第99章 君山焚盡（一）
靖和五年夏初,烈日早至，中原以北大旱。
今春同去歲一般少雨，在初春那一場連綿春雨之後，竟再無半分甘霖降下。
可吝嗇的天雨又與去歲有些不同——江南春旱自古有之,江浙之地水利發達、灌溉有道,總算能夠將日子熬過去,等到夏雨來的那一天。
而中原這一場大旱,顯然要比江南慘烈了許多。
此時尚未至酷暑時節，已有河道龜裂,莫說農桑,便是日常取用都變得不足起來。人們似乎已經能預料到秋時顆粒無收的慘狀,邊境小城開始有民眾棄地而逃，沿著大河往下遊而去。
許澹先前寫折子便是為了盡述此事。
西北邊境原本便不安定,明帝時舉國力大敗西韶後,輕徭薄賦,養民養了至少十年之久。如今西北墾荒不過兩代，若棄地而逃，未免前功盡棄,為今之計,朝廷當盡快遣人、主持水利修築才是。
況且他還另有一重隱憂,西韶雖敗,北方三部聯盟仍舊虎視眈眈，前朝國有叛亂,內耗靡費眾多，雖有燕家出京鎮守幽州,仍要憂慮那些遊牧民族鐵蹄南下之患。
但靖和五年比過去的靖和四年繁事更多，朝野上下陷入一片靡靡之中,眾人忙著勾心鬥角，顯然無暇理睬他的奏折。
先是時，寧樂長公主病逝，後攝權攬政數年的玉太師因謀逆罪名落獄，滿門皆斬。太師去後不久，帝後往穀遊山狩獵，皇後忽生重病，乍然從朝野之中消失。
有心人不難猜出其中的關竅，但滿朝文武哪有一人敢言？
玉太師死後，他一手提拔的邊疆蔣文遠在西境蠢蠢欲動，穀遊山之變後，蔣文遠出兵逆亂，盡得西境五城。朝中老將李逢掛帥出征，不過三個月便平了蔣文遠叛亂，元旦之前，李逢班師回朝，病逝途中。
皇帝極盡哀悼，撫恤千金，封賞子侄。
這場叛亂離汴都太遠，繁華富庶已久的京都一時並未受多少影響。
年末，街頭巷尾流傳起從前那首《假龍吟》來，有人稱自己窺見滿月之日，東山有真龍狀流雲現世，官府嚴查流言來處，卻遇上靖秋之諫，隻好無疾而終。
靖秋之諫、碎玉案、殺蟬案，諸如此類的流言，兼之從前的民謠、神跡，在民間流傳越來越廣。京都府終於深覺無法禁絕，隻好私下告誡，不使言論流入貴人耳中。
不過皇後離宮後，皇帝縱情肆意、暴戾耽溺的一麵日漸顯露，敢對他說這些實話的人本就寥寥無幾，他又鮮少出宮，不知內廷中是不是有人壓下了巡查的禁軍和親衛，皇帝隻知有流言，完全不曾想到已到了如此地步。
五年元旦，宋瀾撤垂簾親政，施恩天下，更是破天荒地初初親政便給自己擬定了一個“昭”字為皇號。
曆朝曆代少聞君王在世時便打著擬定皇號為名為自己定諡的先例，民間一時傳為奇談，因前朝有同諡君主，世人多稱今上為“小昭帝”。
元月十七日，鼓院重啟刺棠一案，猶如火星一般引燃了從前沸騰的流言，街頭巷尾都在歌頌從前那位承明皇太子的功德。
有些膽大之人猜測會否是皇太子未死，如若不然，怎會有“真龍”“假龍”之爭？
眾人皆道荒謬，聽聞流言之人卻越來越多。
五年二月，舒康長公主去國之藩。
三月，安平將軍燕琅於宛城大破夜半偷襲的北方蠻夷，朝廷賞千金，拜安國將軍。燕琅回守幽州，上表奏請後開始主持修繕城關的事宜。
三月中，刺棠案尚未審完，自入宮以來獨寵三年、太師死時也未受牽連的玉貴妃因愛子夭亡一並歿世，小昭帝一夕之間喪子失愛，連罷早朝。
輟朝第三日，皇後的兄長、士林學子之間素有清名的蘇時予因莫名其妙的“謀逆”罪名被判斬刑。
行刑當日連綿春雨方歇，刑部驟生大火，雲梯過市之後，蘇時予竟被人當眾救走，太學眾生對蘇時予罪證不全便被處斬一事頗有微詞，聞劫囚之事，還以為是哪個仁人義士仗義相救，私下裏無不拍手稱快。
得皇帝寵眷多時的親臣葉亭宴也在這場風波中悄然消失，有人說劫囚一事原本就是他的手筆，亦有人道他被政敵常照設計陷害死於非命，眾說紛紜，難有定論。
宋瀾派常照搜了葉亭宴在汴都的府邸，隻是那裏不出意外地人去樓空，花園中的樹都被挖走了幾棵，連一片葉子都沒有留下。
後來朝廷還是在汴河水中尋回了蘇時予的屍體，次日許澹應邀到太學授課，談起此事，眾人義憤填膺，言語中頗有不滿皇帝濫加罪名之意。許澹連忙製止，如今台諫尚不敢言，太學集天下喉舌，稍有不慎便會引殺身之禍。
於是眾生吞聲肅然。
