第101章
安寧和沈澤秋坐下來, 一邊飲茶邊好奇的問，“是誰？”
“一個咱們想破頭都想不到的人。”何慧芳把沈澤平拉到了身邊，“是大葉街一位姓葉的掌櫃做的好事！澤平親眼瞅見了。”
原來葉掌櫃找韓瘸子打壓沈家不僅沒成, 反而叫韓瘸子這癟三連騙帶嚇訛走了幾十兩銀子。葉掌櫃心裏憋屈，悄悄找了一堆叫花子成日到沈家鋪子搗亂。
這點子把戲根本影響不了沈家的生意, 葉掌櫃純粹是為了出口悶氣。
“安寧, 澤秋, 你們咋打算？”何慧芳問道，按照她的脾氣，她現在就想揪著那幾個叫花子上葉家門口對峙, 撕破葉掌櫃那張偽善的臉皮, 叫街坊鄰居都看看, 這人模狗樣的掌櫃，背地裏有多陰險惡毒。
沈澤秋想了想, 決定以牙還牙，明兒也叫一堆叫花子敲著牛骨唱著蓮花落在葉家鋪子坐一上午, 給葉掌櫃一個警告。
“我也是這樣想的, 若他還執迷不悟, 咱們就直接報官。”安寧說道。
何慧芳想想, 可惜自己不能罵葉掌櫃一頓狠狠的出氣, 算了, 就按照安寧和澤秋的主意辦吧。
……
徐阿嬤隔日就來到了布坊裏，這位老阿嬤性子古怪, 見人也不太愛說客套話。安寧給了她料子，徐阿嬤問好細節，就抱著料子坐在鋪子裏先試手。
慶嫂和慧嬸子對這位徐阿嬤充滿了好奇，一來二去熟悉幾分後, 三人也能搭幾句話了。
這日慶嫂問，“徐阿嬤，聽說你從青州回來的哩，對不？”
徐阿嬤認真的用銀線繡著曇花花瓣，聞言勾唇笑了笑，那姿態不像尋常老婦，竟有幾絲高門大院才有的矜貴儀態，她抿了抿嘴，“不是。”
慶嫂瞪大眼睛，“難道是從州府回來的？”
“你問這麽多做什麽。”徐阿嬤說話不客氣，起身將試繡的花拿給安寧看，隻見雪色的綢緞上一朵熠熠發光的曇花臥在上頭，美輪美奐。
“真好看，就這樣繡。”安寧看了又看，簡直不敢相信自己的眼睛，這位徐阿嬤的繡技簡直出神入化。
徐阿嬤點頭，“行，我把布和線都拿回我的小屋，這活兒精細，需要三四個月才能完工，可別催我。”
“我明白的。”安寧笑著道。
從那日以後，何慧芳一日三餐總要多做一份飯菜，到了飯點就叫澤平或者蓮香送去。
九月初，沈澤秋又帶著沈澤平去青州補了一次貨，這回要出去半個月，不僅要進脂粉首飾，布坊也要進新貨了，如果下兩個月的生意依舊如八月好，安寧和沈澤秋琢磨著，可以把馮二爺的房款，錢掌櫃的布款一次給結清楚了。
葉掌櫃被警告以後老實多了，但沈澤秋沈澤平都要出遠門，何慧芳心裏不踏實，一家人商量了一陣，準備雇蓮荷的男人趙全在家裏打半個月的短工。
趙全挺高大的，性子也老實，有他幫忙，沈澤秋在外頭也放心。
“蓮荷，你覺得怎麽樣？半個月給一兩銀子，行不？”何慧芳問蓮荷。
蓮荷當然覺得好哩，她男人在碼頭賣的是力氣，腰和脖子都是傷，掙錢不容易，一天天的可辛苦了，鋪子裏的活又輕鬆賺得還多，“行啊，我晚上就和他說。”
趙全唯一的缺點就是不愛說話，不善於和人打交道，不過安寧和何慧芳倒覺得這缺點是優點呢。
“沒事，就幫著做些力氣活，管管閑事就好。“安寧笑著道。
反正也不指著趙全幫忙招呼客人，他啊，就在鋪子裏坐著，有啥搗亂滋事的出麵攔一攔就好，還別說，有趙全這麽個高大魁梧的夥計在鋪子裏，難纏的客人都少了，以前來搗過亂的叫花子更是避得遠遠的。
