第3章
客房內，兩名婢女攙著沈香上榻。
她們深諳待客之道，纖指探向沈香衣襟，正欲幫她寬衣解帶。
見狀，謝青微微蹙眉，暗自垂下鴉青色的長睫，不經意間避開了眼。
頃刻，他低語一句：“不必更衣，就這般睡吧。”
婢女們對視一眼，恭敬地收手：“是，尊長。”
謝青是謝老將軍唯一的嫡子，自謝父死後，他便成了宗族之長，家奴稱其為“尊長”。
沈香的衣襟未亂，人也在榻上安睡，既如此，房中也無需奴仆服侍了。
“退下。”謝青吩咐。
“是。”
屋內無人後，謝青親為沈香撚來輕薄的錦被，蓋好她的手足。似是怕她夏夜燥熱，又為她開了紙窗，燃了一線開解燥鬱的甘鬆香。
他靜候片刻，直到沈香的氣息綿長安穩，這才闔門出屋。
臨走前，謝青似是想起什麽，同婢女們道：“若沈家郎君發汗、睡不安穩，記得端一尊冰鑒入屋，供其消暑氣。”
“明白，尊長。”
如此，謝青才放心離去。
這一覺，沈香睡得很好。
往昔她入眠，總有點怕黑的，偏生今夜，她夢到自己躺在蓬蓬的蘆花之上，隨著溪流一直流淌。
皎月雪亮，綿綿照著她，不熱也不冷，她很喜歡。
難得好眠，睡醒後，沈香還有些悵然若失。
她恍惚瞥了一眼案上的刻花花草紋香爐，幾徑香馥馥的煙氣兒繚繞，卷出窗縫。
沈香後知後覺回過神來，婢女們不可能大膽為她布置燃香，這是謝青留下來的……她環顧四周，終於明白屋舍格局的不對勁之處。
糟了！
她怎就睡在謝家了？！
沈香腦仁生澀，全然想不起來昨晚的事。
她到底喝了多少？有沒有唐突到上峰？
她定是醉到五迷三道了吧？所以才會被安置在客房。
沈香悔恨，欲哭無淚。
手間一摸胸口，另一個駭人的念頭油然而生。
她的衣裳……
好在沈香裏外檢查了一番，確信自己身上穿的圓領袍沒更換過。她想想都後怕，若是婢女們非要計較禮數，為她更衣，擦身上汗，那她的女兒身豈不是會暴露於人前？
好險，下回再不敢喝高了。
婢女們受尊長吩咐，在外聽了一夜動靜。
床腳碾動，吱呀吱呀。她們猜沈香該是起了，叩門小聲問：“沈郎君，您要沐浴更衣嗎？尊長備下了新衣袍，命我等給您醒時送來。”
她們被謝青敲打過，知曉沈郎君的貴重，不敢僭越冒犯，也不敢無她傳喚便入屋裏打攪。
沈香倒是不想麻煩謝家人了，隻身上衣滿是酒肉臭，她不好湊到謝青麵前道謝，用這濁味熏人。
思及至此，她羞赧地對婢女們道謝：“有勞兩位了。”
“您客氣了。”
不一會兒，婢女們就奉著巾櫛、衣裳，與盛水的浴桶魚貫而入。
沈香原本還以為要同她們拉扯一下，謀求一個獨自沐浴的機會，誰知婢女們很是守禮，留下衣物以後，就闔門走開了。
省去她不少麻煩，沈香一派劫後餘生的儀容。
她解下束胸的白綢，泡入水中，通體舒泰。裏外都清洗幹淨後，沈香換上謝青送的金蓮花橙蟾宮玉兔紋圓領袍。
這樣豔麗的底色，這樣稚氣的紋樣，沈香臉頰微燙，她已有好久沒上過身了。
她一直扮作兄長，欲裝扮穩重些，總挑揀暗沉的青綠底子的衣飾穿戴……謝青為她備這一身衣，是心裏還把她當成個孩子嗎？
她和兄長是雙生兄妹，比較起年紀，確實小他好幾歲。
沈香摸了摸衣布，知是輕薄的綾羅，最合適做夏日的時服。
她隱約想起日前在刑部衙門跌跤的時刻，啊，他定是看出她被悶出一身汗了。
尷尬，還有點難堪。
不過都是上峰一片好心，她誠惶誠恐下地，趕去道謝。
另一邊，謝家書房。
明明該擺滿書卷的屋舍卻隻架了一張九脊牙腳小帳樣式神龕，帳座擺著一尊莊嚴寶相的佛像。一香檀香嫋嫋升騰，煙熏火燎，裹住了佛陀大慈大悲的眉眼。
謝青坐在梨花木圈椅上飲茶，麵上仍是含笑，清風霽月。
今日休沐，謝青和沈香都不上值，故而才有這樣一份閑暇敢夜裏飲酒。算了算時辰，沈香也該醒了。
腳步聲響動，謝青等到的並非沈家郎君，而是一道神出鬼沒的黑影。
那人自窗欞掩入了門，伏跪於謝青膝前，恭敬地道：“尊長，已經抓到李將軍之子李佩玉……屬下是否要動手？”
謝青不答話，他放下建盞，緘默許久。
