第4章
曹老爺噤若寒蟬，內心卻覺得荒謬不已。
那丫頭的娘就在跟前，官兵卻道小花是那位流落民間的公主。難不成賴夫人十月懷胎生下的孩子，不是她的種？
天下相貌相似的人何其多！
曹老爺心中忿然，他雖是商賈，比不得京城裏頭的高官，但恢恢法度之下，他不信沒有比指揮使更大的官，能替他尋回公道。
幾人擠在平板馬車上，曹炎斷斷續續地呻//吟，曹老爺嘴上忙著心疼兒子，心頭忙著咒罵官兵，沒注意到賴夫人煞白的臉色。
陳曄守在馬車外頭，時不時掀簾查看。
小花仍保持著被抱上車時的姿勢，無力地倚著車壁，雙目放空，無神地盯著車內一隅，手若無骨地垂落，嫁衣衣角同雜草般淩亂。
陳曄麵色凝重地放下車簾，派手下去尋郎中和幾個機靈的婢子，手下辦事利索，找來了人在衙署門口候著。
待馬車停穩，陳曄掀簾再看，小花已經闔了眼，婢子忙不迭地攙著她下車，去往陳曄提前安排好的廂房，郎中緊跟其後。幾人都被交代過貴人的身份，不敢有半分差池。
情況不容樂觀，尋來的郎中在當地頗有威望，醫齡深久，可皆對小花的病情束手無策，甚至無法診斷她中的是何味毒。
郎中無能為力地歎氣，陳曄隻得吩咐幾位婢子先給小花更衣，退出房間，命人提了曹老爺過來。
曹老爺雙股顫栗，涼汗浸濕後背，他俯首跪地，惶然道：“官爺，那真的隻是迷神湯，隻會暫時讓人糊塗……”
他抬手狠狠抽了自己幾個巴掌：“草民無知，草民愚昧！眼拙不識那竟然是公主殿下。要是草民得知公主身份，給草民十個膽子也不敢對公主失禮啊……”
陳曄眸中冰涼。
他奉聖上旨意尋找流落民間的公主，已有半載。僅是拿著蘭妃的畫像比對，無異大海撈針。這半載中他與同僚踏遍州鎮，不得半分線索。
京中早就傳開公主殞身的流言，連陳曄也如是認為。
卻在這一方小縣城迎來意外之喜，那張與蘭妃如出一轍的容顏，任誰都不會質疑她的身份。
卻是來晚了一步。
陳曄正欲繼續追問，樓下忽然有了動靜，他走至欄軒向下望去，隻見一抹雪白身影拾級而上，羊脂玉簪光潤瑩白，身姿如雪鬆，腰側環佩叮當。
陳曄走下木階，躬身作揖道：“太子殿下。”
楚南瑾溫聲道：“不必多禮。”
他微微俯身，鶴氅上的積雪跟著簌簌而下，陳曄鬆了手，問道：“殿下不是同按察使一道回京，怎的一人冒著風雪前來？”
楚南瑾抬手，纖指白皙如凝脂，緩緩將氅衣上的積雪拂了去，輕聲開口。
“孤同按察使赴各道巡查這段日子，聽聞陛下思公主成疾，便也順道打聽公主下落，可惜到了回朝之日，也未能為陛下分憂。聽聞指揮使尋得公主下落，途徑此處，想來探探虛實。隻是按察使和大小官吏辛勞半載，孤就讓他們先行回朝，孤與指揮使同路。”
楚南瑾笑了笑，語氣稀鬆平常：“來時沒有這麽大的風雪，早知孤該要把傘。”
陳曄眉眼一動。
太子殿下溫良恭謙，素有端雅君子之稱。
於朝政，太子克己奉公，殫精竭慮。於朝臣庶民，太子平易近人，憐貧恤苦。
太子是有目共賞的儲君，像一塑上天眷顧精心雕刻的泥像，從頭到腳沒有一丁點兒瑕疵。
同是奔波半載，太子卻隻記著旁人的功勞，半分不提自己，陳曄也曾受到太子提攜，麵上浮上一抹愧色：“卑職無能，雖尋得公主，卻晚了一步，殿下若和卑職同返，恐要耽擱幾日。”
陳曄領著楚南瑾上樓，同他說起小花的情況，剛踏上廊板，一道蜷成一團的身影朝著他們滾來，陳曄黑了臉，適才太子來得突然，他還未來得及處置曹老爺。
“太子殿下，草民有冤啊！”
曹老爺方才偷聽，聽見指揮使喚來人太子。他心中一動，太子美名天下誰人不知？太子菩薩心腸，定能替他討回公道。
果不其然，太子在他跟前停住腳步，一雙琉璃般的眸子溫然望著他：“何事喊冤？”
曹老爺哭天搶道：“今日本是我兒喜宴，我兒娶妻三媒六聘，遵守父母之命媒妁之言。可是指揮使闖入喜宴，竟毫無緣由地砍了我兒手臂……”
楚南瑾側眸望向陳曄，問道：“可有此事？”
