第83章
轉眼間, 入了溽暑。李子、金杏成了時興的果子，謝老夫人時常喊趙媽媽買兩斤, 自家留一點, 又給孫府送些過去，明裏暗裏都把孫家當成正經的姻親往來。
孟東城被派遣到外地縣衙當縣丞，臨走前和大家聚了一回宴, 辭別時洋洋灑灑寫了一大篇詩賦, 被沈香批了個“空有虛浮辭藻”的評語，蔫頭聳腦上了路。
不過途中，孟東城打開沈香給他準備的箱籠，裏麵全是新裁的冬衣、夏衣，還有一些曬幹了的貴重草藥。他知道師父心裏還是惦念徒弟的，臉上樂開了花。
嗯, 他就帶著小香師父的期望，好好幫襯縣令, 治理一方水土, 等有朝一日升遷, 大家京中再會吧。
孟東城可不能丟師父的臉啊。
而孫楚考中了武進士，被派到祁州曆練。
據說皇帝嚴盛的弟弟嚴文先天不足，一出生就是個跛子，令先帝不喜。滿弱冠的年紀, 甫一出閣, 便自請出京, 將府邸開在了祁州。
如今嚴盛執政，他作為皇弟, 也被抬了身價，成了祁親王, 食邑一萬戶。
不過祁州並不屬於他的封土，官家為了兄弟顏麵，還是給他冊授了個都督之職。但大寧國實行府兵製，地方不開戰，朝廷是不會派兵過去的，嚴文看上去是一等軍職，其實“大都督”之名，僅僅是個虛銜罷了。
是月，沈香戴雲紋麵具，身著男子圓領袍，作為孫晉的幕僚，跟著出入京兆府辦公。大寧國小娘子為了出行方便，便是著男子袍衫也符合禮製。而協助衙門辦公差的能人異士，不論男女老少，有才能就會被奉為座上賓。
這一點很合沈香的心意。
她出門在外，翩翩風儀，瞧著是個俊秀的小郎君，一開腔又成了女聲。
衙役們這才回過神來，來了個有能耐的小娘子啊。
不過孫少尹都不介意，他們計較太多，反倒顯得狹隘了。畢竟幾年前還有仵作娘子幫府衙驗屍呢！都算是一門活計。
今日，京兆府休沐，沈香不必去衙門裏幫忙。
日光透過檻窗，落下幾道長短不一的光，好似金瑩瑩的銀耳涼糕。案幾上，石榴佛手團窠紋長頸花瓶斜插一團白槐花，沾上幾分豔陽，雪亮如神澤。
那是昨夜，謝青為她折下的花，用來添室內香的。
沈香摸了摸一側涼透了的床麵，睡眼惺忪問石榴：“夫君什麽時辰去的官署？”
石榴想了一會兒：“大概是寅時。”
“這麽早，天還沒亮呢。”沈香不由蹙眉，“他吃了嗎？”
石榴搖搖頭：“奴婢沒見著。郎主一出屋就囑咐下人輕手輕腳伺候，別吵醒您。接著，人就往大門走了，奴婢看外頭車夫都套好了馬，該是直接進宮裏上朝會。”
沈香懂了，這是飯點兒都不願意趕了。
她發了愁。夫君總這樣，一忙起來，膳食不用，夜裏歸家又遲，他空腹一整日的光景，身子骨可怎麽受得住呢！
沈香忽然起了個念頭，晚衙時分，她想上一回刑部衙門，給謝青送個飯。
掐著散衙的時間，沈香入了官署。
外諸司看守並不像宮闈裏頭那樣嚴苛，常有官眷送吃食到衙門裏，看顧夫君與僚臣，順道做一做人情。
沈香去看望夫君，也沒什麽不對勁的地方。而且她易了容，還上了妝粉，聲線兒又改回了女音，任大羅神仙來，也斷然猜不到她曾是秋官衙門二把手沈銜香。
許久不曾回官署，沈香有一瞬息的怔忪。才邁入門檻，她的指尖就忍不住撫上瀝過新漆的門扉，眼眸裏滿滿都是眷戀。
“請問這位小娘子，您是哪家的官眷，來衙門尋誰的？”