九月初二，沈澤秋帶著沈澤平一塊坐船出發了。
安寧月份大了，眼看要到發作的時候，胡家把小嬰兒穿過的舊衣裳，耍過的舊玩具送了來，已經洗過曬過，有股子淡淡的皂角香，安寧和何慧芳謝過了來送東西的胡雪琴，留她在家裏吃晌午飯。
胡雪琴搖頭，笑的甜，“不用了，我說會兒話就回去，鋪子裏一堆事情呢。”
說完看了看安寧的臉，瞪大眼睛說，“沈娘子有孕後倒越發光彩照人，這孩子還沒出生就這麽懂體恤母親，以後定是個乖巧懂事的。”
安寧端起茶杯啜了口茶，摸著圓滾滾的肚子忍不住笑起來，“借胡小姐吉言。”
胡雪琴咬了咬唇，眨著大眼睛問，“我可以摸一摸嗎？”
“摸吧。”安寧側了側身子，麵向胡雪琴說道。
胡雪琴收緊袖口，輕輕的將手掌貼在安寧的肚子上，新奇又高興，“欸，我覺得小家夥在踹我的手……欸，是真的！”
“可見你們有緣。”何慧芳洗了一碟子果子上來，邊招呼胡雪琴吃邊說。
胡雪琴心滿意足的收回手，咬唇想了想，“要不等孩子生下來，認我做幹媽吧，成不？”
安寧和何慧芳一愣，對望了一眼，何慧芳坐下來搖了搖頭，“胡小姐還沒成親，這認幹媽不和規矩。”
說到自己的婚事，胡雪琴歎了口氣，她十五六正當年的時候，哥哥病重，嫂嫂又是不頂用的，小侄子也沒降生，外有同行競爭，內有叔伯覬覦家產，都盼著哥哥一命嗚呼好吃絕戶，她隻好硬著頭皮出麵穩住這個家。
等哥哥養好病，嫂子生下小侄子，生意也紅火了，可她年歲也到了，上門說親的都是些歪瓜爛棗，胡雪琴瞧不上，現在倒是有了心上人，隻怕有緣無分。
“那算了。”胡雪琴絞著帕子笑了笑。
安寧見胡雪琴麵色憂愁，欲言又止還是沒說什麽，何慧芳有些沉不住氣了，“胡小姐，這鎮上好男子也多的是，要不我幫忙留意著？”
一般人家的姑娘何慧芳就是打死也不會直說，可胡雪琴是爽利人，樣樣都是自己做主，何慧芳幹脆直接說了。
果然，胡雪琴也沒有扭捏，隻輕輕搖了搖頭。
忽然不知想到了什麽，臉有些紅，小聲的說，“其實我有了意中人，你們也認識，交情還不賴，要不，沈老太太幫我一把吧。”
安寧和何慧芳不約而同將目光落在胡雪琴身上，便見胡雪琴聲若蚊蠅的道。
“我的意中人就是李大人。”
哎喲，何慧芳暗自懊惱剛才嘴快了。
安寧鎮定些，“既然如此，我們一定幫，改日幫忙試探試探李大人的心意，胡小姐覺得如何？”
“好。”胡雪琴的心思已經在心中壓抑了很久，說出口便痛快了，無論成是不成，總要試一次。
晚上用飯的時候何慧芳直後悔，要是沒有楊筱玥戴的那支琉璃玉珠簪，她一定直接和李遊說了，現在真是左右為難，開不了口。
“娘，胡家待咱們不薄，胡小姐也是爽快人，咱們幫著試探試探吧，李大人若是無意，胡小姐好早些死心，若李大人也有意，不正成了一樁好姻緣？”
何慧芳一琢磨，也正是這個理，胡雪琴已經二十三了，耽誤不起。
……
馮二爺最近挺上火的，宜春樓的老板周海也是，八月份李遊派人到錢莊和宜春樓查賬，查出來很多沒繳稅的帳，限期三月，叫他們一一補上，足要補上千兩的銀子。
