第5章
長靴踏過地麵，頓足於拔步床前。幔帳被一雙修長的手挽起，掛上金鉤，露出一張令天地無光的麵容。
小花的呼吸停了幾息，一瞬不瞬地望著對方。
楚南瑾也含笑望著她，一雙眸子似呈了璀璨星河，秋水鴻波，讓人沉淪溺死其中。
門啟時刮入的冷風在炭火中消失殆盡，帶起幾粒微芒的火星子，炭火燒得很旺，許是因為屋內溫度驟增，小花的耳尖染上薄紅。
她舍不得移開眼，卻呼吸急促得胸腔悶動。
她害怕這隻是一場夢，一場幻覺。
她試探地用力去捏兩頰，一陣疼痛，手下頰肉紅腫。
“會疼。”
楚南瑾幾步上前，微微俯身握住她的腕臂，“你這傻娘子，女子花容最為重要，你扯自己作甚？”
肌膚相觸，小花觸電般一顫，猛地縮回寶藍錦被內。眼神胡亂瞟著，太子離得這般近，近得她能聞見他身上那股若有似無的清幽香氣，令她心神大亂。
“怕我嗎？”
他柔潤的眸子清澗無塵，好似無措地朝後退了一步。
他溫聲解釋：“我會帶你離開這裏，沒人再能到傷害你了。”
見小花仍低著頭，他苦笑道，“是我的錯，未能一眼認出你，讓你在曹家受了那樣的委屈，中了不明之毒。”
“你本該是被嬌寵嗬護長大的公主，卻受苦受難，險些被逼嫁人婦。今後，我會將你失去的東西加倍補償回來，疼惜你、愛護你，不會再讓你受這些委屈。”
他說的每個字小花都能聽懂，可是連在一起，小花就被繞糊塗了，“太子殿下在說什麽？”
她後知後覺，察覺出不對勁來，她從小在村裏長大，不過一個胸無點墨的村姑，何德何能驚動指揮使和太子殿下？
楚南瑾輕聲道：“你方醒，我還未來得及與你解釋。”
越聽下去，小花的眼睛睜得越大，完全不敢相信太子殿下說的話。
太子說，她是皇帝興師動眾尋找的永樂公主，本名薑念蘭。
十幾年前，蘭妃在民間誕下永樂，嬰兒尚未足月，當地兵匪引起動**，糧草枯竭，而後是一場慘絕人寰的大逃荒。蘭妃在逃難途中罹難，皇帝尋到她時，蘭妃沒了氣息，卻是緊抱著繈褓中的嬰孩。
皇帝大慟，抱著蘭妃的屍體離開，嬰孩則被扔給了同行的幾位禦史和宦官照顧。
未曾想，繈褓中竟是個死嬰。
彼時的皇帝因痛失蘭妃而變得有些瘋魔，膝下唯有這一位子嗣，若稟上公主薨逝的消息，他們一行人的腦袋不保，膽戰心驚地回了宮，在旁人慫恿下，膽大包天地尋了個女嬰冒充永樂。
皇帝沉湎於悲慟，自那以後神智時好時壞，變得瘋瘋癲癲，竟也沒發現被調包的公主，就如是平穩地過了十幾年。
這十幾年來，無論皇帝如何日思夜想著蘭妃，蘭妃都從未入過他的夢，他也曾大興找過高僧入宮做法，都不償夙願，直到一晚，蘭妃破天荒地入了他的夢境，卻是斥責他有眼無珠，讓她的女兒流落民間，過著非人的日子。
皇帝大怒，提了當事人審問，一行人不堪重刑，道出了當年的真相。
也就有了皇帝舉國上下尋找真公主的舉動。
“可是，你們怎麽就認為我就是永樂？你們會不會認錯了人……”
楚南瑾道：“指揮使有蘭妃娘娘生前的畫像，你與娘娘生得一般無二。”
小花不安地絞弄著手指，“可是殿下也說了，聖上尋到蘭妃娘娘之時，那嬰兒已經死了。我是有爹娘的，我家住在菩村，興許我隻是碰巧與蘭妃娘娘長得像……”
“指揮使常在禦前行走，眼光獨到，為人沉穩，我相信他的判斷。當年之事多有醃臢，指揮使已派人去了菩村，待你的家人來了，便能知曉些眉目。”
小花的不安並沒有降下去，更沒有飛上枝頭的喜悅感，隻覺得虛妄得很。
她做了十幾年的小花，也逆來順受地苦了十幾年，而今卻有人告訴她，她的身份是皇城裏的公主。這就像她做了十幾年的姑娘，卻有人說她其實是位郎君，她無法去相信接受，隻覺得荒唐。
可是說這話的人是太子殿下。
太子殿下是蒼穹皓月，是她匍匐泥濘之時唯一願意站在她這邊的人，他是聖明賢德的儲君，她寧願去質疑指揮使被蒙蔽了雙眼，也不願意對太子殿下生出任何一絲不信任。
小花的眉毛揪成一塊，很是苦惱糾結，內心深處卻湧著一股莫名的期待。
如果她真是那位公主，那麽她這些年來不受爹娘待見，隻是因為她非他們所出。
而不是因為她做得不好，更不是因為她是個女孩兒。
她亦可以站在太子殿下身邊。
小花心口微顫，因為自己大膽的想法。
可沒過多久，這股子期待又被另一番浪潮壓下。
“我這個樣子，真的能做公主嗎……”
她伸出雙手，怔怔地凝望著。
哪個公主的手不是瑩白如玉，蔥嫩如花？她這般粗鄙不堪，渾身上下沒有一點兒公主的特質。
楚南瑾低眸看了眼，忽然轉身離去。