數月之間，朝野內外禍事頻出，樁樁件件皆有頭無尾，引人無限遐思，史官無暇磨墨，卻又不知該如何落筆。
然而靖和五年的波折遠遠不止這麽多。
三月末的某一日，汴都雷聲大震，然而天公幹引雷霆，一滴雨都未落。一夜之後，消息驟然遍布街頭巷尾——昨日穀遊山上崇陵太廟落了天火，纏綿病榻許久的皇後在火光中離世，年僅二十三歲。
這消息太過離奇，然而小昭帝親自披麻前往穀遊山，迎回了皇後的“靈柩”，擺明了是要世人不得不信。
皇後出殯時，汴都有方士稱在夜空之東瞧見了鳳凰涅槃的天相，有人到岫青寺求簽，得了一句意味深長的“梧桐木有鳳來儀”的簽詞。
四月，久病的成慧太後病逝。
短短一個春日裏，天下大喪。
文武百官和各地世家公侯上表鳴哀，又往汴都送祭，誰知宋瀾竟借“不敬皇後與太後”之名發難，先是殺了一批內廷官員，再遣人徹查，從哀表中撿出四十二處用字之錯，問罪群臣。
幾年以來積攢之勢終於烈火燎原，朝中風雨倒懸，典刑寺人滿為患，早朝上爭吵怒罵聲不絕於耳。
眾人猜測，這是皇帝對眾人的一個試探，畢竟他即位時太過倉促，未得諸侯上表、百官擁戴，於是借機篩選，想要除去有貳心之人。
另有人猜，今上為政之風向來如此，從前不過是有太師和皇後大勢，不得表露罷了，今後侍奉應肅、道路以目，想來是不可避免的事情。
史稱此事為“雙鳳大祭案”，然無論何種猜測，人皆默認，小昭帝這般執著於問罪公卿，絕非是對母親、對妻子的哀戀，而是難以壓抑的猜忌之心——他要借此案，叫眾人徹底倒向自己。
於是許澹等人上書的折子無人閱覽，堆在乾方殿中積灰。台諫緘口之後，朝中眾人醉心於玩弄權術、向皇帝表明心意的勾心鬥角之中，隨意拉出一人，酒肆間大談的皆是陰謀、背叛、設計、離間。
夏初，天下第一道人、曾為承明皇太子祝禱的紫微老道忽而現身金陵城中的映日山上，稱自己夜觀天象，見帝星晦暗，隱失其輝。
他施法撥開迷障，發覺竟有天煞孤星借了東來紫氣，偽裝帝星，如今風雨飄搖、大廈將傾，想來不日便有星辰攜火墜地，真正的帝星將歸位九天。
聽聞帝都中的皇帝聽聞之後大怒，先後往應天府派了許多兵將，就是沒有尋到老道的下落。
不過早在追捕這老道之前，金陵城中便已日日增兵，市井民眾也不知道為何汴都源源不斷地遣兵將來到金陵城，他們好似在尋找什麽人，但自始至終一無所獲。
六月，關中以北有流民來到了汴都城下，沉溺在安平中太久的京都子民，也後知後覺地感覺到了將亂的世道。
落薇坐在小舟的窗前，抿了一口手中的茶：“宋瀾已經上鉤，將守軍撥至大河沿岸城池中搜尋你我，我們手中的江南軍隊，終於已全數集結於汴都周遭，按理說，我們隻消宋瀾一個疏忽，便能盡快動手，在不傷及城中百姓的前提下直取禁中，可是……”
葉亭宴苦笑了一聲：“我也不曾料到，常照竟能將宋瀾慫恿到這個地步，今年中原大旱，我們再不動手，隻怕宋瀾激憤之下還會做出別的舉動。我明白你想說什麽，流言和觀星一事，確實是我們的手筆，可是它遠比我們設想中更加順利，順利得讓我有些心慌。”
小舟一晃，他伸手護住麵前棋盤上的棋子，落薇則長長地“嗯”了一聲：“這其中定然少不了常照的推波助瀾，雖說他將宋瀾的朝局攪成了這個樣子，可難道他就心甘情願地幫助我們、不求回報？”
葉亭宴隔著眼睛上蒙的白紗落下一子：“六月廿日，兵困馬乏，雖說我不愛冒險，但不能再等了，與他見招拆招就是。若再等下去，中原動亂，就不好收拾了。”
他話音剛落，周楚吟便推門而入，沉著麵色將手中的信往案前一擱。
落薇撿起來看了一眼，也不禁變了臉色。
“六月初三日，燕老將軍病逝一事忽然泄露，北境三部星夜列軍三十萬，陳兵幽州天門關前，燕軍雖精悍，人數卻遠遠不及，安國將軍連發了三封軍報，請汴都增援。”
周楚吟念罷了，又道：“聞訊之後，宋瀾召回大河上下軍隊，集結汴都大營軍十萬，趕赴幽州馳援，今日他下了詔令，命各地公侯籌措糧草軍械，共同擊之。”
葉亭宴立即問道：“領兵的是誰？”
周楚吟道：“汴都老將隋驍與逝去的李逢將軍長子共同領軍。”
“那倒……”
“可是，”周楚吟一字一句地道，“常照請命為軍師，與他們一起去了北境。”
落薇臉色大變，抬手一拍，棋局被毀，棋子紛紛落地，如碎玉入壺。
“原來……是這樣！”