第73章
秋老虎來勢洶洶, 即便過了溽夏，屋裏偶爾也會擺一擺冰山消熱。不過這種天氣沒持續多久, 很快就有了秋月的涼意。
秦刺史不曾慢待她和謝青, 府上衣食住行都很好，甚至鋪張浪費。貪官汙吏的殷勤，都有代價。現在領受, 日後就得加倍償還。
沈香用得很小心。
謝青卻不以為然, 反倒替她殷勤地討衣、討食。
秋霜覆河渠時，紫蟹黃膏最肥美，謝青便差奴仆買來蒸食；香榧子九月裏結果子，晾曬後碾粉，再用以炒跑山豬肉最酥香，他又特地喊屠戶殺豬放血, 留幾斤肉送往秦府……凡是沈香沒吃過的新鮮食材，謝青都逐一為她辦定, 興師動眾博美人一笑, 寵得實在不像話。
沈香受寵若驚, 主要是沒習慣在旁人家宅裏這樣囂張。
夜裏，沈香戰戰兢兢問謝青：“咱們占秦家諸多便宜，沒事嗎？往後會不會不好抽身？”
他們是來黜邪崇正的，可不是來同流合汙。
謝青噙笑：“小香若是不狠狠宰上秦刺史一刀, 他又怎敢信我真收他入麾下？”
沈香懂了, 他們待秦刺史越不客氣, 對方越安心。而這一份安心，足夠沈香查探更多消息。
還是夫君辦法多, 沈香不再多問了，老實享受山珍海味。
她愜意地窩到謝青懷裏, 還沒眯眼睡上一會兒，謝青忽然湊近她的耳廓，低喃一句：“哦，倒是還有一樁，為夫忘記說。”
沈香瞌睡散了一半，迷茫抬頭，看沐於燈火昏昏裏的漂亮郎君。
看得眼睛都發酸了。小娘子水汪汪的杏眼迷了一層水霧，勾魂攝魄。
哈欠打到一半，下顎就被謝青捏上。他逼她對望，鳳眸裏翻攪著駭人的暗潮。
夫君軟滑的長發蹭到沈香的頰側，輕輕一掠，攜帶熟悉的蘭草香。
她的心尖子像是被火灼了一下，綿綿的熱，四肢百骸都催生出汗。
明明是很熟悉的人了，為何沈香每次被謝青靠近，仍會這樣手足無措？倒沒有討厭，隻是一點點緊張。
謝青慵懶地笑，似在作怪，又似誠心：“對外都道‘小香乃寵妾’，若你不使盡渾身解數勾為夫久留房中，怕是會泄露底細。”
“夫君，我不是三歲孩子。”
“嗯？”
“不好騙。”沈香無奈搖搖頭。
“唔……倒是我失策了。”盡管如此，他還是俯下身，於暖洋洋的錦被裏，覆上沈香，“那就當為夫入戲太深，不得自拔吧。”
“噯？！嗯？！等等！”再多的話，被那一下又一句無禮的頂撞，全壓入沈香抽抽噎噎的嗓子眼裏。
時至今日，沈香才明白。郎君若是想將她吃拆入腹，根本無需理由。
謝青還算有點善心，知道臨時編幾句說辭，粉飾一下太平，不至於那樣霸道地冒犯她，一碰床笫之歡，舉止就不近人情。
思來想去，謝青還是道貌岸然的壞郎君！真缺德啊。
沈香雖然想倔強地撐一回，哪知道郎君越戰越勇，她終是忍不住累得閉眼昏睡，就連沐浴更衣，都是謝青親力親為。
這夜，叫了兩三次水擦身，丟人丟大發了。
好在翌日，沈香來了月事。
她思來想去，心裏平添幾分酸楚……從未想過，有朝一日，她會感激腹痛難耐的癸水，能助她躲過夫君日以繼夜的“疼愛”。
謝青知沈香腰疼，特地囑咐奴仆，取黑蔗糖、薑絲與雞蛋煨湯給小妻子喝。月事疼痛源於宮寒，先暖腹，再用手爐與湯婆子烘手腳，能減緩許多身子骨上的不適。
