第72章
謝青來慶海縣不是專程吃喝玩樂的。
他有公務在身, 天剛露蟹殼青就撿起紫色官服，考慮早點上縣衙詳複審查舊案、核對律令文書。
縣衙裏幾十雙眼睛看著, 謝青不能帶沈香一塊兒辦差, 隻得同她白日分離，做夜裏的恩愛夫妻。
一枚石子拋出，謝青敲打阿景：“護好小夫人安危, 如她出事, 提頭來見。”
“是。”阿景惜命，他就是缺胳膊斷腿，也斷斷不能讓沈香少一根汗毛。
囑咐完，謝青回頭，看了一眼睡夢中的沈香。她昨夜受累，腿都站不穩了, 還要被他掐著筋骨，胡作非為。
哀求的小香很嬌柔動人。
謝青抬袖掩唇, 輕咳一聲。
郎君並不是沒心肝, 他也知自己下手確實幾分黑, 待小妻子不夠溫柔體貼。
熹光將至，本打算走，躊躇間，謝青又留下了。
闔上門, 回了屋裏。被褥旁側一陷, 是謝青坐著, 沈香一顫，慢悠悠醒轉。
剛睜眼, 入目便是沐浴在光瀑之下的謝青，他渾身飛了一層金箔, 邪性與神性並存。
許是要辦差的緣故，謝青的烏發早用桂花發膏子抿入襆頭內，鬢角烏油油，一絲不苟，極其自矜清貴。沈香一時看癡了，恍惚間想起此前的荒唐——她的腕骨被修長白皙的男人指骨禁錮，他偏要背後擁她，緊摟著不放，也不許她逃。
沈香眼尾是起了水花的，桃紅一片，不知是浴桶裏的水，還是可憐兮兮的淚。
她想嗚咽，下顎卻被謝青鉗過來，偏了頭，逼她受吻。
舌尖，勾纏，絞殺在一塊兒。
是沈香打了這場勝仗嗎？她記不清了。
呼吸，有一口，沒一口的。
軟糯、粘-稠，滿是迷亂的春-夜，想起來就心神不寧。
沈香又要高高拉起錦被擋臉了，她還浸在風月事裏，謝青卻早已脫身，得體地穿好公服，抓她出來麵世。
“小香醒了？”謝青一見她就笑，十分溫順可親。
“您還不上職嗎？”
“再待一會兒……”他頓了頓，眯起狹長的鳳眸，“小香緣何要躲著我？”
沈香麵紅耳赤：“明知故問。”
“為夫不懂，還望小香再指點一二。”
他說話聲漸欲迷亂，又故意咬字，招惹她的神魂。明明隔著蓬蓬的被褥，偏偏清晰話語無孔不入，逐一鑽入烏黑的被窩垛子裏，擺布沈香的心跳。
她悶得慌，還是撩開了薄被，正巧被謝青擁了個滿懷。
呀！被逮住了！
謝青抱著她，細聲細氣叮囑：“我要出門辦差事，你帶上阿景，想去哪裏都可以。不過入夜時分，等我回來。若換了住所，我會讓白玦來找你。”
“好。”沈香記下叮嚀，她鮮少有和謝青分別的時候，挨著郎君，“我會想念夫君的。”
黏黏膩膩半天，總算撒了手。
沈香看著廊廡底下靜候謝青出門的猛禽白玦，忽然意識到……它似乎是能獵一頭小羊羔子的海東青，不是專程通風報信的飛鴿吧？
別說，就連白玦自個兒都忘了。近日啄小米也挺歡實的，偶爾還會吃兩口青棗和油桃。
幸虧它雜食。
沈香借了灶房，還買了兩斤油桃，她按照阿景偷來的糕點方子，自己蒸了一籠屜油桃香糕。她嗜好甜口，還在內餡兒裏淋了蜂蜜，滋味不錯。
昨夜謝青有意在地方官麵前袒護她，傳一傳“寵妾”的名聲。
