺子在院裏曬太陽。
“澤玉，你過來！”老爺子粗聲粗氣的說。
等沈澤玉走到他邊上，他從懷裏摸出個錢袋子塞給他，嚴肅的說，“你咋這麽不小心，錢袋子落我屋裏都不曉得。”
“哎呦，我太馬虎了，謝謝您哩。”沈澤玉雙手接過連連道謝，心裏頭有些不好意思，老爺子這麽敞亮，他卻故意設計試探。
不過，害人之心不可有，防人之心不可無，為了沈澤秋的安全，他不得不這樣。
下午梅小鮮領著孩子從娘家回來了，帶了幾斤田螺回來，這季節的田螺最肥美。梅小鮮拿了一半去花街，給沈澤秋一家子嚐鮮，剩下一半用桂葉、幹辣子、蔥薑蒜還有酒炒了滿滿一盤。
那香味飄得整個雜院都能聞見，沈澤玉盛了一碟子去找光頭老爺子喝酒，這回把話挑明了說，問他願意領人往南邊去一趟不。
“去！怎麽不去，我還想趁年輕多攢些棺材本哩。”光頭老爺子脆口答應了。
……
九月初八是個宜遠行的好日子，何慧芳特意去鎮外香山寺找人問來的，可惜慧能大師又遠遊去哩，是他那小徒兒給算的，算完了說啥都不肯收錢，轉身就跑了。
小和尚跑，老和尚站在禪房門口道，“阿彌陀佛，出家人怎能如此不沉穩。”
“師祖，徒兒不想被毒蟲咬，阿彌陀佛。”小和尚邊跑邊說。
何慧芳笑眯眯瞧著，嗐，高僧的徒弟也這般厲害，說的話高深莫測，叫人聽不明白。
時間過得很快，九月初八很快便到了，沈澤秋和胡掌櫃，還有趙全及光頭老爺子一塊到清水口等船。
光頭老爺子姓何，沈澤秋他們便稱呼他為何老爺子。何老爺子一聽他們要找產綾羅綢緞的地方，當即爽快的說，“這個好辦，去江南，金陵、蘇州、杭州有很多，這路我熟。”
坐在茶棚裏等船的時候，何老爺子蘸著茶水又把地圖畫了一遍。
“咱們桃花鎮吃的是桃花江的水，而桃花江發源於桑水河，青州城就是依桑水而建，而江南是依托長江水係而建，和咱們桑水不是一條道，我們得坐船南下去到桑水河的末端，吳州城，再穿過吳州城，走到小河港，到了小河港，就有船去江南哩。“
沈澤秋點點頭，“幸好有您指路，光靠我們幾個，準得走丟。”
“沈掌櫃別客氣。”何老爺子笑笑。
趙全蹙起粗眉，“這樣說來，碼頭的那些船員根本就不是從江南來的？咱們桃花江和長江根本不通航哩。”
“一半一半吧，小河港才是大港口，大船靠在小河港，船員雇車把貨從小河港運到吳州城，換吳州城的船再北上。”何老爺子吸了口旱煙說道。
他們這回出去，沈澤秋和胡掌櫃都帶著六百兩銀票，貼身放好，穿上普通的衣裳，和何老爺子假裝成父子，何老爺子是老父親，胡掌櫃是大兒子，沈澤秋是二兒子，趙全是侄子，就說一塊去南邊尋親的。
船很快就到了，三日後就會到吳州城。
看著船影消失在遠處，何慧芳心裏忐忑的不行，唉，這一趟走得遠哩，抵得上進京趕考咯。
安寧寬慰著她，“娘，您放心吧，澤秋哥不是個莽撞人，胡掌櫃也是見多識廣，趙全身高力壯，還有何老爺子領路，定能一路順風。”
小石榴趴在安寧的肩頭，愣愣的望著白茫茫的江麵，看了一會他傾身摸摸何慧芳的臉，好像在學安寧安慰何慧芳。
“乖，走吧，咱們回家。”何慧芳心裏好受不少，領著小石榴回了鋪子。
