第2章
轉眼就到了十日之期。
小花被賴夫人嚴加看管，對她也比平日裏更苛責，每日一頓飯，她餓得前胸貼後背，壓根沒力氣去想逃跑的事。
一大早，賴夫人跟著幾個婆子一起，將小花團團圍住，為她梳妝打扮，婆子塞了個小爐子給她，揣在手上暖洋洋的，小花覺得新奇，指腹摩挲著銅麵上的錦繡花紋。
貼完花鈿，婆子們端詳著姿色豔麗的小花，由衷讚歎：“曹公子真是好福氣，娶了個這樣的美嬌娘，小花可是我這輩子見過最美的小娘子了。”
小花不願去看銅鏡裏的自己，此刻她恨不得毀了容，讓那公子看不上她才好。
花轎還未至，婆子們聚在一起，議論起最近的傳聞來。
“你們聽說了沒？京城鬧了件大事，金枝玉葉的公主竟是個假凰！”
“當然聽說了，動靜鬧得可大，皇帝下旨尋找真公主，家家戶戶地搜了去。這不，縣裏頭最近街上多了許多官兵，正是錦衣衛指揮使大人在帶兵找公主呢。要我說，都十幾年了，那位真公主是否活著不說，連幅畫像都沒有，這樣真的能找出來嗎？”
“嗐，皇帝就這麽一個女兒，再怎麽樣不都得找麽？聽說公主的生母蘭妃是個絕色美人兒，皇帝認為女兒會生得像蘭妃，搜查的官兵便是拿著蘭妃的畫像尋呢！”
“那還不如將蘭妃的畫像張貼出來，見者揭榜，哪裏要這樣興師動眾？”
“你這就見識短了，萬一仇家見了，不就把長得像公主的全……”婆子做了個抹脖子的動作。
“對對，我倒沒想到這茬。”
“聽說隻要給官府提供公主的線索，就有二十兩的賞錢，要是能直接找到公主，更有黃金萬兩的賞賜，這幾日官府門口擠滿人，連我對門的王二麻子都跑去提供線索了，他見過個鬼的公主！都是些哄人的貨。”
“這麽說，我這老婆子也可以去提供線索了。不說了不說了，花轎來了，走罷，走罷！”
一旁的賴夫人看似親昵地挨著小花，耳朵卻豎到了幾個婆子中央。提供莫須有的線索便有二十兩銀子，她眼底閃動著貪婪的光。
這幾日小花都很乖巧，上花轎前還軟軟地喚著她娘親，賴夫人以為小花想通了，她這個女兒性子素來軟弱，逆來順受，她也不覺有異，確保萬無一失，她還是跟著花轎進了城。心裏卻因念著那二十兩的賞錢，鬆懈了許多。
前幾日的大雪讓出村之路十分濕滑，行起路來頗為艱難，菩村的山路又陡而崎嶇，賴家便和曹富商家商量好，等進了縣城再讓曹公子來接親。
小花掀起車簾，偷偷往外望去，知曉路不好走，她就是逃了下去也會很快被抓回來，便暫歇了逃跑的念頭。
她身上沒有銀兩，但她留了心眼，摸了幾根名貴的簪子塞進了嫁衣裏，她沒時間計劃，想法也很單純，要是能跑，她就跑了。跑不了，她就幹脆一死了之，總歸不能讓曹公子那樣的癡傻兒玷汙了。
行過崎嶇偏僻的山路，前路變得平緩寬敞了起來，陸陸續續有行人路過，往日裏都會對迎親隊伍翹首以望，今個兒卻都麵紅耳赤地議論著一件事。
聽著不少人都因提供了或真或假的線索而拿到了賞錢，賴夫人心癢難耐，她掀起車簾瞧了一眼，見小花乖乖地坐著，似是認了命，徹底壓不住內心的那股子躁動。
賴夫人的衣角消失在了餘光中，與此同時，花轎停在約定的地點，等著曹公子來接親。小花內心砰砰直跳，守轎的不過幾個婆子，她要是想逃，如今是最好的時機。
小花剛探了個頭出去，外頭的婆子立刻問道：“夫人怎麽了？”
小花憋紅著臉，小聲道：“我，我肚子痛……”
“您再忍忍吧，這大街上的也沒地兒方便，迎親的隊伍馬上就到了。”
“我，我找個隱蔽的地方就可以……”
婆子麵露鄙夷，村姑就是村姑，生得再好看，行為舉止也還粗鄙不堪，就算攀上了高枝，陋習不改，今後就是個下堂婦的命。
婆子對看起來嬌嬌弱弱的小花並不設防，在她們眼裏，一個村姑能嫁給富商的兒子為妻，那是天大的福分，哪有將福氣往外推的道理？
許久沒見小花回來，婆子不放心地去了看一眼，差點魂魄都被嚇出來，人竟然跑了！
小花走出不遠，心跳如擂鼓，繡鞋踩在碎冰上，融化的雪水寒濕了她的鞋底，雙足凍得僵硬，卻走得很快，不敢停留半分。手中揣著暖爐，有一種不真實感，手上的熱氣實打實地暖入了心肺，桃仁般的雙瞳中滿是清亮希冀的光。
她都計劃好了，先去當鋪把簪子當了，買件新衣裳，把身上的嫁衣換掉，再找個地方躲著，尋個出城的商隊，跟著商隊一起離開這裏。
她從前還會舍不得爹娘，可既然爹娘心裏沒有她半分，她也不再去在乎他們的感受了。
