第11章
當然，沈香怪力亂神的想頭很快被推翻，謝青和她拜訪了白府附近的鄰裏，提著甜果蜜煎和和氣氣打交道，總算問出點旁的瑣事。
沒什麽神神鬼鬼的說法，阿婆夜半在屋裏頭醃菜，隱約聽到屋外有馬車經過，半道上有小娘子跳下車，又被兩個出家的尼僧絞著胳膊兒擰回去。看陣仗，還是用強的。阿婆識得這位小娘子，她就是白家二娘白流光，平日裏出門呼奴喝婢，很有排場，幾時要受幾個老尼師的氣了？
阿婆也沒想那麽多，再過幾天打聽，人家隻說白二娘子投井死了，白家沒這號人物了。
沈香咂摸過來，和謝青小聲商量：“您看，一個冰清玉潔的小娘子，犯了什麽事兒要被逼著入道？若是博個一心向佛的賢名兒也就罷了，偏偏連名聲都不顯，隻說沒這個人。白家最是依仗這些娘子攀附官中機緣，緣何要拋棄她呢？他們要拿女孩兒換陪門財（聘財），適婚齡的小娘子難道不是香餑餑嗎？除非……”
“嗯？”謝青像是愛她聒噪的模樣，總循循善誘，笑睨著她，引沈香往下說。
“除非小娘子當不成籌碼啦……怕是與誰私相授受，犯下家醜，不得不除去。”沈香打了個寒顫，愁眉苦臉地道，“唉，心真狠呢，沒用處就丟了，也不顧父女親緣了。”
謝青抿出一絲笑，他覺得她實在鮮活可愛，總為著世上萬事著想，或歡喜，或發愁。
郎君起了打趣的心思，麵上卻一本正經：“李佩玉不是同鬼怪婚事扯上關係，你很失望嗎？”
“那倒也沒有，隻是沒了陰間的謀略，一下子成了陽間的計策，又得好好想想該如何查下去了。”沈香悄聲問，“您有辦法尋到白二娘子入道的庵寺嗎？”
謝青在思索對策，沒立時答複她的話。
“唉，果然是苦差事吧！白流光的去向哪裏那麽好找，白家又不肯說實話……”對良民也不能嚴刑拷打，這是犯了大忌。
沈香愁眉不展，少頃，謝青探出修長白皙的指尖，觸上她的眉心。
太突兀的動作，沈香被驚到，一時忘記躲。
溫熱的指腹在她的眉頭遊走，一寸寸小心碾磨，星火燎原，飽含著憐惜與溫柔。明明沒有一丁點冒犯之意，卻讓沈香心底一陣兵荒馬亂。
她不敢動彈。倒不是覺得謝青無禮與唐突，隻很好奇，為何他要這樣做。
他是在安撫她嗎？
蜻蜓點水的細膩觸碰，不夾雜任何曖昧情愫。
不過須臾，郎君緩緩蜷回了手。
因這一下變故，沈香的眉頭也鬆開了。她眨了眨眼，茫然望著謝青——郎君仍舊澹泊寡欲的儀容，半點不沾世俗情愫。
仿佛方才的親昵，隻是稍縱即逝的夢。
謝青問：“很苦惱嗎？”
“有一點。”沈香老實說。
“明日便可知真相。”
“什麽？”
“小香今夜早些休憩吧。”謝青打著啞謎，不願多說，“晚間記得喝一碗溫好的牛乳再上榻。屋內擺冰鑒可以，但切莫貪涼，凍壞了脾胃。”
“好，多謝您關照。”上峰總有自己安排，沈香也不好多問。
入夜時分，晚風蕭索。
白府的小廝偷拿灶房的蜜肉脯打發門房，供他佐酒。這樣，小廝才好偷溜出家府去坊市裏賭一個時辰的錢。
今日手氣實在不好，攢了大半年的一貫錢全賠進去了，要不是身上沒東西典當，他不會這麽早歸府。過幾日去姨娘院子裏逛逛，保不準還能順手牽羊拿點什麽，就是婢子們太機敏，眼珠子颼颼掃過來，直要把他看出個窟窿。
小廝一麵盤算著，一麵踉踉蹌蹌往前走。不知哪兒的梨園飄來一陣戲腔，咿咿呀呀，裹在風中似的，詭譎怪誕。
“哐當”一聲，小廝麵前落下一枚銀錠子。月光下，燁燁生輝。
天降橫財？！這麽好的事兒？！
小廝眼睛都看直了，忙伸手去撿。
就在指尖摸到銀子的當口，一柄纖薄的匕首，迎著月色飛來，刃麵好似盈滿一尾魚腹白，以迅雷不及掩耳之勢，正中手背。
“啊——！”小廝慘叫一聲，霎時間血濺三尺。
他吃了痛，眉眼猙獰地踢騰，整個人伏跪於地。
然而那把匕首死死卡在地麵，稍稍**就割皮削骨，疼得小廝癱軟在地，差點沒了聲息。
眼前紅綢白綢縱橫交錯，月色皎皎，照出綢布後的俊俏身影。於朦朧霧氣間，隻見謝青落坐至紅漆圈椅之上，慵懶地支著下頜。
他今日厭煩出門，故而隻隨意挑揀了一張青臉獠牙的麵具，迎著月色，看起來色彩豔麗且詭異。
本就是愛說笑話的郎君，此時語中帶笑，低語也似鬼魅：“是告訴我白流光去了哪家庵寺，還是剁你兩根手指？”
小廝嚇得大氣不敢出，語無倫次地討饒：“蓮、蓮花庵！小娘子被送去了衢州金誌山的蓮花庵！”
