第2章
謝青從內侍口中套出了話，餘下的事就由掌管宮人奴籍的都官司官吏來收尾，記入案卷了。
膠著幾日的案子總算有了結論，官家那處也有說法可以回話搪塞了，沈香小心鬆了一口氣。
日頭落下去，歸衙門的官道已然掌起了暖光絨絨的簷角燈。緋袍底下的一抹汙穢深色在燭光下，更為明顯，沈香想起這是內侍蓄意冒犯的“罪證”，又記起謝青溫和地笑著，為她出頭。
許是四下裏寂靜無聲，沈香的膽子也愈發大起來。
她忍不住止住步子，一側的謝青也體諒她，緩慢停步。
謝青側了側目，臉上仍是熟稔的微笑：“是累了嗎？”
沈香搖了搖頭，她本想繼續朝前走，又覺得此處無人，正好談話。
躊躇不決間，她忽升起一腔孤勇，問出聲來：“您方才是在生氣嗎？所以懲戒了內侍……”
“官人不可以公謀私，便是蓄意徇私，我也不會認的。”謝青像是故意同她開了個玩笑，他所用話術這樣滑不留手，一點破綻都不留。
沈香不傻，她明白了謝青的言下之意，他確實偏了心，為沈香破了先例，成了十惡不赦的酷吏。
她心生起一點微不可查的歡喜，麵上不動聲色，全然掩下。
“您生起氣，不顯山露水。那我……該如何知道您是在生氣？”沈香似要刨根問底，洞悉謝青的心緒，這般她才好更妥當為謝青辦差事，不至於出差池。
“若是小香，應當能第一時間知曉我的心緒。”
她有點懊喪：“不，我不行。在我眼裏，您仿佛從未動過怒。”
“這不是很機敏嗎？”
“嗯？”
謝青一笑：“我確實，從未對你生過氣。”
沈香的耳廓像是被笑聲撓了一下，癢癢的，泛起酡紅。她下意識伸手摸了摸，揉散那一點旖旎。
她覺得這樣細膩的心思很不合時宜，特別是她頂著兄長沈銜香的殼子，又和自己往昔的未婚夫親近。
已是放晚衙的時分，沈香打算回刑部看完最後一卷案宗就下值回府了。
臨走前，任平之鬼鬼祟祟尋上她，往沈香手裏塞了一封蓮香箋紙：“沈侍郎，能不能幫我把這個交給謝尚書？”
“緣何不自己去？”沈香看了一眼，是小娘子們時興的簪花小楷，應該是個姑娘家的書信。
“我不敢啊，我同謝尚書私底下也沒有交情。”任平之想起沈家的妹子曾和謝青有過婚約，怪道沈香搪塞。
他後知後覺回過神來，心生愧怍。話到嘴邊，又成了期期艾艾的一句：“早、早晚得成家的不是嗎？與其相看不知身份的小娘子，倒不如咱們幫著引薦一下……”
“私相授受，與姑娘家的名節不好。”沈香板正著臉，說著大官話，其中有沒有私心，她自己都講不好。
“放心吧，這信上唯有幾句詩詞，沒有落款，隻是想請謝尚書點撥一二。”
沈香懂了，恐怕姑娘家為了引起學富五車的謝青的注意，一首詩沒少下功夫吧？文人互重，若是個才華橫溢的小娘子，確實和謝青很作配。
早晚有這一日的……不是嗎？
不過是口頭上的婚約，謝青怎可能為她守身如玉呢？
隻是沒遇到對的人，謝青寧缺毋濫。
“我知道了。”沈香釋然地笑，“我幫你送過去，若謝尚書有意，我再同他說一下這詩源自哪家的小娘子。”
“正是了，正是了。多謝沈侍郎相幫，實在是我曾受過對方恩情，推諉不得。”任平之就差給沈香跪下了，拍胸脯和她稱兄道弟。
沈香起初打算回家府的時候，把信箋遞給謝青。
可暮色沉沉，她遙遙看了一眼踩腳凳下馬車的俊秀郎君，霎時又把信箋塞回衣襟之中了。
過兩日是兄長沈銜香的忌日，每年謝青都會和她一塊兒前去墓祭。待這次掃墳歸來，她再和謝青開誠布公講清楚吧？沈家已經多得了謝家很多照顧，沒必要再因她之故，耽擱自家的婚姻大事。
即便是沈香自作多情，她也仍要講清楚的，這般她就不留遺憾了。
也可以說，這次祭拜歸來，便是她同謝青正式分道揚鑣的日子，往後隻論公事，不徇私情。
怎麽說呢，總有點寂寞吧。
沈香心裏頭仿佛被人剜去一大塊血肉，隔了衣袍，空空落落的，連疼都悶著，不動聲色。
夜漸深了，暮靄沉沉。晚風吹起沈香鼓囊的袖袍，她被籠罩入暖黃燈光中，露澤恍如沙子一團，將沈香牢牢裹挾其中。