沈香經此一役，一戰成名。隻要報出她“小香娘子”的名頭，等閑的官宦人家都會禮待她，誰讓整個容州都沒幾個官階高過她夫君的吏人呢？
沈香上了馬車，命車夫往容州長史、也就是上官府馳去。她知道秦家嫡女名叫秦如梅，是秦刺史的嫡女。
要和她打好關係啊，沈香拎著吃食拜會，她總不至於不見吧？
秦如梅應當還沒這個膽子，就連秦刺史都不敢動她，區區一個長史夫人，秦如梅即便病重，也斷不會失了禮數。
上官家果然無人敢攔沈香。
府上管事昨日幫長史上官臨備馬，曾在酒宴外靜候許久。
夜幕沉沉，正是酒酣飯飽。他險些睡去，冷不防聽到一聲碎盞，料定了宴席裏頭有人不快。
沒有喧嘩與吵鬧，鴉雀無聲。
這樣大的威懾力……在座各個都是人精，猜到是哪處禮製不合這位謝提刑心意。回府後才敢開口打聽，原來謝提刑被小香娘子迷得五迷三道，衝冠一怒為紅顏啊。
無人敢慢待沈香，管事隻一記清冷眼神掃過門房，點頭哈腰請沈香入內。
“謝夫人當心足下，昨夜落了雨，泥濘得很，待會兒小人差婢子來給您擦鞋。”
“不必這樣麻煩。”沈香平易近人，對細枝末節的瑣事不甚在意，“我拎了禮來，聽聞上官夫人久病，想拜訪夫人，不知管事可否通傳一番？”
管事眉眼間的愁容一晃而過，頓了頓，笑道：“小人這就去稟報夫人，您在花廳裏吃茶，稍待片刻。”
“噯，好，您忙。”
管事前腳剛走，後腳便有婢子來替。
上官府上的奴仆可比秦家眼高於頂的下人和善多了，待客都是笑眯眯的，給沈香端了蜜葡萄幹胡桃奶酪冰碗子和桂花糕，怕沈香吃不得冰，又用上好茶團烹了茶湯放一側待她啜飲。
在精致甜膩的家府糕點襯托下，沈香拎來的油桃香糕倒顯得平平無奇。
呃……不會被嫌棄吧？
她窘迫了一陣，在心裏小聲寬慰：萬一久病臥床的秦如梅就好她這一口，想吃點不一樣的呢？畢竟自小就愛吃的糕點，總摻雜了一份回憶與童趣，是旁的甜糕及不上的。
沈香自欺欺人，但好歹壓下心虛。
另一邊。
綠蔭蔥鬱，是院中培的名貴蘭草。近日天氣濕，催開了草木，蘭花像觀音纖柔玉指捏的說法印，脆弱卻動人。
管事錯開眼，撩簾入了裏屋。他跟長史上官臨的時間久，關係算起來還是遠房表親，他在府上地位很穩，是僅次於長史的男人。
不過這樣無禮入女主子屋裏敘話的奴仆，當真是頭一回見。管事目下無塵，連秦如梅都不放在眼裏。
“夫人，謝家娘子求見。”管事低頭，稟了句。
“就說我不見。”
秦如梅躺在薄紗羅帳後頭，她沒有臥著，而是穿好了衣，倚靠於床圍子邊剝果子吃。
管事沒應聲，隻瞥了屋隅角落裏的一尊冰鑒，吩咐底下婢子：“都是重病的人了，還饞什麽冰呢，搬出去，將屋子空出來。藥膳也該烹煮了，端一碗安神湯來罷。”
“是。”
婢女很聽管事的話，兩下就挪走了冰鑒。
屋子裏瞬間燥熱，秦如梅氣得大喘氣：“你！你竟敢擅自拿大，撤我的冰。”
