第84章
祁州, 親王府。
祁親王嚴文收到了一封京城送來的信，他翻動書信, 認出這是舊友謝安平的兒子謝青送來的。
掃了一眼內容, 他同下屬道：“將這個名叫‘孫楚’的孩子，調入都督府近衛一列。”
“是。”
祁親王闔了闔目，把信件塞入匣子中, 與其他的信封收納至一處。
他想起了二十年前, 就藩親王們上京述職，皇兄嚴盛特地置辦了一場秋日巡狩。
祁親王是老幺，一出生因腿疾，不受天家待見，便是父君也嫌惡他，覺得他丟盡了自己的顏麵。畢竟威嚴的真龍天子, 血脈上乘，又怎會生養出這樣的殘疾皇子。
嚴文自小便知, 就是他再有讀書的天賦, 父君也不會高看他一眼。先天的腿疾, 注定讓嚴文生來就與帝位無緣。
因他的羸弱，搶陽鬥勝的皇兄們故意同他劃分幹係，涇渭分明，時常以戲耍他為樂。
便是那時, 皇兄嚴盛掌了大統, 而皇兄們也早早成了家, 不再是不諳世事的孩子了。
那日，狩場的排場很大, 角弓嗡鳴，烽煙四起。秋後的深山, 飛禽走獸缺少糧食，便會滿山逃竄，也極容易被陷阱中的誘餌吸引，正是狩獵的好時機。
親王們在皇帝嚴盛麵前設下賭局：皇親宗族子弟俱出動打獵，一日內，若是誰狩的獵物最少，便要當眾罰酒一壇。
嚴文因腿疾之故，不擅騎馬，也不能過多飲酒。一旦喝多了，他的腿便疼痛不堪，難以行走。
因此，這個賭注是故意針對他的。
皇兄們促狹，想看他笑話，等著他賣乖求情，當著各位皇嫂的麵兒，丟一丟人。
隻是一個無傷大雅的玩笑罷了，所有人都這麽想。
但嚴文卻覺得極其傷自尊心，從前年幼被戲弄便罷了。如今，他是剛娶了妻的。他的妻子溫靜雖是文官小戶出身，卻溫婉可親，即便被聖旨壓折了筋骨，逼著自己嫁給了他，也從未厭棄過他的腿疾。
猶記得成婚那日，嚴文心悅溫靜，遲遲不敢褪下婚服。
他喜歡溫靜的謙和，心間莫名升起了一股子自卑與羞愧。
嚴文害怕他肌理蜷縮、膝骨猙獰的腿會被溫靜看到。
他畏懼家妻眼裏的嫌惡，即便她很有涵養，那情愫稍縱即逝。
嚴文又要破罐子破摔，躲開了。
怎知，溫靜攔住了他的去路。
“我給郎君脫衣，好嗎？”
溫靜笑著望他，眼眸裏全是柔情。
嚴文不忍拒絕，鬼使神差應了一個“好”。
他想著，她見到了傷處，自會知難而退。
從小到大都是這樣的，少師知道他沒有被帝王立儲的希望，一直冷待他；兄長們知道他沒有一爭皇權的可能，拉幫結派欺辱他。
嚴文一直都是被放棄的那個人，如今他在妻子麵前也抬不起頭。
可是，溫靜沒有嫌他。
她幫他擦了身子，望向他的腿時，眼底隻有真摯的心疼。
她的動作更加小心了，細膩、溫柔，也不知是不是下手輕柔，又或是巾帕上沾了熱水，連同嚴文被霜雪覆蓋的心髒都軟化了。
溫靜秋眉微蹙，小心地問他：“夫君的腿，疼嗎？”
嚴文一怔。
原來，也會有人關心他——腿疼不疼。
再後來，嚴文還知道，原來溫靜早早就見過他的。
嚴文不如皇兄們得寵，住在宮中的時間不多。他在宮外有皇子私院，閑暇時，也會穿一身不顯貴的青色袍衫，登上寺廟裏的佛塔高樓，憑欄閱卷。
溫靜入寺祈福，正遇上一場淅瀝大雨。
掛滿姻緣紅綢的月老樹下，她倉皇一抬眼，正對上眉眼冷峻的青衫郎君。
僅僅一瞬，嚴文錯開了臉，繼續翻閱下一頁書卷。
他不知的是，溫靜早早將他記掛在了心上，午夜夢回，總會想起那一日的春雨。
鬱鬱蒼蒼的老山裏，有個俊逸的郎君落座高台，如佛陀、如神祇，眼中漠然，不存世人，唯有讀不懂的晦暗故事。
她希望有朝一日，他能讀她。
……
嚴文望向溫靜，不敢應皇兄們的賭約。請不要逼迫他了，他不想讓妻子丟人啊。
幸而這時，謝安平站了出來。