沈香跟前，忽然傳來熟稔的人聲兒，把她唬了一跳。
沈香抬眸，竟見到了任平之。
她欣喜地笑，想開口喊“任兄”，又覺得不合時宜。
任平之看她的眼神疏離、客氣，應當是認不出她來了。
沈香福了福身：“官人安好，我是來尋謝相公的。”
任平之一下猜出她的身份，忙回禮：“原是謝尚書的家眷，失禮了。謝尚書還有幾卷公文要批閱，您可自行上西院尋他，那邊有另辟給衙門主官的官舍。”
“多謝官人。”
沈香正要離開，又聽到遙遙一聲喚——“小香？”
是謝青在喊她。
這一句，恰巧引來了任平之的側目。
沈香對上他的目光，微微一笑，問踅身的任平之：“官人可是有事要囑咐？”
“沒、沒有。”任平之撓撓頭，“實不相瞞，我有一個僚友，也叫‘小香’。當初在官署裏，他同謝尚書的交情篤深。故而，我一時聽岔了。”
沈香悵然：“那您的這位僚友如今怎樣了？”
“杳無音信。”任平之失笑，“不過，我和她約好了。如有機會，一定要上京城來尋我敘舊。”
沈香心裏微熱，原來她的朋友，都在想念她啊。
她含笑：“任官人放心，您的舊友一定會來找您的。這麽久沒來信，想必是日子過得很好，這才沒顧得上旁事。”
“若真如此，我倒放心了。”
“夫君喚我，先失陪了。”
“走好。”
任平之同沈香道別，散衙了，他沒有公差待辦，得歸府了。
才走兩步，任平之足尖一滯。、
等一下，她剛才，是不是喊他“任官人”？謝家的官眷怎麽會知道他的姓氏？
轉念一想，許是謝青居家時說起過官署諸事，任平之晃了晃腦袋，也就沒多想什麽了。
另一邊，沈香和任平之閑侃好久才來找郎君。
抬眼一看，謝青麵上溫文的笑比平素多添了幾分陰鷙。
沈香打趣：“您不會是吃醋了吧？”
“唔……”謝青沉吟，倒不答話。
他止住步子，忽然握住了沈香的腕骨。
雖有寬袖公服遮擋，但在官署裏卿卿我我，還是鬧了沈香一個臉紅。
她決定不再挑釁夫君，先入謝青的官舍再說。
好歹夫妻交流，也要顧及顏麵，掩人耳目一番。
官舍裏掛著幾盞荷葉寶蓋紅紗堂燈，兩重蓮花燈墜，下垂飄帶，書著君子箴言。案幾上，數卷公文累積如山，**瓷碗裏茶氣騰騰，竟是剛剛起的身，方才謝青一直在室內翻閱公文。
“您特地來接我了。”沈香回過神，心頭一暖。
謝青輕哼了一聲，語帶促狹：“隻是一打照麵，便看到小香在外沾風惹草。”
他是真吃起了飛醋！還這樣坦率！
“哪有！我好歹是掛念您才來的官署。”沈香吃吃直笑，高舉起腕上的紅漆酸枝硬木食盒，“我給您帶了炙板鴨，還有幾樣小菜，您墊墊肚子。”
知道小妻子是為自己而來，謝青的臉色好上不少。
他撩起公服，幫沈香布膳。
狹窄的官舍中，兩人盤腿，落座氈毯就餐，別有一番意趣。
謝青給沈香夾了一塊蜜汁烤鴨肉，道：“小香同任平之寒暄，我不是很生氣。至少，你還有一個可以借錢的摯友。”
此話一出，沈香的筷子都要落地了。
差不離兩年前，她剛跑出京城，身上沒盤纏，和任平之借了點錢。
眼下經謝青提醒，一個大膽的念頭，自心間油然而生。
沈香好奇心起，問出了話：“等一下，您為何會知曉這件事？！難道那一袋錢……”
謝青勾唇：“不敢多給，唯恐小香起疑；又怕送少了，小香沒吃沒喝，風餐露宿。”