夏日本該是燥熱的，偏偏今晚起了風。
謝青遠遠見到她，招了招手，喚她過來：“小香不進府嗎？為何在門下等候？”
他說話嗓音很輕柔，瞥向畏首畏尾的門房小廝時，眼中卻流露出少有的不悅。
門房戰戰兢兢告罪：“小郎君息怒，小人請過沈郎君入府吃茶了。”
沈香忙幫人辯白：“是我要在門口等您，橫豎隻是一句話的工夫，就不勞煩府上設茶寮了。”
謝青很賣沈香麵子，既有她作保，也不再苛責下人。
“剛下值，你還沒用飯吧？”
“是還沒有。”
謝青頷首：“同我來。”
他在前頭引著沈香的路，後者卻躊躇不前。
謝青回頭，笑望她：“不願嗎？”
郎君實在生得好看，那一雙鳳眸上揚，連同嘴角一齊含笑，直把人心神都看恍惚了。
沈香被蠱惑了一般，咬了下唇：“我來。”
她還是定力不夠，剛想和謝青撇清關係，就被他三言兩語勾回了府邸。
沈香想，這算不算“色令智昏”呢？好在她隻是一個朝堂中沉浮的小官，而不是掌權的君主，不怕誤國。
既來了謝家，難免要先拜謁謝老夫人。
謝老夫人是謝青的祖母，從小看著沈香及其兄長沈銜香長大的，如她親祖母一般溫厚。謝老夫人很歡喜沈謝兩家能結親，隻可惜沈香人壽福薄，早早去了。斷了門愛重的姻親，為此，她傷懷很久。
知沈香來了，謝老夫人親昵喚著：“銜香啊，你可算來了。”
沈香要坐下首，還被謝老夫人拉到蓮華雕紋羅漢榻上，埋怨：“早說了夜裏不要炊食，兩家近，往後一塊兒吃便是了，何必一日日歸府裏去。你是不知道，懷青夜裏一用完膳就悶書房裏頭翻閱案卷，剛從衙門裏搬出一車，昨日又送來一車。這樣下去，身子骨都要熬壞了。你和他交情好，幫我勸勸，啊？”
懷青是謝青的小字。
沈香聽得這話，莫名羞愧。
上峰夜裏還在辦公，偏生她下值就休憩，全然不想公事的差遣。
她正想著該用什麽樣的話寬謝老夫人的心，屋外珠簾撩動，淅淅颯颯，謝青已經入堂屋裏了。
謝青知道沈香又被祖母拖住，溫聲替她解圍：“祖母是想尋小香當外援嗎？你不問倒好，你問起，我指不定還要拖她一塊兒進書房受累。”
受、受累？
謝青說的是上下司一齊看案卷辦差，落到沈香耳朵裏，這話卻隱隱蘊含了某種曖昧綺思。
沈香不免心下怪罪，她近日是怎麽了？總被謝青搞得心神不寧，想東想西。
“噯，可打住吧！你一個人瘋就算了，可別累著咱們銜香！”謝老夫人看孫子哪哪兒都不順眼，她記起哥倆都還沒用膳，也不耽擱他們吃食了，潦草說幾句場麵話，就放了行。
沈香被謝青救出來，如釋重負地鬆了一口氣。
“很難纏嗎？”謝青發笑。
沈香後知後覺回過神來，知他說的是謝老夫人。
她急急擺手：“怎會！老夫人待我最是親厚了，隻是我今日看了太多律令，有點困倦。”
沈香又想起謝青下值歸府還辦公差，心裏發窘。她好像最近，多說多錯。
一片竹葉落於沈香發間，謝青抬手撚去，寡淡地道：“人前，小香與我端著官架子便罷了；人後，我盼小香能隨性些。”
“隨性些？”
“至少，不必一口一個‘您’。”話語裏流露淡淡的不滿。
“啊，是。”沈香揣栗，她是討他嫌了？
飯廳。謝老夫人嘴上埋怨底下孩子不懂事，心裏卻很疼他們。
桌上擺的蓮房魚包、玉灌肺等菜肴，全是沈香愛吃的。既是郎君們的吃宴，自然少不了酒。
沈香不勝酒力，但今日，她覺得自己冒犯了謝青，為了同他賠禮道歉，她一杯緊接著一杯酒下肚陪飲。
明明不是烈性的酒，可幾杯過後，她還是倒下了。
謝青頗有幾分無奈，想喚奴仆來攙她去客房休息。
豈料，還沒等謝青靠近，沈香就醒轉過來。她一雙眼亮的出奇，還是醉態，卻很可愛。
沈香仰首，語帶偏執卻怯怯，問：“您……能分得清銜香還是小香嗎？”
不知是酒後胡言亂語，或真心話。
謝青琢磨一番，嘴角上翹，意味深長地答她：“我一直知，你是小香。”
“什麽……”沈香再要細思，腦仁又發疼。
“咚”的一聲，她栽倒在桌上，睡過去了。