第58章 燃犀照水（五）
落薇不答,抬眼看他：“可今日陛下隻是發怒，玉秋實一解釋，他便將此怒火按捺下去了。”
葉亭宴耐心地回答：“所以說要一點、一點、一件、一件……”
他存了捉弄之心，手指作勢順著落薇的領口向下滑落,落到鎖骨處,卻堪堪停住。
因為落薇隻是半眯著美麗的眼睛,絲毫沒有製止他的意思。
她瞧著對方女官裝束,甚至頗覺得有趣，也不知道如今二人到底是什麽怪異情狀。
葉亭宴見她不語,倏地將手縮了回去,覺得耳根有些發熱,又因她的放縱十分羞惱，反倒是落薇有些意外,半真半假地調笑道：“看不出來,葉大人竟是個正人君子。”
早在高陽台相會的第一日,她便知道會有這樣的一天，畢竟她親口對葉亭宴許諾過，隻要他對她有用,她什麽都可以給他。
一晃三月,落薇再說不得他無用的言語——甚至連她自己,都要向他請教這些陰詭術法。麵對他的放肆,她已經十分平靜，左右沒有什麽是不能舍棄的,而且……
等到有朝一日，她做成了自己想要做的事情,一定要除去麵前這個人。
不是因為他的羞辱，以自己交換他的襄助,是她親自點頭的交易，十分公正，她甚至不覺得這是輕薄。
殺他，是因為他太聰明了。
她毫不懷疑，隻要他想，什麽事都做得成。
想到這裏，落薇忽地感覺自己同史書中那些狡兔死、走狗烹的君主也沒有什麽分別——雖說葉亭宴再三向她表露“真心”，但他心思實在玲瓏，她一句話都不敢信，怎麽放心這樣的人留在朝中？
眼下他們尚有共同的敵人，可玉秋實死後，朝中情勢大變，她還敢相信他的“真心”麽？
落薇不敢賭。
所以如今麵對著他時，她心中甚至還有些說不上來的愧疚，葉亭宴若真如急色的登徒浪子一般輕佻，來日她下手或許還可以再幹脆一些。
可他縮回手去，倒叫她有些不知所措。
落薇心中這一堆彎彎繞繞，那邊葉亭宴見她坦然神色，卻絲毫不覺得快意——他早該知道的，從相見開始的調笑、輕薄，到最後無論她推阻還是接受，刀都是刺在他自己心上！
推阻時，他痛恨對方的冷漠；情濃後，卻又忍不住想她這樣對他，是不是也能這樣對旁人。
葉亭宴伸手摩挲著他方才印到她頸間的那個唇印，想起了她在高陽台上尋到的飛燕鐵片。
燕琅從小就喜歡她，她少時懵懂，他卻一早就看得清楚。這麽多年過去，因她一句召喚，他就能千裏迢迢地回京，想必仍然是掛念她的罷？
物是人非許多年，可燕琅依舊是從前那個騎著高頭大馬、招搖過市的少年將軍，那樣生機勃勃，似乎半分都沒有變。
那一天他站在集市的陰影中，看小將軍的披風在陽光之下紅得耀目，他拽著韁繩，優哉遊哉地與他背道而馳。他低下頭去，看見地麵上屋簷的陰影將世界分割為明暗兩地。
一步之遙，卻已是不可跨越的天塹。
他狼狽離去，胡亂地揉了揉自己不能見光的眼睛。
落薇與燕琅相識得或許比他還要早，燕琅手掌北境虎符，對她忠心耿耿，對這樣的人坦誠她想要的一切，怕也不會那樣困難罷。
那他的嘴唇，也曾流連過這帶著薔薇香氣的臉頰嗎？
葉亭宴伸手握住落薇的脖頸，就勢抱緊了她，落薇聽見他在自己耳邊急促呼吸，心緒似乎很不平靜。
她沒有得到回答，便也沒有再說話，任憑他靜靜地抱了一會兒。
良久，葉亭宴逐漸平複下來，這才沙啞開口，別開話題，解答了她先前的疑惑：“太師在宮中耳目眾多，我從銀台攜文書進宮的時候，他便得了消息。於是陛下傳召，你在內宮之中，來得都不如他快，他去尋了刑部、戶部之人，與他們通了氣兒。”
“哦……怪不得胡大人和趙侍郎方才在殿中哭天搶地，原是早與玉秋實商量好了。”落薇恍然道，“他那一套‘苛稅重徭以製生民’的說辭，倒是極為唬人。”