管事冷哼一聲：“如今的局勢，可由不得夫人使小性子。外頭坐著的那位，便是秦刺史都不敢開罪，您比之官人們，又算哪個道上的人物呢？”
他不把秦如梅放在眼裏，臨走前，又敲打了一句：“一刻鍾後，謝家娘子會來屋裏瞧您。最好是早些收拾妥當，免得丟咱們郎主的人。”
說完，管事便闔門離去了，唯有秦如梅差點倒噎氣兒，切齒一程子，說不出旁的話來。
沒法子應對，她隻得老實巴交整理了碗碟，由婢女撤下這些與“病患”身份不符的用具，安生躺回了**。
沈香一入屋，就看到薄紗籠罩的床裏睡了一個病懨懨的女人。眉眼瞧得不真切，沈香也沒見過秦如梅，不知她長什麽樣。
沈香不好奇秦如梅的容貌，隻是她沒有理由撩簾拜會，尷尬地看了一眼隨行的婢女。
婢女幫沈香稟報：“夫人，謝夫人來瞧您了。”
“快請進。”不遠處傳來女子氣若遊絲的聲音，還算熱切，沒有冷待。
沈香鬆了一口氣。
“打擾上官夫人養病，是小香不識規矩。”沉默一瞬，沈香又圓回這話，“隻昨日剛同夫君來慶海縣辦公差，在花宴上沒見著夫人，心裏實在掛念。特地蒸了點糕登門，想讓夫人嚐嚐。”
秦如梅原本不想吃糕，但記起管事耳提麵命沈香的緊要。
她勉力一笑，賣沈香麵子，吩咐婢子：“謝夫人親手蒸的糕點，定是好的，拿碗碟來，我嚐嚐。”
“是。”
婢子接過沈香的禮，打開桃木食盒蓋子，分出一塊糕。
濃鬱的桃子香味，一下子鑽入秦如梅的鼻腔，教她重重擰起眉頭。
秦如梅半天不下手，使沈香的心也高懸：“您怎麽了？”
“這糕裏頭，夾了什麽？”秦如梅莫名問了句。
這話讓沈香感到奇怪，她小聲答話：“隻是添了油桃和蜂蜜混的餡兒，聽說您……”
“愛吃”一詞還沒來得及說出口，婢子為難地告罪：“謝夫人，我家夫人吃不得油桃。一碰便會起疹子，嗓子眼腫脹，委實對不住您。”
“哦，竟是這樣嗎？”沈香圓融地答話，“無礙的，下回再登門，我備些夫人愛吃的。您看，胡桃芝麻餅，行嗎？”
秦如梅放下碗碟，鬆了一口氣，笑道：“可以。我很愛吃芝麻餅，勞謝夫人費心了。”
她客客氣氣應話，和沈香聊了一場，兩廂都還融洽。
隻沈香心裏納悶，秦如梅乃秦家的嫡女，對於她偏好的吃食，沈香親自從秦家奴仆嘴裏挖出來了。
那樣倉促的對話，又有重金打賞，奴仆不可能臨時起意誆騙她。
秦如梅也沒刻意與沈香交惡的必要，故意擺臉子說不能吃啊……畢竟秦刺史都不敢開罪謝青呢。
沒多時，藥湯子來了。沈香心裏道一句“開罪”，故意摸了一塊油桃香糕，碾碎了內餡兒，勻稱地粘於藥湯的碗底。
秦如梅接過藥碗，小心喝完湯藥。
豈料，她剛放下碗，指腹就起了紅疹子，出奇的癢。
低頭一嗅，是油桃味兒，秦如梅趕緊催人端水來淨手。
沈香這一回確認了，秦如梅的確吃不得油桃，她沒撒謊。
僅僅是指腹碰到油桃內餡兒都發癢啊……
明明是秦如梅從小吃到大的油桃香糕，怎麽嫁到了上官家，便推脫說吃不得了？奇怪，仿佛人都換了個芯子。
沈香滿腹心事出了上官府，白玦在外接應。
