第10章
謝青的馬車停在皇城外，得步行好長一段路。
幸好沈香平素走慣了路，這樣一趟下來，也不覺得腿酸。
春末夏初，時值櫻桃果豔熟，牡丹花盛開。若不是怕暑氣熱，如今確實是沈香最愛重的月份了。
她剛至車前，車夫便很有眼力見兒的搬下綢布腳凳，供她入內。
沈香原以為今日也要與一摞摞公文擠狹窄的小室，誰知今日謝青倒清閑，沒有搬來案卷，紅藍染牡丹開樣紅線毯上隻放了個鎏金落花流水紋紅木攢盒。
人到了，謝青勾唇，慢條斯理揭開食盒蓋子，為她布食。
沈香原以為甜食送來這樣久，蔗漿與甜乳酪早該化開了，哪料到謝青悉心至此地步，竟命車夫從家中帶了冰，敲在刻花高足琉璃碗裏，為她保鮮。
沈香受寵若驚，小心捧著碗勺。入口前，她客套地詢問：“您要嚐一口嗎？”
不過謙辭，沈香以為謝青會拒絕。可他今日改了性子，笑意漸生，答了個“好”。
啊？
沈香有片刻怔忪，很快便捧上碗勺，容謝青接去。
可是，謝青半天沒有動作，隻含笑望著她。
沈香的麵頰霎時燒紅，她心裏隱隱有個錯覺——上峰不會是想等她來喂吧？
思及至此，沈香指尖微微發顫，撚著勺子湊過去：“您請。”
謝青意味深長地問：“唔……小香是想喂我嗎？”
“……”嗯？不是他暗示的麽？
“唉，你既一番好意，我也不好推辭。”他熟極而流地拎起櫻桃梗，收走了一小顆。
鵝黃色的蠟櫻入口，謝青頰腮微鼓，細細品嚐著。
他一貫是端莊的謫仙風儀，仿佛不食人間五穀，隻飲瓊漿玉露。難得流露這樣稍帶稚氣的一麵，整個人都活在了紅塵，入鄉隨俗。
新奇，有趣。
沈香眨了眨眼，覺得心裏一派暖融融的。
上司動了筷子，沈香吃櫻桃便心安理得了。隻是她原以為他會以唇徑直觸碰木勺子，結果卻是用很得體的舉止撚走了一顆櫻桃，沒髒她的炊飲餐具。
怎麽說呢……確實很翩翩君子之風，但她隱約有種謝青在壞心眼逗小姑娘的錯覺。
她總是曲解他，這樣不好吧？
一刻鍾後，馬車晃晃悠悠啟程。沈香一麵咀嚼櫻桃，一麵吐核兒，忙得不亦樂乎。
一盞櫻桃吃完，馬車恰巧到了白府。
謝青幫忙收拾了用具，小心攙她下車。
沈香落了地，後知後覺想起——呃，她最近“用”謝青，是不是越來越順手了？
兩人是為了辦案來的，不想驚擾主人家，這才沒帶衙役出麵。
撞見門房，沈香就同人打聽：“府上可有一名叫‘白流光’的小娘子？”
下人一聽這個名字，麵露惶恐之色。他遲疑很久，搖了搖頭：“沒有、沒有。”
許是忌諱沈香身上的公服，垂眉斂目都不敢對視。
隻是門房的言行舉止太可疑，又有籍口貌閱為證，能篤定他在撒謊。
敢對官吏撒謊，膽子倒是挺肥。還沒等沈香擺出官威，白府的大人們就出來了。來者身穿忍冬紋圓領袍，披著毛氅，很是肅穆，應當是府上的家主。
沈香敬老，同他供一拱手：“本官乃刑部侍郎沈銜香，這位是刑部尚書謝青。暮夜時分叨擾府上，是為查一樁凶案，還望尊長行個方便，助我等妥善辦好公差。”
白家早前也是官宦人家，如今便是沒了官身，恪守的禮製仍在。仿佛這般，就能守住家族榮光。
“原是兩位官人，快請進。來者是客，咱們入府上慢慢講。”
他朝兩位來客行了拜儀，抬手迎他們入屋吃茶。等閑碰不到麵的省台高官，好不容易瞧見一次，曾可能不趁機交個好？
待沈香回過魂時，她已被魚貫而出的婢女們恭迎至堂屋上座，還給她備下名貴的黑釉兔毫茶盞，沏了紫筍茶。
