第102章 莉莉絲大廳
◎莉莉絲大廳◎
希思進入公寓,觀察著客廳的陳列。
這間單身漢的住所麵積不大，地麵和牆壁看上去還算幹淨。客廳擺著兩件破舊的單人皮沙發，中間有個木桌,上麵淩亂地放著許多空瓶、罐子、盒子等等。
往裏走是臥室和盥洗室,臥室的門敞開。希思瞄了一眼,發現**和椅子上掛了幾件褶皺不堪的衣服，似乎是還沒來得及清洗。
“坐吧。”理查德將沙發上的外套撿起來,騰出位置給希思。
“你這裏怎麽這麽多東西？”希思坐進沙發,看著四周散落的各種各樣的物件,感到有些驚奇。
除了桌子上，客廳靠牆的位置擺放了一個大陳列櫃，透過玻璃,希思看見裏麵擺放了許多陳舊、古怪的物品。
“這些都是我用【戲劇之幕】收集到的。”理查德隨口說道。他找出一個幹淨杯子,給希思倒了杯水。
“從死人身上摸到的？”希思挑了挑眉，注視他的眼睛。
“嘖！”理查德喝了口水，放下水杯坐在希思身邊。“別說的這麽難聽。我辛苦給他們挖掘墳墓,他們為了感激我,才會給我這些‘破爛’！”他擠眉弄眼地說,最後長歎一口氣。
“摸出來的大都是些沒用的破舊玩意兒,有些被我送還給死者家屬,有的就被我帶回來放在家裏，久而久之就攢到這麽多了……”
他憂鬱地看著周圍零散的物品，心裏也十分發愁。
“你這象征還真適合掘墓人的工作。”希思感慨說。
“哼，每天跟屍體打交道，我感覺一點都不好！”理查德嘟噥著,“昨晚離開劇院我就回墓地加班去了,直到今天上午才回來休息！再這樣下去,也許下一次埋的就是我自己咯！”
希思聽著理查德的抱怨，眼睛盯著桌麵的物品。
陳舊的鍾表、首飾盒、破損的茶杯、長鏽的黃銅鈴鐺……這些物品還真是各式各樣，雜亂無章。
“你看中了什麽？想要我可以送給你。”理查德在耳邊說。
“不了。”希思抬起頭，又朝身側那扇巨大的玻璃櫃看去，“櫃子裏麵放的是什麽？和這些不一樣？”
“櫃子裏都是我喜歡的東西，我把它們挑選出來，單獨放在一起。”
理查德站起身，走到櫃前拉開玻璃櫃門。希思走到他身旁，跟他一起觀看裏麵的藏品。
“這個小陶偶屬於一個可愛的小女孩，是按照她的模樣製作的；這輛馬車雕刻得挺精巧，你看它的輪子還會動；還有這個，你看這件鼻煙盒是象牙做的……”
理查德嘰嘰喳喳地介紹他撿到的東西，臉上洋溢著孩童般快樂的光彩。
希思深深看了他一眼，又將目光落回玻璃櫃裏的藏品上。
理查德身上有一股矛盾的氣質。他有時顯得十分成熟，有時又像小孩一樣天真童稚。
這種發現讓希思有些驚異，同時心裏又產生一種微妙的熟悉感。
為什麽呢？希思輕輕皺起眉，腦袋稍稍傾斜了一下。他感覺不能再細想下去。
這時，他的眼角瞥見一個古怪的物品。
“這是什麽？”他指著櫃子右下角的一個灰撲撲的東西問。
“它好像是個酒杯。”理查德看了看，從架子上把它拿出來，遞到希思手裏。
希思接過酒杯，開始細細觀摩。
酒杯是鍍銀的，但現在表麵的銀層都磨掉了，露出裏麵斑駁的鐵皮。湊近一聞，這酒杯還散發出一股魚腥味和腐臭味。
“為什麽把它留在櫃子裏？它有什麽特別之處？”
希思把玩著這盞酒杯，饒有興趣地問理查德。
“我也不太清楚。”理查德思索了一會兒，“這酒杯是從一個老船長身上得來的。他上個月剛去世，已經活了九十五歲。聽說他一生中的大部分時間都在海上漂流，他的子女在墓碑前表現得很悲痛，講了許多他的英勇事跡。也許我是受到這些故事的影響……”
“那這盞酒杯肯定是他航海時隨身攜帶的。”希思笑著說。
“就像‘勇士的勳章’！”理查德咧開嘴笑了。
希思抬起眸子看了一會兒理查德，手裏攥著那盞酒杯，像是在斟酌什麽。
理查德注意到他細微的動作。
