第99章
謝青死後第二年, 祁親王嚴文麾下的神策軍已攻占了大寧國五州，奪了半壁江山。
嚴盛怎麽都沒想到, 皇兄弟裏最不起眼, 也最沒本事的幺弟，竟也能積蓄這樣大的力量，與他一較高下。天家的孩子, 果然不容小覷, 各個狼子野心。
嚴盛恨不得生啖嚴文的血肉，他為了保住帝位，隻得愈發得練兵、募兵、養兵，據守都城。而軍需以及糧草，都是要銀錢籌備的啊，國庫都要被掏空了, 他便命地方官增加稅賦，為朝廷牟財。天家的手, 終於伸向了弱小的百姓。
這一年, 天災人禍, 加之戰火，本就鬧得民不聊生。嚴盛還不顧庶民的休養生息，一昧索取。很快，衣不果腹的百姓被迫背井離鄉, 上別處去討一條生路, 京城也湧現了大批大批無家可歸的流民……
物極必反, 原本對嚴盛沒有怨念的饑民們隱隱升起了怒火，他們發動了暴.亂, 傷了不少官兵。嚴文還沒下手，嚴盛那頭便亂了起來。
民變則兵變, 皇權怎允許下等的賤民罔顧尊卑，爬到頭上來？
於是，嚴盛在宣德樓前親手執劍，殺了一個人，以儆效尤。
血濺下樓門，灑了一地。
門下，弱不勝衣的流民比比皆是。他們不由自主仰首望著，直勾勾看著那一名揭竿而起、意圖抵抗皇權的男人死於非命。
他太瘦了，皮包骨頭，餓了許多天。
人群裏，有人認出皇帝殺的男人。前段時日，他們還一起擠入官人們居住的巷子裏乞討。
男人說他的女兒餓了好幾天，實在想吃口饅頭。
如不是活不下去，誰想和皇帝謀反？
誰不惜命啊？如今他為了吃食，卻要被皇帝壓在平素用來下赦犯人、年節普天同慶的宣德樓前，當眾處死。
天家不愛民嗎？他不該開倉賑災嗎？可是皇帝的軍隊也要吃飯，沒有多餘的糧給百姓了啊。
大家看著那個男人慘死，忽然悲從心中來——他隻是想要一口飯吃。
他的今日，也是大家的明日。所有螻蟻一般的世人，感同身受。
暴君！
不知誰這樣想，誰又這樣喊——
“暴君！”
“暴君！！”
民心渙散，民怒沸騰。
嚴盛又用一貫的話術撫慰百姓，且再忍一忍，隻要打贏了戰，國土安定，民生自然鼎盛。
可是他不明白的是，百姓隻想好好活著，他們不在意誰做君主，也不在意誰主江山沉浮。
而祁州那邊，沈香知道都城不事生產，民窮財匱。嚴盛死守京師府兵，生怕被嚴文奪權，恨不得百姓都死絕，隻留下驍勇善戰的軍士固守城池。
於是，她做了個大膽的決策。她招募了那些流民，允許嚴盛的子民們投奔叛軍。不必他們從軍，隻要他們吃飽飯以後，能幫忙耕作農事就行。唯有自產糧草，才有本錢同嚴盛打持久戰，長長久久地耗下去。
比起等死，流民們自然更願意來沈香這一邊混口飯吃。便是被冠上“叛國”的罪名又如何呢？都是宗親兄弟的切磋，國姓還是“嚴”，又怎算得上國.賊？沈香故意放出這起子消息，說服了孤苦無依的荒民倒戈嚴文一黨，祁親王的陣營日益壯大了。
寂靜無聲的殿宇裏，嚴盛坐於龍頭寶座中，觸手可及之處，擺著一柄削鐵如泥的長劍。
“如果謝安平沒死的話……”
或許有人能替他出戰，守住萬裏江山。
在謝家將死去的十多年後，嚴盛再一次惦念起謝家人的好處。
何其可笑。
另一邊。
隆冬臘月，又到了謝青的祭日。
也代表，謝青死了足足兩年整。
沈香沒找到謝青的屍首，所以隻能用他穿過的舊衣立了個衣冠塚。
她貼心地往棺槨放了好幾隻親手繡花樣的荷包，與謝青作伴。
今日太冷了，謝老夫人沒有來。
斯人已逝，祖母勸沈香節哀。
她嘴上應允，卻仍會提前一晚忙碌吃食，為謝青的供品忙裏忙外，就怕他在地下吃不好。
謝青服下毒酒的那晚，皇帝嚴盛如釋重負，看守謝家的府兵都撤了不少，也正好給予了沈香他們出逃的機會。