秦刺史府上專門派了個名叫“石榴”的婢女伺候沈香。聽得這話，石榴詫異極了，哪家郎君會連女科藥方子都涉足，他明顯是一心照看沈香，這才專注於婦科醫書。
沈香疼得滿額頭生汗，手腳瑟縮發虛。
石榴聽說過焦姨娘的死相，心裏懷疑郎主是為了討好謝提刑，這才痛下殺手。生養過兒女的妾說殺就殺了，人情真涼薄啊。她們隻是螻蟻，賣身契都捏在主家，命如草芥，什麽都不敢多說。
石榴能派到沈香的院子裏伺候，其實她是很慶幸的，至少沈香出手闊綽，打賞也足，不少人削尖了腦袋也想進院子隨侍呢！
石榴當然不願好差事被人占了，於是她一麵照顧沈香，一麵閑聊陪解悶：“謝夫人想吃些什麽嗎？奴婢吩咐灶房的廚娘去做。”
“前兩天的蟹黃饅頭不錯。”
沈香想到皮薄肉厚的饅頭，咬一口，唇齒留香。
石榴愁眉苦臉：“不可。謝提刑說了，秋蟹性寒，吃了腹痛更甚，不能沾。”
“那來點白菜石鍋煨鯽魚，魚湯濃鬱，很下飯。”
“白菜清熱下氣，也是寒食，您少吃為妙。”
沈香瞠目結舌，連問了幾樣，都說吃不得。
她歎一口氣：“那我能吃什麽？”
說到這個，石榴就知道怎麽回話了。
她笑道：“謝提刑說了，羊油排骨，草菇雞湯都可……要是想吃甜口的，您還能嚐一嚐栗糕，栗子都是剛打下來的，很新鮮，甜味兒還重。”
“……”既然都有菜單子了，還問沈香作甚？！
沈香懂了，夫君在耍她玩。
不管怎麽說，這頓飯，沈香都吃得很飽實。石榴伺候細心，沈香還把剛蒸好的栗子糕挪過去，喊她：“你也吃點。”
“這、這……奴婢不敢，不合規矩。”石榴體態圓潤，平日裏就是個好吃的。她的確饞糕，但也知府上規矩重，一個不留心就是挨罰。
她哪裏敢和主子家共食？要是被人瞧見了豈不是小命沒了？
沈香笑說：“那你幫我闔上門窗，風漏進屋裏，我受凍了更難受。”
聞言，石榴乖巧行事。
待屋裏唯有兩盞貝殼燈罩煌煌冒光，很隱蔽。
沈香狐黠一笑：“現在總可以吃了吧？”
石榴反應過來，小娘子千方百計掩人耳目，原來是要供她一口吃喝啊。
她怯怯地捏了一塊栗子糕，塞到嘴裏，心裏想：謝夫人也沒有傳說中那樣“恃寵生嬌”呀？她分明很平易近人的……
然而，識人不清的石榴全然不知，沈香喊她關上門窗，是想同她打聽私事兒。
小姑娘家家，被幾塊糖糕就哄了。
沈香這個做大人的忽然覺得做賊心虛。
她輕咳一聲，揣著手裏的湯婆子，道：“你知道秦大娘子，就是如今長史家的上官夫人……她從前居府上很愛吃油桃香糕嗎？”
石榴小心翼翼接過沈香遞來的茶碗，咽下嘴裏的甜糕渣子，小聲答話：“知道！雖然那時，奴婢隻是外院的掃灑丫頭，近不得小娘子們的身。不過我每次上灶房幫廚娘子燒火時，都看到她們在剝油桃的皮，說是要用杵臼搗碎了混蜂蜜做油桃香糕。年年油桃熟了，府上就會采買好幾十斤備著等大娘子催食。不過，討好了大娘子，就開罪二娘子了。她不能聞油桃味，連碰都不行，手上會起疹子，送食需小心繞開她的屋舍。”
“等會兒，你說什麽？”沈香受了驚，“二娘子……碰到油桃會起疹子？是不是不慎吃了還會嗓子眼紅腫？”
石榴驚訝：“您怎麽知道？”
“偶然在醫術上看到過……”
