第4章
隔天的朝會，沈香與謝青還沒入主殿就聽到一聲愴天呼地的哀嚎，原是發生了一件慘絕人寰的大事——神策軍總兵大將軍李岷之子李佩玉，無故失蹤，今早將軍府外陡然出現一隻斷臂，是他親子的！
猖狂賊人，害了衙內的性命，還敢當眾示威！
李岷不免怪罪起了執掌京城巡道的金吾衛內府，一群屍位素餐的狗東西，連歹人都沒抓到。
“陛下，臣就這麽一個獨子，這是要臣的命啊！多陰險的賊人，欺辱到臣的頭上來，這讓臣還如何過活！”他要官家做主，當朝哭訴自個兒多年來的功勳。
大寧兵將的監管，實行兵府製，即為“兵不知將”。兵籍不歸將領管轄，而是由兵部掌控。
若哪處藩鎮動**不安，官家就會把兵符交由將軍們，派其征戰。
屆時，君主再製敕下達折衝府抑或命令州府發兵。待將軍抵達地方藩鎮，就能領兵作戰了。
這樣一來，官家便不會忌憚將領們，也無懼他們同軍士存有生死情誼，領軍謀逆。
李岷聲稱自己為國為民，聽從天家調令征戰北狄，又有拳拳忠心赤膽，一凱旋歸朝便交出掌軍的兵部符契，卸下兵權，教君主安心。
他把所有命脈都交給了官家，卻落得如此慘烈的境地，上天何至於此？賊人定是蔑視天威，才敢在都城裏挑釁。
朝臣們各個眼觀鼻鼻觀心：好大的罪，不知要扣在哪個倒黴府衙頭上。
這話落到沈香的耳朵裏，教她呼吸一滯。
她下意識看了一眼謝青，溫雅的郎君仍是噙笑，仿佛沒有聽到。
要知道，李岷所掌的這一支神策軍，原本是謝家曆代“定國將軍”總的兵。雖說謝老將軍也忠心耿耿，一回京城就上交兵權，但十多年前北狄頻繁犯境，俱是謝父在外領兵，征戰多年。他與麾下軍士同吃同住，體恤戰死將士們的家眷，一時軍望很高，亦同部將們生出了惺惺相惜的過命交情。
她記得，早年坊間還有一些不好聽的傳聞，直到謝家父母戰死沙場後，才漸漸平息。
李岷要表忠心，也不該揭謝青傷疤，言辭含沙射影啊！
不過，沈香見謝青無甚反應……或許隻是她敏感多心，上峰並未在意。
這樣就好。
她怕他受傷。
皇帝被李岷鬧得頭疼，遠遠見刑部尚書謝青入殿，高聲道：“刑部謝卿、沈卿可在？”
沈香同謝青對視一眼，聯袂上前行拜儀：“臣等拜見陛下。”
皇帝頷首：“李大將軍衙內李佩玉失蹤一案，交由刑部主官們查探，茲事體大，望兩位愛卿盡早查明歹人行蹤，救出李佩玉。”
若此子還活著的話。
“是，臣等定不負陛下厚望。”沈香他們應下了公差，這一個月怕是不得閑了，而官署裏又得提拔出一位代辦公事的官吏，這樣他們才能抽出空閑，外調查案。
其實官家今日的吩咐很是得體，李岷是勳臣，倘若將他兒子的凶案交由刑部小吏調查，李岷定會覺得官家不重視老臣，又要鬧上一場。唯有交付給謝青與沈香這樣的衙門主官，才好堵他的口舌，知帝王偏疼。
但有一點不好，要是時限到了，沈香他們沒有交出滿意答卷，怕不止是官家的威壓，就是李岷也要陰陽怪氣說道一嘴文臣的不是。
難辦，發愁。
下了朝會，沈香同謝青坐一處吃廊食。
殿外日光明媚，風光旖旎。她正出神，手間忽然一沉。
沈香錯愕低頭，捧著的蓮花紋瓷碗裏平白多了一枚鹿肉圓子，而謝青手上的公筷剛剛放下。
“您給我的？”沈香有點驚訝。
鹿肉金貴，還是皇城園林裏悉心養殖的。光祿寺每回月半才添一次鹿肉圓子。不少參朝官為了這一口鹿肉，早膳都不吃，巴巴等著。
