第63章
就這般, 阿景住到了孫府。
他是個傻小子的個性，又吃得多。為了每日都有好吃的, 他特地和孫嬸娘打好交道, 哄得大人眉歡眼笑，融入的速度比沈香想的快多了。
總算妥善安頓了她，沈香心裏鬆快許多。而謝青也故意借山匪一事, 以“報恩”為由, 住到了孫府。
一對狗皮膏藥似的主仆，真教人頭疼。
近日，暴雨瓢潑，已接連下了數日。
容州邊境環繞涇河，而離涇河最近的鄉縣乃是金垌縣。故而每到“六月至八月”的漲水汛期，再遇上如注大雨, 金垌縣就要派出官吏監管河堤與河深水位，防止大水決堤, 漫灌入街巷, 造成災害。
沈香聽張主簿說過, 容州常發大水，朝廷體恤地方官吏治災艱難，常會有撥下賑災銀與糧米，供遭受水患侵擾的地方百姓渡過難關。
多年的防洪經驗累積在這裏, 真遇上了事兒, 金垌縣令孫晉也不是很焦心, 特別是去年，容州的秦刺史剛拿了京中撥下的修繕款, 把涇河的堤防加固過一回。
張主簿一如既往去涇河口岸觀測河深，隻是這次, 他像是瞧見了什麽駭人的事物，一路狂奔回孫家，氣喘籲籲入了門，高聲喊：“明府！明府！你我全完了！”
正是夜裏掌燈時分，官署晚衙俱是散了。
風雨淒淒，被冷風斜吹，卷入門簾，凍得人一個哆嗦。
張主簿腿軟，跪在庭院的雨裏。他渾身發抖，擎等著孫晉出麵。
聞言，孫府一家子連帶著沈香都跑出門去。
張主簿一陣摧心剖肝的慟哭，顯然是被嚇得六神無主了。
沈香顧不得風雨交加，冒雨上前，攙起張主簿：“您慢慢說，縱有天大的事，刀子還沒落脖頸上，都得好生講清楚，籌謀對策不是？”
他竟沒有一個年紀輕輕的小娘子穩重，真是丟顏麵啊。
聽得這話，張主簿回過神來。他握住沈香的手臂，眼眶發紅，竟是老淚縱橫：“小香娘子，完了，這一回，咱們都完了。”
謝青聞訊而來，見沈香被張主簿把持著一塊兒淋雨，心下略微不滿。便是要折騰老身骨，也莫拉他的妻墊背。謝青的煩悶之色不能當眾表露出來，隻得寒聲問了句：“何事這般喧嘩？”
張主簿原本還哭喪著臉，一見謝青，仿佛找到了主心骨。他臉上喜色驟起，鬆開沈香，反倒奔向謝青，行了跪拜大禮：“請謝提刑救救我等！連天的暴雨，將涇河外的堤壩衝潰了，那攔洪的泥牆露出內裏一角，竟是偷工減料！朝中是撥款給咱們金垌縣的府衙修堵堤防，可是錢財惹人眼熱，還沒過手，就被秦刺史包攬了去，全權督辦了此事！天地良心，咱們地方小官小吏，怎敢吞沒公款，玩忽職守，糊弄修繕！這次決堤漫灌，毀了莊稼與民房，罰的乃是咱們轄域官府啊！要是淹死了縣民，咱們頂上官帽，怕是……”
《水部式》的水法法規有言，若疏略防洪，造成地方水患傷亡，必要免官嚴懲。特別是年前朝廷剛撥下款，要他們好生修繕堤防，剛耳提麵命過的事，不出一年就發了大水，鬧得人仰馬翻……真當皇帝是善心佛陀，不會發怒的嗎？
而接過這筆修繕金的官府是他們金垌縣衙啊，自然要先處理他們，一應髒汙都沾不到容州秦刺史身上。但作為州府上峰，肯定也要受到牽連的。
為何啊？為何啊？
張主簿實在不明白啊。
不過寥寥幾句，沈香心裏已有計較。這一出“一石二鳥”之計實在不新鮮，倘若官人們在京城之中，位於皇帝眼皮底子下尚可隱秘些；偏遠的地方州府，官家鞭長莫及，自然幺蛾子要增上不少。
出於刑部共事的習慣，沈香下意識看了謝青一眼，正對上郎君曖昧不明的笑眸。
沈香反應過來，惶恐地低頭，不敢開口。