陳曄冷冷看了曹老爺一眼，躬身作揖道：“確有此事。”
曹老爺得了理，又要冤喊一番，陳曄搶在他開口之前道：“此人口中說的娶妻，娶的便是公主殿下。”
曹老爺忙道：“小花從小在菩村長大，村子裏上上下下都知道，她爹娘健在，一家四口。官爺尚未查證，怎能憑主觀臆斷？官爺此舉，真是寒了民心，有失公允啊！”
楚南瑾溫和的眉眼微微蹙起，身為儲君，他卻從不乾綱獨斷，會給旁人辯解的機會，從千絲萬縷中抽出蛛絲馬跡，再下定論。
但陳曄並非行事魯莽、草芥人命之人，這其中齟齬，將公主的養父母提來方能揭曉。
陳曄也想到了這茬，沉聲道：“卑職已派了人手去菩村，不出一個時辰便能將人提回來。”
楚南瑾微微頷首，陳曄能做到這般滴水不漏，想必是有十成的把握，隻問：“為何砍了他兒子的手臂？”
陳曄不卑不亢道：“卑職到時，他那癡兒正拖著公主往樹上撞，公主縱然落難，也是萬金之軀，豈容他人欺辱。斷臂不過略施薄懲，殿下若認為卑職行為過當，可將此事呈詞陛下，卑職願意領罰。”
聞言，楚南瑾心中已有考量，對曹老爺道：“孤信指揮使，但也不會偏信。待提了人來，若是指揮使的過錯，孤會給你一個交代。”
兩人一言一語，竟是將指揮使的過錯說得無足輕重，曹老爺心有不甘，正欲再言，小花所在的廂房中忽地傳出一聲驚叫。
楚南瑾麵露擔憂，抬步匆匆趕去，陳曄緊跟其後。
進了房，幾個給小花更衣的婢子瑟瑟聚在拔步床旁，見進來的人一身貴氣，必定身份不俗，幾人慌忙下跪請罪。
紅色幔帳低垂，將榻上情形覆上一抹朦朧，楚南瑾立在門口，怕驚著裏頭的人，輕聲問：“可是公主醒來了？”
婢子連忙答是，楚南瑾又輕聲問了句情況，婢子顫聲解釋，原來那一聲驚叫是小花發出，婢子給她打絡子時，她忽地醒來，似是驚恐眼前突然出現的人，抱著被衾往床角躲去，直至婢子撤身才冷靜了下來。
楚南瑾細細一看，拔步**隆起一道小小的身影，微微動著。門被打開，冷氣也跟著灌了進來，她這是冷了。
迢縣是個小地方，物資匱乏，火盆裏燒的都是些低劣的柴炭，不如宮裏頭用的銀骨炭，楚南瑾站的地方靠近火盆，一股子嗆人的煙味，他喉間一癢，卻是生生抑了下來，遣退了婢子，輕輕將門合攏。
屋內隻剩了他們三人。
小花並非全無意識。
她陷入混蒙的時候，腦海像被人撕扯分裂成了兩半，兩道刻薄的聲音糾纏誘哄她，問她是否有恨，是否有嗔。
小花不知其意，但她隱隱覺著，若她說出那道聲音想要的答案來，頃刻就會被吞噬，便答無恨也無嗔。
那兩道聲音混成一團白霧，其中隱隱有人影浮動，提著鋒利的棒槌朝她靠近，厲聲斥責她撒謊。
她驚慌失措，猛地睜開眼睛，看見幾個生麵孔，誤以為是白霧中的人影追著她來了現實，臉嚇得慘白，攥著被衾往角落躲去，瑟瑟縮在一方角落。
她的驚叫起了成效，那幾人被她嚇走，卻又有人進來，小花渾身緊繃，神經高度集中，悄悄探出一雙眸子窺著幔帳後的情形。
不過須臾，本立在門口的身影竟朝著她走來，小花拚命往另一邊床角避去，退到無可退，她驚慌地張嘴，溫潤熟悉的聲音卻讓她的驚叫止於喉間，愣了半晌。
“別害怕，無人會欺你。”
在被爹娘拋棄嫁給曹家時，小花沒哭，因為爹娘本就不愛她，是她一直在自欺欺人，她奢望本就沒有的東西，是她活該。
在走投無路被曹家抓回去時，她也沒哭，他們恨不得她軟弱可欺，便能不費吹灰之力地押她去洞房，去做那傻子的妻子。
可一聽到這璞玉般的聲色，小花眼眶紅了半圈。
她這輩子鮮少得到過關愛，像一個被扔到黑暗中，無人問津的孩子，雖然難受害怕，到底是熬過了這麽多年，一個人受著就受著了。
可曾經籠罩過她的那道月光灑下來，輕柔地告訴她，他知道她的恐懼害怕，無人再欺她。那些被壓下去的委屈瞬間湧了上來，將她的理智與防備淹沒。
她眼角溫熱，微微抬起頭，猶帶著不敢置信，眼睫微顫著。
“太子殿下……是你嗎？”