想來晚間住宿的宅院換了地方，謝青怕她尋不到，早早就叮囑白玦循味兒跟來。
沈香丟出一枚石子，阿景現身，車馬齊備。
沈香坐馬車上晃晃****朝前行去，暮色漸暗，金橘色的晚霞銜連黑簷街巷盡頭。
倦懶了一整天，沈香昏昏欲睡。
車簾忽然被夜風卷起，她窺見一側的繡樣布坊，不少漂亮花色的布搭在木架子上供人觀賞，木櫃台還展著一排排五顏六色的荷包。
沈香一個激靈，喊車夫——“停一停”。
她忽然記起，很久以前，她答應過要送謝青一個親手繡的荷包。東一樁西一件的事，讓她都忙忘記了，拖到今日。
沈香遲遲不送，謝青總不至於每日幹等著吧？
不好說，郎君的心思比海還深。
沈香下了車，買了沒有繡紋、清水臉子的荷包。一個山桃粉色，一個月白色。
她還買了繡線和針，打算連夜動工。繁複的紋樣是趕不出來了，簡單的樣式，沈香能做點。
於是，她繡了幾顆紅豆，還有幾節翠竹。
繡完了，沈香自己都有點不好意思，怕人說敷衍。
好在，謝青應該不嫌。
他忙到夜裏才歸的秦家寢院，洗去一身的風塵，熏好了香，處處得體，方邁入屋裏，詢問沈香今日吃喝與見聞。
沈香如實說完秦如梅的蹊蹺，又想起了兩隻荷包。
她羞赧地遞了過去，小聲說：“有些匆忙，繡得不是很好。”
謝青先是錯愕，繼而眼眸裏燃起星星點點的燭光，他把荷包比在燈下，仔細打量。
“我很喜歡。”他抿出一絲笑，“從前在秋官衙門裏，總看到官司皂役佩戴妻子所贈的荷包……心裏也想小香繡一個贈我，又怕你勞累。”
所以一直掛念著、惦記著、悄悄盼著，卻遲遲不敢說嗎？
沈香想起以前的事。
從前她還在刑部衙門裏辦公時，謝青午間詳複完案牘，總在院中那棵蒼勁的鬆木底下吹風，時而閉目養神。
往來的皂役撞見過好幾回，正對上謝青鷹隼一般銳利的眼，心裏難免惴惴不安。
不止一次，時間久了，大家夥兒回魂。
他們齊聚一堂，私底下議論謝青——“夠狠”！
自個兒勞累不說，還要成日裏正顏厲色，督察他們辦公勤勉與否。
害得他們連衙門團膳都不敢多花時間吃……
再後來，大家夥兒掐準了謝青在外巡視的時辰，有意無意避開了有他的路徑，拉幫結派“孤立”謝青。
如今細思，謝青沒那樣複雜，他其實隻是偷偷端詳這些皂役腰間掛的繡品而已。妻子滿懷愛意落的針腳，特地贈給夫婿佩戴，家宅和睦，有人惦念，真好。
謝青也想要，但他不敢和小香說。
沈香“噗嗤”一聲笑開了，她親了一下謝青的臉，促狹地取笑：“夫君好一團孩子氣，竟會羨慕旁人有妻子送的荷包。”
謝青沒有辯駁這句話，隻微微一笑。
他把荷包看了好幾遍，白皙修長的指尖摸上每一寸針腳。隨後，他取出小枚的官印，放入新荷包裏，係在腰間。
“如今，我也有了。”謝青的聲音似涼風，極輕極柔，再寡淡的話語，沈香也能從中捕捉到一絲隱秘的歡喜。
他這樣珍視沈香的贈物啊……偏偏她遲了這麽久才給。
沈香的心跳驀然漏了一拍，心尖子上忽然牽起了綿長的酸澀，帶一點梅雨季的刺痛。
有點，心疼謝青。