“您真是博學多聞。”
“這位二娘子還在府上嗎？”沈香問。
石榴搖搖頭：“二娘子失蹤了。”
“失蹤了？什麽時候的事？”
“兩年前吧。二娘子乘車去往縣官府上拜客，結果一整晚沒回來。府上派人去尋也沒尋到她，縣官府上更是說沒接到二娘子。”石榴歎氣，“郎主覺得二娘子徹夜未歸很丟人，大抵被歹徒擄了去，凶多吉少。又熬了三兩夜，定連清白都沒了。於是，郎主對外宣稱二娘子暴斃，府上也不準提起二娘子了。”
說完這些話，石榴自覺失言，忙捂住嘴：“您可別說是奴婢講的！”
“我省得，我也不想石榴出事呀。”沈香親昵地開了句玩笑，心下有了計較。
沈香用吃食又騙出幾句二娘子秦蘭的事。
原來秦蘭是秦家先夫人孕時，秦刺史醉酒和旁的婢子生下的孩子，兩個女孩兒出生是前後腳，秦如梅打小就不喜歡這個庶出的二妹妹。
秦如梅明知秦蘭對油桃起疹子，偏偏年年都催下人蒸油桃香糕。
未必吃得完，但餿了也要在各個廳堂裏擺設，用以驅趕二娘子，像是打小鬼用的桃木和鹽碟子一般，捉弄意味十足。
秦如梅和秦蘭都是秦刺史的女兒，眉眼上會不會有幾分相像呢？沈香忽然想到了一樁可怕的事，上官府上的正頭娘子，真的是秦如梅嗎？
夜裏，沈香滿腹心事先睡下了。
她沒熄燈，留著給謝青照明用。夫君於公事上格外勤勉，手不釋卷，常常要臨近天明才回房。
夜深了，燈也滅了，是謝青回屋了。
沈香本想撐起身子和他說幾句話，猶豫來猶豫去還是再次睡著了。
睡到一半，覺得口幹。沈香終於睜開眼，原是謝青摟著她，小小的姑娘家蜷在郎君寬闊的胸膛前，格外有安全感。
沈香想掙脫下地，倒一杯水來喝。
若是往常，她一點動靜，謝青早醒來，含笑幫她倒水了，偏偏今日，他遲遲醒不過來。
非但沒醒，還把沈香抱得更緊。
郎君岣嶁脊骨，像是夢到了什麽可怕的事，漂亮的眉峰緊蹙成黛山，薄唇抿成青白一線。他在出汗，額頭不停沁出細密的汗。
沈香握住謝青的腕骨，甚至能感受到他微微鼓起的青筋，虯結縱橫，抱她的力道很大。
他在微微發抖。
“您怎麽了？”
沈香有點害怕，她從未見過這樣的謝青，怕他醒不過來似的，又用力搡了一下。
幸好，謝青還是被她喚醒了。郎君茫然睜開眼，無措的神情稍縱即逝。
他鬆了一口氣，下顎抵在沈香肩窩，小心翼翼蹭了一下，笑問：“小香渴了嗎？”
謝青是她肚子裏的蟲，她一記眼神、一個動作，內裏所思所想，他都了如指掌。
可是今日，沈香發現，她並不是完全了解謝青的過去。
沈香轉過身，幫謝青擦去鬢邊的汗，語笑嫣然：“您……是不是還對我瞞著什麽事？”
她沒有怪罪，隻是平和地詢問謝青這些事。
謝青垂眉斂目，良久不語。
他一貫將這些事藏得很深，怎料午夜夢回，記憶匣子出了差池，還是漏了一星半點兒的貓膩出來。
沈香緩慢挪向謝青，珍重地抱了抱他：“我不怪夫君瞞著，見您這樣，應當不是什麽好事吧？”
連家仇都願意告訴她，為何偏偏藏了能讓他夢魘纏身的事？
謝青斟酌了很久，終於艱澀開口：“是一些……年幼時發生的難堪事。”
難以啟齒。不願暴露自己狼狽的一麵。
他唯獨，在沈香麵前很要臉。