“怎麽？你對這盞酒杯感興趣？”他笑嘻嘻地問。
兩人的目光相遇。希思低下頭，似乎還有些猶豫，但最後他還是點了點頭。
“我的確有些想要它。”他坦誠地說，目光低垂。“如果你不願意的話……”
“停！”理查德打斷他的話，伸手摟上他的肩膀。
“我也沒那麽喜歡它，如果你想要，我就賣給你！”他眼裏閃著光，嘴角含笑地說。
“謝了，理查德。”希思微微一笑，“那你開個價吧。”
理查德用空著的手摸了摸下巴，思索了一會兒。
“那就要……兩個月的蹭飯怎麽樣？”他瞟了希思一眼。
“如果你不幹，那就一個月，這是我最後的讓步了……”他露出一種肉痛的表情。
希思啞然失笑：“好，那就兩個月。”
“太棒了！”理查德眼睛倏地亮起來。
收起酒杯，希思看向理查德：“接下來我們去幹什麽？”
理查德神秘一笑：“今晚我們要去一個好地方！”他露出那種奇怪而微妙的表情。
希思蹙起眉：“不是去找失蹤的克萊爾麽？”
“別急。”理查德故作高深地擺了擺手，“普通的方法我都嚐試過了，現在我們隻能另辟蹊徑。”他的眼底突然變得有些幽深。
“好吧。”希思點點頭，不再追問。他選擇聽從理查德的安排。
天空中掛著一輪皎潔的滿月。
月光下，希思和理查德站在一棟建築物門口。
希思瞥了理查德一眼：“怪不得你不讓我帶上伊麗婭。”
“嘿嘿！”理查德羞澀地笑了笑，隨後拉住希思就走了進去。
剛一進去，希思就被撲麵而來的香水味和脂粉味嗆得打了個噴嚏。
睜開眼，他看見大廳裏熱鬧喧嘩的場景。
大廳裏擺放了許多桌椅、沙發，男人們三五成群地圍坐在一起玩牌。他們身邊簇擁著許多濃妝豔抹的女人，有些侍候在一旁，有些依偎在懷裏露出諂媚討好的笑容。
“哎喲，兩位先生是生麵孔，是頭一次來‘莉莉絲大廳’嗎？”
一個臉塗得發白、戴著金色假發的女人迎上來，臉上露出欣喜激動的表情。
理查德看著這個滿臉皺紋的老鴇，彬彬有禮地進行自我介紹：
“是的，這位夫人，我和朋友來自帕布林格，前天才到達塞羅都。因為家族支持，我們想在這個城市經營一番生意，聽說你這裏十分熱鬧，就想過來結交些朋友。”
“嗬嗬，那你可算是找對地方了！”女人頓時笑得合不攏嘴，臉上的褶子都擠在了一起。
“我叫伊麗莎白·沃茨，你們叫我沃茨夫人就行。”女人用扇子掩麵而笑，接著就朝客廳裏喊，“艾米麗！萊西！快過來！”
兩個窈窕少女迅速從屋裏走了出來。
沃茨夫人朝兩位姑娘使了個眼色，隨後又一臉媚笑地看向理查德和希思。
“兩位先生，這是艾米麗和萊西，接下來就讓她們陪你們去玩，怎麽樣？”
艾米麗和萊西站在兩人麵前，她們年紀輕輕，身材窈窕，腰肢纖細，長相都十分纖柔可人。華麗的裙子將她們襯托得驕矜優雅，臉上的脂粉也讓她們的皮膚看上去異常光滑白皙。
察覺到打量的目光，艾米麗和萊西眨了眨眼，莞爾一笑，盡顯**。
“嘖！”理查德抬起下巴，給出一個挑剔的眼神。“有沒有更年輕純潔的姑娘？”他對沃茨夫人說。
沃茨夫人一愣，隨後又立刻綻開笑容。
“有的！有的！”她朝艾米麗和萊西揮了揮扇子，將兩人趕走。“去把夏洛特和戴娜喊來！”她指揮說。
艾米麗和萊西不滿地噘起嘴，但還是聽話地轉身離開。
沃茨夫人帶兩人來到一處沙發坐下，很快，兩個嬌弱的姑娘走到他們麵前。
“理查德，這是夏洛特和戴娜，都才剛滿十六歲，你覺得怎麽樣？”沃茨夫人笑著說。
“行吧！”理查德掏出一疊厚厚的鈔票塞給沃茨夫人，表達自己的滿意。
沃茨夫人欣喜若狂地接過錢塞進懷裏，立刻就站起身對夏洛特和戴娜耳語了幾句。
夏洛特和戴娜輕輕點了點頭，隨後就一左一右分別坐在兩人身側。
理查德懶洋洋地靠在沙發上，夏洛特彎腰就要往他懷裏靠。
“幫我剝幾個葡萄。”理查德說。