眨眼間，謝青他們便不見蹤跡。小廝劫後餘生，大口大口喘氣。雖說流了一地血，但好歹四肢健全。往後再不敢走夜路了，會撞鬼的！
翌日，謝青下朝會時，特地邀沈香並行。
他告知她：“白流光去了蓮花庵。”
這才過去一夜，謝青真就找到地方了？
沈香納罕不已，連聲追問：“您怎麽知曉的？”
“白府下人說的。”
“您說服他開了口？！真是稀奇，昨日咱們一塊兒逼問都不成行，今日居然這樣爽快……”沈香隱隱懷疑起自己辦差的能力了，她真的不想承認自己是個廢物……
聽得這話，謝青長長“唔”了聲，淡淡道：“不過曉之以情，動之以理。倒是個善奴，不忍心白流光在庵寺自生自滅，故而助我一臂之力。”
他扯謊，如今是愈發嫻熟了。
幸而沈香從來不疑謝青，她佩服地感歎：“還是您有手段啊……沒看出來，這個小廝還挺有同情心的。”
“嗯，尚可。”謝青沒說，最主要的原因是——那人識時達務，很惜命。
明日休沐，可以去一趟蓮花庵。隻是蓮花庵位於京城之外的衢州金誌山，有些遠，光是坐馬車也得半日光景。想了想，還是以防萬一，他們給官家奏疏，告了五日事假。待恩準賜告的詔令下來，沈香就開始翻檢箱籠，籌備出門的一應事宜了。
謝青邀沈香晚間宴聚，想著明日還要出遠門，沈香罕見的沒有拒絕。
門房下晌就打瞌睡，府上無人登門，差點睡過去。剛睜眼，踏跺上油麵緞紫袍微動，再往上，金玉蹀躞帶溢著光，他嚇得一個激靈。
完了，玩忽職守被主子家抓包了！
“尊、尊長……”門房抖若篩糠。他是家生子，父親雖說是謝府老人，但也尊奉主家。謝青便是要將他打死，父親恐怕也不會說道什麽。
他瑟縮著，靜候雷霆。
怎料，今日謝青溫厚，麵上端著笑，連句責罰都沒有：“若是疲乏，晚間早些休憩吧。”
門房錯愕極了，他是知謝青多重規矩，眼底容不得沙子，今日改了性兒，竟放過他了？倒也怪他瀆職，往後可不能辦壞差事了。
謝青見人三分笑，一派端莊郎君的儀容。
這般“矯揉造作”，看得謝老夫人很傷眼。她還不知道自個兒孫子什麽脾性？一肚子黑水晃**響，也就騙騙良善的沈家人！
她盤著佛珠，斜了謝青一眼：“懷青，你過來。”
“是。”謝青敬重拉扯他長大的祖母，等閑不會忤逆她。
謝老夫人招人來堂屋講話，還屏退了心腹婢子們，蹤跡詭秘。府上侍從婢子全是謝家舊部，命脈相連，不會對外嚼舌根。但她要和親孫子說體己話，這樣的辛秘，總得遮掩一二。
門板闔上，霎時間屋內昏暗。謝老夫人端坐於葫蘆藤木雕落地罩內的胡**，念了幾句佛，倏忽睜開眼。她望謝青，語帶焦急，問：“你何時能娶到小香？這都多少時日過去了？你光動嘴皮子有什麽用？人家姑娘家憑你幾句話就能傾慕上你啊？”
沈香和沈銜香的小把戲，騙騙外人也就罷了，如何能瞞得過自小照看他們的家宅老輩人呢？要知道，當初這對兄妹，還是她幫著接生的！一落地就入她的眼，她如何不識娃娃們的樣貌與通體氣派？
她實在是愛沈家娃娃得緊，這樣的好親，舍不得丟開。
謝老夫人也想好了，便是人前不能成夫妻，人後也不行嗎？她都這般老了，曾孫子孫女什麽也不想了，就盼著死前能看到一對小兒女親親熱熱陪她吃口飯菜，過幾天溫情的日子。
她一生行善，從不害人，這樣簡單的夙願都不能得償嗎？
孫子沉得住氣，年年如一日憋悶下去，倒是謝老夫人先重重皺眉：“你說話啊！”
“我確是想求娶小香。”謝青尋個下座，慢條斯理吃起冷茶來。“然她心中家累太重，實在可憐，祖母若偏疼她，便不要迫她。”
“哼！你但凡把公事上的本事挪用點小香身上，祖母至於日日冷冷清清，一個人待在這兒念佛？”
“嫌清靜？那要給您請人來府上唱戲聽麽？”
“你故意氣祖母的麽？外人哪有自家人好呀！”謝老夫人恨得咬牙，知他吃軟不吃硬，放緩了聲調兒，“往後你倆成了親該多好呢！公事待一處，晚間歸府又是一處。我看那相鄰的牆麵早早鑿出一個門洞來才行，下值歸了家，就能在府內往來了，還不耽擱飯點。”
謝老夫人想著想著，掩帕笑出聲，仿佛沒幾日，沈香就成了她的孫媳婦兒，能日日待在膝前作陪。
聽得那一串老奸巨猾的笑聲……謝青頭一次差點沒接住手上茶盞。
“您想得……真長遠。”他故作鎮定，微笑著讚了句，不敢再接話了。