孫晉聽得這事兒，喃喃：“秦刺史為何這樣做？要是地方縣城出了事，他乃容州主官，不也會牽連到他身上嗎？！”
謝青聽了半天，悠悠然開腔：“爾等的意思是，如有洪災潰堤，造成百姓傷亡，罪魁禍首便是容州秦刺史嗎？這是誣告上峰，不可妄語的。”
孫晉和張主簿險些忘記了，這位謝提刑再親和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾結，立場不偏不倚，同他告狀，又有何用？
張主簿隻得給謝青磕頭，一下又一下，求一線生機——“請、請您信我等，請您信下官絕無信口雌黃。”
長者求生，言辭淒淒，實在令人不忍。
但官場之中，不能見誰可憐便偏心誰身上，憐憫是有代價的。
隻是，沈香於心不忍。
她咬了下唇，也跪於謝青麵前：“求您……幫幫孫府。”
謝青的眉心擰起來，他沒有蓄意為難孫府的意思，也沒有煎迫沈香奴顏婢膝向他服軟的意思。隻是謝青於公事上有自個兒的做派。他實不該插手此事。
謝青臉上的笑帶了幾分冷，嗓音也涼薄許多：“小香娘子，我感激你先前在匪山的救命之恩，可你不該挾恩圖報……”
他們都知，那日在山上的真實境況。謝青並沒有被沈香所救，他說這話，無非是在提點沈香，他不能幫她，不合常理，也不合規矩，即便她為了孫府，對他下跪。謝青身為朝廷命官，不可偏聽偏信，為她破戒。
沈香自然知道謝青的顧慮，也明白她此舉僭越了。
可是她如今不是朝堂官吏，她隻是小小的庶民。她有心有情，不過是想維護她來之不易的家宅。她請求謝青網開一麵，何錯之有？
沈香俯下身去，為了孫家，求助於謝青：“請您幫一幫孫府，民女知道孫明府與張主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼裏的。他們這樣好的官人，不該中此奸計啊……求您，體恤一回，求您了。”
於私，謝青很想幫沈香；可於公，他沒有立場與理由，若是執意搭救，往後皇帝問起，他尋不出圓融的由頭來辨明這一寸多管閑事的私心，難保官家不會疑心起他的用意，查到沈香身上。
可是，她有求於他。
他虧欠沈香太多。
謝青閉了一下眼，還是歎氣一聲：“秦刺史無懼官家雷霆之怒，他怠慢公差，不隻是想貪圖那一筆修繕金。若河堤衝垮，水淹了金垌縣，造成傷亡，便是金垌縣衙首當其衝要被朝廷責罰。畢竟堤防修建一事，乃孫明府應承、包辦的公事，秦刺史再如何奸猾，也不過用人不當。
他頓了頓，又道：“麾下官吏辦事不利，傷不及秦刺史的根本。屆時，災民遍地，朝廷為救地方百姓，撥下一批批賑災銀與米糧，正中他下懷。潰堤惡事則由孫明府頂罪，銀錢則由秦刺史來派分，恐怕又得賺得盆滿缽滿。”
謝青這話，相當於信了張主簿所說。他擺正了態度，謝青與孫府患難與共的。
言畢，他心下苦笑，小妻子還真會給他攬事。
沈香卻知，謝青今日做了多少妥協。
他於廟堂中周旋，一貫是明哲保身。秦刺史的狡詐不新鮮，孫晉的愚鈍也不罕見。本就是弱肉強食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一著的苦難。
他本想著放逐底下人內鬥，置身事外。怎料沈香被牽入局中，連帶著他也要入內，收拾爛攤子。
有了謝青幫襯，府內眾人俱是鬆了一口氣。
孫晉朝謝青深深一拜，詢問：“謝提刑，下官如今應當做什麽事，方能解此死局？”