沈香被這陣仗嚇了一跳，如坐針氈。她是個膽小如鼠的官人，平日裏旁的府衙官吏宴請都不敢去，生怕私交過密，被冠上“結黨營私”的罪名，更別提吃喝旁人家府上名貴的菜肴了。
如今半推半就陷在白府的家宴旋渦裏抽身不得，心上難免惴惴不安。她窺視了謝青一眼，好在上峰掛心她，悄悄探出修長指節，往下壓了壓，示意沈香莫要害怕，稍安勿躁。有謝青這個主心骨在，她確實安心了許多。
白家主的確想辦一場盛夏聚宴，他已命婢女們鑿來冰山於後院風亭之中，又喊家仆風風火火去府外請酒肆大廚來幫著家裏烹煮河鮮海味。
一夥人就這般忙活開了，鬧得動靜極大。
謝青恍若未聞，仍是不動聲色。
良久，他問：“府上白流光小娘子可在？”
白家主一聽這個名字，眉頭就皺了幾折。白流光那些穢事辱沒家風，怎可汙了貴人的耳？若她的事跡被抖露出去，讓貴人圈子裏的官吏盡數知情，誰還敢再聘白家女為宗婦？
是以，白家主沒有詳細說白流光的境況，隻輕飄飄道了句：“二娘子已投井自盡，死了數月，謝尚書怕是尋她不著了。”
“為何要投井？”沈香知道白家郎君仕途無望，有多愛重小娘子們，隻盼她們能為家族帶來些好處。既折損了一個女孩兒，緣何白家主麵上卻並無悲痛之色呢？
白家主冷哼一聲：“誰知曉她發了什麽癔症？總是犯失心瘋了。”
“其中，沒有旁的緣故嗎？”沈香不甘心，又追問了一聲。
“沒有。二娘子乃邪風侵體，就這麽投井而亡，無人能說上來緣由。”
“哦。”
沈香被堵了一嘴，也不好再問了。
既是什麽都不知情，她眼下隻想趕在家宴設好之前，盡快逃離此地。吃人的嘴軟，拿人的手短，她不想賒下人情債。
謝青深諳她欲走的心思，幫襯了一把，起身告辭：“既這麽，本官就不叨擾府上設家宴了，先走一步。”
明明就是專程為兩位官人辦的宴席啊！怎麽說走就走？白家主不傻，他知道，不是官員們不懂，是不肯賞臉。恐怕是覺得他不夠格兒結交人情，這些年多少官吏知白府沒落了，不肯來往，他早明白世態炎涼。
白家主哪能讓煮熟的鴨子飛了，他還想著結交點私人情誼，便是混個麵熟都行，往後總有用處。心中再恨，他也不敢表露在臉上，隻賠笑道：“今夜的宴聚，是特地為二位設下的。還請賞個臉，吃些酒菜再歸府吧！”
隻可惜，謝青去意已決，誰又敢攔官人們去留？白家主隻能眼睜睜看著他們離去。
沈香好不容易逃出白府，她鬆了一口氣。料想著還是謝青這招高，既是高官，那就擺出跋扈的派頭，不必拉拉扯扯給自己氣受。
回了馬車，沈香想起方才種種。
她捧臉托腮，犯起難來：“您看白家主這樣熱切想要攀交官員，又怎會容忍一個可以拿出去聯姻的標致小娘子無端端投井自盡呢？再看她家下人對主家事諱莫如深的模樣，恐怕另有隱情。”
“小香猜的在理。”謝青笑著附和她一聲。
“隻是線索斷了，還得想法子挖出點內情。”沈香蔫頭聳腦咂摸主意。
片刻後，她記起柳無花的話——等一下，李佩玉手上的畫像竟有剛死不久的漂亮小娘子……難道一摞摞收集來的女子小像，全是死人嗎？！
她忽然驚得合不攏嘴，渾身都起雞皮栗子。
“早聽說坊間有生前未婚配的郎君死後要尋枉死的姑娘們作配……”沈香感到毛骨悚然，同謝青道，“那李參軍備下這麽多小像，總不至於是專門搜羅來良家小娘子的屍首，好當中間人，給那些死去的郎君們辦陰婚吧？”
聞言，謝青難得緘默一瞬，艱澀笑了下：“小香倒挺……博學多聞。”
“嘿嘿，您過獎了。”哎呀，她眼下，似乎還有些，小小的得意。