“呃……好。”夏洛特直起腰，伸手將桌上的果盤拉到麵前。
“多蘭先生，你想喝酒嗎？”戴娜坐在希思身邊，怯生生地看著他，仿佛一個天真無邪的鄰家少女，但眼底卻時不時露出不符合年紀的柔媚和算計。
“不了，戴娜。”希思僵直身體，搖了搖頭，“我們聊會兒天就行。”他僵硬地說。
“嗬嗬，好！”戴娜捂唇輕笑，玩味地眨了眨眼睛。
理查德和希思所處的位置可以看見整個大廳的景象。兩人坐在沙發上，以結交朋友為借口，慢悠悠地向夏洛特和戴娜詢問大廳裏賓客的身份。
時間緩緩流逝，大廳裏依然歡聲笑語、嬉笑連連。這裏是溫柔鄉，男女夜夜笙歌，繾綣**，空氣裏總是充滿縱欲和歡愉的曖昧氣息。
“夏洛特，你這麽天真可愛的女孩，為什麽會呆在這裏？”
理查德依靠他的天賦，很快將夏洛特和戴娜迷得無話不說。
夏洛特眼神一暗：“我從鄉下來這裏找工作，曾經當過女仆和洗衣工，但掙到的薪水微薄，根本無法養活自己，走投無路的時候，我遇到了沃茨夫人。現在的生活對我來說反而十分幸福……”
“那些男人對你們好嗎？”理查德接著問。
夏洛特低下頭，表情有些難堪：“挺好的，雖然有些客人有奇怪的癖好，但看在沃茨夫人的麵子上，他們不會太為難我們。”
“哼！”戴娜冷笑一聲，表情有些譏諷，“‘莉莉絲大廳’已經夠好了，能來這裏的都是有錢男人。要是在別的地方，說不定一分錢都掙不到，還會被暴打一頓！”
夏洛特看著戴娜，欲言又止，表情有些責怪，似乎是在埋怨她不該說出這些內幕。
理查德輕聲安慰兩人，又東扯西扯地聊了一些不相關的事情。又過了一段時間，大廳裏的男人走得差不多了，理查德和希思也起身準備離開。
“理查德，你們不在這裏過夜嗎？”沃茨夫人跑過來問。
“不了，叔父還在家裏等我們。他非常嚴格，要是知道我們來這種地方，肯定會大發脾氣。”理查德轉過身說，微笑著告別，“再見，沃茨夫人，明天我們還會再過來。”
“好，好！”沃茨夫人搖著扇子，臉上露出精明的笑容。
走出“莉莉絲大廳”，希思和理查德走在昏暗的街道上。
“今晚我似乎沒派上什麽用場。”希思暗示地說。
“你怎麽會這麽想？”理查德攬住他的胳膊，“兩個人結伴，一人遇上情況，另一人還能去報信！要是隻有我一個，肯定會被沃茨夫人拿捏住！”
“你很有經驗？”希思捉弄他說。
理查德摸了摸鼻子：“都是以前的事了……”
穿過一個街道拐角，月光被擋住，兩人在房屋的陰影下接著往前走。
“你懷疑少女是被拐賣到這種地方，才會帶我來調查？”
“不完全是。”理查德想了想，說，“如果女孩被賣進妓/院，肯定會想辦法求救，而不是沒有任何音訊。失蹤的女孩和夏洛特她們很相似，貧窮、身份低微、沒有受到多少關注。在一些人看來，她們身上唯一有價值的東西，就是年輕的容貌和生命力。”
“也許克萊爾永遠也回不來了，其他的失蹤少女也是。但我想查清真相，讓這種事再也不發生。”理查德在說這句話的時候，眼眸堅定而真誠。“為了達到這個目標，我要多觀察那些女孩，這樣才能看清她們身邊藏著什麽危險。”
希思看著他，微微點了點頭：“如果有需要我的地方，盡管開口。”
“我知道。”理查德笑嘻嘻地說，“麻煩你再陪我幾天，我很快就能融進這個圈子，讓他們對我放鬆警惕。”
“好。”希思應允道。
作者有話說：
感謝在2022-03-0821:49:03~2022-03-0919:15:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：智者不入愛河2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！