第15章 偷催春暮（三）
昏暗室內熏香冉冉，隻有煙蘿坐在落薇的身側，持著扇子為尚在夢中的她遮擋簷下迸濺的雨滴。
落薇握住對方冰涼的手，怔然道：“又是一年清明了。”
煙蘿低聲道：“娘娘保重。”
落薇醒了醒神，拭去眼淚，問：“他如今在何處？”
自知曉真相之後，她私下裏再不肯叫宋瀾的小字，連“陛下”都吝嗇，總是直呼其名或是稱“他”。
煙蘿便回道：“昨日玉貴妃在禦花園逗貓，被貓傷了手臂，哭鬧不已，他許諾出政事堂後便去陪伴，玉貴妃癡纏，現下他已去了披芳閣，明日便是清明假中，不需早朝，他今夜定然不會再去別處了。“
落薇笑道：“你訓的那些貓倒有些用處，改日我也向你聘一隻，來解悶逗趣兒罷。”
煙蘿笑著搖搖頭，岔開話頭道：“娘娘上次說，那人多智近妖，不知是好是壞，如今可有定論？”
落薇扶著雲鬢，翻身起來：“沒有。”
煙蘿便道：“那娘娘今日還要去見他？”
落薇道：“見，為何不見，如今他得了宋瀾這樣的信賴，我若不見，送到旁人手裏，日後他化成利劍，刺回我的胸膛來可怎麽好。”
煙蘿遲疑道：“可若不能探知，這樣的聰明人娘娘用起來未必趁手，小人已為娘娘探查過，他身上疑點重重，進京來決計不止為了求取功名。雖說那年葉老將軍戰死，他入京見過娘娘後念念不忘，但年少情誼，真的足以維係至今麽？”
“傻煙蘿，你一查便能查出來的‘念念不忘’，能有幾分是真？”落薇笑道，“你查出來的左不過是他在北幽多番打探過我的消息，若他有心，這些皆能提前布置。你還真以為他有意投靠我，是靠著我們那兩分忘得幹幹淨淨的舊情？”
“這樣的人，心中是不會有情的，他選了我，不選宋瀾，是看得清宋瀾的薄涼，至於太師……”落薇撥弄著手邊一隻鳳頭釵，意味深長地繼續說，“幽雲河一役當年疑點重重，他撇得幹淨，心中未必不想為他葉家翻案，況且我看，他與太師似有舊怨。就算猜錯了，宋瀾有意捧他，太師也容不得他入門下。”
煙蘿默了片刻，道：“到底是小人想得少了些，如娘娘所言，此人向娘娘示好，也不過是權衡利弊下的謀略罷了。”
“自然，他與我有共同的敵人，借來一用也是無妨，”落薇道，“說到底，我在朝中雖有心腹，可他們無一不是清流儒士，一些見不得光的事情，終歸是做不得的。”
見煙蘿神色憂慮，落薇便輕輕拂過她的肩膀：“你不必擔憂，我心中有數，自然能開出宋瀾、開出旁人給不起的條件。”
煙蘿道：“旁人給不起，小人才更要擔憂，步筠決意舍身，不僅是因為心中愧悔兼傷，更是不希望娘娘為此棄道、悖逆心腸。娘娘與步筠都是世間天真大善之人，因旁人之惡墮落自身，小人覺得不值得。”
落薇一怔，旋即苦笑：“步筠和你，都把我想得太好了些，從我知曉一切的那一日，便已棄道而去，決計不能身不染塵了。罷，罷，何必提些這些感傷言語，我隻告訴你，我能給的所有，算上自身，皮囊血肉，無一不是身外之物，你當比我更懂這個道理，況且他……”
她頓了一頓，沒有說完這句話。
黃昏宮門落鎖之前，四下點起了燈來，有宮殿開始傳菜，雨後的煙霧籠罩在皇城上空，宮人低頭行走，神色匆匆，無暇關心別處風景。
落薇穿行過林，解了身側的披風，再次走上那座高台。
換了朱紅官袍的葉亭宴今日沒有扮做侍衛，他背對落薇，坐在台上生了青苔的石桌前，官帽已去，夕陽剪影。
落薇在心中補全了沒有對煙蘿說完的話。