他單膝下跪，對皇帝嚴盛道：“祁親王不便騎馬狩獵，不如由臣代祁親王出戰。”
秋狩本就是為了慶賀謝安平連戰皆捷，嚴盛又怎會不給他麵子呢？
一代戰神要參賽，那定是魁首啊。他們這些“酒囊飯袋”哪裏及得上嘛！到時候高下立見，真真自討沒趣。
大家夥兒意興闌珊，賭約一事便打哈哈略過了。
看啊，不過是皇兄們酒桌上一時興起的笑談，卻險些折損了嚴文的傲然脊骨。
都怪他的腿……
嚴文不語，心情沉悶。
不過，他很感激謝安平出言相幫，尋常臣子，斷不會故意在酒酣耳熱的席上，掃天家興致。
謝安平心思細膩，為了他，開罪了君王。
夜裏，謝安平來氈帳尋過嚴文一次。
他鄭重地對嚴文道：“祁親王倘若因腿疾之故，不喜騎馬，可練一練箭術。挽弓狩獵，勤習臂力，亦能奪魁。”
他給嚴文指點了另外一條道兒。
謝安平徑直揭開他的傷疤，不帶任何鄙薄，坦然地陳述他的弱處。他是真正在戰場上摸爬滾打過的將軍，底下兵卒受了傷，殘肢斷臂乃家常便飯，於他而言，嚴文的殘缺並不算什麽值得掛心的大事。
就連嚴文自個兒都不覺得，謝安平言辭哪句冒犯了。
他由衷感激謝安平的坦率。
至少，謝安平把嚴文，當成了一個正常人交談、相處，而不是低人一等的弱者。
那日後，嚴文和謝安平私下裏便有了來往，漸漸成了至交。
謝安平在藩鎮行軍，缺食少衣、朝廷壓糧不放的時候，嚴文還私下裏偷偷運送軍需，背著劉雲等人，接濟過謝安平麾下的神策軍。
雪中送炭，他們是過命之交啊。
直到謝安平遭受君主嚴盛的打壓，屍骨無存。
臨死前，謝安平除了給謝青留下血書，還事先聯係了舊友嚴文，懇求他庇護謝家的孩子。
嚴文應允。
自此之後，謝氏一脈，便和嚴文有了牽扯，謝青同這位叔伯的關係，也甚是密切。
另一邊。
京城，謝府。
謝青回府笑眸很冷，似是夾雜怒氣。
沈香追問，他隻搖頭說無事。
實在沒法子，沈香隻得傳召隨行的阿景，探問緣由：“阿景，夫君在衙門裏可是受欺了？”
阿景聽到這句話，驚嚇很大。
他確認了三次，才知道沈香並非說笑。哪個官吏有能耐欺負謝青？招惹惡徒，不缺胳膊斷腿都是好的了。夫人定是關心則亂，說胡話了……竟把尊長認成了純潔無瑕的小白花。
阿景思來想去也沒記起謝青被誰壓榨了，嘟囔半天，說了句：“哦！我想起來了，尊長歸府的時候，曾撩簾，飛出石子，絆了都官司郎中蘇民奕，還教他磕了一顆門牙。”
沈香記得這位蘇民奕曾開罪過自己。
但那都是猴年馬月的事了，謝青也早早懲戒過了。他總不至於這樣小心眼，想起來就火氣大，時不時要再罰一次吧？
阿景這邊問不出的緣由，沈香隻得去找謝青。
剛一入寢房，熱氣繚繞，畫屏上映出郎君披發的清逸身影，撥雲撩雨。
沈香暗罵謝青洗個澡都要調風弄月，她避開眼，隻躬身去探滑落在地的公服。甫一伸手，沈香恰巧摸到一隻塞了官印與牙牌的荷包。素色綢麵上，落了幾點黃褐色的酒漬，格外醒目。
謝青這樣愛惜荷包，絕不可能髒了愛物……沈香醍醐灌頂，明白了原委。
她偷笑，步入屏風後。
寢房有暗閣，謝青特地命匠人鑿了個浴池，似是怕沈香半夜睡迷糊了，不慎跌落，還在四圍砌了一臂高的玉磚，看著珠光寶氣。
此刻，仙姿佚貌的郎君，濕了烏黑長發，微斜了頭，正倚在玉壁上，閉目養神。
池水熱氣騰騰，嫋嫋成團，如墜瑤池閬苑。
沈香偏要擾神。
她雙臂扶上玉池圍子，下巴墊於杏花滿繡衣袖，輕輕喚：“夫君。”
“嗯？”
謝青聽得小妻子嬌嬌一聲喊，他施施然睜開眼。黑睫羽濕了水，鬆針一般挺翹纖長，媚態橫生。
這幾日，謝青成天忙京官租地、潤筆受賄的案子。
順藤摸瓜查了小半個月，總算在今日結了案。