……
“安寧，吃飯咯。”
估摸著等沈澤秋他們從南邊回來已經是隆冬，要在清源縣城開店也是冬日或者初春了，安寧幹脆提前畫起冬衣和春裳的新款。
前兩年她畫花樣子隻關注衣裳本身，現在有了經驗，她會先打草稿，定下來以後塗上顏色，衣裳，鞋子，發型和首飾都成一套，顏色搭配也有講究。
比如她現在就發現，體胖的人不宜穿淺色的裳子，瘦矮的人不宜著過於繁複華麗的裳子，等等。
這一日，不知不覺又描到了日暮時分。
何慧芳在院裏招呼安寧吃飯，今晚菜挺豐盛，一碟子色香辣俱全的肉片燴青椒，一碟幹煸豆角，一截鹵肉店買的鹵豆腐腸，還有一大碗清爽的黃瓜湯。
“嗯，來了。”安寧下樓到了院子裏，用清水洗了洗手指上不小心染上的墨漬。往常一到飯點，大黃和小黑就搖著尾巴圍著飯桌繞圈，今兒沒見，她忍不住道，“咦，蓮香還有大黃和小黑呢？”
蓮荷幫著拿碗筷出來，無奈的笑笑，“蓮香關鋪子後去菜場找豆腐娘子家的女兒耍去了，狗兒估計也叫她帶走了，今晚不回來吃了，沈娘子，她回來我一定說她。”
“沒事兒，就讓她多和姐妹們玩耍吧。”安寧笑笑，轉臉又對沈澤秋道，“澤平，吃了飯去菜場接一接蓮香。”
沈澤平幹脆的“欸”了一聲，就算安寧不提醒，他也會去接的，夏天的時候家裏已經給沈澤平和蓮香定了親，蓮香現在算他半個媳婦哩。
他當然得嗬護著。
……
“汪汪汪——嗚嗚。”
“蓮香，哎呀，捉住它，那隻最亮。”
菜場裏豆腐娘子的家靠著山邊，院子裏還有幾簇雜草，夏秋兩季經常有很多螢火蟲在院子裏飛舞，今天豆腐娘子一家回鄉下去了，留下十六的女兒雲巧看家。雲巧和蓮香玩得好，所以一關鋪子，蓮香就帶著大黃和小黑來找她玩。
兩隻狗兒打架玩，她倆用一個小口袋捉螢火蟲玩，正在撲一隻最大的，蓮香無意間看見房後頭用紅墨水畫了一朵芙蓉花，忙叫雲巧過來看，“雲巧，這朵花還挺好看，你畫的？”
雲巧奇怪的搖搖頭，“不是我啊。”
兩姐妹正在疑惑，門外頭沈澤平提著燈籠來拍門了，“蓮香，蓮香，我是澤平，我來接你回家哩。”
蓮香咧嘴一笑，“是澤平來了。”
她和雲巧開門把澤平放進來，蓮香舍不得走，對沈澤平說，“今晚我想和雲巧一塊兒睡，澤平，你先回去吧，幫我和沈娘子還有我姐說說，我明一早就回去，不會誤了事兒。”
沈澤平用腳踢著院子裏的小石子，總覺得這院子不安全，回家睡多好啊，他想了想，“這樣吧，我留在這幫雲巧看家，蓮香，你帶雲巧回家睡吧。”
“沈娘子，沈老太太能同意嗎？”蓮香有些忐忑。
沈澤平把燈籠塞給蓮香，“放心，我伯娘和嫂子不會怪你的。”
“這樣也好，我攢了好多花鈿樣子，我正好拿給你看，我還會用蜻蜓翅膀做呢，晚上我就給你做一個！”蓮香挺高興，雲巧也樂意。
“沈澤平，謝謝你。”雲巧道了謝，和蓮香一塊回花街，還帶走了大黃。
沈澤平擼了擼小黑的頭，歎口氣，去雲巧二哥的**躺下，喃喃自語，“睡吧，嘖，我咋覺得蓮香待雲巧比待我還好……”
不一會，他便睡熟了。