謝青擅觀天，他瞥了一眼不斷落下的雨水，道：“也是天公不作美，涇河的堤防，恐怕不日便會衝潰。與其在府上坐立難安，倒不如及早疏散縣民，鼓動他們搬至山頂，先度過眼下這一場浩劫。”
聞言，沈香憂心忡忡地接話：“恐怕不好勸說。特別是山洪還沒灌入鄉鎮，誰會放棄家宅，跑到山頂上避難？再說了，即便動員縣民們遷徙高處，待洪水褪下，保不準民心大亂，質疑府衙早知洪災，乃是做賊心虛，更坐實了修建堤防的用料次劣乃孫府所為……”
沈香的諸多精悍見地，已然不會震驚到在座的諸位了。孫晉與張主簿都早已習慣她的不尋常之處，從來不將她視為普通小娘子。
沈香難得接茬謝青的話，他們仿佛還如當初在刑部一般，你來我往地共商要事。
久違的默契，恍若隔世。
謝青一笑：“倘若死傷慘重，朝中必會派下專管農田水利的工部官吏；如無人員傷亡，本官乃督察地方的提刑官，便可代掌此事……屆時，即使怨聲載道，本官也可‘補償’百姓一二，坐一坐鎮。”
就是說，隻要能保下人命，僅僅是財物的損失，朝廷那頭再不滿，也隻會發賑災銀協助地方百姓，無人釋了謝青手上的權利。可鬧大了，來了旁的官吏分庭抗禮，謝青就不可一手遮天，庇護孫府了。
想謝青壓下秦刺史的暗箭，他們必須竭盡全力保下鄉民。
這話說得太明白了，孫晉眼眶潮熱，對謝青道謝：“多謝上峰搭救。”
“不必客氣。”
謝青瞥了一眼孫晉，挑了挑眉梢。心道：與你又有何幹，我隻是想救妻。
張主簿有了一線生機，他懸著的心終於放下了。他連夜召集了衙役，匆忙出入家府，挨家挨戶去驚擾鄉民。還未天光，他就喊他們收拾細軟，一塊兒奔山逃難，山洪不久後就要來了。
而旁聽了一程子的孫楚，也想為沈香做點事，他披衣出門，一麵跑一麵道：“阿姐，我去喊孟東城！這小子家裏有錢，山上建造了幾座院落，我讓他挪出來，供大家夥兒暫時落腳。”
“好！你思慮得很周全，這樣大的雨，上山還沒遮蔽之處，怕是要受風著涼。”沈香想了一會兒，喊來阿景，“阿景，你去把附近的山寨都騰空了，留大家登山避難，如有建在山中的殿宇道觀，也一並打點好。”
“是，小……小香娘子。”他險些喊漏嘴喊成“小夫人”了。
孫嬸娘六神無主，茫然間，她轉身回了夥房：“我、我去蒸點饅頭！大家夥兒逃難匆忙，定沒吃沒喝，總要好生備上。”
質樸善良的人，定會一心體恤旁人。
沈香仰首，對謝青彎了彎唇角，仿佛教他去聽孫嬸娘說的話。
她要救下的人，都是很好的人，她沒有做錯。
雨越下越大，來勢洶洶。
再過幾個時辰，沈香也得往山上行路了。涇河決堤已是板上釘釘的事，張主簿深知這一點，才會絕望到悲從心中來。而秦刺史，恐怕對淹死災民一事樂見其成，人死得多，賑災銀便多，他想保的是滾滾財源，可不是草芥人命。
謝青忽然問了她一句話：“螻蟻如何自保？”
沈香不知他此話何意，隻溫順地反問：“您是暗指孫府的人，皆為螻蟻，沒有自保的能力嗎？”
所以，他們麵對秦刺史的算計，才會顯得這樣無力。
哪知，謝青隻是緩慢搖了搖頭，道：“若螻蟻眾誌成城，可阻萬裏洪潮。”
他在告訴她，不必太擔憂。雖然孫府和這些縣民，對於上位者來說，乃是微不足道的螻蟻，但他們齊心協力，也可積攢一股力量，與天相搏。
“您……”
“我會護他們通天，正如你所願的那樣。”
在這一刻，沈香似乎有點明白謝青了。他確實是罕見的怪物，行事隻看利己與否，僅僅追求利益最大化，從來不論對錯善惡。他願意幫金垌縣，並非他扶危濟困，而是因他看顧沈香，願意以她眼中的善惡行事。
