第16章 偷催春暮(四)

落薇今日穿了紺青的窄袖長衣,邊繡一圈紅蓮,朱紅抹胸,山礬百迭,典雅莊重,宮中諸位娘子,私下都愛如此穿著。

葉亭宴順著衣襟瞧上去,發現她竟描了長眉、點了唇紅,是特地妝扮過的模樣。

心中剛生出一分怪異,落薇便在他方才坐的石椅上坐了下來,示意他起身:“葉大人,不必多禮,坐罷。”

她掃過葉亭宴的緋色官袍,聲音中多了一份戲謔:“尚未恭賀葉大人高升,升遷之快,國朝罕見哪。”

葉亭宴便道:“臣謝陛下與娘娘厚愛。”

落薇問:“大人上次邀本宮至此,是為了西園命案,如今此案已畢,一切順當,大人算是賣了本宮一個人情,今日,可是來向本宮討賞的?”

葉亭宴對著指尖的浮塵吹了一口氣,無奈道:“娘娘每次與臣相見,必要揣著明白裝糊塗,何苦來哉?”

落薇笑言:“難道本宮不是從大人處習來的麽?大人若是坦誠些,本宮自然也不必這樣勞累了。”

葉亭宴眼神閃爍了一下,便道:“好,那今日臣就與娘娘打開天窗說亮話,臣自北方跋涉而來,想在這汴都、這朝中謀一席之地,為陛下略盡綿力,隻是不知,娘娘是否能容臣?”

落薇明知故問:“喲,這可奇了去,大人效忠陛下,便是效忠本宮,談甚麽容不容得下?”

葉亭宴道:“娘娘方才還說要坦誠些——自靖和元年來,陛下登基,朝野分流,太師背靠汴都世家,黨羽遍布,樹大蔭深,娘娘得燕氏和蘇門學子支持,一路壓著太師威勢,庇護陛下走到如今。臣隻身入汴都朝局,總該在娘娘和太師中擇選一個才是。”

落薇語調上揚:“這麽說,本宮還是比太師看著和善些。”

葉亭宴眨了眨眼睛,道:“娘娘是中宮,太師為宰輔,貶宰輔,可再立,廢中宮,天下不寧。”

“這話就錯了,我朝廢立皇後可是常事。”

“娘娘與她們不同。”

落薇撿了桌麵上一片雨打濕的葉子把玩,並不回話。

於是葉亭宴轉而道:“照理說,臣效忠娘娘與效忠陛下並無二致,隻是如今……”

他頓了一頓,意味深長地繼續:“陛下借西園一事立朱雀司是何用意,臣不信娘娘猜不出來,娘娘與太師共同輔政三年,陛下早已不是昨日稚子,若陛下還與從前一般信賴娘娘,何須此舉?”

這話說得過於大膽了些,落薇目不轉睛地看著對麵的葉亭宴,斂了笑意:“哦?那這一番話,葉大人說給陛下,應該比說給本宮更合適些。”

“娘娘啊,”葉亭宴起了身,在落薇麵前半跪下去,一字一句地說,“臣在奉旨接手西園案前,也是隻想為陛下盡忠的,可是朱雀司已立,陛下對陪伴他多年的娘娘都疑心如此,對待臣下,又該如何?臣是俗人,貪權勢、好聲色,萬萬做不得孤臣,再者說,娘娘若不需用臣,何必冒險赴約?”

落薇瞧著他的表情,終於重新掩口笑起來:“葉大人如此聰慧,本宮可不敢用你。”

葉亭宴佯做憂愁:“這可不妙,臣若愚笨,怕娘娘看不上眼,思慮過甚,娘娘又多心,臣實在不知如何是好了,請娘娘指點。”

落薇順手撿起了他端正擱在桌上的展腳蹼頭,拿在手裏晃了晃:“談何指點,葉大人就掏心掏肺地告訴本宮一句,你來汴都,所求除卻功名利祿、聲勢富貴,還剩什麽?逯逢膺身死,本宮有心賞你,你我又是故人,無論你想要什麽,本宮總會拿出些誠意來的。”

