第29章 純白不備（五）
落薇蹙眉,不解其意，思索片刻忽地想起前幾日葉亭宴提起常照時的神情，聞說此人智謀策略，並不在葉亭宴之下,若他是太師的人,是否會讓他憂慮一番？
而葉亭宴說了那一句之後,再不肯言及其他,隻是信口開河、東拉西扯地說起了些瑣碎的事。
一會兒是夏日將至而江南仍舊無雨，一會兒是昨日在東市買了一匹天水青的布料,金明池外荷花結了骨朵,有鳥橫過都城,遍見冶遊男女；他經過坊間，聽見些隱秘舊聞；張公病症嚴重,話都說不囫圇……
他說得興致勃勃,並不在意她給出什麽反應,落薇有些頭疼地支手坐在堂前，聽久了，竟覺得心中反倒平靜了些。
或許她自己都不曾意識到,自從天狩三年以來,她斟酌前後,每一步都是臨深淵、履薄冰,身處皇城深處，似有看不見的東西在胸口越壓越重、越積越多。
如同當日去往點紅台的道中,她戴了黃金雕琢的鳳凰頂冠，上綴一顆萬金難求的東海明珠,華彩照人、尊貴無匹。
能夠得這樣一頂冠，是世間許多女子的夢想。
很可惜,她不屬於這些女子，這頂金冠與這座皇城如今帶給她的，隻有沉重的迫痛。
這些家長裏短的街巷趣事，如此俗世、尋常生活，已經有太多年不曾有人在她麵前說過了。
落薇呆呆地坐在張平竟的前堂當中、一麵“敬天憫人”的匾額之下，非常耐心地聽葉亭宴說了許多。
在他口幹舌燥地說累了，拾起一碗茶來喝的時候，落薇鬼使神差地開了口，她也不明白自己為什麽要說起這種事，但此時此刻，她確實充盈著想要講述的欲望：“我忽然想起一個故事。”
葉亭宴很認真地看她，繼續喝著手中的茶，沒有說話。
落薇也並不在意他有沒有聽，隻是自顧自地道：“好似是野史中記載的故事，我自己都忘了是哪裏看來的……說大胤開國之前的亂世中，有位意欲奪位的藩王愛了一位女將軍，女將軍為他出生入死、掃平敵寇，登位之後，女將軍便入了他的後宮。”
葉亭宴聽到此處，嗤笑一聲，評價道：“蠢材。”
不知在罵那位藏良將的藩王，還是甘折翼的女將軍。
“雖說帝王登基之後仍有舊日情誼，但將軍被困宮中，終日與胭脂錦繡為伍，尖銳的羽翼一寸一寸被磨平，甲胄失去，比刀槍劍戟更深的痛苦便日漸顯露。戰場上揮揮刀劍，就能抵禦外敵，可在這皇城中，君王要寵愛他人、要生猜忌，將軍手中沒有劍，又有塵縛加身，該以何物抗爭呢？”
葉亭宴緊緊盯著她的麵孔，猜測著她講這個故事的用意。
——你在為這樣的故事害怕嗎？
“那後來呢？”
“後來……後來將軍一把火焚了自己的宮殿，帝王相救不得，一夜白頭、形貌瘋癲，從此之後遣散了後宮，專心守著墳塚，孤寂了一輩子。”
說到這裏，落薇突然笑了。
分明是淒涼哀索的故事，她講完了，卻像是聽到了什麽有趣的事情一般，笑個不停：“愛至深時，兩敗俱傷，好一段**氣回腸、恨海情天，葉大人，你喜歡這個故事麽？”
葉亭宴低垂著眼睛，越想越心驚，恨不得此刻就將她擁到懷裏，止了這樣的笑聲。
在她的言語中，他竟聽出了青春和茂盛的腐壞。
心中的刀刃磨得鋒利尖銳，是玉石俱焚的自毀。
在回到汴都之前，他總以為落薇是喜歡宋瀾的。
可若是如此，今日這番言語當中，怎麽會帶著如此濃鬱的哀色？他在故事當中，隻聽見了被困深宮的無望、被愛人辜負的慘重，和渴望抗爭、卻空空如也的雙手。
難道……是宋瀾辜負了她？就如同他初初來時的反複告誡——宋瀾已是多疑帝王，雖然得了許多人的扶持，但他不會全心信賴玉秋實，更不會全心信賴她。
她背棄了他們十幾年的情分，捧著心去投誠，卻換來了這樣的猜忌——是這種事，叫她五內熬煎、痛不欲生嗎？