小舟、阿景和謝賀打點好了逃生的事宜，開啟謝府地底下的暗道，帶一眾人逃出生天，投奔嚴文。
彼時的嚴文早有謀逆之心，已暗地裏攻下一個州府，地方官也換成了自家人，偏生天高皇帝遠，他們執意要瞞消息，皇帝也不能立時知曉外界的事。
在天家不知道的地方，早早就變了天。
沈香背負家仇，執意要為枉死的謝青做點什麽。她同小舟努力學防身的招數；也習醫，為戰損的將士們療傷；她學識淵博，一心再研習兵書陣法，為嚴文出謀劃策。
沈香成日裏忙到精疲力盡，一個人當兩個人用。
唯有這樣，她才能暫時不去思念謝青。
即便後來，她連入睡都會感到畏懼。沒有夫君的床是如此冰冷，她總會忍不住瑟縮身子。
沈香想起往事種種，覺得一切事都好似夢一場。
謝青離開她很久很久了。
夫君真的死了。
直到這一刻，沈香才有一種實感，才能慢慢接受謝青已經不在人間這個事實。
沈香笑了下，從食盒裏端出一樣樣吃食，擺在墓碑前。除此之外，她還給謝青準備了禮物。
沈香拿出荷包，同墳丘道——
“您這樣愛俏，地底下肯定成日裏換新裳，我給您配了不少不同色的絲絛，你一天就能換一個了。”
“唉，您偏偏要死在冬日啊，瓜果菜蔬都不好找，想給您置辦點好吃的，一時都尋不上食材，夫君還是一如從前那般任性。”
“要給您再焚燒幾炷香嗎？您想吃香火，還是吃桂花香煙呢？都說香火供奉多了，孤魂野鬼會化妖的。要不我試試，您化個妖身入我夢？”
“您當年安排得真妥善呀。孫家的人，您也捎帶著救出來了。如今幹爹為祁親王守糧倉，阿楚又混了個小參將，都算是有自家的事做了。至於孟東城，說來也好笑，半年前攻的是他所在的州府。孟東城書讀昏頭了，本來要自縊獻國，一見是我隨的軍，立馬帶衙役倒戈了，還指點我，他們正要通過漕運送往京城裏的糧草所在，也算是一員福將。”
“夫君，怎麽大家都好好的，唯獨少了個您呢？”
“從來不知您是這樣偉大的人，為何這一次卻選擇‘犧牲小我’了呢？您這樣，教我連哭都沒地方哭，明明已是最好的結局了。”
“本不想同您說這麽多乏味的事，您稚氣得很，總不耐煩聽，是不是？”
“那我不說了。”沈香仰麵，她望著天穹，小心吸了吸鼻子，意圖忍下所有的眼淚。可是眼淚越攢越多，視線模糊了。雪花落入眼眶裏，一下便融化成淚水。
“我也想和您多說些高興的事呢，隻是一想到您，我就忍不住哭。我也就在您麵前，還像個愛哭的孩子。”
沈香其實好想謝青，但她強顏歡笑，不敢讓旁人擔心。
她好想謝青再留下點什麽給她，甚至是一個孩子。
想了想，又覺得算了。
不是謝青的話，沒有意義。
如果能再見夫君一麵就好了。
隻可惜，今生怕是再無緣分。
“與君共白首啊……”沈香摸上冰冷的墓碑，含淚一笑，“等我殺了嚴盛，就來找夫君，好不好？”
白雪驟然落大了，仿佛要掩蓋沈香的聲音，哄她別哭。
……
半年前，白藜部落。
塔舞早在一年前迎回了聖子，全族都歡欣雀躍。
是她救了謝青，也可以說，是謝青故意放出白玦，引誘她來尋他。
謝青雖不得神佛偏愛，運氣卻是一頂一的好。
本以為會死，怎料他算無遺策，還是活了。
雖然眼下，謝青也沒活得那麽舒服，他生不如死。
謝青如上一任聖子那樣，被鎖入了牢籠。
塔舞原以為謝青會乖順許多，怎知他異於常人，桀驁難馴，不肯為部落奮戰，這讓她出奇得憤怒。
塔舞端著牛肉，再一次步入白色營帳。
已經過了一年多的時間，血腥味曆久彌新，還未散去。
由此可見，謝青的骨頭究竟有多硬。舊傷換新傷，打了又打，什麽招數都用過了，他就是不肯展現力量。
塔舞拿他沒辦法，又隱隱興奮，如此堅韌的孩子，是曆代聖子裏最為天賦異稟的存在。如若他為她所用，那麽白藜部落將再次迎來強盛時期。
