第16章 偷催春暮（四）

落薇今日穿了紺青的窄袖長衣，邊繡一圈紅蓮，朱紅抹胸，山礬百迭，典雅莊重，宮中諸位娘子，私下都愛如此穿著。

葉亭宴順著衣襟瞧上去，發現她竟描了長眉、點了唇紅，是特地妝扮過的模樣。

心中剛生出一分怪異，落薇便在他方才坐的石椅上坐了下來，示意他起身：“葉大人，不必多禮，坐罷。”

她掃過葉亭宴的緋色官袍，聲音中多了一份戲謔：“尚未恭賀葉大人高升，升遷之快，國朝罕見哪。”

葉亭宴便道：“臣謝陛下與娘娘厚愛。”

落薇問：“大人上次邀本宮至此，是為了西園命案，如今此案已畢，一切順當，大人算是賣了本宮一個人情，今日，可是來向本宮討賞的？”

葉亭宴對著指尖的浮塵吹了一口氣，無奈道：“娘娘每次與臣相見，必要揣著明白裝糊塗，何苦來哉？”

落薇笑言：“難道本宮不是從大人處習來的麽？大人若是坦誠些，本宮自然也不必這樣勞累了。”

葉亭宴眼神閃爍了一下，便道：“好，那今日臣就與娘娘打開天窗說亮話，臣自北方跋涉而來，想在這汴都、這朝中謀一席之地，為陛下略盡綿力，隻是不知，娘娘是否能容臣？”

落薇明知故問：“喲，這可奇了去，大人效忠陛下，便是效忠本宮，談甚麽容不容得下？”

葉亭宴道：“娘娘方才還說要坦誠些——自靖和元年來，陛下登基，朝野分流，太師背靠汴都世家，黨羽遍布，樹大蔭深，娘娘得燕氏和蘇門學子支持，一路壓著太師威勢，庇護陛下走到如今。臣隻身入汴都朝局，總該在娘娘和太師中擇選一個才是。”

落薇語調上揚：“這麽說，本宮還是比太師看著和善些。”

葉亭宴眨了眨眼睛，道：“娘娘是中宮，太師為宰輔，貶宰輔，可再立，廢中宮，天下不寧。”

“這話就錯了，我朝廢立皇後可是常事。”

“娘娘與她們不同。”

落薇撿了桌麵上一片雨打濕的葉子把玩，並不回話。

於是葉亭宴轉而道：“照理說，臣效忠娘娘與效忠陛下並無二致，隻是如今……”

他頓了一頓，意味深長地繼續：“陛下借西園一事立朱雀司是何用意，臣不信娘娘猜不出來，娘娘與太師共同輔政三年，陛下早已不是昨日稚子，若陛下還與從前一般信賴娘娘，何須此舉？”

這話說得過於大膽了些，落薇目不轉睛地看著對麵的葉亭宴，斂了笑意：“哦？那這一番話，葉大人說給陛下，應該比說給本宮更合適些。”

“娘娘啊，”葉亭宴起了身，在落薇麵前半跪下去，一字一句地說，“臣在奉旨接手西園案前，也是隻想為陛下盡忠的，可是朱雀司已立，陛下對陪伴他多年的娘娘都疑心如此，對待臣下，又該如何？臣是俗人，貪權勢、好聲色，萬萬做不得孤臣，再者說，娘娘若不需用臣，何必冒險赴約？”

落薇瞧著他的表情，終於重新掩口笑起來：“葉大人如此聰慧，本宮可不敢用你。”

葉亭宴佯做憂愁：“這可不妙，臣若愚笨，怕娘娘看不上眼，思慮過甚，娘娘又多心，臣實在不知如何是好了，請娘娘指點。”

落薇順手撿起了他端正擱在桌上的展腳蹼頭，拿在手裏晃了晃：“談何指點，葉大人就掏心掏肺地告訴本宮一句，你來汴都，所求除卻功名利祿、聲勢富貴，還剩什麽？逯逢膺身死，本宮有心賞你，你我又是故人，無論你想要什麽，本宮總會拿出些誠意來的。”