沈香莫名想起某個繾綣的夜，她與謝青額心相抵，潮濡濃密。
他們緊密貼合，於水池中浸著，互相救贖彼此千瘡百孔的身心。
她捧住謝青漂亮的下頜，輕輕顫動，吻上他的唇。
她知他情動，也聽他在她耳畔允諾：“往後，我當你的菩薩，普度你的眾生。”
謝青如約做到了。
即便他並不憐憫那些弱小的黎民百姓。
一瞬間，沈香懂了謝青。
他是最鋒利冰冷的劍，他甘心棲於沈香掌心，任她驅使。
端看她如何用這一把毀天滅地的邪劍，用以濟世，還是毀天。
沈香忽然笑了聲：“確實，誠如您所說，您從未有過壞心。”
謝青聽她忽然刺出一句和私情有關的話，他不知該欣喜還是畏懼。
“小香？”
“您是不曾有心啊……”
沈香又補了一句狀似冰冷的話，把謝青霎時間打入低穀。他抿唇，不再言語。
“不過，不算壞事。”
還來得及。
沒有心，便由旁人來造這一顆心。
她會塑造善心，從前一直都想引導他從善。
沈香又笑開，春山如笑，明媚動人。
這一次，她給了謝青希望，沒有收回。
再看看吧，她對他的怨氣，似乎消散了不少。
而謝青，品著這句“惡言”，心尖上又漫出一絲竊喜——或許她並不是在欺負人？這句話，可能是一句很好的話？人的情感，真的好複雜。
待沈香上山時，洪水真的衝垮了遠處涇河的提防，黑黃色的浪潮，一點點翻湧入城，淹沒金垌縣。像是一條饑腸轆轆的黃蟒，大口吞食目光所及之處的所有菜肴。
這一場山洪，比往年來得都要大。整個鎮子幾乎被浸沒了一半，而洪災的開端，僅僅是秦刺史修堵提防不當，僅僅是為了一己私欲。
甚至，秦刺史還渴望百姓遭難，死得越多越好，錢囊子也會越來越鼓……
狗官。
沈香雙手緊攥成拳，眼中全是怒火，以及無能為力的悲傷。若她沒有來到這裏，沒有結識孫家。
孫晉定會被拉去頂罪的，而她的孫嬸娘還有弟弟孫楚，都會成為官奴婢，被毀去一生。
真可恨呐！
她如螻蟻一般卑微。
水漸漸漲上來了，沈香發現山下還有人影攢動，依稀傳來啼哭聲，是抱著兩個女娃娃的婦人。
沈香錯愕地喊：“怎麽還有人沒能上山？！所有縣民不都遣散了嗎？！”
有人認出來聲音，叫嚷開：“那不是劉家的娘子嗎？”
“劉大能呢？！你怎麽自己跑來了，不把你婆娘帶來？！”
被推搡的那個男人怯弱地答話：“這不是洪災來了嗎？我當然要先走啊！婆娘腿腳受傷了，孩子又不要我抱，總不能為了她們耽擱命吧？我、我先幫她們在山上打點好，這樣也方便家人安置不是？”
“早聽說你是入贅你婆娘家的漢子，怕不是嫌女娃不能傳家，打算丟下妻女，等她們出事了，也好占據家宅吧？”
“胡說八道，我怎麽會是這樣的人！”
……
劉大能寧願在山上和鄉裏鄉親爭吵，也不肯下去拉妻女一把手。
沈香環顧四周，謝青和阿景他們都在另一邊的寺廟安排住處，沒有武藝高強者能幫她。而她也不能逼大家去救人，畢竟都有自己的家室，怎可能勸他們舍棄親友，為外人犧牲。
最有資格幫人的劉大能也躲在人潮後頭，不願露麵。
眼見著山洪要漲上來了，便是求生欲再強，婦人帶著兩個孩子行進，腳程也會變慢。
沈香咬緊牙關，親自沿著山路往下跑去，她想幫婦人抱個女孩兒，這樣走得更快些。
婦人原以為大家都在看戲，眼見著嬌滴滴的小娘子過來摟住女娃，眼眶一下子發紅。她哽咽道謝：“多謝小娘子。”
“快別說話了，咱們上去吧，這洪水來勢洶洶，怕是會淹人，上山避一避難，水退了便好了。”沈香抱住孩子，攙婦人往上爬行。