葉亭宴抬頭看她,喉頭湧動。

千言萬語,一片緘默,他有些放肆地盯著落薇唇間的一點紅,最終還是深深垂首,將另一隻腿也放了下去,直身跪下,恭敬的姿態:“隻消娘娘念著與臣有故人之誼,臣便滿足了。”

雙膝處有潮濕的水汽,葉亭宴恍惚想著,從前,他其實是很少跪的。

他生得太尊,長得太順,又兼年少輕狂,總覺得自己無所不能,一雙腿跪天子、跪母後、跪宗廟,此外連同天地神佛,皆是不屑一顧。

後來命運打折他自詡高貴的傲骨,痛擊他不肯落地的膝彎,讓他跪了許多從前從未想過會跪的人。

如今卑躬屈膝,已然麻木,他學會了低頭、忍耐和蟄伏。

所謂不屈,或許不止有一種姿態。

葉亭宴還在想著這些昏昏舊事,頰邊忽地傳來細膩觸感。

——一隻冰涼柔荑,不知何時落了下來。

指尖一一拂過他的眼尾、側頰、下巴,輕柔緩慢,留下一陣曖昧而綿延的顫栗。

葉亭宴眼珠微轉,抬眼便看見麵前雲鬢疏鬆的皇後垂著美麗的眼睛,正專心撫摸他的麵孔。

雲鬢之上,插了一隻暗紋精細的玫瑰金簪,她今日佩的玉梳是和田玉製成,潔白素樸的顏色。

可她的舉動全然不複那玉的沉穩,若非身在其中,葉亭宴簡直不敢相信,向來循規蹈矩的落薇會做出這樣的越界舉動。

逡巡的手指小心翼翼,給他帶來一種萬分愛惜的錯覺。

他該喝止的,嘴唇微顫,舍不得開口。

密密麻麻的紛亂思緒一齊湧來。

——雖說她改變良多,但總不該至此。

——難道她今日,也是為了他這樣一個外臣而妝飾?

落薇不知他心中波濤洶湧,隻是小心地撫過那張臉——纖長優美的眼,不點而紅的唇,骨肉勻停,風流蘊藉,全然不似將門出身。

分明是一絲相似之處都沒有的。

隻有那雙瞳色漆黑的眼睛,微微閃爍時,會流露出一分真誠動人的故人神采。

若非如此,她實在不能明白,為何自己著魔一般,生覺這毫不相幹的二人如此相似,相似到連他的血親都不能比擬。

周遭靜了片刻。

“娘娘!”

忽而拔高的聲音驚亂了她的思緒,落薇手邊一僵,對方卻已然避開她的觸碰,將頭埋了下去。

言語也跟著抖了兩分:“娘娘,臣……”

落薇收了手,忽然覺得有幾分好笑:“原來是本宮錯會了葉大人的心思麽?巫山之陽,高丘之阻[1]——大人初時便邀約本宮至此,本宮亦問過大人是否知曉此意,大人對答如流,如今你要的,本宮給了,這般惺惺作態,又是所為何來?”

葉亭宴嘴唇微顫,一時間隻覺腦中一片空白,一句話也說不出來,最後隻擠出一句:“是、是臣……”

見他慌亂,落薇頗覺新鮮,隻是他支支吾吾,半晌沒有蹦出完整字句,而天已近暮時,實在來不及多言。

於是她有些遺憾地站起了身:“本宮誠意已表,今日黃昏將盡,大人還是早些出宮去罷,幾日後清明出郊大祭,自有你我相見之機。”

葉亭宴並未反駁,也未起身,聲音聽起來悶悶的:“臣恭送娘娘。”

落薇盯著他看了一會兒,輕笑一聲,徑自離去。

葉亭宴在原處僵直跪著,直至風將他的展腳蹼頭吹落在地,他伸手撈回,才沉沉想起,當初他尋人背誦平仄,相約此地,僅僅是因為這是他們舊時的玩樂之處……罷了。