她正走著，前方的人群一陣躁動，朝著道路兩側奔湧而去，小花被擁擠的人潮攔住了去路，她夾在人縫中，被撞得東倒西歪，而就在此時，她餘光瞥見那幾個婆子追了上來，正抓著路人詢問。她身上穿著顯眼的嫁衣，無從去躲。
小花心底湧起一股絕望，但她仍不願放棄，朝著前方擠去。
一個好心的大嬸拉住了她：“可別往前走了，太子駕臨，車輦須臾便至，衝撞了太子，可是要掉腦袋的！”
身旁有人議論：“真是太子啊？那咱們是不是得磕頭下跪？”
“管他呢，都沒跪，總不能把咱們都抓起來砍腦袋吧！”
小花臉色一白，本來還熱騰騰的心像澆了盆涼水，從頭到尾都是刺骨的寒涼。
他們這樣的窮鄉僻壤，芝麻點大的官兒就能作威作福，哪裏見過太子這樣的人物！她的雙腿像被冰雪凍著了一般，僵持著走不動路。
大嬸又嘟囔道：“你是新娘子嗎？不在花轎上，跑到這裏來做甚？”
小花還未來得及回大嬸的話，幾個婆子離她越來越近，隔著幾堵人牆，大喊著她的名字，頃刻就能追上被人群阻攔前路的她。
小花咬著下唇，錯過這次機會，她以後就再也跑不了，隻能一死了之了！她不甘心，她這一生從未為自己活過，她不甘心就這麽死了！
她心一狠，不顧大嬸的勸阻，仍舊一股腦地往前衝去，也不知是誰在身後擠了她一把，她一個踉蹌，摔到了街道旁的雪堆，路側的人對她指指點點，議論她是哪家跑出來的新娘子，小花忍著雙腿的巨痛，頭也不抬，往對麵跑去。
一陣急促的馬蹄聲如雷貫耳，震得地麵轟隆作響，太子儀仗浩**宏闊，銀盔甲冑的士兵為其護道開路，其中一輛華彩瑰麗的車輦惹人眼目，華蓋招展，四匹白色駿馬並轡徐行。
小花來不及躲避，呆愣地站在道路中央，迎麵衝撞上了太子儀仗。
官兵揮斥長鞭，厲聲嗬斥，鞭撻在她跟前的路麵，雪水飛濺，雪粒子簌簌落下，像在她麵前下了場紛亂雜遝的雪雨，她的黑眸中是旗鼓相望的浩**陣儀，而她被那記長鞭驚嚇得跌坐在地，雙手捂著麵頰。
前方的動靜驚動了太子，太子勒令車輿停了下來。
官兵連忙請罪：“殿下，有一新婦衝撞，卑職這就去處置那新婦。”
一雙蔥白如玉、骨節分明的手撩起掀起車簾，一道清潤的嗓音，猶如山澗雪融後靜謐流淌的山泉，輕輕道：“不必。”
小花捂著臉，擔驚受怕了許久，都未等到那記長鞭落在身上，她將覆在麵上的手微微挪開，悄悄抬眸望去，這一望，卻再也移不開眼了。
那一輛華貴的車輦上，緩緩走下一位貴人，像一幅徐徐展開的畫卷，逶迤延展至她的跟前。
小花聽村裏的農婦說過，直視高官的麵容會掉腦袋，她卻忍不住抬眸。
目光之至，是太子腰側垂掛著的玉佩，雙龍蜷軀如挽弓，流泉滯固如搭弦，玉的邊緣光滑圓潤，垂著兩條青色流蘇，若有若無的沉香隱隱浮動，令人齒頰生香。
太子身披雪白鶴氅，兜帽處圍著圈雪色絨毛，羊脂玉的簪子挽起烏發，玉冠中束，蔚著他如圭如璋的玉麵，仿若隨時會羽化登仙。
輕風卷起氅衣衣擺，太子微微俯身，關切地看著她。漫天風雪似凝固在眼前，為他的風華駐足停留。他嘴角噙著溫和的笑意，清雋貴氣。
她匍匐在一地雪水中，覺得太子的臉上似鍍了層柔光，溫柔得能滴出水來，一時目炫，竟呆呆地直視了太子許久，直到一道厲聲斥責，小花才回過神來。
太子阻住氣急敗壞，想過來教訓小花的副將，副將留在原地，不甘道：“這鄙婦竟敢直視殿下的容顏！”
太子溫聲道：“刑不上大夫，禮不下庶人。無妨。”
小花聽不懂太子的話，卻隱隱明白，太子不打算降她的罪。村裏的人衝撞了縣令都會被打板子，太子這樣大的官，卻不與她計較，太子是個大善人。
副將又道：“這婦人身著嫁衣，大婚之日卻不在花轎，指不定是要與情郎私奔，鮮廉寡恥，太子莫要被這婦人蒙蔽了雙眼！”
“無妨。雖婚配為父母之命，但女子若寧毀聲譽也不願與那人結親，便是那人爛到了根子裏，君子秉禮而莫妄言。小娘子，去尋你自己的路罷。”
小花眼眶微熱，太子叫她小娘子，而不是夫人，太子認為她逃婚是因為婚配的郎君不配，而不是她不知禮義廉恥！
她冰冷的心髒被太子的隻字片語捂得滾燙，一種莫名的情緒噴薄欲出，餘光卻瞥見曹家迎親的人追了上來，隻是礙於太子威儀不敢上前。
她大驚失色，連忙從地上爬了起來，來不及與太子說一句話，便急匆匆地走了。太子正微斂袖袂，俯身去撿她掉落在地上的簪釵，等拾起簪釵，卻發現小娘子的身影早已不見。
他握著簪釵，轉過身去。
“回朝罷。”