葉亭宴抬頭看她，喉頭湧動。

千言萬語，一片緘默，他有些放肆地盯著落薇唇間的一點紅，最終還是深深垂首，將另一隻腿也放了下去，直身跪下，恭敬的姿態：“隻消娘娘念著與臣有故人之誼，臣便滿足了。”

雙膝處有潮濕的水汽，葉亭宴恍惚想著，從前，他其實是很少跪的。

他生得太尊，長得太順，又兼年少輕狂，總覺得自己無所不能，一雙腿跪天子、跪母後、跪宗廟，此外連同天地神佛，皆是不屑一顧。

後來命運打折他自詡高貴的傲骨，痛擊他不肯落地的膝彎，讓他跪了許多從前從未想過會跪的人。

如今卑躬屈膝，已然麻木，他學會了低頭、忍耐和蟄伏。

所謂不屈，或許不止有一種姿態。

葉亭宴還在想著這些昏昏舊事，頰邊忽地傳來細膩觸感。

——一隻冰涼柔荑，不知何時落了下來。

指尖一一拂過他的眼尾、側頰、下巴，輕柔緩慢，留下一陣曖昧而綿延的顫栗。

葉亭宴眼珠微轉，抬眼便看見麵前雲鬢疏鬆的皇後垂著美麗的眼睛，正專心撫摸他的麵孔。

雲鬢之上，插了一隻暗紋精細的玫瑰金簪，她今日佩的玉梳是和田玉製成，潔白素樸的顏色。

可她的舉動全然不複那玉的沉穩，若非身在其中，葉亭宴簡直不敢相信，向來循規蹈矩的落薇會做出這樣的越界舉動。

逡巡的手指小心翼翼，給他帶來一種萬分愛惜的錯覺。

他該喝止的，嘴唇微顫，舍不得開口。

密密麻麻的紛亂思緒一齊湧來。

——雖說她改變良多，但總不該至此。

——難道她今日，也是為了他這樣一個外臣而妝飾？

落薇不知他心中波濤洶湧，隻是小心地撫過那張臉——纖長優美的眼，不點而紅的唇，骨肉勻停，風流蘊藉，全然不似將門出身。

分明是一絲相似之處都沒有的。

隻有那雙瞳色漆黑的眼睛，微微閃爍時，會流露出一分真誠動人的故人神采。

若非如此，她實在不能明白，為何自己著魔一般，生覺這毫不相幹的二人如此相似，相似到連他的血親都不能比擬。

周遭靜了片刻。

“娘娘！”

忽而拔高的聲音驚亂了她的思緒，落薇手邊一僵，對方卻已然避開她的觸碰，將頭埋了下去。

言語也跟著抖了兩分：“娘娘，臣……”

落薇收了手，忽然覺得有幾分好笑：“原來是本宮錯會了葉大人的心思麽？巫山之陽，高丘之阻[1]——大人初時便邀約本宮至此，本宮亦問過大人是否知曉此意，大人對答如流，如今你要的，本宮給了，這般惺惺作態，又是所為何來？”

葉亭宴嘴唇微顫，一時間隻覺腦中一片空白，一句話也說不出來，最後隻擠出一句：“是、是臣……”

見他慌亂，落薇頗覺新鮮，隻是他支支吾吾，半晌沒有蹦出完整字句，而天已近暮時，實在來不及多言。

於是她有些遺憾地站起了身：“本宮誠意已表，今日黃昏將盡，大人還是早些出宮去罷，幾日後清明出郊大祭，自有你我相見之機。”

葉亭宴並未反駁，也未起身，聲音聽起來悶悶的：“臣恭送娘娘。”

落薇盯著他看了一會兒，輕笑一聲，徑自離去。

葉亭宴在原處僵直跪著，直至風將他的展腳蹼頭吹落在地，他伸手撈回，才沉沉想起，當初他尋人背誦平仄，相約此地，僅僅是因為這是他們舊時的玩樂之處……罷了。