周海愁的臉上多了兩條皺紋，去沈家買了好幾盒塗臉的香膏抹，終於淡了幾分。
他一邊喝茶一邊埋怨，“魏縣令怎麽說話不算數呢？說好撤了那姓李的職，你瞧，好端端的回來了，沒幾日就來查咱們哥倆的帳，這明擺著報複咱們！”
馮二爺歎了口氣，壓低聲音說了，“魏縣令說，別看這位李大人隻是舉人，才是九品芝麻小官，人家有後台，州府有人。”
周海瞪大眼睛，“州府？“
“州台大人親自關照的，你想想。”馮二爺耷拉著眉毛，整個人都蔫兒了。
周海心有不甘，“那咱那一千多兩稅款，隻能老老實實補上？”
“欸，罷了，補吧。”馮二爺無力的說。
周海卻還不死心，一個勁的在心裏琢磨，李遊不貪財不貪財，貪圖的是名聲。
哼，等著吧。
……
夏去秋來，九月裏布坊裏上的新款衣裳、料子大受歡迎。
沈澤秋新進的胭脂不僅花樣繁多，就連裝胭脂的盒子也精巧好看。安寧還叫巧匠打了兩扇屏風，幾個置放首飾的架子擺在鋪子裏，這樣女客們挽發換衣都有了地方。
各種精巧的簪子也能按照種類一隻一隻擺放在首飾架上，按照徐阿嬤的提點，安寧叫蓮荷姐妹們每天都采摘新鮮的花朵襯在簪子和脂粉盒下麵，互相映襯，更加有美感。
徐阿嬤不僅繡藝高明，對鋪子的陳設裝修也有自己的獨到見解，在她的提點下，鋪子裏鋪上了地毯，往內院去的門上墜了貝殼簾子，店裏還新置放了幾盆花草，雖然隻是小小的改變，給客人的感受卻大不相同了。
望著錢罐子裏越來越多的銀子，何慧芳心裏高興，比吃了蜜都要甜，以前存的都是銅錢，現在直接存銀子，唉，踏實。
何慧芳最近變著法的給安寧做好吃的，沈大夫說多吃魚蝦好，她就每天早上去菜場買新鮮魚蝦，沈大夫說吃太油太辣的不好，她就和慧嬸子慶嫂學做清淡的菜。
什麽白灼蝦，豌豆炒蝦球，清蒸魚，茄汁牛腩，何慧芳都能做的有模有樣。
沈澤平愛跟著何慧芳去菜場買菜，經常帶個把糖餅，雞蛋糕回去，何慧芳知道是給蓮香買的，但啥也沒說，看倆孩子的緣分吧，等過一年沈澤平大了定了性，倆個還這麽要好，她就和二嫂商量商量，讓沈澤平和蓮香定親。
“欸，伯娘，你看那人像不像秋娟姐？”
這日他們正在菜場買菜，何慧芳正盯著魚販子稱重，沈澤平指著前麵說道。
何慧芳順著沈澤平手指的方向看了眼，是個穿的破爛，佝僂著腰的女子，看那身形有些像，可秋娟咋會是這幅髒兮兮的打扮呢。
她還想上前看仔細點，那女子提著籃子快步走了。
秋娟一邊走，眼淚一邊大顆大顆的流，昨晚上李元又喝多了發酒瘋，她半邊臉還腫，不想叫何慧芳看見。
“估計是認錯人了。”何慧芳提著籃子嘀咕了一句。
中午吃的是清蒸魚，何慧芳把魚收拾幹淨，控幹水以後倒了些酒，加了薑片和蔥絲，將魚醃製兩刻鍾去腥，再燒上火，架好一個大鍋，隔水將魚放在鍋裏蒸，還撒了蔥薑絲。
不一會水咕咕咕的開了，魚肉的香氣逸出來，何慧芳掐著時間，剛到一刻鍾就把火撤了，這時火候剛剛好，魚肉鮮嫩爽滑，一點都不老。
何慧芳找來個幹淨碟子，把蒸好的魚挪過去，蔥薑絲挑走，蒸魚溢出來的汁水也不能要，味道最腥，醬汁得自己新調，不過也簡單。
把油燒熱了，淋在蓋了新蔥薑絲的魚身上就好，滋啦滋啦的聲音一過，那香味更濃了。
