第94章 病酒逢春（五）
葉亭宴沿著紅牆走了許久,恰好行至瓊華殿外時，他聽見一位宮人壓低的聲音：“近日還是小心伺候，走路都要放輕了些，內宮大喪掛白,聽聞連陛下身邊的劉翁,都……”
另一人忙道：“姐姐小聲些,我省得的。”
先前那位宮人感慨：“若是娘娘還在便好了,也隻有她說話，陛下才能聽進去些。”
另一人歎道：“如今怕是娘娘都無用了。”
“話說,娘娘如今真的身在崇陵太廟中麽？前幾日與外監的哥哥們碰頭時,還聽他們胡謅幾句,說娘娘早就……如今隻不過是個幌子。我聽著心驚肉跳，卻覺得不無道理,醫官都有許久不曾送藥去了。”
“呸！這樣的話他們敢說,你也敢信？少作此想,多多惜命罷。”
葉亭宴默不作聲地加快了腳步。
前日宋瀾罷了早朝，日頭尚未過午，內宮便傳來皇子體弱夭亡的消息,而貴妃產後虛弱,不堪喪子之痛,血崩而亡。
宋瀾不堪喪子失愛之痛,一時病倒，驚動了大半個太醫署。
這兩個用以遮掩的消息是常照的手筆——自他告發蘇時予同玉隨雲有私之後,宋瀾對他的信任恐怕已堆積到了另外一重地步。
不過宋瀾如今多疑多病，自然不會獨信他一個人,於是今日，宋瀾將他也急召入了宮。
出乎葉亭宴的意料,宋瀾這次竟是真的病得重了些，他親政伊始，若非起不了身，不會輕易罷朝、甩手不管的。
葉亭宴進殿時常照便守在殿外，見他來也隻是淡淡地打量了一眼，並未多言。
宋瀾斜倚在榻前，敷衍了幾句他的問候，隨即便將召他入宮的來意告知。
自宋瀾擢了常照之後，便使他頂了葉亭宴的位置，執掌宋瀾一手建立起來的朱雀司，但為防常照心有不軌，宋瀾也有意放葉亭宴交好彥氏兄弟，領了宮中一支禁軍。
既然二人分庭抗禮，交予二人做的事情自然不同，譬如這次審訊蘇時予，葉亭宴便不曾插過手。
“蘇時予既設計構陷平年，必為皇後指使，方才，平年向朕獻策，利用此人將皇後引出來。”宋瀾抓著他的手，緩緩地說道，“朕已準議三日之後將蘇時予推出東門斬首示眾，屆時，你與彥平各引一支禁軍，把守汴都的南城門和臨江渡口。”
“朕這些日子會令城中侍衛同金天衛鬆懈巡視……那日，若皇後敢來，必不能將她放走。”
他未提常照與朱雀的去處，還是對他留了心的。
葉亭宴應下告退出殿，與常照一起在廊下站了一會兒。
“三個月，”常照仰著頭道，“還剩三個月，實在是太長了。娘娘派她的兄長騙我，欲置我於死地之時，可曾顧念我們的賭約？”
葉亭宴瞥了他一眼，還未開口，常照便笑道：“無妨，你們不仁，我卻是要顧念這個賭約的，但醜話說在前頭，你們最好不要落在我的手裏。”
沉默片刻，葉亭宴忽地道：“我聽聞陛下杖殺了劉翁。”
常照思索了一會兒才想起“劉翁”是誰，便笑著答道：“是啊，他是皇後和先太子留下來的人，陛下怎麽會放心他呢？”
葉亭宴順著道：“那你也要當心一些，說不得下一個就是你我了。”
常照伸手撣了撣葉亭宴肩上不存在的灰塵，湊近了些，低聲道：“說的是，所以我勸你們也快些動手罷……皇後和先太子在朝中留下了多少人？他先前心存忌憚、不敢妄為，今日之後，可還會顧忌這麽多？你們晚動手一日，這皇城便要多一些冤魂。”
葉亭宴想著常照對他說這話時的表情，總覺得心中有幾分詭異，他穿過明光門前空曠的前庭，正預備出宮時，便見彥平帶著一隊禁軍攔下了他。
他與此人共事多次，可算是熟稔，正欲抬手行禮，彥平便打斷了他：“葉大人不必多禮！正巧你不曾出宮，省得我到宅邸中尋你。”
他輕咳了一聲：“方才我去見陛下，不知他想起了什麽，忽地將朱雀中那位刑期提至今日，也不必顧及什麽時辰了，著即刻推往東市，傍晚之前行刑。陛下叮囑我尋葉大人共事，葉大人自會告知我們要蹲守何人。”
葉亭宴眉心微蹙，一顆心卻是飛快地跳了起來。
宋瀾在囑咐他和常照之後又突兀反悔，是擔心夜長夢多，還是……對他們二人生了猜忌，擔憂他們知曉此事之後，會連夜回去布置？
眼下卻沒有旁的辦法，葉亭宴朝他身後看了一眼，不動聲色地道：“有勞彥兄遞話，容我更衣之後與兄同行。”
*
申時過半。
落薇提著腰間沉重的鐵刀，跟隨元鳴從刑部大獄陰暗的甬道中走出來，聽見身後鐵門緩緩關閉的聲音，終於鬆了一口氣。
她抬頭看天，此時正是春日裏，日已偏斜，連綿了近一個月的春雨偃旗息鼓，今日天色水藍，正是晴明，再有一兩個時辰，便要落日了。