身體被撕扯成了兩半，一半在虛空中痛快大笑，狂喜地跺著腳，大喊“你背叛了我，似乎也不曾快樂，這是你的報應”，另一半則淒淒垂淚，痛苦地反複詢問：“若是早知今日的結果，你還會不會做從前的決定？”
紛亂思緒叫他不堪其擾，聽了落薇“喜不喜歡”的詢問，也隻是含糊地敷衍了一句：“這樣的故事叫人惋惜，年來逝者如斯，兩個人都是得到過、又失去，留給了彼此綿延良久的痛苦罷了，世間情愛，皆是如此，誰能免俗？”
兩人說了這許久，終於有醫官在外輕輕叩門，說張公好些了，請娘娘進來。
落薇站起身來，路過垂頭思索的葉亭宴，忽地站定了。
葉亭宴抬起頭來，發覺不知何時，這張臉上的哀傷茫然，竟已消失得一幹二淨。
醫官就在門外，隔著窗紙都能看見身影，而皇後娘娘在那塊“敬天憫人”的匾額之下，大膽地伸手按在了他的肩膀上。
來不及開口，薔薇香氣便逼近，落薇攬著他的脖子，狀似曖昧地貼近了他的耳邊，幾乎要吻過來的姿勢。
言語卻譏諷嘲弄，一絲哀情也無。
“隻有你們這些男子，才會說‘留給彼此痛苦’，才會覺得故事的帝王失去了什麽，”她說，“這個蠢貨失去了什麽？他什麽都沒有失去，隻是想讓自己好受些罷了，我敬那將軍的癡情，但倘若我是她，一定不止讓火焰焚燒在自己的宮中。”
她輕聲細語地說完了這串擲地有聲的言語，隨後伸手拍了拍他的肩膀，恢複了從前的模樣，笑眯眯地說：“葉大人與本宮一同進去罷。”
也不等他回答，抬腳就走，葉亭宴怦怦亂跳的心終於沉下來些，也鬆了一口氣。
她是在他眼前長大的人，從初見開始便美麗端方、明亮大膽，就算這些年來一直收著性子扮有禮的世家淑女，但他心中明白，她一直是當年春巡時得了一把劍便要立時學會、想要什麽都從不猶豫的少女。
紫薇不曾在宮闕深處枯萎，她的花期那樣長，就算不見光，也不是狀似堅韌、移到宮室中就會泛蔫自棄的一葉荻。
想到這裏，他便忍不住唇角上揚。
為這不曾改變的繁盛。
轉頭就將方才的幽怨全部忘記，直至夜深時，葉亭宴才恍然發覺自己當時竟然沒有產生任何疑問，哪怕隻有一絲疑問。
——她隨口講起這個故事的用意是什麽？
她似乎並不是他幻想中與宋瀾琴瑟和鳴、偶爾耍些手段也隻是為了自保的皇後。
今日這個故事，她分明是在隱晦地暗示，她心中仍有“火焰”，隻是下落不明。
*
落薇來到張府之前，沒有想到張平竟病得竟然這樣嚴重。
不久之前，她召對方說話，模模糊糊地請他在政事堂議事時誇大些今春的虧空，對方心領神會，對她露出了一個狡黠的笑容。
誰料如今人便倒在了榻上，行動艱難、神誌不清。
人老後實在脆弱，她隻瞧了一眼，便有些不忍地移開了目光。
張平竟的夫人正守在一側，拿帕子為他溫柔地擦手，一時竟然沒有聽見落薇進了門，直到張平竟咳嗽了兩聲，她才側頭，紅著眼睛起身告罪：“婦人給娘娘請安。”
落薇連忙伸手去扶，將她安回椅子上，張夫人勉力笑了笑，衝她解釋道：“從前也犯過一次，不知怎地就說不出話來了，家裏隻有我還能聽懂他在說什麽，不得不貼身照顧著。”
蘇舟渡從前帶她來過不少次，落薇與張夫人十分相熟，此時卻不知該如何出言安慰，隻好幹巴巴地道：“張公吉人天相，此次也定能逢凶化吉，今日我來，也是為了讓夫人安心些，陛下擬準張公正一品榮休，另有封賞，正在和禮部議號。”
張夫人隻是慘然一笑，並不在意。
兩人正在說話，葉亭宴便跟著進了門，重新向落薇和張夫人行了禮。
不知為何，張平竟看見他來後，又變得激動起來，張著嘴含糊費力地說了幾句。
落薇正是納罕，張夫人卻聽懂了，拍了拍她的手背：“娘娘與小葉大人稍待，老頭子這是有話對你們說。”