或許有了沈香的鼓舞，婦人走路更有勁兒了。
她們的運氣不錯，在山洪漫上山腰時，登了頂。
婦人先被劉大能拉上去，緊接著是沈香高舉起的女娃。
夫妻二人剛抱過女娃，沈香忽覺足下石塊一鬆。
不好！一股子惶恐籠罩住沈香。
她忘記了。既是落雨好幾日，山體被狂風驟雨浸泡，溝穀積累的砂石早就鬆垮，今兒又被她勉力一踏，牽一發而動全身，竟形成一股石流，帶她衝下山去！
“嘩啦”一聲，山石動了。
沈香頃刻間淹沒入洪荒之中，不見蹤跡。
完了！全完了！
那可是孫明府的幹女兒啊！
……
另一邊，謝青聽沈香的安排，護送另外一批縣民逃亡山寨，有阿景這個山匪頭子助陣，僅存的山匪們非但不傷害百姓，還迫於-**-威熱切地招待了他們。
謝青打點好這邊，便想去尋沈香。他擅輕功，於山間踏枝飛渡便能行路，無需畏懼山洪。
隻他一陣心神不寧，直覺哪裏出了差池。
一回沈香所在的山峰，四下打聽，竟得知沈香被卷入山洪之中。
他麵色鐵青，凝望朝前奔湧，滔滔不絕的山洪……水的流勢固定，落入其中，應當也是被水浪裹挾，朝前方奔騰。
洪災的恐怖之處不隻是水勢大，還有席卷入內的樹木砂石。人若絞入其中，遭受異物撞擊，定會遍體鱗傷，生機渺茫。遑論沈香還隻是一個身嬌體軟的小娘子。
他要找到沈香。
或者，和她一起去死。
什麽家國天下，蒼生存亡，統統同他無關。
他隻要，他的小香。
於是，謝青仿佛得了失心瘋，一下子墜入了洪水之中。
一如從前，他義無反顧墜崖一般。抱著她，能和她歸於一處，謝青就感到十足的安心。
她是他的歸巢啊，他隻想死在有沈香的地方。
謝青雖然沒有資格觸碰她，但他有資格追隨她，葬身同一片荒野。
“小香，等我。”
可惜，這一幕，無人瞧見。
大家都隻顧自家的悲歡離合，沒有放心神於旁人身上。
諸般七情六欲其實並不相通，一如神佛也未必憐憫世人。
……
沈香的眼睛疼到睜不開，她四肢百骸也很疼。
不知撞了多少山石與樹木，她沒能死透，在浪潮裏翻湧，上下起伏。
這樣重的傷，仿佛要壓出五髒六腑。
沈香想，她應該快死了吧？
她算是死得其所嗎？不懂，搞不明白。
最後的一刻，沈香記起的人，其實是謝青。
要是她死了，謝青會變成什麽樣呢？
會成為一把鋒利的邪劍吧……遇神殺神，遇佛殺佛那種。
她因這些縣民而死，他會發瘋殺了所有人嗎？在沈香的印象裏，謝青一直克製力不強。
道貌岸然的男人，平日裏端著比菩薩還要慈愛的笑容，但其實心都是黑的。有時候，沈香想，他能笑得那樣慈悲，是和神佛學的嗎？
她差點都被他騙了，她還以為他是個溫柔的人呢。
但……沈香也沒有忘記，兄長去世的那一夜，風雨招搖，真的很冷。
她蜷縮於門檻，聽著瀟瀟雨落，像是一隻被遺棄於人間的雛獸。
偏偏就是那時候，謝青來了。
無家可歸的幼獸要被人收養了嗎？沈香迷茫地想。
拜謝青所賜，那一瞬間，她其實不是很害怕了。
沈香也是時至今日，才恍恍惚惚回過神來。她為何怕黑，又為何一次次想和謝青討要照明的燭光。
怎麽偏偏是他呢？沈香百思不得其解。
時至今日，臨到她快要死的一刻。
神佛才恩賜一般，點醒沈香。
很久很久以前，兄長死去的那一個滂沱大雨裏的夜晚。
有那麽一個眉清目秀的郎君，頂風冒雨，朝她走來。
那一刻，萬千花樹寂滅，天河隕落於無。
四麵八方俱是陷入混沌的夜裏，封閉了五感。
沈香明白了，這一切因果究竟是因何而起——原來，於黑暗行來的謝青，就曾是她的燈啊。