夜裏官衙擺了酒水宴慶賀。他再不想吃酒，一雙雙下司不安的眼睛望過來，謝青還是賣麵子淺抿了一口，算作開宴。
看到沈香，謝青很歡喜。他醒了神，勁腰微動，利落地遊了過來。
謝青動作很快，像是湖泊裏藏匿的神秘鮫人，與沈香對望。
沈香隻是稍眨了一會子眼，麵前就多了個鳳眸清亮的俊美男子，心間牽起綿長的暖意來。
“夫君睡著了嗎？”
“嗯，吃了一點酒，有些困倦。”謝青老實答話。
他入過池了，衣物盡褪，一絲兒不掛。
水順著郎君如墨長發滑落，冷硬的眉骨與刀裁的頰側俱是濕漉漉的，嘴角還噙著一縷若有似無的笑，平添上不少邪氣。
沈香問：“夫君今日傷蘇民奕，是因為那一隻荷包嗎？”
原是為了外人，同他興師問罪麽？
謝青眼眸微黯，喃喃了句：“他向我敬酒，手抖得很，髒了我的腰飾。”
不高興。
這廝真的膽大妄為。
謝青清冷的話裏聽起來還有幾分委屈啊……沈香失笑。
不過一瞬間，她想起另外一樁事：“嗯，不過蘇民奕的手有舊疾。而這舊傷，好像是夫君兩年前打折的？”
那時候，蘇民奕誤會她和謝青不和，特地跑去和謝青說過她的壞話，結果慘遭報複……
聞言，謝青一怔：“是麽？”
他不記得了。
因果輪回，報應不爽。
沈香笑得花枝亂顫，沒想到算無遺策的謝青也有失手的一日。
小妻子偷著歡喜，纏枝薄紗披帛底下，小巧圓潤的肩頭不住抖動，瞧著誘人極了。
謝青唇角揚起，心情也跟著變好了。
沈香戲弄夠了，又促狹地說起旁的事：“夫君今日的樣貌，倒很像我在鄉縣裏聽過的誌怪故事。”
“嗯？”
她東一榔頭西一棒槌地閑侃，險些繞暈了不諳人情的郎君。
沈香嘿嘿兩聲笑：“聽說苗花縣裏有個寡婦……”
謝青懨懨：“傳聞是從金垌縣流出來的？”
“噯？您怎麽知道？”
謝青側頭，手背遮擋了一下翹起的唇角：“兩縣素來不合，互相抹黑的事不少見。”
這話一出來，沈香又覺得是自己思慮少了，的確如謝青所說的那樣，誌怪故事很可能就是個謠言。
不管了，她偏要說。
“哎呀沒事兒，咱們就聽個趣兒。某天，寡婦夜裏路過河畔，偶遇一名眉目俊秀的郎君。郎君總半個身子浸在水中，笑吟吟地望她。天時地利人和，寡婦動了心，故意夜夜晚起，經過那條河。終有一日，她看清了那名郎君的下半-身。”沈香神秘兮兮地湊近，“謔！好家夥，那郎君根本不是人，而是人身魚尾的鮫妖！”
“然後呢？”
“然後寡婦就被鮫妖帶下了水，成了精怪的壓寨夫人。”
“沒了？”
“沒了。”
沈香清了清嗓子。
其實還有，不過話本後頭繪聲繪色描述的都是那起子男女之事。沈香當時和張主簿一麵罵“傷風敗俗有辱斯文”，一麵搜羅著看完了。
他倆頭一次見人魚戀，還挺新鮮。
謝青眯了眯眸子：“夫人的意思是，我很類妖嗎？”
“這個……”沈香呆了呆，不知道這話是接還是不接好。
怎料，謝青沒給她旁的時間思考。
他張開健碩的手臂，忽然挾住沈香纖纖腰肢，將她高舉起，一同倒入水中。
“嘩啦！”
兩人全成了落湯雞。
沈香被這一陣仗嚇了一跳，心髒撲通撲通如擂鼓一般停歇不下。再睜眼，她已濕了衣裳，覆在謝青寬闊的胸膛。
郎君沐浴，全是返璞歸真的皮囊。碰哪處都不好，沈香局促，裏裏外外動彈不得。
她不安，臉上、脖頸上全騰升熱氣兒，燒得小娘子麵紅耳赤。
她越羞臊，人越嬌。
偏偏，謝青壞心起來，執拗地舔上她的耳廓，咬了她豐腴的耳珠子。
哇，怎會如此！
沈香剛要掙紮，伶仃的腿骨被人壓製住，堪堪圈上郎君的腰身。
謝青還在悶悶發笑，低聲戲弄：“既如此，我便效仿一回鮫妖，擄個凡塵小娘子，為我開枝散葉。”
“……”葷話一句接著一句，沈香都要被他撩撥暈了。
再回魂時，某人已然得了逞。