她起身，預備帶著仆役離去，臨到門口，卻又折返。
她攬住落薇的肩膀，就如同從前她還不是皇後時一樣親近：“薇薇，我知道今上登基之後，你定覺得老頭子與你生分了不少，他這個人拗得很，有話也不會直說。自從當年出了那樣的……你封了皇後，他心中別扭著，雖說戶部的事情辦得盡心，但總歸覺得可惜，若是冒犯了，你別往心裏去。”
張夫人這一番話說得含混不清，落薇卻奇異地聽懂了。
張平竟年輕時，於理賬一道有奇才，隻需一把算盤，一下午就能將戶部混亂的月賬理的清清楚楚。
蘇舟渡帶落薇上門拜訪友人時，總是能聽見算盤劈啪亂響的聲音。
“舟渡稍待，等我將這個月的賬算完了，再招待你。”
那時候頑皮，落薇等得無聊，趴在張平竟的案前，使壞將他的算盤珠子亂撥兩顆，張平竟從來不生氣，每次都是淡淡地瞥她一眼，閑下來時伸手將珠子撥回原位——落薇至今都不懂，他是怎樣精準地記住這些珠子的位置的。
後來宋泠也常來。
張平竟對宋泠和對落薇無甚不同，每次都笑眯眯的，將家中的果子擺出來招待，蘇舟渡調侃他是天底下最油滑的人，隔天就得了他送上門來的兩桶香油。
這些年，落薇總以為是她和太師的爭鬥太過顯眼，才叫張平竟不動聲色地遠離了她，以求明哲保身。
卻不曾想，他的理由竟然是這樣的。
當年張平竟見她和宋泠相處，常常調笑，叫二人早早將婚事定下來，落薇衝他扮鬼臉，宋泠也臉紅。
園子裏飄滿了絮，紛亂惹人。
宋泠十二歲就封了儲君，高帝的偏愛明目張膽，從來不介意他與朝臣結交，除了資善堂中奉師禮的蘇舟渡和方鶴知，張平竟也曾於戶部處事中教過他不少道理。
落薇一時心神大震。
原來、原來這個世間還有人和她一樣，在殷殷期待未來的天子長成，他雖一生油滑、從不涉事，總還有聖君明臣的清晏夢想，所以在她毫不猶豫地另嫁時，張平竟才暗暗疏離了去。
千言萬語，一片緘默。
落薇關了門，走近了那個真心愛護過她、愛護過宋泠的老人，握住了他皺紋橫生的手，張平竟看著她，一向精明含笑的雙眼似乎也閃爍了些淚光。
她知道他想說什麽，也很想解釋一切，可如何能夠開口？
最後隻憋出含混一句：“張公，你放心。”
張平竟費力地抬手，摸了摸她的頭發，隨後看了葉亭宴一眼，無聲地張嘴說了一句，可惜唇齒抖得太厲害，落薇仔細辨認，也隻聽出他說了一句：“你們……”
葉亭宴走到近前來，取了桌上擱著的一支竹杆毛筆，輕輕放在了他的手中，又將榻上的小幾拉近了些。
二人的相處流暢自然，仿佛很早之前就相識了一般。
張平竟接了筆，由他扶著，顫顫巍巍地斜著身，在宣紙上落筆。
字也抖得不成樣子，所幸還能認得出來。
落薇死死地盯著葉亭宴，卻見他麵上神色淡淡，沒有慌亂，也沒有躲閃。
她低頭看去，本以為張平竟要寫下什麽叮囑，誰知道他哆嗦半天，筆尖上的墨淋漓滴落，最後隻寫了兩句。
——萬古如長夜、萬古如長夜。
後來他精神乏了，落薇與葉亭宴一同告辭。
穿過張府園中狹窄的廊道時，有白色的絮在身側紛紛揚揚地飄，不知是楊絮還是柳絮。
路走到盡頭，皇後的白藤輿就在眼前，葉亭宴與張府的下人一般，躬身候在了一旁，恭送她離開。
落薇回頭瞥了一眼，忽地示意他走近些，隨後用隻有二人能聽見的聲音，低低問：“當年你來京，與皇室諸子都有交情，承明皇太子尤甚，隨後你啟程回北幽，可曾再與他來往過？”
葉亭宴眨了眨眼睛，答道：“不曾。”
“撒謊，”落薇飛快地道，“幽雲河一役時，他為葉家求過情，言語中說與你有書信來往，本宮記得，你們當年頗為投契，葉大人都忘了麽？”