“況且他比起宋瀾，似乎更像一些。相貌仿似，隻有東施醜態，風神玉骨，才好氣韻相合。”
*
葉亭宴坐在石桌前，有些出神，直至手臂處傳來涼意，他才發覺雨雖停息，但殘餘石縫中的水汽沾衣而濕，在朱色衣物上暈開了一片深紅。
天晴雨收，陰霾退散，懸在半空的夕陽豔麗衰靡，此處宮室破敗，又逢暮春晚景，直是錦繡皇城中一處失落世界。
上次在高陽台相見亦是黃昏。
藏書閣散班時辰在申時中，然總有沉迷書籍的官員忘了時辰，到酉時初才匆匆離去，隻要葉亭宴在酉時中宮門下鑰之前遞牌出宮，便可尋機來此與落薇密見一麵，屆時隻說自己也是沉迷事務，便可瞞天過海。
藏書閣離高陽台前繁林不遠，他又十分熟知此間小路，就算不更衣袍，也自信不會為人所見。
更何況金天衛變更首領之後，改了昏巡路線，最近的一條也離繁林百步之遠，落薇謹慎，敢來見他，一是知曉他挑選之地合適，二亦會再做打點，以求萬無一失。
葉亭宴摩挲著微濕的袖口，忍不住以手擬筆，反複琢磨著“見”字的寫法。
逯恒死後，他在刑部處理了相關事宜後方才回府，用過晚飯，裴郗與當日同葉亭宴一齊搜尋逯恒住處的侍衛上門拜訪。
這侍衛名為元鳴，原是燕氏軍中兵將，後來傷了左耳，不能隨燕家軍遠征北幽，便暫退下來，在刑部領了個閑職。
但此人心細如發，做事紮實，很快得了上峰的賞識，在宋瀾尋刑部心腹組建朱雀司時，他便被師父帶了過去，得了朱雀為紋的衣袍。
朝中從無人知，他早年曾受過承明皇太子的恩惠。
那日葉亭宴與朱雀司中人一同搜查逯恒住所，結束之後乘轎告辭，路轉長街無人處，他便聽見簾外元鳴壓抑激動的聲音：“小人元鳴，拜見殿下。”
葉亭宴未掀簾相見，隻是歎了一句：“默生，辛苦你了。”
元鳴道：“當初接到殿下書信時，小人猶不敢信，今日一見，才知……殿下回京來，怎地不曾知會小人？”
“如今情形，實在不必再稱殿下，”葉亭宴道，“我回京來亦是突然，拖到今日才與你相見，實非我願，今日叫你來，原是有樁要事相托。”
元鳴道：“但憑殿下吩咐。”
葉亭宴道：“我雖隨朱雀司一同查了逯恒住處，可你我心知肚明，此不過是走個過場，入夜後，你拿了鑰匙，再去查探一番，瞧瞧可有不妥之處。”
元鳴應聲而去，今日過來，想必就是為了報與他知。
隻是葉亭宴並未料到，元鳴在他住處並未尋到旁的東西，唯一尋得的，是他床榻之下剩的半張熟宣。
據元鳴所言，這紙張有印痕，原應有更多，隻是不知被何人事先拿去，隻剩了角落裏不起眼的這半張。
之所以是半張，是因另外一半已被火燎去。
殘餘紙頁上隻有兩個“見”字。
葉亭宴反複去摩挲那兩個字，越寫越覺得心驚。
如果他沒有認錯，那分明是落薇的筆跡。
她少時習的是簪花小楷，後來長大些，總覺得中規中矩的書法不合心意，苦臨蘭亭，又不肯照本宣科，後見飛白書，兩相結合，自有一套書法心得。
那“見”字一撇，比右側彎鉤長了半分，絲絲露白，是她最常的寫法。
可是皇後緣何要與逯恒書信往來？
在他未接手西園命案時，宋瀾便親去了朱雀司，問了一夜，後擔憂牢獄中的逯恒胡言亂語，趁早拔舌傷手，叫眾人問無可問，以“情殺”草草結案。
葉亭宴心知，就算逯恒仍活著，恐怕也不會吐露緣由的。
身後傳來衣料與地麵摩挲生出的響聲，他手指一僵，斂了這些思緒，回首行禮：“臣給娘娘請安。”