偏偏謝青舍得割愛，竟留給了她。
謝青含笑：“我記得你愛吃葷菜，前日你同任郎中.共食，果蔬剩下不少，唯有肉圓子倒是全祭了五髒廟。”
聞言，沈香更驚訝了。
那時，她剛剛咽下最後一枚肉圓子，謝青恰好喚她辦差。怎會這樣巧？難道他一直在暗處，等她吃完飯才喊人嗎？
愧怍的心思又起了，她怎麽總受謝青的關照啊。
“是我猜錯了嗎？”他隱隱困惑。
“沒有沒有！我確實愛這口，隻是我把您的圓子吃了，那您呢？”
“我不必。”謝青複而勾唇，“既是你上峰，凡事總得緊著佐官。”
此言一出，沈香差點淚流滿麵：啊！多好的上司！不僅護短，還事事為下屬考慮，她要為謝青肝腦塗地，為他當牛做馬，幹一輩子！
用完飯，謝青邀她一道兒並行回刑部官署。往常沈香與他沒有這般親近，即便一個衙門裏做事，她也懂在外避嫌。
今日奉了皇命，兩人一道兒商議差事才是不負皇恩，故此沒有什麽顧慮。
待僚臣們走散，拐進一條僻靜的宮道。
謝青溫聲問：“李佩玉此人，小香有印象嗎？”
沈香蹙眉咂摸一番，隻記得那一雙輕慢的眼睛。此前一次宮宴，散宴時，李佩玉吃多了酒，恰巧撞上沈香。許是夜色昏暗，他又醉得神魂不清，竟把她當成了小娘子，繞起她一團落下的發，抵在鼻尖細嗅：“好香啊……”
沈香不悅，從他手裏收回烏發，小聲敲打：“李參軍慎言，本官乃是刑部侍郎沈銜香。”
李佩玉仗著父親李岷的功勳，在官家那處也討來了武臣的封賞，任命為左衛率府胄曹參軍，主掌兵器甲杖。不輕不重的職位，屬君王的恩典，連同今日的官宴邀請也是，他品階低，本無資格赴宴。
李佩玉戲弄了個陰柔樣貌的郎君，還被人迎麵奚落，他吃得太醉，正要發瘋搬出父親的名頭，卻見不遠處有人衣袂生風，緩步踱來。
是刑部尚書謝青，此人他識得。
李佩玉酒醒了泰半，隻得小心同沈香賠笑：“是下吏無禮，冒犯到您。”
“無礙，不過小事。”沈香還不知李佩玉的歉意，源自於她狐假虎威、搬出謝青鎮壓。心裏隻道：李佩玉雖無禮莽撞些，但好歹知過能改，她便饒恕他一回。
謝青霎時聊起他，沈香支吾了一陣，隻說了句：“不大記得了。”
頃刻間，她猜到謝青用意：“您是指，我們該多了解李佩玉，方能查明他去向嗎？”
“正是，小香聰慧。”郎君語帶笑意，稀鬆尋常的一句話都能得他讚許。
沈香摸了摸鼻尖子：“我猜，他應當是被仇家劫去的。”
“哦？為何？”
謝青眼尾微彎，和煦地望向沈香。他總一副慈愛長者做派，引導她學事。沈香知謝青有意領她入門，思考更為嚴謹。
“若想謀財，那麽必定會先告知主家有關他們的錢財要求。不似今日這般先斬後奏，直接拋下殘肢。便是恐嚇，也不該傷筋動骨惹惱主家。亡命之徒還敢和朝廷作對，真不想活了。”她歎了一口氣，“我實在猜不出來，誰有這膽子。”
世上哪個人不惜命呢？這廝明顯不是常人。
謝青：“唔……既是如此，就從李佩玉的仇家尋起好了。不過，在尋仇之前，今夜得勞煩小香陪我在書房受累一回。”
嗯？
一句話陡然在沈香的腦海中炸開，良久，她小心窺探了一下謝青麵上神情。他依舊溫潤而澤，如山桃花那樣明豔宜人，眸子裏沒有半點的促狹。
方才話音兒裏那微乎其微的**之色，許是沈香多心了吧。