太子是嫌棄她的手難看嗎？
小花猛地回過神，像被人狠狠打了一巴掌，從美夢中抽身而出，臉上燒得厲害。
張嬸說她的手凍得難看，她不以為然，可在太子麵前，被太子嫌棄，她心底湧起一股無地自容之感，酸澀漲得胸口撕開一條口子，恨不得將這雙手永遠藏起來。
太子殿下這般尊貴，見過的玉手定是數不勝數，恐怕從未見過她這樣的。
小花將手收回被衾，垂下頭，濃濃的自卑將她包裹。
她用力地搓著手，恨不得將那塊皮搓下來，再重新長出嫩白肌膚，就不會遭人嫌惡了。
沒過多久，楚南瑾又走了回來，“你怎麽又在弄疼自己？”
他這下是徹底無奈了，“一會□□臉，一會兒□□手的，莫非要我把你拴在身邊時刻看著，你才不會傷害自己嗎？”
小花被他這番話說得臉頰桃紅，怯怯地抬眼望他，見他手裏多了個精致的小瓷瓶。
楚南瑾在榻邊側坐，取下瓷瓶瓶塞，一股馥鬱的香氣撲鼻而來，“這是手膏，我問了旁人，一般小娘子都會用此物塗在手上，有潤澤修複之效，隻是這裏的東西比不得宮裏，隻能委屈你先湊合著用了。”
小花呼吸一滯，她一眼看出，手膏出自縣裏最好的胭脂鋪，她本是不懂這些東西的，隔壁家的阿蓮卻很是喜歡搗鼓這些玩意兒，一次阿蓮拿了個這樣的小瓷瓶回來，說是仿品，她問阿蓮為何不買真品，阿蓮說真品手膏抵他們半年的收成，她買不起。
阿蓮家裏有地，在他們村裏算是小富戶，卻要半年的收成才能買得起這一瓶手膏，太子卻說是委屈了她。
小花自認身份卑微，哪裏能受得起太子這般貴重的饋贈，不敢去接瓷瓶。
恰在此時，門外生變，刀劍劃過衣帛的刺啦聲、從咽喉處發出的驚叫聲，兩兩混雜在一起，令人毛骨悚然。
……
陳曄見公主與太子相處還算融洽，便悄然退出了房間，繼續提了曹老爺審問。
正巧他派去調查的下屬回稟，曹老爺所言屬實，他府中所購置的藥材都是市麵尋常之物，他也沒有渠道獲得毒藥。
在那碗迷神湯中摻毒的另有其人，那人躲在暗處，欲要謀害公主。
陳曄麵色冷凝地審問：“那碗迷神湯可還經了他人之手？你細細回憶，若有半分差錯，你那癡兒的另一隻手不保。”
曹老爺不敢違命，絞盡腦汁地憶著當時情形，“今日小兒大婚，府上人員流動密集，許多賓客都是帶了仆從來的，事發突然，我也不及去調動人手，就借了一位友人的婢女……”
“那位婢女身在何處？”
陳曄步步緊逼，曹老爺驚出一身虛汗，正要開口回話，一柄箭簇破窗穿空而來。
陳曄反應迅速，兩指挾了那柄箭簇在手，眉目生寒，麵色凜然地睇了眼箭簇的材質，餘光瞥見一道虛影掠過。
此人定與謀害公主的黑手脫不了幹係，陳曄立即下令讓手下嚴加看守此處，翻窗去追那道虛影。
那人似是對衙署地形十分熟識，袂角翩飛，眼看就要消失在廊廡假山之中，卻又忽現行蹤，似是故意引他追逐。
跟上幾步，陳曄忽覺不妙，腳步一頓，立即往回趕去。
再回到原處，血凝成漿，從欄軒蔓延至木階，回廊充斥著血腥味。
他下令看守的人皆斷了氣，屍體縱橫交錯。曹老爺死狀最為淒慘，喉嚨被人割破，睜大了眼睛，死不瞑目。
廂房門大開，陳曄快步踏進，太子和公主已經不見了蹤跡。
陳曄懊惱不已，這般明顯的調虎離山之計，他竟中了招。
……
變故就在一夕之間。
透過紅木雕花窗桕，隱隱可見兵刃相見的血腥氣，看守之人難以招架，從牙縫中擠出聲道：“殿下快跑！”
楚南瑾當機立斷地脫下鶴氅，擰成一股，推開內間窗牖，將鶴氅係在叉竿上，充當長繩，帶著小花攀了下去。
風雪撲簌而來，雪花黏在臉上，冰冷潮濕，屋內生了炭火，小花穿得並不厚實，此刻寒風入骨，她禁不住打了個寒戰。
楚南瑾身形微頓，覆上她冰冷的小手，合攏在掌心，擔憂道：“可是冷了？”
小花搖了搖頭，她每年冬日都是凍過來的，現今身上的錦緞可比以往的粗布麻衣暖和多了，她能捱得住。
廂房在二層，離地麵不高，腳踏實地後，楚南瑾用力一扯，鉤刺穿破衣帛，那件雪色羽紗圈白絨鶴氅算是徹徹底底地毀了。
小花心疼地望著那件鶴氅，隻覺得這身穿在太子身上好看極了，卻勾破了個大洞。
正想著，那件讓她惋惜的鶴氅披在了她的身上，身上一暖，小花睜大眼睛，抬眼望向太子。
“那些刺客應是衝著你我而來。我前腳未挈隨侍進了衙署，後腳便有刺客聞風而至，想必有人一直在暗中盯梢，他們能支開陳曄，這衙署中定埋有他們的接應，不時就會追來。”
“即便增援趕到，也不知是敵是友，如今之際，隻有逃離此處才算安全。不過你莫要害怕，有皇兄在，定會拚死護你周全。”