不知道過了多久，安寧迷迷糊糊的醒來一次，今晚上小石榴和她睡，她摸了摸小石榴的被子，幫他掖幾下被角，打了個嗬欠，準備繼續睡。
這時候打更的路過，她側耳聽了聽，原來子時已經過了，現在是醜時，剛閉上眼睛，忽然聽見右邊開的側門被拍的砰砰砰響。
“伯娘，嫂子！”
“汪汪汪！”
“快開門啊，我是澤平，出事啦。”
趙大媽和蓮荷幾人最先出來，不一會安寧也披衣下樓，就連睡得最沉的何慧芳也被叫醒了，她半夢半醒，恍惚間還以為是沈澤秋出了啥事兒，一個激靈睜開眼睛，緩了一會兒才明白過勁兒，不過仍心有餘悸。
等她到院裏，門已經拉開了，沈澤平氣喘籲籲的撲進來，指著自己胳膊上的紅色芙蓉花，扶著門框喘了幾口說。
“我睡得好好的，突然被小黑的叫聲吵醒了，睜眼一看，一個黑衣人在我手臂上蓋了個章，我罵一句”什麽人“後，他撒腿就跑，我追了追不上！你們瞧，這手臂上的章好生奇怪。”
安寧擼起沈澤平的袖子，借著燈光細看，“這花是什麽意思？”
這時候蓮香和雲巧也出來了，看見沈澤平手臂上的芙蓉花後不約而同的驚叫一聲。
“這不就是你家房後的花嗎？”蓮香莫名其妙，然後一陣後怕，“難道那朵花也是那個黑衣人偷偷畫的？”
雲巧被嚇的臉色都白了。
這時候附近的兩家人聽到了動靜，提著燈過來睡眼惺忪的問，“怎麽了\"
在聽完事情的來龍去脈後，臉色忽然變得特別難看，“不好，恐怕是采花賊。”
“走走走，咱們快去報官。”
安寧擔心的望了蓮香和雲巧一眼，還好今夜她們是在自家睡，要是宿在菜場，豈不是要碰上采花賊？
……
“李大人，真的是采花賊嗎？”
隔日清晨，李遊親自來問雲巧和沈澤平相關情況，安寧問道。
李遊細看了沈澤秋胳膊上的芙蓉花，輕嗅之下，還有股甜膩的花香氣，他回身看向安寧，抿唇微微頷首。
“沒錯，此人外號叫做”芙蓉麵郎“，是多年流竄犯案的采花大盜，罪行累累，據說能飛簷走壁，並十分狡猾，好幾次險些被抓住，臨到頭又叫他跑了。”
安寧忍不住攥緊了手指，鎮上有這樣一名采花大盜，整個鎮上的女子都無法安心。
衙頭田老四家裏就有個如花似玉的閨女，他擔心極了，急忙拱手道。
“李大人，屬下覺得現在應立即戒嚴，衙差們晝夜不停的巡邏，以免采花賊又出來做惡。”
李遊輕輕搖頭，他需好好想想，該怎麽和這個狡猾的“芙蓉麵郎”交手。
“李大人，我有話，不知當說不當說。”在送李遊出去的時候，安寧有些忐忑的開口。
李遊頷首，“沈娘子但說無妨。”
\"方才田衙頭的話有理，可這樣若盜花賊提高警惕，久不露麵，由此會產生兩個結果，一，他偷偷溜走，繼續流竄害人，二，偷偷藏於百姓中，等我們放鬆警惕再犯案，無論哪種都遺禍無窮。“ 安寧緩緩道出心中所慮。
“不錯，沈娘子說的極對，這也是我為難之處。”李遊讚許的點頭，“我要抓住此賊，而非趕跑他，沈娘子有何見解？”
安寧苦思一番，忽然靈光一閃，“學垂釣者，放出魚餌，引他上鉤。”
“好，沒錯，是該這麽辦。”
李遊一喜，連聲說好。
到了中午，桃花鎮來了采花賊的傳言已經沸沸揚揚，可是衙門卻貼出告示，明明白白寫清楚這隻是謠言。
作者有話要說：晚安吖