片刻，他沉吟：“唔……若是近日死了人，屍首亂拋教人發現，反倒不美。”
“您是想暫時留他一命？”
謝青看了一眼享用紅塵香火的神佛，輕輕歎氣：“唉，畢竟是父母親生養多年的孩子，身體發膚總得奉還爹娘……這樣，斬一隻手送往將軍家府吧。留口氣兒，其餘能剜下的皮肉，盡數丟入山中喂狗。”
部將明白了，這是要極刑淩遲折磨，要人生不如死。
“是。”下屬小心翼翼看了尊長一眼，謝青臉上不露聲色，唯有唇邊淺淡笑意，內裏意圖諱莫如深。明明是溫雅的郎君，卻無端端讓他感到不寒而栗。
不過一個眨眼間，黑衣人不見蹤跡。
而謝青，仍在喝茶。
謝家這麽多條人命，隻一個李家嫡子來償，他真是太溫厚了。
屋外終是響起了敲門聲，謝青嘴角上揚，複牽起溫和的笑，慢條斯理迎門。
是他的小香來了。
房門打開，沈香與謝青對望。
今日，謝青褪去了朝服，隻著居家的常服——是一身淡翠綠底歲寒三友紋春袍，這樣裝扮居府的確閑適許多。謝青沒有冠發，烏黑細軟的黑發如雲般傾瀉，由一根窄細的竹節紋發帶鬆鬆垮垮束著，說不盡的風流蘊藉。
很好看，沈香想，謝青應當是她見過最俊俏的郎君。
沈香不知為何，一見到謝青，滿身的戒備就鬆散了下來。
她猜，謝青一定不知道，她在他麵前其實是不拘謹的，雖言辭恭敬，但她不怕他，甚至很願意同他待在一處。
沈香還沒來得及開口說話，袖子裏忽然落下了那一張香箋。
“啊！”沈香驚呼一聲，正要去撿。
行至一半，她又蜷指縮回了手。
早晚要給謝青的不是嗎？既然他看到了，那便是天意。
上天在撮合他的姻緣嗎？有點失落。
謝青隨意掃了一眼詩詞：“不是小香的字跡。”
沈香驚駭：“您、您記得我的字跡？”
他笑說：“成日裏翻閱你遞來的案情記注，如何不知你字樣？”
倒也是。沈香傻笑了下。
“我也不想瞞著您，這其實是任郎中委托我送來的信箋，是他熟識的小娘子，想讓我幫著牽線……”她鼓足勇氣，直麵問，“您覺得怎樣？”
“詩嗎？”
“嗯。”沈香掌心生熱，滿是汗，她頭一次這樣惶惶然。
“不如小香所作。”
“啊？”沈香被他這句話砸得有些暈乎，她讓他點評詩詞，並不是要真同她這個入仕的官人比較文采呀！
沈香正想著該如何解釋這些，卻聽謝青的嗓音稍冷，隱隱苛責地道：“若官署裏都如任郎中這般，私下收受‘賄信’，呈於我麵前。那刑部衙門的清廉風氣，終有一日會葬在禦史諫臣口中。”
他輕描淡寫地敲打，沈香卻知他動了肝火。
頭一次，在她麵前，這樣直白地訴說不滿……
沈香明白了，刑部乃是掌獄的官署。今日送一送情詩便罷，若是改日送上的信箋沒那樣簡單，暗藏隱字的機栝呢？偏偏謝青收下了，被人栽贓貪墨都無處可說，那才是無妄之災。
沈香嚇出一頭汗來，慌忙告罪：“是、是下官失察，請您寬恕。”
“不必畏懼，我沒有怪小香的意思。至於這信箋，燒了吧。”謝青見她誠惶誠恐，柔聲安撫。
他果真把香箋遞於香爐之上，任燃起的猩紅煙塵，將紙舔舐殆盡，沒有絲毫猶豫。
夜裏，沈香回了家府。
她臉皮薄，昨日唐突了謝青，今日怎樣都不敢多待。留她不得，謝青沒有挽留，隻得縱她離去。
沈香解下衣袍與束胸的長綢，又披了件花鳥紋雅梨黃香雲紗長褙子上身。她靠在冰涼的玉枕上想事，目光落於直欞窗前。
寢屋沒用油紙糊窗，而是借薄如蟬翼的蠣蚌片擋風。這般，月光侵入半透明的殼片進屋，更顯明窗淨幾。
一閉上眼，沈香記起謝青那兩根挾著香箋的長指。熾豔的焰光灼進他的眼，郎君的嘴角端著一絲若有似無的笑，工整、體麵、端莊，如玉白無瑕，亦如神佛。
他仿佛是藏在喜臉麵具底下的人，教沈香看不真切。
沈香都要忘了，謝青是何時變成這樣尊貴自矜的官人？仿佛是他父母親辭世以後。
那時，年幼的沈香許久不見謝青，許多趣事都無人可分享。
時隔一年，她再見到他。
雖還是柔心弱骨的貴公子姿容，沈香卻覺得有哪裏不對……謝青仿佛再無肉眼凡胎的常人情愫了。
沈香看似心思昭昭且坦**，卻裹挾了幾分私心。
她，總想多關照謝青些許，即便他不需要她的憐憫。