三匹馬一路狂奔，從禦街直奔汴河。
落薇往身側瞥了一眼，邱雪雨在大獄中關了三個月之久，疲累不堪，攥著韁繩的手微微有些抖。
所幸刑部礙於民意，暫且未敢對她用刑，這些時日宋瀾手邊千頭萬緒，也將她忘在了腦後。
前幾日宮中喪儀傳來，皇帝驚怒突病，又在禁中濫殺，正是人心惶惶之時。
朱雀這些日子持天子手諭，四處暢通無阻，連刑部官員都不敢過問。也正是借此機會，落薇才得以跟著元鳴，渾水摸魚地將邱雪雨從獄中救了出來。
為了保險，落薇沒聽葉亭宴的話，還是換了禁軍服飾，親自進了一趟刑部大獄。換邱雪雨出來的那名禁軍原本在刑部供職，十分熟悉刑部的構造，他隨身帶了火油火石，預備在合適的時機放一把火，以作聲東擊西。
落薇下馬之後，將馬順手拴在汴河邊的擺渡之處，元鳴站在岸邊吹了個口哨，隨即略一頷首，低聲道：“蘇娘子，小人便隻能將你們送至此處了。船中有預備好的衣裳，你們更衣之後便沿河下行，公子在臨江渡口和南城門處都留了人手，你們見機行事，隨意走一條路就是。”
“多謝元大人。”落薇屈膝行禮，被元鳴急急攔住。
他踮腳望了一眼，發現船尚未至，這才道：“刑部之事不知能拖到幾時，公子叮囑，還望貴人切勿掛念，在日落之前出城去，城中諸事，還有貴人的兄長，公子自會想辦法的。”
落薇問：“我本與他約定好，今日從刑部救人之後暫且回府，待後日兄長處刑、刑部起火之時再出城，為何他突然改了主意？”
元鳴尚未來得及回答，便聽身後突兀傳來一陣嘈雜聲，他轉頭一看，卻遠遠望見了高聳的囚車。
囚車中一個衣衫被血浸透的囚犯，雙手被鎖在囚車頂部，半死不活地垂著頭，縱然如此狼狽，他還是精心為自己簪了發。
“聽聞今日行刑的是蘇氏公子，蘇家一門煊赫，怎地就從皇後娘娘病重之後淪落到如此地步……瞧這君子死而冠不免，果然是世家大族的風度。”
“說來也是離奇，這蘇公子手無縛雞之力，如何能在禁宮行刺，被判了斬立決？我朝律法雨未晴、天未明不得行刑，偏生今日如此晴朗，又未過申時，真是……”
在看清囚車中人麵容之時，元鳴麵色忽變，立刻轉身：“禁宮有變，還請貴人即刻動身！”
船已經到了渡口，落薇也認出了囚車中的人，不禁膝蓋一軟，險些直接倒下去，邱雪雨半拖半拽地扶著她上了船，同她一起掀了烏蓬一角向外看去。
“薇薇……”
“我知道，”落薇抓著她的手，目光卻沒有移開，口氣也是顛三倒四的，“宋瀾為何這麽快便動手了，為何、為何這麽快？”
邱雪雨無法，隻得吩咐劃船的侍衛暫且隨著囚車緩行，如今汴河上花船、遊船良多，一葉小舟穿梭其中，倒也不算顯眼。
雖說落薇與她這個名義上的兄長看起來並不親密，可邱雪雨知曉，他們之間的牽係怕不比親生兄妹少。
當年歸來之後，落薇得知兄長是為了照料父親的病才將去許州讀書的機會讓給了她，抱著對方哭了一夜，第二日來尋她的時候眼睛腫得像桃子——這些年他們心照不宣地淡漠了同彼此的關係，隻是怕互相連累罷了。
烏篷船晃晃悠悠地停在汴河岸邊，正對著行刑的東市口。
常照作為監刑官，抬頭看了一眼欲暮的天色，不緊不慢地摩挲著手中的判簽，遲遲沒有下令。
落薇知道，他是在等她。
若是拖延幾日，哪怕隻有一日，給她和葉亭宴留些布置的間隙，就算要冒著再次落到宋瀾手中的危險，她也要拚死一試。
可如今這樣倉促，她能做什麽？她做得了什麽？就連在烏篷船中親自送他一程，她都要冒這樣大的風險。
宋瀾究竟為何會提前動手，難道察覺到了什麽不妥？就算要逼她相見，也該給她充足的時間準備才是。
兄長與邱雪雨不同，宋瀾不信她會為了邱雪雨、為了玉隨雲這樣萍水相逢的朋友鋌而走險，卻願意賭一賭她會不會因自小一起長大的兄長現身。
邱雪雨從落薇身後伸出手來，輕輕地覆在了她的嘴唇上。
她是憂慮落薇哽咽出聲，引得懷疑，常照就站在岸上，四處應該都有埋伏，她們連城內的人手都不曾接頭，稍有不慎，孤立無援，便會死無葬身之地。
落薇溫熱的眼淚大滴大滴地落在她的手背上，燙得她一哆嗦，邱雪雨不敢出聲，隻好在黑漆漆的烏篷船中死死地抱住了她，以求給她一些安慰。
她眼中酸澀，略微一眨，也有眼淚落了下來。
邱雪雨連忙抬手拭去，她在牢中三月，氣力不支，隻得貼著落薇耳側，嘶啞地道：“薇薇，你要忍住、要忍住，要好好活著……隻有活著，才能為他、為他們報仇啊！”