葉亭宴淡淡道：“這說辭也未必全是唬人的。”
落薇眉頭微蹙，片刻之後卻又舒展開來：“太師雖作惡多端、貪腐弄權，為政倒是有自己的一套路子。”
見她立時明白了自己的意思，葉亭宴便露出個笑來，漫不經心地念道：“采玉采玉須水碧，琢作步搖徒好色……藍溪之水厭生人，身死千年恨溪水[1]。青史有鑒，一處挖出玉脈，若不加以遏止，遲早會引得人們不顧性命、爭相下水，玉秋實點撥他的親戚設‘玉稅’，一是為防民眾貪財枉顧性命，官府既要收稅，便會嚴加看管玉脈所在，不致叫人肆意妄為；二是既有稅收，這賦稅還隻孝敬宰輔、不過明路，當地有利可圖，壓榨生民之事便會減少。此舉既能中飽私囊，又可平息事端——喂飽官吏、百姓無災，這是……太師的為官之道。”
落薇伸手摸了摸他發上垂下來的珍珠緞帶，葉亭宴一愣，卻沒有製止她，隻是繼續：“此舉在一年半載之內，倒可以粉飾太平，可惜過後太師便將此事忘了。‘玉稅’在西南越來越重，新任知州能力平平，妄圖挖出一塊美玉獻寶，西南豪強借機開了采玉場，逼迫百姓為奴、冒死下水。苛稅與重徭之下，流血無數，終於逼得平民奔逃，入京告狀，這才有了今日之事。”
“陛下不是傻子，雖然今日被太師說辭蒙蔽過去，可隻消他尋來銀台相關的文書，或是細細查閱戶部關於西南的記錄，便能想清楚其中的關竅。可惜他今日引而未發，來日最多不過是申斥幾句、罰些銀錢罷了。”落薇沉吟道，“你翻出這樁事來，是為了給我造勢？”
葉亭宴翻身起來，目光霎時變得銳利了些：“既要動手，便不能給他喘息之機，先前暮春場、假龍吟和會靈湖三事，已令陛下生疑，我為娘娘造勢，為的是讓陛下瞧見他更多威脅。娘娘信不信，此事之後，你再動手，成功的可能要比從前高得多？”
落薇瞧著他在床帳之間漆黑一片的剪影，發出一聲長長的“嗯”：“叫你朱雀司中的人也留心些，近日，我會將那個售賣假金的商人放回汴都，咬出玉秋實的長子。至於能問出什麽樣的口供，就要拜托葉大人了。”
她湊過來，躺在他的腿上，閉著眼睛道：“太師常常說，你我太年輕，我卻覺得不然。於心術而言，我們在他麵前確實不夠看，但爹爹自小便說我聰明，能用最簡單的路徑思考。所謂的爭鬥，所謂的術、勢，不過是用最小的力氣，叫一個人漸漸地喪失他的威嚴、可信，喪失他的不可或缺之處，而後在君主和天下眼中暴露更多的缺陷，網織成後，還要誅他自己的心……”
葉亭宴撫摸過她披散在腿間的柔滑長發，低聲道：“娘娘天賦異稟。”
他低下頭去，在她光潔額頭印下一吻，落薇睜開眼睛，發覺他的麵容近在咫尺。
手指撫摸過她的頰側。
“這場仗難打得很，打完了，想必今年夏天就過去了，”他輕輕柔柔地說著，像是在向她討憐，“若是勝了，娘娘再請我到你內室中一觀可好？”
落薇頓了一頓：“本宮的寢殿你都進來了，何必非要執著深入？”
葉亭宴道：“隻看娘娘信不信臣了。”
他們相遇是在萬眾矚目的點紅台上、皇帝眼皮子底下的瓊華殿中，後來約在夕陽時分的高陽台、夜至深時的寢殿。有些事情，在廢棄高台上的那頂床帳內就能做，可他非要執著地、一步一步地侵入她更加隱秘之處。
隻是肉|身和情|愛，還好敷衍，他要進她的密室，是要她交心。
落薇直身起來，將三千青絲從他懷中一並抽離，她的頭發養得極好，長過腰側，平素潤薔薇花油，柔滑得一根不亂，即使這樣突然，也沒有與他的金帶、發飾和手指打結。
她欲撥開床帳，卻先嗅到了殿中濃鬱詭異的曇花香氣，不免一怔，葉亭宴從她身後伸手過來，為她撩開了阻礙，於是落薇看得清楚，銀白月光之下，那兩朵曇花已經開敗了。