何慧芳又在碗裏倒了點醬油，幾滴醋，一小勺白糖，攪合均勻後淋在魚身子上，這樣一道原汁原味的清蒸魚便做好了。
“嚐嚐，從桃花江撈上來的魚，活蹦亂跳的可新鮮了，這樣的魚蒸著吃味道最美。”
安寧夾了一塊嚐了，魚肉鮮美一點都不柴，更重要的是一點腥味都沒有，特別的爽口。
“娘，你做的真好吃。”
何慧芳心裏可美了，給安寧夾了魚身上最好吃了一塊肉，腮邊上的月牙肉，笑嗬嗬的說，“那你多吃點兒。”
第二天一大早，天蒙蒙亮，何慧芳又提著菜籃子出門了，要想買到新鮮的好魚，就得趕早。
不過街麵上有些鬧哄哄的，何慧芳感到有幾分奇怪，遇到了同樣早起買菜的慶嫂，她抓著何慧芳的胳膊說。
“昨晚上，咱們桃花鎮出人命案哩。”
何慧芳嚇了一跳，緊張的問，“哪條街的事啊？”
慶嫂皺眉，“不是在鎮上，是鄉下，聽說有個男的被媳婦給毒死了，家人現在報了官，那女的被抓到了衙門，正在審問呢。”
鎮上極少出這麽惡性的案子，為了平息民怨民憤，一般都是公開審問，允許百姓圍觀。
何慧芳倒吸一口涼氣，也沒心思買菜了，“走，咱們去衙門看看。”
路上又遇到了桂婆婆，她沒和何慧芳搭茬，走在後頭和人嘀咕，“聽說那毒婦是沈家村的哩，呦，一個婦道人家，心腸比毒蛇還要壞。”
何慧芳好巧不巧的聽見了，回頭瞪著眼問桂婆婆，“你說啥？”
桂婆婆知道何慧芳一家子就是從沈家村來的，忙解釋，“哎呦，這是真的，我可沒瞎編，我兒子可在衙門裏當差，昨晚忙了一宿，早上回家吃早飯時說的，女的是沈家村人，嫁的男人姓李……”
莫不是秋娟和李元？何慧芳心裏一驚，加快腳步往衙門去了。
雖然還是清晨，可衙門口已經圍攏了很多圍觀的百姓。何慧芳擠出一個口子，看見裏麵跪了幾個人，邊上用白布還蓋著一個。
“可憐我兒，好好的被這狠心肝的毒死了，我白發人送黑發人，大人，一定為草民做主哇……”
何慧芳眯著眼睛看，越瞧越覺得跪著的不說話的女子像秋娟，邊上兩個男子像李元的兩個大哥。
“是秋娟。”慶嫂也擠了進來，細看很久以後說道。
欸，這孩子糊塗啊，何慧芳一拍大腿，在心裏直歎可惜。
秋娟低頭跪著，無論婆婆在旁邊怎麽罵，衙差如何問，她是一句都不開口，和啞巴似的。
李遊低頭看著衙差交上來的案卷，讀到女犯人的名字時，頓了頓，王秋娟這三字有幾分熟悉，旋即舒展開眉頭，不正是當年常來私塾玩耍的小女孩嗎。
“砰！”李遊用力拍了拍驚堂木，滿堂肅靜，秋娟身子一抖，狠狠攥著拳，雙目死死盯著地看。
“堂下命犯王秋娟，本官現在問你話，你要據實回答，懂嗎？”李遊沉聲道。
秋娟咽了下口水，喉嚨又幹又澀，一陣陣發疼，她點了頭。
“你丈夫昨晚中毒身亡，經仵作驗屍，是中了鼠藥的毒，據賣藥的攤販所言，昨日你恰好買了鼠藥，所以，是你毒殺了親夫，是也不是？”
秋娟身子又是一抖，昨晚李元遏著喉嚨吐血的畫麵曆曆在目，她越想越怕，忍不住渾身發抖。
李母指著秋娟大罵，“就是她幹的！就是這個毒婦，大人，她要為我兒償命！”
“不——”
一直蒙蒙怔怔的秋娟突然緩過勁來，她不想死，她死了兒子誰照顧。
“李大人，民婦是冤枉的。”
作者有話要說：二更~晚安