必須要不擇手段馴服謝青，即便剜下他的皮肉，教他吃盡苦頭。
塔舞把熏烤過的牛肉擺在謝青麵前，誘哄這個已經餓了三天的孩子：“當個乖孩子吧，展現你的力量給外祖母看。你是聖子，不該這樣狼狽。你也想吃牛肉喝美酒，活得有尊嚴吧？”
“嗬。”
謝青發出悶悶的一聲笑，他抬起眼，一雙鳳眸黝黑，深不可測。隻是上揚的眼尾教人知道他在笑，不知嘲諷何事。
隨後，族人們眼睜睜看著被鞭打了無數下的謝青，又能蜷曲起脊骨，緩慢地從地上爬起來。他們不由咽下一口唾液，相繼後退了半步。
聖子果然名不虛傳。
骨血百毒不侵，毒也毒不死，打也打不趴。
白藜族人們將聖子奉為神明，不死的人。
見此神跡，他們險些要給謝青下跪磕頭了。
謝青踉踉蹌蹌，一步步朝塔舞走來。
接著，鐵製鎖鏈一牽，他又重重跌倒在地，仿佛塌皮爛骨的一灘肉。
明明是漂亮的男人，可他陰冷的笑容卻讓塔舞感到心驚膽戰。
無法用凡間術法降服的人是什麽？是怪物，是鬼魅。
她想到了冷心冷情的父親，想到聖子生來冷血無情。
真是肮髒的東西……恨不得掐死他。
“給我打！往死裏打！古塤呢？！吹起來！”塔舞把所有對於冷漠父親的憤怒，全部發泄到謝青的身上。她不希望他活著，她想要謝青死。
但是她又舍不得聖子的能力，這樣厲害的怪物，她要豢養起來。
反正聖子死不了，那就受盡折磨好了。
總有一天，謝青會對她俯首稱臣。
“王，他是聖子……”
族人們都聽說過聖子的名聲，知道驍勇善戰的聖子是如何殺人的。他們不敢開罪謝青，生怕被他報複。
“都已經被綁住手腳了，有什麽不敢的？！你們是想違抗王命嗎？”
塔舞冷眼掃過部下，皇權威壓盡顯，無人敢違抗她。
於是，長鞭再一次落到謝青身上，所到之處，血肉淋漓。
謝青不是感受不到痛，確實疼得鑽心刺骨，但他懶得喊，也不想求饒。
世人都要他學會謙卑，他偏不。
憑什麽呢？他就要恣意妄為，去反這個天。
不知下了多重的手，也不知打了多少下。
令人煩悶的樂聲不絕於耳，撩撥起謝青滿腔的殺心。
洶湧的欲心，險些壓製不住了，好在還有鞭子抽打他，一直教唆他清醒。
鞭子劃開肌理，翻出紅豔的軟肉，粘稠的血液滴滴答答，又滿溢一地。
啪嗒、啪嗒。
鞭聲駭人聽聞。
謝青最終閉上了眼，烏黑睫羽沒有顫動，靜謐極了。
他緘默不語的時候，身上的凶相也褪去了。
這種感覺太熟悉了，塔舞不免想到了她父親死時的樣子——遭人欺辱導致喪命的惡犬。
聖子死了嗎？
眾人錯愕，屏住了呼吸。
聖子也是人，也可能被打死的。
塔舞冷著臉上前，想要確認謝青的鼻息。
不應該吧……他的骨頭那樣硬。
就在塔舞靠近謝青的那一瞬間，郎君驀然睜開了眼。他勾唇邪笑，一雙鳳眸染了血，亮得出奇。
他直勾勾凝望塔舞，一隻手猛然掙破了枷鎖，扼住了塔舞的脖頸。
“哢噠”一聲，指節嵌入了骨脊裏。
“你！”塔舞隻發出了一聲，而後窒息感撲麵而來。
她怎麽都沒想到，其實謝青早早就擺脫了束縛。
他不過在裝，一昧忍耐，擎等著反殺的那一刻。
驍勇善戰的一條瘋狗啊！
謝青臂力很大，手也越收越緊。他不費吹灰之力就能高舉起塔舞，置她於死地。
真可惜啊，落在他手上，謝青呢，他的眼底沒有絲毫憐憫。
隨即，謝青微微一笑，嗓音低啞，猶如惡鬼——
“外祖母，訓犬可不是這樣訓的。讓我來教教您，可好？”
他盼著這一日的到來，忍耐多時了。
感謝小妻子教會他克製，才能讓心急的郎君處心積慮這般久。
謝青自投羅網，也不過是為了奪得塔舞手上的王權。
眼下，他做到了。
嗬，白藜部落的王，該換主了。