葉亭宴修長的右手從她身前掠過，她茫然地低頭，卻見他手腕上也長了一道銀白如月的傷疤，便捉了過去，以拇指摩挲了一下：“你這傷……”
葉亭宴卻飛快地將手抽了回去，不自然地道：“謝娘娘關懷，不妨事。”
落薇瞥著他的神情，忽地感覺自己似乎不必那樣較真，他們都有自己不可告人的秘密，說不清是誰對不起誰。
她為將來可能會殺掉這個人愧疚，誰知道對方在事成之後，會不會也要殺她呢？
她若先死在他手裏，想來他是不會愧疚的。
於是落薇挑眉笑起來，應了一句：“好啊，夏日盡時，若大獲全勝，我必清掃花|徑、大開蓬門，等君赴約。”
她口氣轉為調侃：“那時大人還愛穿女官服飾麽，真想在白日一觀啊。”
葉亭宴不理會她的調笑，隻是傾身撿起那件素白披風：“一言為定。”
*
在朝野官員心中，靖和四年是個不平靜的年份。
從春日少帝不聽勸阻、執意北巡開始，朝中事便接連不斷，內宮、前朝到市井之間，像是有一隻無形之手，翻為雲、覆手雨，風雲變幻，連朝不息。
六月初二日，皇帝因西南賦稅一事，在乾方殿怒斥玉秋實與刑、戶二部官員。玉秋實淡然應對，平息皇帝怒火後，親綁了設“玉稅”的旁支遠親到乾方殿謝罪，遣其捐十萬兩紋銀入國庫，好歹保下一條性命，被流放嶺南。
刑部尚書胡敏懷因壓下京都府訴狀，落豐州刺史，被貶出京。
張平竟久病，眼看戶部趙侍郎將遷其尚書位，但宋瀾借西南賬目含糊不清一事問責，絕了他的升遷之路。
銀台、工部亦有人受西南采玉案牽連，先前眾人還不明白皇帝抓著此事不放的用意，如今卻漸漸回過味來——年後小昭帝及冠，此時是在為自己親政鋪路。
借著這樣一樁牽涉民生的案子貶宰輔心腹，連台諫都無話可說。
皇帝並未對外稱此事是葉亭宴的功勞，他自己也並未邀功，官位不變，寵信卻又多了些。
宰輔按兵不動，一切如常，皇後這些時日也出奇平靜，未就此事多言。
六月中，朱雀在汴都郊外抓到了那個售賣假金的商人。
昭帝親臨朱雀，審了一夜，眾人不知他到底問出了什麽，隻知他方出朱雀司，便密令人傳召玉秋實，叫他帶著自己的長子進宮。
落薇聽聞此事頗為詫異——她本以為，宋瀾在抓到那個商人之後，會直接抓了玉隨山後搜查玉氏府邸。
看來宋瀾此時依舊有些搖擺。
六月十三日前夜，玉隨山入刑部回話，忽在路上遭了暗算，身受重傷。
此事之後，宋瀾對於玉秋實的態度忽而緩和了許多，不僅遣太醫院醫官關照，還賜了許多珍奇藥品。
他們布置的這幾樁案子竟然還不夠，這場刺殺，說不得便是玉氏父子自己策劃、用以賭皇帝心思的局。
那商人已在朱雀“自盡”身亡，《假龍吟》和會靈湖上的金銅杯都成了懸案。玉秋實不是傻子，先前西南采玉案叫他損失慘重，不過是因為兵貴神速，如今他回過神來，不僅用一場暗算洗清了帝王疑心，說不準還會將“假龍”一事重新引回她身上。
那天夜裏，落薇和葉亭宴雖言語含笑，但二人都知道，這場夏日中的仗，當真是極為難打的，她執意倉促下手，便要承擔著火燒回自己身上來的風險。
六月廿一日，宋瀾已經有足足半個月未曾來過她的宮室，也沒有遣人請她去過乾方殿。
張素無有些擔憂地為落薇采了新開的蓮花插瓶，見她望著麵前的冰器，神色淡漠——他能看出來，這是一種十分平靜的緊繃。
下一刻朝蘭卻風風火火地闖進殿來，她盡力壓低了聲音，卻依舊難掩言語中的激動：“娘娘、娘娘！貴妃娘娘她……有身孕了！”
張素無認識落薇雖早，卻是煙蘿出事之後才被調回瓊華殿，他伺候了這三個月，從未見落薇麵上露出這樣真心詫異的神色。
“你說什麽？”落薇站起身來，一時之間難掩驚愕。
“隨雲……怎麽會有身孕？”