原來她能成功出逃，私下裏還有夫君的幫助啊。
沈香麵上訕訕，忍不住摸了摸鼻尖子。
謝青挑明這個，分明是小心眼，不願沈香把功勞記在任平之頭上。
門窗沒有關緊，漏了一絲風進來，涼風習習，卻吹得人燥熱，麵紅耳赤。
沈香緘默吃完了膳，今晚的刺激可太大了。
謝青還要忙公事，她決定陪謝青看案卷到深夜，再一塊兒歸府。
有小妻子在旁相伴，謝青定然覺得好。
隻是官署裏枯燥，也不知能拿什麽事物供沈香消遣，他抬頭看了一眼架子上的書，都是律令，並無雜書，沉悶得很。
沈香會意，和謝青討了紙筆，用以消磨時間：“我想給任平之寫一封信。”
謝青困惑地問：“寫什麽？”
“兩年了，我都沒給他寫過信，好歹他也是我衙門摯友。”
一想到沈香曾經有很長一段時間，把任平之丟到犄角旮旯裏不管，謝青的心底升起了一團隱秘的歡喜。
他微笑，同意了小妻子的請求：“好。”
沈香搬了一張小案幾，於謝青麵前鋪開紙，又取玉蟬鎮紙壓製翹起的邊沿。她伏案斟酌言辭，差點失神，咬了一筆頭墨汁。
謝青看案牘時鮮少分心，今晚破了例，時常添幾筆夾批，就掠視一眼沈香。
小娘子的發髻抹了桂花水，燭火搖曳中，明光瓦亮。落筆白紙時，她微低了頭，後頸細絨絨的軟發，一顆茶色小痣若隱若現，愈發誘人。
想鬧沈香，又覺得今夜景致甚好，不忍心打破這一重靜謐。
沈香最終決定，給任平之寫這兩年的見聞。
一直想著來日方長，總有一日能圍爐夜話，她便也沒有及時聯係任平之。
時間久了，沈香後知後覺明白過來，時日並不如她想的那樣多。
她日日忙碌，想著謝青管轄刑部，任平之一定出不了差池，卻忘了對方不知她的近況，或許日日掛念，夜不能寐。
思忖間，沈香下了筆：“任兄，見字如麵，你近來可安好？既是家書，言辭便也樸實些，不取錦心繡腹之文藻，少些賣弄。這樣，才不顯得你我生分。”
“任兄勿怪，時隔兩年方才提筆給你書信，實在是平素繁忙，抽不出空閑……”
她告知任平之，她這兩年寄情於山水間，過得很快樂。
她和花奴學回了如何將折下的花養得長壽，說起來很簡單，隻需摘下牡丹等花團，用燭火燃起根柄，再入添了水的花瓶，便能養得馥鬱飽滿；她也去了偏僻的鄉下，每到秋日，莊稼成熟，百姓們就會拿出佳釀，擺一桌社酒席麵……
沈香和任平之說了許多風趣的事，大多都是她在金垌縣的見聞。
她想讓舊友放寬心，一字一句都是桃源生活。沈香看開了很多事，有了新的家人，也在洪水裏學會了放下過去與珍惜愛人。
她真的生活得很好，也沒有自苦，任平之盡可安心。
……
這一夜，小舟和阿景各拿到一封信，分別是郎主與夫人給的：一封是沈香寫的，送往任府；另外一封是謝青寫的，信封外隻寫了個“文”字，送往京外的祁州都督府。
翌日，任平之收到了沈香差人遞來的信。
天還沒亮，他就著燭光讀完了信文，嘴角牽起欣慰的笑容。
“知道小香過得好，我便放心了。”
任平之一直將她視為好朋友，兩年沒有小香的音訊，他還以為她不記得京中諸事了，也忘了他。
原來，小香隻是蟄伏於市井之中，體會百態人生。
看到她諸事順利，他心安了。
任平之珍視這一封類同家書的信。悉心折好後，他將其放到收納書信的木盒，好生收藏於書房。